《大吳史?刑法誌》載："德佑十三年臘月，京師流言驟興，街巷喧傳。匿名書數百紙遍貼午門及九市通衢，書以大同粗麻紙書就，墨中摻桐油防雪，偽托北元細作口吻，謂宣府衛總兵嶽峰私通也先，以糧萬石易良馬三百，約春融獻雁門關，謀為不軌。
市井兒童群聚唱謠，語涉邊將私德，穢褻不堪，其調整齊如預製，蓋鎮刑司千戶張遷欲構陷邊將，奪宣府軍餉支配權，密遣緹騎易服散書、教童唱謠所致。
風憲司謝淵率屬吏按察，三日內獲造言者三人，皆鎮刑司役卒，供詞牽連張遷。然首輔李嵩與詔獄署掌印太監王瑾交相庇護，僅以"役卒妄言"定罪，張遷竟得脫，終德佑一朝未伏法。"
匿名書貼午門東，蜚語如刀割寸衷。
誰把忠良誣作賊，兒歌偏唱嶽家通。
流言散儘雪初晴，午門猶見紙痕殘。
莫教稚語成鋒刃，須信沙場有骨堅。
臘月廿五的曉霜還凝在午門的鴟吻上，掃地卒老周握著竹掃帚的手已凍得發僵。他剛要清掃磚縫裡的積雪，腳踝突然被什麼東西一絆，踉蹌著抬頭時，後頸的汗毛猛地豎了起來——朱紅宮牆從基座到簷下，竟密密麻麻貼滿了黃紙，漿糊混著雪水凍成冰殼，將紙頁死死粘在磚縫裡，風刮過發出"簌簌"的聲響，像無數人在暗處低語。
老周哆哆嗦嗦撕下離得最近的一張，紙是大同衛特產的粗麻紙，邊緣帶著未碾平的草梗，劃得掌心生疼。墨色發烏，湊近了能聞見桐油味，字跡歪扭如雞爪，卻力透紙背：「告爾京中父老：宣府衛嶽峰，狼子野心，與北元也先暗通款曲！去歲以糧萬石換良馬三百，馬耳皆烙狼頭記，現存大同衛私倉；約於今春冰解獻雁門關，屆時胡騎踏京畿，爾等皆為刀下鬼！其麾下士卒凍斃者眾，非因糧儘，實乃糧被私換——此等通敵叛將，當啖其肉、寢其皮，方泄軍民之憤！」
末尾畫著個獠牙狼頭，兩隻眼窩用朱砂點得鮮紅，在熹微晨光裡透著血光。早朝的官吏們陸續聚攏，靴底碾過結冰的路麵發出脆響。禮部侍郎趙文淵捋著胡須細看，指尖蹭過紙頁上的桐油墨痕，忽然壓低聲音對同僚道："這墨裡摻了蒼術灰，是鎮刑司緹騎印泥的法子，尋常百姓哪得此物？"話未說完，他猛地收聲——張遷的親隨正站在人群外，目光像冰錐似的剜過來。
"嶽總兵，賣雁門，換匹馬可騎，忘了凍死的人～"
巷口突然飄來童聲，稚嫩得像冰淩相撞。幾個挎著菜籃的婆子循聲望去，隻見東單牌樓的雪堆旁，七八個穿得圓滾滾的幼子正圍著石獅子蹦跳。領頭的男孩缺了顆門牙，凍裂的嘴唇豁開道道血痕，唱到"凍死的人"時，便使勁跺著腳，冰碴子濺在紮羊角辮的小姑娘臉上。小姑娘鼻尖凍得通紅，舉起凍裂的小手作勢抹淚，聲音卻脆生生的："嶽將軍，壞心腸，私通韃子賣雁門；換牛羊，藏金銀，凍死兵卒不心疼——"
圍觀的婆子們直歎氣，有個裹青布頭巾的忍不住念叨："嶽將軍守邊十年，怎麼會..."話音未落，牆根下三個裹氈帽的漢子便交換了個眼神。其中一個往孩子們手裡塞炒豆，粗糲的手指觸到男孩凍僵的耳垂，低聲道："唱得好，再唱遍"藏金銀"，爺爺再給糖吃。"那炒豆帶著鎮刑司夥房特有的煙火氣，孩子們搶著塞進嘴裡，歌謠便又響起來，順著風飄進布莊、酒肆、雜耍棚——貨郎挑著擔子走過，無意識地跟著哼了兩句；書生搖頭晃腦背書，竟也錯把詩句換成了"換牛羊"；連守城門的校尉換崗時，都忍不住用刀柄敲著石階打拍子。
