卷首
《大吳史?刑法誌》載："德佑年間，邊軍糧餉累年虧空，五軍都督府左都督嶽峰奏請三法司會勘。戶部尚書張懋固拒，稱"邊餉收支有案可稽，無需興獄"。會勘凡三月，證人三死，卷宗兩焚，終以"吏員算錯"定論，史謂"此勘非不能明，實不敢明也"。"
玉階陳情血未乾，朱門深鎖案牘殘。
三法堂前誰擲筆，邊軍骨冷雪漫漫。
寧武關的春風帶著沙礫，刮得人眼睛生疼。嶽峰將七封邊將聯名信擺在案上，每封信的末尾都按著血指印，"糧餉虧空"四字被淚水泡得發漲。"從去年秋到今年春，"他指著賬冊上的紅筆批注，"大同左衛少發米兩千石，偏關缺鹽三百斤，陽和衛的冬衣至今未到——這些不是筆誤，是有人把刀子架在了邊軍脖子上。"
謝淵剛從京師趕回，風帽上還沾著盧溝橋的塵土。"戶部把賬冊改了三次，"他展開袖中抄錄的底本，墨跡邊緣泛著水痕，"原賬上"英國公府借糧三千石"被改成"軍糧損耗"，經辦人簽字處蓋著假印。"他忽然壓低聲音，"風憲司密報，張懋的管家每月往鎮刑司送兩箱銀子，箱底都刻著"戶"字。"
嶽峰猛地拍案，案上的油燈晃出細碎的光影。"《大吳律》載明"邊餉虧空千石以上，三法司當會勘"，"他將聯名信折成方勝，"我這就進京，就算跪死在金水橋，也要請陛下準了此事。"帳外傳來士兵磨刀的聲音，那是剛換防的新兵在打磨鏽刀，刀刃劃過青石的聲響，像在割著誰的心。
文華殿的熏香混著藥味，蕭桓的咳嗽聲斷斷續續。嶽峰跪在冰涼的金磚上，將邊軍的血書舉過頭頂："陛下，去年大同左衛士兵吃觀音土充饑，十人腹脹而死；偏關守將用自己的俸祿買鹽，至今負債累累。此非天災，是人禍！"
張懋立刻出列，朝服的玉帶撞出急促的聲響："陛下，嶽都督危言聳聽！戶部每筆支出發放都有回執，大同衛的回執上明明寫著"足額收到"，蓋著衛所大印。"他從袖中掏出一卷紙，"這是去年的收支總冊，臣已讓主事核對過七遍，字字無誤。"
謝淵跨步出班，手裡捧著兩本賬冊："陛下請看，這本是戶部存檔的"實收冊"，這本是風憲司從大同衛抄出的"實收簿"。"他將兩本賬冊並置，"同樣是去年臘月，戶部冊上寫"發米五千石"，衛所簿上卻記"實收三千石"，中間兩千石去向不明。"
李德全在旁冷笑，拂塵掃過案上的香爐："謝大人怎知衛所簿不是偽造的？邊將為求恩典，慣會做這種手腳。"他湊近蕭桓，聲音壓得極低，"鎮刑司查得嶽峰與謝淵過從甚密，恐是借會勘之名，圖謀戶部之權。"
蕭桓望著禦案上的血書，指腹摩挲著"餓死者三十有七"的字樣。殿外的風卷著沙塵打在窗上，像無數雙叩門的手。"準奏，"他忽然開口，聲音帶著疲憊，"命刑部尚書劉章、大理寺卿王杲、都察院左都禦史陳義，會同三法司衙署，即刻開勘。"
刑部衙署的皂隸在廊下灑水，洗去地上的青苔。三法司官員圍坐在長案前，案上堆著如山的賬冊，最上麵那本標著"正德三年至德佑三十二年邊餉總賬"，封麵已被蟲蛀得千瘡百孔。
劉章用銀簪挑起賬冊中的一張夾紙，紙上是大同衛的領糧簽單，"千戶李忠"的簽名歪歪扭扭。"這簽名與軍冊不符，"他眉頭緊鎖，"李忠是武人，識字不多，斷不會寫這般圓轉的字跡。"
大理寺卿王杲戴著老花鏡，正核對戶部的支糧記錄。"德佑三十年正月，發往寧武關的糧車有十二輛，"他指著記錄上的朱砂印，"但驛站回執隻記了九輛，這三輛去哪了？"
張懋的親信、戶部侍郎趙倫突然起身，袍袖掃過案上的算盤："驛站回執偶有疏漏，不足為奇。"他從懷裡掏出一本小冊子，"這是押糧官的私記，上麵明明白白寫著"十二車皆到"，還有寧武關糧倉的收條。"
謝淵忽然冷笑："趙侍郎怕是忘了，那年正月寧武關大雪封山，糧車根本進不去。"他展開風憲司的勘驗記錄，"我們查到押糧官在陽和衛逗留了十日，其間有三輛糧車進了英國公府的私倉，倉房的門軸上還留著糧袋的纖維。"
趙倫的臉瞬間漲紅，指尖捏著算盤珠咯咯作響。都察院左都禦史陳義咳了兩聲："此事需傳押糧官對質。"他剛說完，衙役突然闖進來，手裡捧著個血布包："大人，押糧官王順在獄中死了，這是從他懷裡搜出的......"
