三法司公署的銅爐燃著陳年艾草，煙氣卻驅不散堂內的滯悶。刑部尚書李紳用銀箸撥弄案上的賬冊，竹紙因反複翻閱起了毛邊，"永樂七年定例，邊軍糧餉需"季清季結"，如今寧武關的賬冊竟有三季空白，戶部如何解釋？"
張懋的指節叩著案幾，紫檀木桌麵留下淺淺的凹痕："邊地苦寒，賬冊傳遞延誤本是常事。何況去年秋汛衝毀驛道，文書積壓非戶部之過。"他眼角掃過都察院左都禦史，對方正摩挲著胡須，喉結在官帽下滾動——那是鎮刑司緹騎昨夜"拜訪"後留下的緊張。
謝淵忽然將一卷卷宗拍在中央案上，紙頁散開露出糧商的供詞："大同府糧商王順供稱，去年臘月曾接戶部密令，將三千石軍糧轉售英國公府，價銀入了"內庫預備金"。這"預備金"在《大吳會典》中並無記載，張大人可否解釋？"
大理寺卿周鏜剛要開口，袖中突然掉出一張字條，墨跡洇透紙背："家眷安好"。他慌忙將字條塞進靴筒，咳了兩聲："糧商供詞恐有不實，需再行核查。"謝淵瞥見他發抖的指尖，忽然明白——三法司的門檻外，鎮刑司的馬隊正嚼著草料。
暮色漫進公署時，沈峰帶著玄夜衛送來卷宗，封皮蓋著"詔獄署封存"的朱印："這是陽和衛糧庫的入庫記錄，與戶部賬冊差了兩千石。"張懋立刻起身："此乃偽證！詔獄署怎會有邊地文書？"沈峰掀開卷宗，露出騎縫處的玄夜衛印記："德佑二十八年，先帝令玄夜衛監邊庫，此乃鐵證。"
堂內死寂，艾草煙在橫梁下凝成漩渦。謝淵望著張懋發白的鬢角，忽然想起昨夜風憲司衙門前的黑影——那人身形與鎮刑司掌刑千戶無二，手裡攥著的麻繩還沾著泥。
六、證人口供
第七日會審，糧商王順被玄夜衛押上堂。他的棉袍沾著草料，左額的淤青腫得老高，"小人...小人確實轉售過軍糧。"張懋猛地拍案："大膽刁民！竟敢誣陷朝廷命官！"王順渾身一顫，眼神瞟向堂外——那裡站著個穿錦袍的仆役，正用手指在頸間比劃。
"去年臘月十三，"謝淵突然念出日期，聲音擲地有聲，"英國公府管事李三到糧棧，持戶部半印勘合，說"張大人有令，糧款直接繳司鑰庫"。這是李三留下的收條，上麵的墨痕與戶部賬房的筆鋒一致。"他將收條推到王順麵前，"你若敢翻供，玄夜衛自會去你老家查抄——聽說你兒子正在太學讀書？"
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王順的喉結滾了兩滾，忽然扯開衣襟，露出後背的鞭痕："是鎮刑司的人打我！他們說若不認"被嶽峰脅迫"，就斷我兒子的腿！"沈峰突然掀開王順的袖口，腕間赫然有圈勒痕："昨夜緹騎將他從詔獄署後門拖走，這是麻繩留下的痕跡。"
李紳的銀箸"當啷"落地。他望著張懋袖中露出的鎮刑司令牌，想起今早李德全送來的"孝敬"——一箱從陽和衛掠來的北珠，此刻正鎖在自家地窖。大理寺卿周鏜突然起身："此事...需奏請陛下定奪。"
七、舊部證言
嶽峰的舊部、前寧武關糧秣官陳謙被傳上堂時，右腿還拖著鐐銬——他因"賬目不清"被鎮刑司關押三月，膝蓋上的凍瘡已爛成窟窿。"德佑三十年冬，"他咬著牙說，"張尚書的侄子張誠來關城，說"內庫要補虧空"，拉走了五千石糧，隻給了張白條。"
謝淵展開白條，上麵的"代支"二字確是張懋筆跡。張懋卻冷笑："陳謙因貪墨軍糧被革職，證詞豈能作數？"陳謙突然撲向案前，鐐銬在青磚上拖出火星："我貪的那點糧，夠你給李公公買一根玉帶嗎？"
鎮刑司緹騎突然撞開堂門，領頭的王振舉著鎏金令牌："奉陛下口諭，陳謙乃欽犯，需押回鎮刑司再審！"沈峰橫刀攔住："三法司會審期間，非陛下手詔不得提人！"王振將令牌砸在地上："玄夜衛想抗旨？"
