邊軍血書
卷首
《大吳史?周毅傳》載：“大同衛被圍，糧儘矢絕，守將周毅遣死士送密信，以血書‘士兵凍斃日增’，蠟丸藏於箭杆，經宣府、居庸關輾轉至京師。鎮刑司與戶部勾結，沿途設卡攔截，死士三人殉命，終由玄夜衛緹騎遞至風憲司。史稱‘此信雖血書，然廟堂多諱言，為德佑朝邊軍苦難之實證’。”
箭杆藏丸雪路長，血書字字訴饑腸。
凍屍未掩邊城骨，密信先驚朝堂慌。
一路攔截皆墨吏，三更輾轉到忠良。
不是蒼天垂憐眼，誰傳疾苦入宮牆？
十月十五，大同衛的風雪已連下七日。鉛灰色的雲層低低壓在城頭，卷著雪粒的狂風像無數把小刀，刮在人臉上生疼。西城垣的積雪沒到膝蓋，每走一步都要拔出深陷的靴子，發出“咯吱”的聲響。守城的士兵們裹著打了七八層補丁的棉甲，棉絮從破洞處鑽出來，被風雪凍成硬碴，貼在凍得發紫的臉頰上。他們蜷縮在城垛後，牙齒不受控製地打顫，手中的長矛裹著層薄冰，沉得幾乎握不住，矛尖的寒芒在風雪中忽明忽暗。
守將周毅站在城頭最高處，猩紅的披風被狂風撕扯得獵獵作響，邊緣早已凍硬，掃過城磚時發出沙沙聲。他靴底踩著的城磚凍得像塊冰，寒氣順著靴底往上竄，凍得骨頭縫都疼。腳邊堆著三具凍僵的士兵屍體，他們蜷縮著身子，臉上還凝著死前的痛苦神情，眉毛和胡須上掛著白霜，嘴唇凍成了青紫色，仿佛還在無聲地呐喊。
“將軍，”親兵小李捧著塊凍硬的麥餅走過來，他的手指凍得紅腫開裂，捧著麥餅的手止不住發顫，“今日又凍斃五人，三個是守夜時沒的，兩個是今早巡邏時倒在雪地裡的。箭簇隻剩三千支，都是帶鏽的，糧倉……糧倉真見底了，隻剩半袋發黴的雜糧。”他的聲音哽咽著，每說一個字都像要被寒風卷走。
周毅接過麥餅，入手冰硬如鐵，他用力咬下去，牙齒硌得生疼，餅渣混著沙土在嘴裡摩擦，難以下咽。他望著遠處京師的方向，灰蒙蒙的天際線被風雪模糊，根本望不見儘頭。眼中布滿血絲，那是連日不眠不休熬出來的紅，像要滴出血來。三日前派去求援的塘報用了八百裡加急，本該兩日就到，如今卻石沉大海——必是被鎮刑司或戶部的人攔截了，那些朝堂蛀蟲，怕是巴不得大同衛城破，好掩蓋他們克扣糧餉的罪證。
周毅將沒吃完的麥餅塞進小李手裡，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“你吃，守城還要力氣。”他扶著冰冷的垛口，指腹摸到城磚上的箭孔，那是北元昨日攻城時留下的。城下的北元營帳連綿如黑潮，數不清的狼旗在風雪中搖曳，隱約能聽見他們的呼喝聲，像野獸在暗處磨牙。
“不能再等了。”周毅低聲自語，拳頭在袖中攥緊，指甲深深掐進掌心，“傳我令，找最勇的斥候，備三支穿甲箭。”他望著雪地裡士兵凍裂的雙手，望著屍體上凝凍的冰霜，望著城中百姓絕望的眼神，心中隻有一個念頭——哪怕用險招，也要把真實的慘狀送進京師，讓蕭桓看看，他的士兵是怎樣在風雪中掙紮，而那些朝堂上的“棟梁”，又是怎樣用空賬和謊言，將他們推向絕境。
周毅回到殘破的城樓，案上擺著半截蠟燭、一張麻紙和一支鋒利的骨簪。他撕開凍裂的手指，鮮血滴在麻紙上，暈開暗紅的痕跡。“士兵日食半餅，棉甲十有九破，凍斃者日增五人，西城垣塌三丈，北元日攻城三次，援兵再不到，城破在即。”每寫一字，指血便滴落一次，字跡歪扭卻帶著決絕，末尾用骨簪刻下自己的私印“毅”字。