布包裡是半枚戶部印章，邊緣缺了個角，與賬冊上的補印痕跡嚴絲合縫。
三日後的會勘設在大理寺，堂前的石獅子被雨水衝刷得發亮。第一個被傳訊的是陽和衛倉官周明，他剛跪下就渾身發抖，膝蓋在金磚上磨出細碎的聲響："小...小的隻知按單發糧，其他的一概不知。"
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謝淵將一份賬冊推到他麵前："去年臘月，你往英國公府送了三車米，收條上的"周"字與你今日的供詞筆跡相同。"周明的瞳孔猛地收縮，喉結滾動著說不出話。
突然，鎮刑司緹騎撞開大門，領頭的王振舉著鎏金令牌："李公公令，周明是欽犯，需押往詔獄再審！"他使了個眼色，兩名緹騎架起周明就走，周明掙紮著哭喊："是張尚書讓我乾的！他說......"話未說完就被堵住了嘴。
劉章拍案而起："鎮刑司竟敢乾預三法司會勘！"王振冷笑："公公說了，邊餉案涉軍機，理當由鎮刑司主審。"他瞥了眼案上的賬冊，"這些廢紙留著也沒用。"說著就命人點火，火苗舔舐紙頁的聲響裡，還夾雜著陳義的怒吼："那是鐵證！"
當晚，謝淵在風憲司翻到周明的卷宗，發現他十年前曾因貪墨被彈劾，是張懋力保才留任。"這就叫養寇自重，"嶽峰望著窗外的月色，"張懋早就把這些人變成了自己的棋子。"突然傳來敲門聲，玄夜衛校尉沈峰捧著個瓦罐進來："周明在詔獄"病故"了，獄卒說他臨死前吐了這個。"
瓦罐裡是塊帶血的賬本殘頁，上麵"張"字的最後一捺拖得很長，像一道血痕。
會勘停滯的第七日，嶽峰在都察院的庫房裡找到一箱舊檔。最底層的卷宗貼著"德佑二十八年"的封條，裡麵是戶部給各邊衛的"調劑單"，每張單子上都有"暫借"字樣，落款處蓋著張懋的私章。"這就是了，"他指著單子上的數目，"三年來共借走糧九萬石，鹽五千斤，全成了"暫借"。"
陳義翻出對應的邊衛回執，上麵的"已還清"三個字明顯是後補的。"我們傳訊當年的邊衛主事，"他剛寫下傳票，就見衙役臉色慘白地闖進來："陳大人，大同衛前主事劉謙...在客棧被人勒死了，窗台上留著這個。"
那是枚鎮刑司的銅令牌，上麵沾著根灰白的頭發——劉謙是個禿子。謝淵檢查屍體時，發現死者指甲縫裡有塊錦緞碎片，紋樣與張懋常穿的蟒袍一致。"他們這是在滅口，"他將碎片收好，"下一個該輪到我們了。"
嶽峰望著庫房外的黑影，突然冷笑："他們越急，越說明心虛。"他提筆寫了封密信，"沈峰，你把這個送進大理寺，讓王杲大人明日在朝堂上念出來。"信紙上，他列了張清單：張懋的管家在通州有三座糧倉，英國公府的賬房每月往鎮刑司送銀三千兩，李德全的私庫藏著邊軍的冬衣......
德佑三十二年五月初一，早朝的鐘聲裡混著雷聲。王杲剛要出列，就見李德全匆匆趕來，手裡舉著個火盆："陛下，大理寺昨夜失火，糧餉案的卷宗全燒了！"灰燼裡還飄著半張賬冊，上麵"邊軍"二字已燒成焦黑。
蕭桓盯著那堆灰燼，手指在禦案上敲出沉緩的節奏。"燒得真巧，"嶽峰突然開口，聲音穿透殿內的寂靜，"偏巧燒在王大人要奏事的前夜。"他轉向蕭桓，"臣請陛下準風憲司與玄夜衛共查失火案，另調戶部底冊重審。"