晨光漫過棋盤街時，老周發現午門的告示又多了一倍，連"鳴冤鼓"的鼓皮上都貼了三張。他望著那獠牙狼頭，突然想起上月給鎮刑司送柴，見張遷的書案上擺著方朱砂硯，硯台邊堆著的，正是這種粗麻紙。寒風卷著童聲掠過宮牆，老周打了個寒顫，趕緊埋下頭掃地——有些事，看見了也當沒看見，這是他在皇城根下活了五十年的規矩。
玄夜衛沈煉率緹騎趕到時，官吏們正圍著告示竊竊私語。禮部主事李謙指著"周誠"二字發抖："周誠是宣府衛的老兵，戍邊二十三年，去年凍斃在堞樓，怎麼成了細作？"話音未落，巷口傳來孩童拍手聲，三個穿破棉襖的小兒圍著石獅子轉圈，唱得字正腔圓："嶽總兵，賣雁門，換匹馬可騎，忘了邊關人。周爺爺，是細作，北元給糖吃，忘了大吳恩..."沈煉猛地攥緊令牌，指節泛白——這歌謠連周誠的姓氏都編進去，絕非市井小兒能隨口杜撰。
風憲司值房內，謝淵將揭下的匿名告示鋪在案上，桑皮紙邊緣還沾著午門牆磚的灰屑。他用銀針挑起紙麵，對著日光細看："墨裡摻了大同衛的煤煙，紙背有"鎮刑司製"的暗紋，張遷上月從大同衛調京時，帶的正是這種紙。"屬官遞上勘驗記錄："大人，比對了鎮刑司緹騎的筆跡，這告示上的"嶽"字，與張遷親隨劉三寫的供狀如出一轍。"
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"桑皮紙、大同煤煙、劉三筆跡..."謝淵指尖點過"獻雁門關"四字，"偏要畫個北元狼頭，欲蓋彌彰。"他突然起身，將告示拍在案上，"去查鎮刑司轄下的"聚文坊"，這種桑皮紙需用特製竹簾抄造，坊裡必有痕跡。"按大吳《刑律》，匿名誹謗邊將者斬，然需風憲司與玄夜衛共勘屬實，方可定罪——這正是謝淵要抓的鐵證。
鎮刑司後巷的"醉仙樓"雅間裡，張遷正給刀疤王倒酒。刀疤王臉上的疤在酒氣裡泛著紅，手裡捏著張抄好的兒歌詞："千戶，東西兩市的小兒都學會了，連私塾先生家的娃都在唱。昨兒見著風憲司的人在聚文坊盤查，要不要..."張遷夾起塊肥肉塞進嘴裡，油汁滴在錦袍上："怕什麼？聚文坊的掌櫃是王瑾的遠房表侄，誰敢動？"
他奪過兒歌詞，用朱筆在"嶽"字上圈了圈："再教孩子們加兩句——"李首輔，識奸佞，要拿嶽峰問罪名"。"刀疤王一愣："這不是把李大人扯進來了？"張遷冷笑："越扯進來，越沒人敢查。等嶽峰那憨貨聽說了，必定上書自辯，到時候扣個"擅離職守"的罪名，連謝淵都保不住他。"窗外飄進孩童的歌聲，"嶽家通，李家紅..."張遷聽得眉開眼笑，這歌謠裡的"李家紅"，正是暗指李嵩會因揭發有功而得寵。
宣府衛的急報三日後送抵文華殿。嶽峰的字跡比往日潦草，墨點濺得像雪粒："臣於臘月廿六親率部卒巡雁門，斬北元斥候三人，何來通敵事？周誠乃凍死之忠卒，竟被誣為細作，臣心如刀絞！流言已使士卒疑懼，昨夜有新兵哭問"將軍真要降北元嗎"，若再蔓延，恐軍心動搖..."奏疏旁附著百戶以上軍官的聯名血書，紅痕漫過"嶽峰忠勇"四字，連最年輕的試百戶都按了指印。
蕭桓將急報推給李德全："你怎麼看？"老太監捧著拂塵，指節叩著案幾："陛下，流言可畏啊。當年魏王蕭烈反前，京中也這般傳他"擁兵自重"，後來果然..."話未說完，李嵩匆匆闖入，袍角沾著雪："陛下，嶽峰急著自辯，怕是心虛！鎮刑司剛截獲北元密信，說"嶽將軍如約備糧"，這可不是巧合。"他展開密信，紙上竟畫著與匿名告示同款的狼頭。
