"怎麼辦？"親衛攥著馬韁，遠處傳來大同方向的隱約炮聲。秦昂望著宣府衛的方向，突然拔出佩刀劃破調令："按"急"字走！出了事，我秦昂一人擔著。"他不知道，此刻劉成已快馬加鞭往京師去，要趕在援軍抵達前，給嶽峰扣上"假傳軍令"的罪名。
謝淵在風憲司核查驛遞賬目時，發現居庸關的"急遞記錄"上，嶽峰的調令被標為"尋常軍務"。"尋常軍務會用紫花印？"他指尖點著賬冊上的墨跡，比其他記錄淡了三分——這是用褪色墨改過的痕跡。屬官捧著個油紙包進來，裡麵是驛卒趙二的斷指："大人，趙二想把刮下的"急"字碎紙送過來，被劉成發現，剁了指扔進永定河，幸虧被漁網撈著。"
碎紙拚起來，正好是"急援大同"的殘片。謝淵突然想起昨日李嵩在朝堂上說："嶽峰擁兵自重，恐借援大同謀不軌。"他將殘片塞進袖中，袖裡還揣著另一份賬冊——李謨上月從內庫"借"走的五千石糧，去向不明。
"去居庸關。"謝淵抓起憲牌，棉袍下擺掃過案上的《元興律》，"看看誰有這麼大的膽子，敢改總兵府的調令。"
劉成在鎮刑司衙署給李謨看改後的調令，窗外的雪正落在詔獄的尖頂上。"嶽峰這次插翅難飛。"李謨用銀簽挑著燕窩，"等大同破了，就說他故意緩援，再拿出這調令當證據。"劉成搓著手笑："屬下已安排人在宣府散布謠言，說嶽將軍收了也先的好處。"
突然，緹騎撞開房門，手裡舉著風憲司的拘票。謝淵踏著雪進來，憲牌上的寒光映著他的眼："劉千戶，借你的小刀一用。"他將趙二的斷指和碎紙推到案上，"這刮改的痕跡，用你的刀再刮一次，看看是不是一樣的手法？"
劉成猛地掀翻桌子，瓷碗碎在李謨的朝靴旁。李謨慢條斯理地擦著濺到袍角的燕窩："謝禦史，擅闖鎮刑司，可是要參你"越權"的。"謝淵盯著他袖中露出的半截賬冊，正是內庫的糧單："比起篡改軍調、通敵誤國，越權算什麼罪？"
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秦昂的援軍在第三日傍晚抵達大同西牆，正撞見也先的騎兵要衝缺口。"跟我殺！"他揮舞長刀劈開第一個胡騎，甲胄上的雪混著血往下淌。周平從城樓上扔下繩索，嘶啞著喊："秦將軍，你們怎麼才到？"秦昂一刀削斷敵兵的馬韁："調令被改了！回頭再細說！"
城樓上，趙謙望著宣府兵的旗號，突然吐出一口血。他懷裡的密信上，李嵩承諾的"京營三日必到"早已過期，而也先剛剛派人來說，若再不開門，就把內庫糧當著守城士兵的麵燒了。"總兵，秦將軍殺進來了！"周昂扶著他往箭樓走，卻被他推開——遠處的沙丘上，隱約有鎮刑司的旗號在雪地裡晃動。
蕭桓在文華殿聽李嵩和謝淵對質，兩人的影子被燭火投在《大同輿圖》上，像兩隻爭鬥的野獸。"謝禦史說鎮刑司改調令，可有實證？"蕭桓的手指在"西牆缺口"處摩挲，那裡被李德全用朱筆圈了個圈。
謝淵呈上碎紙和斷指："陛下，紫花印乃先朝所賜，非緊急軍務不用。嶽峰若要緩援，何必多此一舉？"李嵩突然笑了，從袖中掏出份供詞："陛下請看，宣府左衛的軍卒招認，是嶽峰讓他們"先斬後奏"，故意偽造"調令被改"的假象。"
蕭桓望著那份供詞，墨跡新鮮得像是剛寫的。他想起昨日李德全說，鎮刑司昨夜提審了三個宣府兵，今早都"病亡"了。"把劉成押上來。"蕭桓的聲音突然沉下去，殿外的風雪似乎都靜了些。
劉成跪在冰涼的金磚上，膝蓋下的雪水洇進磚縫。"是...是屬下一時糊塗，想給嶽總兵提個醒，讓他彆太急進..."他的牙齒打著顫，眼角瞟著李嵩——對方正用手指在案上寫"死"字。謝淵突然問："你用什麼刮的"急"字？"劉成脫口而出："是鎮刑司特製的牛角刀，刃口帶齒..."話未說完，突然捂住喉嚨，嘴角湧出黑血。
李德全驚叫著後退，暖爐摔在地上。蕭桓盯著劉成的屍體，突然想起永熙帝《馭下錄》裡的話："特務掌刑，必成酷吏；酷吏掌軍，必致亡國。"他抓起朱筆，卻在落筆時停住——李嵩的黨羽遍布六部，此刻動他，怕是要動搖國本。
