《大吳史?驛遞誌》載："德佑十三年冬，大同衛西牆崩三丈，北元也先部環攻無休，守卒凍餓死者日逾三百。宣府衛總兵嶽峰聞報，於臘月十二昧爽草調令："大同危在旦夕，著蔚州衛都指揮石彪率騎三千，星夜馳援，遲則以軍法論。"令書於桑皮紙，鈐宣府衛總兵銀印，印文"鎮守宣府等處總兵官印"凡九字，朱色殷然。
驛遞至居庸關驛站，時已薄暮。鎮刑司千戶劉成奉李謨密令，率緹騎三人守驛門，稱"奉旨驗邊軍文書"。驛丞王瑾方欲啟封，成遽奪令擲於案，叱曰："此等軍情，須經鎮刑司核驗。"瑾不敢違，退至階下。成即於驛卒房取偽印——仿宣府衛副印形製，唯"副"字隱去，以朱砂混桐油鈐之，竟與原印幾不可辨。又取小刀刮去"急"字，以墨筆補"緩"字，筆勢刻意摹嶽峰，唯收鋒處稍滯。
改畢，成謂瑾曰："此令已核，速發蔚州。"瑾見印信儼然，不敢疑，即遣驛卒策馬西去。原令則為成焚於灶，灰燼投於驛外冰渠。
蔚州衛得令，以"緩進"故，每日行三十裡，至臘月十五方抵大同左近。而大同衛已於十三日夜再崩南牆，士卒死者又五百餘，也先部竟據半截城牆飲馬桑乾河。
及事敗，玄夜衛於劉成宅搜得摹刻偽印之銅範，範側有"李"字小款。成臨刑前呼曰："千戶指李謨）令我為之，言事成有重賞！"然鎮刑司讞獄，以"成獨犯"定案，斬於市。李謨則奏"失察之過"，蕭桓念其"掌邊監察辛勞"，僅罰俸三月。時人謂"斬一卒以塞責，縱元凶以護黨"，驛遞之弊，至此愈顯。"
驛路漫漫兮，載此軍書。
墨痕未凝兮，已遭改易。
孰偷急字兮，易以緩辭？
坐視孤城兮，沒於荒墟。
麻紙皴裂兮，舊痕始露。
紫泥印寒兮，雪落如故。
援兵滯澀兮，三千裡阻。
忠魂萬千兮，委骨為土。
大同衛西牆崩裂的消息傳到宣府衛時，嶽峰正站在城樓積雪裡磨箭。簷角的冰棱垂得有三尺長，風卷著雪沫子打在甲葉上，簌簌落進領口。他手裡的箭鏃在青石上磨得發亮，映出天邊沉鬱的鉛雲——那雲低得像要壓塌城牆，正如大同衛此刻的境況。
親隨周平捧著染血的信鴿腿闖上來時，靴底在冰磚上滑了個趔趄。紙卷凍得硬邦邦的，展開時"哢嚓"裂了道縫，"西牆三丈缺口，北元蜂擁而入"的字跡被血漬暈染，筆畫間還嵌著些微碎骨渣。"將軍，昨夜信鴿飛過雁門關時中了箭，這是最後一隻了。"周平的聲音發顫，甲片上沾著的冰碴子隨著他說話抖落，"再不動兵，大同就成第二個陽和衛了——當年陽和衛破城，可是連旗杆都被北元劈了當柴燒！"
嶽峰猛地轉身撞進中軍帳，帳簾上的積雪被掀得漫天飛。案上的《邊鎮調兵格》凍住了頁腳，他伸手一扯，紙頁簌簌掉渣，正攤在"元興帝定：鄰衛馳援，急則當日發"那頁。墨跡是永熙帝親筆批注的小楷，"兵貴神速，遲則噬臍"八個字被嶽峰的指腹摩挲得發亮。他抓起狼毫，墨汁在硯台裡結著薄冰，筆杆握得太用力，指節泛出青白："調宣府左衛、右衛共五千騎，星夜援大同，限三日內抵西牆。"
寫到"星夜"二字，筆尖猛地戳破紙背。嶽峰盯著那破洞，喉結滾了滾——上月他借查驛遞損耗的由頭去過居庸關，親眼見驛丞王順給李謨的侄子李達遞過賬本，賬本夾層裡露著"宣府驛馬"四個字。此刻那賬本上的墨跡，竟與眼前的調令紙色隱隱重合。
"用總兵府的紫花印。"嶽峰按住周平要蓋兵符印的手，指腹按在案頭那方鎏金印盒上。盒麵刻著永熙帝禦筆"忠勇"二字，掀開時一股子陳年鬆煙香混著寒氣漫出來。"這印是永熙帝親賜，當年魏王蕭烈在宣府作亂，就是靠這印調動邊軍平的叛。"他取過印信，印鈕上的纏枝紋積著薄灰，"見印如見詔，鎮刑司就算膽大包天，也不敢動蓋這印的文書。"