朝堂上，謝淵捧著那封"北元密信"，指尖在紙麵輕輕摩挲："李大人，北元文書皆用畏兀兒文，何來漢文密信？且這紙漿裡摻了蘇杭的桃花箋，鎮刑司庫房上月剛進了十刀這種紙，要不要傳庫役對質？"他突然提高聲調，"更可笑的是這狼頭——北元狼頭圖騰向來耳尖齒利，這畫上的狼頭卻圓耳短牙，倒像是...聚文坊刻皮影戲的模版改的！"
李嵩臉色一沉，拂袖道："謝禦史休要狡辯！匿名書、兒歌、密信，三證俱在！"謝淵猛地將匿名告示拍在案上："那請大人解釋，為何告示上寫"嶽峰以糧換馬三百"，而鎮刑司賬簿載明，上月北元在大同衛隻販出一百匹戰馬？"百官嘩然，李嵩喉頭滾動，半晌才道："那是...那是北元隱瞞了數目！"謝淵冷笑："鎮刑司連北元販馬數目都查得清，卻查不出這漏洞百出的匿名書？"
西市皮影戲棚後，沈煉抓住老卒時，他正往孩子們手裡塞糖塊。老卒褲腳沾著鎮刑司的炭灰，見了玄夜衛令牌，腿一軟就跪下了："大人饒命！是張千戶給了小人五兩銀子，教孩子們唱"嶽家通"，說每教一個娃，就多給一文錢..."他從懷裡掏出張揉皺的紙，上麵是張遷親書的歌詞："嶽總兵，賣國門，換匹馬可騎，忘了邊關人——注：每日辰時在西市教唱，午時去南市，需讓十歲以下小兒傳唱。"
沈煉盯著他凍裂的手："那匿名書上的狼頭，是誰畫的？"老卒哆嗦著指向戲棚："是...是聚文坊的王掌櫃，他原是畫皮影的，張千戶讓他照著北元狼旗畫的，畫壞的廢紙都堆在坊後巷..."遠處傳來更夫敲梆，三更的梆子聲混著孩童的歌謠，"嶽峰嶽峰，刀劈親娘..."沈煉突然攥緊拳頭，這歌謠竟連嶽峰早逝的母親都編進去了。
暖閣裡，蕭桓翻著兩封奏疏。謝淵的奏疏附了王姓役卒的供詞，字跡歪扭卻懇切："張遷言"嶽峰倒，則鎮刑司可掌宣府軍餉"，故令小的刻版印匿名書，每版刻百張，已刻十版..."李嵩的奏疏則列著"嶽峰通敵十證"，第一條便是"去年冬北元未襲宣府，必是私通"。
李德全為他續上熱茶，蒸汽模糊了龍椅上的雕紋："陛下，張遷是李嵩的人，供詞怕不可信。"蕭桓未答，指尖卻在"未襲宣府"四字上反複摩挲——他突然想起上月司鑰庫的糧堆，那些糧若真被嶽峰私通北元，李嵩為何還要攔著發往宣府？這念頭如火星，在他心頭劈啪作響。窗外傳來孩童的歌謠，不知何時已變了調："嶽將軍，守雁門，斬北元，保大吳..."老太監愣了愣："這...怎麼唱變了？"
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鎮刑司外，謝淵與張遷對峙時，緹騎的刀已出鞘。"謝禦史，私闖鎮刑司，按律當斬！"張遷按著腰間的刀柄，袍角被風吹得獵獵作響。謝淵亮出憲牌，銅牌在雪光裡泛冷："奉旨查匿名誹謗案，張千戶若阻，便是抗旨。"
雙方僵持間，巷口傳來喧嘩。幾個穿紅棉襖的小兒舉著木刀，圍著個披黑布的"假北元"喊打，嘴裡唱著新編的歌謠："張千戶，壞心腸，編瞎話，害忠良。嶽將軍，殺北元，保咱們，不遭殃..."張遷臉色驟變，這分明是把他編的歌詞改了。謝淵突然笑了，指著那些孩童對張遷道："千戶瞧，民心如秤，連小兒都知忠奸。你用歌謠殺人，終究殺不了人心。"