"嶽峰援軍已到大同，"蕭桓將調令扔在案上，"此事暫不追究，著風憲司會同鎮刑司再審。"謝淵望著那灘黑血，突然明白，劉成的死，不是結束，隻是開始。
大同衛的雪停了，秦昂在城樓下給嶽峰看那份被刮改的調令。風卷著紙角，像隻受傷的鳥。"李謨這是要置我們於死地。"嶽峰的指腹撫過"緩進"二字，那裡的紙已薄得透光。周平捧著剛收到的軍報進來，聲音發顫："將軍，京師傳來消息，劉成死了，說是"畏罪自儘"。"
嶽峰突然笑了，笑聲震落城樓上的積雪："自儘？鎮刑司的人，從來隻會讓彆人自儘。"他將調令折成小塊塞進懷裡，"告訴秦將軍，好好守城。等我從京師回來，定要讓這被篡改的墨跡，染亮鎮刑司的黑牢。"遠處的雁門關方向，傳來玄夜衛巡邏的馬蹄聲，在雪地裡敲出沉悶的響。
謝淵在回風憲司的路上，被李嵩的轎子攔住。轎簾掀開，露出李謨那張帶著刀疤的臉——那是去年被邊軍打出來的。"謝禦史，"李謨的聲音像磨過的砂紙，"大同的事，到此為止吧。你看這雪，蓋得住血跡，也蓋得住規矩。"
謝淵勒住馬韁，馬蹄踏碎冰麵："永熙帝定下的規矩，蓋不住；元興帝鑄成的軍律，凍不住。"他從袖中掏出那份內庫糧單，"李千戶還是想想，五千石糧怎麼向陛下解釋。"轎簾猛地落下，轎子在雪地裡顛簸著遠去，留下兩道深深的轍痕，像未愈合的傷口。
片尾
《大吳史?刑法誌》載："德佑十三年臘月，居庸關調令之變，風憲司謝淵窮治三月，得物證凡七：其一為宣府衛調令殘片，桑皮紙背留有刀刮痕，"急"字處紙色淺於四周，墨下隱見原筆鋒；其二乃鎮刑司偽印銅範，範側"李"字款與李謨私章吻合；其三係驛卒趙二斷指，據供為劉成所剁，以"封口"；其四是居庸關驛館灶灰，檢出未焚儘紫花印殘片，朱砂含桐油成分，與鎮刑司所藏同；其五為蔚州衛接令登記冊，"緩進"二字筆跡與嶽峰平日書跡乖謬；其六乃王順供詞，詳述劉成持李謨手令截令經過；其七是緹騎張全招狀，承認受劉成指使監視驛館。
然案卷上達禦前，李嵩固奏"劉成獨犯，謨實不知"，且引《大吳律》"長官失察，罰俸抵罪"條。蕭桓既念邊事方殷，不欲深究動搖鎮刑司，又畏嵩黨羽遍布，竟從其議。劉成於臘月廿九斬於市，臨刑呼冤不絕，曰"謨使我為，今獨殺我"，聲聞於巷。李謨則以"失察"論，罰俸三月，仍掌邊監察。
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嶽峰聞判，憤而上《辨調令疏》，曆陳七證，懇請再審。疏入三日，批答僅"邊將當務守禦，毋涉朝堂是非"十二字，竟斥其"惑亂軍心"。峰捧批痛哭，謂左右曰："印可偽，字可改，國法亦可屈乎？"
自此而後，鎮刑司刮改文書成慣例，邊將調兵必遣親信攜原令護行，驛遞司"驗印不驗文"之製遂廢。蔚州衛都指揮石彪嘗語人："昔者憑印信可行萬裡，今需帶百人護一令，邊軍之耗，半耗於自防也。"桑乾河冰融時，有漁者獲一木匣，內盛嶽峰原令真跡，匣上題"天道昭昭"四字，不知何人所置。"
卷尾
調令被改，非僅一紙文書之變，實乃權臣操弄國柄之顯兆。李謨借鎮刑司之勢，私易軍調，視邊鎮存亡如草芥；劉成甘為鷹犬，刮改印信，明知大同危在旦夕而不顧；李嵩居中包庇，以死士滅口，將朝廷法度玩弄於股掌——三人者，上下相蒙，內外相濟，終致軍命失期，邊民塗炭。
嶽峰之忠，在於臨危發令而不避嫌；秦昂之勇，在於辨偽存真而敢抗命；謝淵之直，在於追根究底而不畏權。然蕭桓之優柔，使元凶漏網，奸佞得勢，終讓"紫花印"之威，不敵鎮刑司之刀——此非邊將之過，實乃中樞之弊也。
史官曰："軍之大事，命在於信。調令者，三軍之信也。信可改，則令可違；令可違，則軍可潰。德佑之冬，居庸關一"緩"字，緩的不僅是援軍的馬蹄，更是天下人對朝廷的信任。後也先再犯，邊將皆疑調令有詐，遲疑不敢動，蓋源於此。"
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