謝淵望著門外突然聚集的禁軍，忽然明白這是李嵩的後手——借"抗旨"之名解散會審。他抓起案上的賬冊："今日若要提人，先踏過都察院的卷宗！"李紳與周鏜對視一眼，竟緩緩站到謝淵身側，棉袍下擺掃過滿地狼藉的證物。
八、密信風波
會審暫停的第三日，沈峰在詔獄署牆角挖出個瓦罐，裡麵藏著張懋與李嵩的密信。"寧武關糧餉可挪作"東宮預備金"，"墨跡透過紙背，"鎮刑司已打點好庫吏，隻待三法司鬆口。"謝淵將信呈給蕭桓時，禦案上正擺著李德全的奏折："謝淵勾結玄夜衛，偽造密信構陷大臣。"
蕭桓捏著密信的指尖泛白，忽然想起永熙帝臨終前的話："三法司是國之權衡，若權衡被人動了手腳，江山就會傾斜。"他望著窗外飄落的雪，"傳旨，讓李嵩、張懋明日到文華殿對質。"
當夜，鎮刑司的火光照亮了半個京師。李德全指揮緹騎焚燒糧商賬冊，火星濺在"陽和衛"三字上，將紙頁燒成蜷曲的黑蝶。突然有人喊"玄夜衛來了"，他慌忙將半截賬冊塞進炭盆，卻被沈峰一箭射穿手腕，箭杆上刻著"都察院監"的小字。
九、玉帶為證
文華殿對質那日，謝淵捧著塊玉帶碎片跪在丹墀下。"此乃從英國公府馬夫處查獲，"他舉起碎片，上麵的蟠螭紋缺了一角，"與陽和衛糧庫梁上的玉帶殘片嚴絲合縫。李公公去年臘月曾戴著同款玉帶赴宴，席間說"新得張尚書所贈好物"。"
李嵩的臉瞬間漲成豬肝色，張懋卻突然大笑："謝大人竟用市井之物汙蔑大臣！陛下可查《內庫檔》，此玉帶乃元興帝賜給英國公府，怎會出現在糧庫？"謝淵突然轉向蕭桓："陛下，可查司鑰庫去年臘月的"玉帶修繕"記錄，李德全曾支銀五百兩，說是"補綴蟠螭紋"。"
李德全癱在地上，發髻散了半邊："是...是張尚書讓老奴收的，他說...說用糧餉抵玉帶錢..."話未說完就被李嵩打斷："閹奴血口噴人！陛下明鑒！"蕭桓望著案上的密信、玉帶、賬冊，突然將朱筆擲在地上："查！司鑰庫、英國公府、戶部糧庫，一處也不許漏！"
十、會審終章
三法司最終會審定讞那日，都察院的銅鐘敲了十二下。刑部擬判：張懋"監守自盜"，論斬；李嵩"通同作弊"，革職抄家；李德全"乾預司法"，杖斃。謝淵卻在奏本後添了句："邊軍糧餉虧空仍欠八萬石，內庫現存銀一百二十萬兩，可暫支補墊。"
蕭桓朱批"準"字時，筆尖在紙上停頓三次。最終詔書傳下：張懋改判流放嶺南，李嵩降為南京戶部侍郎，李德全罰俸三年。謝淵望著詔書，忽然想起陽和衛老兵的話："將軍的骨頭凍成冰坨，也沒等來朝廷的糧。"
三日後，嶽峰在寧武關收到補發的糧餉，其中三成是灌鉛的假銀。他將假銀熔鑄成碑，刻上"餉銀"二字，立在關城之下。風雪掠過碑麵，似有無數亡魂在低語。
片尾
《大吳史?刑法誌》載："德佑三十二年秋，三法司會勘邊軍糧餉虧空案，論罪者二十三人，然首惡張懋、李嵩皆從輕發落。時人謂"法不責貴，自古皆然"。
是歲冬，戶部再奏"內庫銀不足"，請加征邊地賦稅。嶽峰在寧武關殺驛使，焚詔書，曰"寧抗旨死，不刮民骨"。蕭桓終未追責，唯令"暫緩加征"。"
卷尾
《大吳史?論》曰："糧餉虧空一案，非獨張懋、李嵩之罪，實係製度之弊。三法司雖有會勘之名，然鎮刑司掣肘於內，勳貴施壓於外，天子猶豫於上，縱有謝淵之忠、沈峰之勇，終難挽頹勢。
夫邊軍之餉，國之命脈也。命脈為權臣所噬，法紀為私利所屈，民心為苛政所離，北境之失，早已定於朝堂之上。嶽峰熔假銀為碑，非怒銀之假，實悲法之虛；謝淵持卷力爭，非為一案之清，實圖國本之固。
觀此後十載，邊地糧餉虧空愈甚，北元犯邊日頻。史家謂"德佑之衰，始於糧餉"，信哉斯言。當律法淪為權貴手中之器，當忠良困於羅網之隙，縱有堅城利甲，亦難擋民心離散——此非外敵能破，實由內朽而潰也。"
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