他將麻紙裹成細卷，塞進融化的蠟液中，待蠟凝固成丸，用小刀剖開一支舊箭的箭杆，將蠟丸藏入中空的杆內，再用膠粘合裂縫，箭杆上的木紋正好掩蓋痕跡。“這封血書，比金銀還重。”周毅將箭遞給死士趙五，“從宣府驛道走，避開鎮刑司的卡哨，務必送到風憲司謝大人手中。”
趙五是大同衛的老卒，臉上刻著風霜的溝壑，他將箭杆藏在棉襖夾層，外麵罩上北元士兵的破舊皮袍，混入逃難的流民中。出大同衛城門時，北元的巡邏兵用刀挑開他的包袱，見隻有半塊麥餅，罵罵咧咧地放行。風雪中，他深一腳淺一腳地趕路，棉鞋很快濕透，凍得雙腳麻木，每走一步都像踩在刀尖上。
行至宣府衛地界，鎮刑司的卡哨正在盤查過往行人，校尉們拿著畫像，正是周毅派出的送信兵模樣。趙五縮在流民堆裡，見兩名同伴因攜帶文書被當場斬殺，屍體扔進雪溝，他死死按住懷中的箭杆，心臟狂跳如擂鼓。
宣府衛驛站外，鎮刑司番役劉七正翻檢過往驛卒的行囊，他腰間的佩刀沾著雪水，眼神銳利如鷹。這是李嵩的密令：“嚴查大同衛方向來的文書，見‘周毅’‘凍斃’字樣即刻扣下。”一名驛卒背著箭囊經過，劉七突然按住他的肩膀：“箭杆為何比尋常重半分？”
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驛卒臉色發白，剛要辯解，劉七已抽出一支箭，掂量著皺眉：“這箭不對勁。”他正要用刀劈開，遠處傳來馬蹄聲，玄夜衛緹騎巡查經過，劉七怕生事端，隻得放行。驛卒趁機策馬狂奔，背後的冷汗在寒風中凍成薄冰——他正是趙五喬裝的，箭杆裡的蠟丸已被顛簸得微微鬆動。
趙五在居庸關驛站換馬時，被鎮刑司的暗探認出。三名暗探拔刀圍上來，刀刃在雪光中閃著寒芒：“把密信交出來！”趙五翻身躍上戰馬，抽出藏在靴筒的短刀：“想拿信，先踏過我的屍體！”他策馬衝關，暗探的箭射中他的後背，鮮血染紅了雪地。
離京師隻剩十裡時，趙五從馬上跌落，他咬著牙爬向路邊的玄夜衛哨所，將箭杆塞進哨所士兵手中：“送……風憲司……謝大人……”說完便氣絕身亡，手指仍緊緊攥著箭杆，指甲嵌進木頭裡。
謝淵在風憲司值房接到箭杆時，指尖觸到箭杆的異常重量。他用小刀小心剖開，一枚鴿蛋大的蠟丸滾落在案上，蠟質中混著暗紅的血絲。融化蠟丸後，血書的麻紙展開，字跡因血漬和顛簸有些模糊，卻字字泣血：“十月十五，凍斃士兵增至十五人，甲胄開裂者過半，無糧可炊，北元日拋勸降書，士兵漸生絕望……”
謝淵捏著麻紙的手指微微顫抖，紙上的血腥味仿佛還未散儘。他立刻帶著血書趕往五軍都督府，嶽峰正在校場操練士兵，見血書瞬間紅了眼眶：“周毅從未說過這般絕望的話，他們是真的撐不住了！”
十月十八辰時，謝淵與嶽峰捧著血書疾步穿過紫宸殿外的白玉橋。謝淵懷中的血書用油布層層裹著，邊角仍滲出暗紅的血跡，在雪地裡留下細碎的血點；嶽峰身披的鎧甲沾著霜花，甲片碰撞聲在寂靜的宮道上格外刺耳。剛到殿門石階下，一襲錦袍的李嵩已帶著戶部郎官候在那裡，見他們過來，嘴角立刻勾起一抹冷笑。
“謝大人、嶽都督這是急著去哪？”李嵩往前一步，故意擋住去路，目光斜瞟著謝淵懷中的油布包，語氣陰陽怪氣，“莫不是又拿了什麼‘邊軍急報’來哄騙陛下？”他瞥見油布縫隙露出的麻紙，突然嗤笑出聲：“邊將慣用苦肉計，周毅不過是糧餉不夠想訛朝廷的銀子，這血書怕是用雞血染的，偽造得再像也瞞不過行家！”