嶽峰的第三封奏疏抵達京師。這次他沒辯白，隻附了份宣府衛的戰報："臘月廿九，北元也先率部襲雁門，臣率部迎擊，斬敵百餘人，獲戰馬五十匹，馬耳烙印皆為"也先部"，與匿名書所言"換馬"之事恰相反。"奏疏末尾，他請蕭桓將戰馬送太仆寺查驗，"若有一匹是宣府所換，臣願解甲歸田。"
謝淵在朝堂上捧著戰報，聲音震得梁上積雪簌簌落："陛下請看！嶽將軍在邊關浴血，有人卻在京師造謠！鎮刑司截獲的"北元密信"，用的是江南竹紙；匿名書的桑皮紙，出自鎮刑司庫房！這不是構陷，是什麼？"李嵩臉色鐵青，卻仍強辯："戰時獻俘，或有偽作..."話未說完，太仆寺卿匆匆闖入："陛下，宣府送來的戰馬，馬耳烙印確為北元也先部獨有，馬齡三歲，與宣府所育戰馬齒齡不符！"
蕭桓下旨："匿名書一案，著風憲司與玄夜衛共審，鎮刑司不得乾預。"三日後，案情大白：張遷主謀，役卒王三等偽造匿名書，老卒教唱兒歌，皆供認不諱。然李嵩僅以"失察"罰俸三月，王瑾更是毫發無損。
沈煉將判決書送謝淵看時，謝淵正望著宣府方向的炊煙："罰俸三月？這就完了？"沈煉喉間滾過一聲歎："張遷咬口"自作主張"，李嵩在詔獄署的眼線又壓著不讓深查。"遠處傳來孩童的歌謠，已變成："嶽將軍，守邊關，殺北元，美名傳。張千戶，坐牢房，編瞎話，臉丟光..."謝淵望著雪地裡嬉鬨的孩子，突然道："至少孩子們知道，該唱什麼了。"午門的牆磚上，匿名告示的殘痕仍在，被雪水浸成淡褐色，像一道未愈的傷疤。
片尾
《大吳史?嶽峰傳》載："流言案後，帝念邊將勞苦，特遣鴻臚寺卿攜羊酒往宣府慰勞。至則見嶽峰方巡營，甲胄上霜花未消，遂宣詔賜金帶一，諭曰"將軍守邊十年，忠勤可鑒，流言如塵，勿介懷也"。嶽峰接詔時，捧帶北向叩首，甲葉相撞聲震營壘，左右皆泣。
德佑十四年春，北元也先複率三萬騎犯雁門，嶽峰親率精騎五百夜襲其營，斬將三員，獲駝馬千餘，殘部潰逃三十裡。捷報傳至京師，東單牌樓小兒忽改歌謠曰"嶽將軍，守雁門，殺韃子，護萬民"，與前謠相抵，市人始悟前事皆構陷。然鎮刑司掌邊將監察之權如故，張遷雖黜，其黨羽仍密布緹騎，終德佑一朝未除。"
卷尾
流言如毒，初則蝕心，繼則潰堤。德佑十三年冬的匿名書，黃紙黑字貼滿午門，字裡行間皆是"通敵賣關"的狠戾；傳唱街巷的兒歌，由鎮刑司役卒教唆稚童唱出，"換牛羊藏金銀"之語，竟比刀箭更能摧折忠名。李嵩欲借流言削邊將兵權，使鎮刑司獨掌邊餉；張遷欲假童謠構陷嶽峰，以報司鑰庫查案之仇——二人以孩童為刀，以市井為獄，其術之陰，其心之狠，直教觀者齒冷。
謝淵之察，非僅為勘一案之真偽。他帶玄夜衛闖鎮刑司印刷坊，持王姓役卒供詞力辯於朝堂，實為護守邊者之心：若忠良可被流言汙名，誰複敢披甲戍邊？嶽峰之忍，非僅為全一己之名。他在宣府衛收聚兒歌抄本，遍示諸將曰"我輩守土，非為虛名"，實為安三軍之誌：若流言能亂軍心，北元何需揮刃？
蕭桓之斷，雖未及根除積弊，然能斥李嵩之誣、納謝淵之諫，遣使慰勞、明示信任，已屬難能。蓋帝王之術，在辨流言於未潰，在護忠良於將折。
史官曰："治國者，當知流言之禍，猛於水火。童言本無忌，然經奸人教唆，則成殺人利器；市井本無邪，若被權術裹挾，便為羅織之網。故明主不貴鉗口，而貴明目——明則能辨忠奸，目則能察偽真，使流言止於智者，使忠者免於汙名，斯為治道之要。"
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