印泥在臘月裡凍成硬塊，周平嗬著白氣焐了半盞茶的工夫，才讓那朱砂軟得能下印。紫花印在騎縫處蓋得極深，花瓣紋路絲絲分明，像要在紙上紮下根去。嶽峰又在落款處添了行小字："延誤者，斬。"墨色重得像要滴下來。
居庸關驛館的油燈忽明忽暗，燈芯結著燈花，照得四壁的黴斑像張鬼臉。劉成用小刀刮著調令上的"急"字，刀刃斜著切入，麻紙纖維簌簌往下掉。他腕子上的銀釧是李謨賞的，隨著動作在燭火裡晃出冷光，刮紙的"沙沙"聲混著窗外驛馬的噴嚏，倒像在給這勾當伴奏。
"千戶，這紫花印是真的..."驛丞王順抱著算盤發抖，算珠上還沾著昨日李謨親信送來的碎銀，每顆都帶著鎮刑司庫房特有的銅鏽味。他前日去鎮刑司送文書，親見李謨對著宣府衛的輿圖冷笑："嶽峰想救大同？得問我這關答應不答應。"
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劉成嗤笑一聲，將刮薄的紙麵湊到燭火前，那處紙色比彆處淺了半分，像塊結痂的疤。"真印又如何？"他從懷裡掏出個油布包，解開時一股豬油混朱砂的氣味撲出來，"李大人說了，"大同破得越慢，嶽峰的罪越重"。等援軍到了，正好給他扣個"遷延觀望"的帽子。"
油布包裡是枚梨木戳，刻的正是宣府衛的騎縫章，隻是邊角被刻意磨去半分。劉成蘸了蘸那碗混油的朱砂——這是鎮刑司的法子，豬油能讓新蓋的印看著有年頭，墨色也透著陳舊。"改成"緩進"，每日行三十裡。"他把木戳往紙上一按，力道重得讓桌子都晃了晃，"就說天寒路滑，得"穩紮穩打"。"
王順的筆尖在"緩"字上抖了三抖，墨點濺在他前襟的補丁上——那是上月他漏報了一份邊軍文書，被李謨的緹騎按在雪地裡打了二十板子，破洞處至今還結著硬痂。"千戶，這要是被查出來..."
"查出來？"劉成往火盆裡扔了塊炭，火星子濺到王順腳邊，"風憲司的人現在連鎮刑司大門都不敢進，誰來查？你忘了去年大同驛丞怎麼死的？說他"私通北元"，砍頭那天，他兒子還在驛站掃雪呢。"
驛卒趙二進來添炭時，正撞見劉成把改好的調令往封套裡塞。他眼尖，瞥見那騎縫處的紫花印，突然"咚"地跪在炭灰裡，膝頭壓碎了半塊凍硬的炭。"千戶爺，宣府的兵再緩，大同就完了！"他手背上還留著搬卸軍糧時凍裂的口子，此刻全攥得發白，"小人老家就在西牆根下，我娘還在城裡縫軍襖呢..."
劉成一腳踹翻炭盆，紅炭滾了滿地，有塊正落在趙二手背上。"嗷"的一聲慘叫裡，他拎著趙二的後領往門外拖："再多嘴，就送你去鎮刑司"問話"。那裡的烙鐵，可比炭火熱多了。"
趙二被扔在雪地裡時，正看見王順把那封改了字的調令遞給另一個驛卒。北風卷著雪灌進他喉嚨，他想喊"那是假的"，卻隻咳出滿口血沫——去年他親眼見鎮刑司的人把抗議扣糧的老兵，活活釘死在驛站的柱子上。
帳內，劉成正用茶碗底壓著原令的灰燼，那紫花印在火裡蜷成焦黑的一團，像朵被揉爛的花。"把這炭灰倒去冰河，"他擦著手上的朱砂，"讓它順著桑乾河，流去大同看看。"
宣府左衛指揮使秦昂在營門等了兩日，調令傳到時，紙角已磨得發毛。"每日行三十裡？"他捏著調令反複看，紫花印確是真的，可"緩進"二字的墨跡總透著古怪。親衛指著紙背："將軍看，這"緩"字底下，好像有層舊痕。"
秦昂將調令湊近火盆，熱氣熏過處，"急"字的輪廓隱隱浮現。他猛地拍案，案上的令旗震倒在地："是鎮刑司的手段！"去年他彈劾李謨克扣軍糧，就被人用這種"刮改文書"的法子反誣"虛報軍功"，若非謝淵力保，早已丟了性命。