話音剛落，英國公張懋帶著十餘名勳貴從側廊走來，朱漆朝靴踏在積雪上發出沉悶的聲響。“李大人說得是，”張懋撚著胡須，眼神掃過血書時帶著不屑，“方才玄夜衛剛遞上密報，說‘大同衛西城垣雖破，周毅仍在組織抵抗’，既然尚能守城，何必拿這血書危言聳聽？依老夫看，定是有人想借邊事攪亂朝局。”身後的勳貴們紛紛附和，“血書必是偽造”“不可輕信邊將”的聲音此起彼伏，像一張無形的網將兩人罩住。
“偽造？”嶽峰氣得甲胄震顫，他猛地將血書拍在旁邊的石案上，油布散開，麻紙上暗紅的血跡在白雪映襯下觸目驚心。他指腹重重按在“十月十五凍斃十五人”的字跡上，指節因用力而發白：“李大人睜大眼睛看看！這是士兵的血！城磚上凍僵的屍體能偽造嗎？糧倉裡發黴的雜糧能偽造嗎？周毅在血書裡寫‘士兵嚼雪充饑’，你們在京師錦衣玉食，怎知邊軍的苦！”
李嵩被問得啞口無言，卻仍梗著脖子：“口說無憑！誰知道這血是不是故意劃傷手指染的？”雙方在殿外爭執不休，謝淵趁機對身後的緹騎使了個眼色。緹騎會意，捧著血書副本悄悄退向禦書房，剛轉過回廊，就被鎮刑司校尉攔住。“鎮刑司奉命查抄可疑文書！”校尉們不由分說上前搶奪，撕扯間，副本被撕成碎片，飄落的紙屑沾著暗紅的血跡，在雪地裡格外刺眼。
“攔住他們！”謝淵見狀怒吼，嶽峰立刻拔劍出鞘，劍刃擋住校尉的刀，“誰敢毀邊軍血書，以通敵論處！”混亂中，謝淵捧著原血書衝過阻攔，靴底在結冰的石階上打滑，險些摔倒，他卻顧不上扶冠，瘋了般闖進紫宸殿。
“陛下！”謝淵跪在金磚上，額頭重重磕下去，發出沉悶的響聲，血書被他高舉過頂，麻紙上的血漬已發黑凝固，卻仍帶著刺骨的寒意，“這是大同衛守將周毅的血書！派去送報的三名死士全殉命了，兩人死在驛路，一人被鎮刑司校尉追殺，臨死前將血書藏在箭杆裡才送到京師！”他的聲音因急切而嘶啞，額頭磕出的血珠順著臉頰滑落，滴在血書上，與暗紅的血跡融為一體，“若再不下令援兵，大同衛今日必破！”
蕭桓正對著鎮刑司的“大同衛軍情平穩”奏報蹙眉，見謝淵闖殿，又瞥見那觸目驚心的血書，連忙接過展開。麻紙粗糙的紋理間，周毅的字跡潦草而決絕，“士兵凍斃者日增，弓弦凍斷，糧儘矢絕”“北元日夜攻城，士兵漸生絕望”幾字力透紙背，仿佛能看見書寫時的血淚。蕭桓的指尖劃過“絕望”二字，指腹突然一顫——這兩個字像針，刺得他心口發緊。
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“陛下莫信！”李嵩緊隨其後闖入，跪在謝淵身側，高舉著鎮刑司的奏報，“此乃周毅與謝淵勾結，故意誇大災情，逼陛下調兵馳援，實則想掌控京營兵權，動搖國本！”他指著奏報上的朱批，“緹騎昨日傳回的密報說，大同衛糧倉尚有存糧，血書純屬誇大其詞，意在構陷臣等！”
嶽峰站在殿中，腦中突然閃過送血書死士趙五的遺言：“將軍，我在宣府衛驛站灶台下藏了備份……”他立刻對蕭桓道：“陛下！臣請命徹查宣府衛驛站！趙五說有副本藏於彼處！”蕭桓望著血書上的血跡，又看看李嵩緊張的神情，終是點頭：“速派緹騎搜查！”
不到兩個時辰，緹騎渾身是雪地回報，捧著用油布裹著的東西跪在殿中：“陛下，在宣府衛驛站灶台下的磚縫裡找到這個！”展開一看，是半張血書副本，邊角被煙火熏得發黑，旁邊還粘著一本牛皮紙私賬。賬冊上用周毅慣有的筆跡記錄：“十月初一至十五，實發糧三百石，戶部賬冊卻記五百石，短少二百石去向不明——押送官為王奎之弟王申，每車‘損耗’十石，共二十車。”
私賬上的字跡與周毅平日文書分毫不差，每筆記錄旁都有士兵畫押的紅手印，短少的二百石糧食，恰與王申在兵部的“運糧損耗”記錄完全吻合。謝淵將私賬呈給蕭桓，聲音沉痛：“陛下請看，正是糧餉被克扣才致邊軍無糧，血書上‘嚼雪充饑’句句屬實！鎮刑司的奏報是偽造的，他們在包庇王申！”
蕭桓將血書與私賬並排放在禦案上，兩紙的字跡交相印證，謊言不攻自破。他望著李嵩、張懋瞬間慘白的臉色，又想起連日來他們阻撓調兵的種種行徑，額頭青筋暴起，臉色鐵青如霜——他終於意識到，自己被這些“心腹重臣”蒙騙了，大同衛的血淚，竟是他們貪腐的遮羞布。
十月二十一，蕭桓終在紫宸殿連發三道聖旨：“增派京營五千，由嶽峰統領即刻馳援；戶部撥糧萬石，走薊遼古道加急運送；風憲司徹查王申糧餉克扣案，牽連者無論勳貴一律鎖拿。”然此時的大同衛已到最後關頭，周毅在血書送出的第五日，率僅存的兩千殘兵與北元展開巷戰，他身中十箭，卻仍拄著斷矛屹立不倒，直到最後一口氣咽下，雙眼仍望著京師的方向。
十月二十四，嶽峰的援兵抵達大同衛時，城破已三日。風雪掩埋了大半城牆，雪地裡的士兵屍體保持著戰鬥姿勢，有的手握斷矛，有的緊抱北元騎兵，最年幼的那個小兵，懷裡還攥著半塊凍硬的麥餅，餅渣混著雪粒凝結在嘴角。
謝淵站在周毅的屍體旁，屍體已凍硬，臉上卻帶著一絲若有若無的笑意。他將那封血書在周毅身前焚化，灰燼被風雪卷著飄向城頭，謝淵的聲音輕得像歎息：“周將軍，你的血書送到了，陛下派兵來了……隻是……太晚了。”嶽峰望著殘破的城牆，城磚上的血跡已凍成暗紅的冰，他猛地彆過頭，眼角的淚水瞬間被寒風凍成冰珠——這封用數十條性命換來的血書，終究沒能趕在城破之前，救下那些浴血的忠魂。
片尾
《大吳史?德佑本紀》載：“德佑三十七年冬十月十五，大同衛守將周毅血書告急，‘言邊軍凍斃者日增十五，糧儘矢絕，城垣將破’。血書經三名死士護送，二人遭鎮刑司校尉截殺於驛路，一人藏血書於箭杆，殉命前托獵戶傳京。然血書至京師，為李嵩、張懋所阻三日——嵩稱‘血書偽造，邊將訛餉’，懋率勳貴力證‘大同衛仍能守城’，鎮刑司更焚血書副本以掩跡。
至十八日血書終達帝前，蕭桓始知被騙，急派援兵五千。然二十二日援兵抵大同衛時，城已破三日，守將周毅身中十箭殉國，軍民殉難者逾五千，屍身積雪未化，猶握凍餅。史稱‘此血書之遲，非僅遲於路，實遲於朝堂之私；援兵之晚，非僅晚於時，實晚於人心之腐。邊軍見血書難達，始生怨懟，廟堂與邊庭之隔自此深如鴻溝’。”
卷尾
《大吳史?論》曰：“邊軍血書，非僅一紙血淚，實乃國之警鈴。死士踏雪傳書，血濺驛路而不悔，為護疆土；廟堂高官視書如敝屣，阻援三日而不慚，為護私囊。李嵩之‘偽造’斥，非疑血之真，乃怕罪之顯；張懋之‘守城’言，非信軍之勇，乃保貪之利。
鎮刑司焚副本以遮罪，勳貴結黨以抗旨，此非一人之惡，實乃官官相護之積弊。周毅殉國時望京師而目未瞑，非怨援兵之晚，實怨廟堂之盲。血書焚於城破之後，灰燼隨雪落邊城，邊軍見之皆泣——自此‘血書難撼朝堂腐，忠魂空守孤城寒’之語傳於塞上，邊將離心，國之乾城漸空，德佑朝邊防之衰，實始於此。”
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