正月初三，李謨在鎮刑司的密牢裡收到消息，臉色陰沉得像要下雪。"嶽峰沒斬使者？"他把手裡的茶杯狠狠摔在地上，碎片濺到劉顯臉上，"不是讓你跟夜狼說，務必讓使者激怒嶽峰嗎？"
劉顯跪在地上，額頭抵著冰冷的磚地："叔父息怒，許是嶽峰起了疑心...不過咱們的人看見宣府衛轅門掛了個人頭，百姓都說是北元使者的。"
"假的！"李謨一腳踹在他胸口，"嶽峰老奸巨猾，定是留了活口！"他走到牆邊，揭開張地圖，手指點在宣府衛後山的位置，"那裡有個廢棄的煤窯，是元興帝時挖的，嶽峰肯定把使者藏在那兒。"
他從匣中取出枚銅符，上麵刻著"密捕"二字："帶五十個緹騎，扮成北元兵，去煤窯搜！找到使者就殺，再放吧火，就說"北元來滅口"，讓嶽峰有口難辯！"
劉顯接過銅符，符上的寒氣浸得指尖發麻："那...糧倉的事還辦嗎？"
"辦！"李謨的眼睛裡閃著狠光，"正月十五，不管嶽峰有沒有反，都要把宣府衛的糧倉燒了——沒了糧，他就算不反，也得餓死在邊地！"
嶽峰站在煤窯的入口，聽著裡麵傳來的鎖鏈聲。使者被綁在最深處的石柱上，嘴裡塞著破布，看見嶽峰進來，眼裡露出哀求的光。"彆想著逃。"嶽峰的刀鞘敲在石柱上，"這煤窯隻有一個出口，外麵有五十個弟兄守著，蒼蠅都飛不出去。"
他掏出劉顯的木牌，放在使者麵前："你若想活，就把劉顯和夜狼的交易寫下來，簽字畫押。"他遞過炭筆，"我知道你是被脅迫的，隻要說實話，等事了，我放你回漠北。"
使者盯著木牌，突然點了點頭。炭筆在麻紙上劃過，發出"沙沙"聲，他寫得很慢，偶爾抬頭看嶽峰，眼神裡的恐懼漸漸變成了猶豫。"劉顯還說..."他突然停筆，炭筆在紙上戳出個洞，"他收了夜狼三百兩銀子，要在將軍的酒裡下蒙汗藥，等正月十五北元兵到了，就打開城門..."
嶽峰的手猛地按住刀柄。他想起昨晚周平送來的那壇酒，說是"鎮刑司犒勞邊軍"的，他還沒喝，此刻想來，後背頓時沁出冷汗。
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謝淵在兵部值房裡收到嶽峰的信時，正對著炭火烤凍裂的手指。信上的字跡比往常潦草，"劉顯謀叛"四個字被圈了三次，墨跡都透了紙背。他突然想起趙五說的，鎮刑司的緹騎最近買了不少火藥，當時還以為是去炸山取石，現在看來，是衝著宣府衛的糧倉去的。
"備馬！去玄夜衛衙門！"謝淵抓起信就往外跑，繃帶又被扯裂了，血滴在青石板上，"讓沈毅帶三百玄夜衛，立刻去宣府衛！就說...就說聖上密令，協助嶽峰查內奸！"
親隨追上他，手裡拿著件棉袍："大人，外麵雪大，您的傷..."
"彆管了！"謝淵的聲音帶著哭腔，"再晚，宣府衛就完了！"他跨上馬，韁繩勒得手心生疼，"告訴沈毅，若遇詔獄署的人阻攔，就說"兵部奉詔辦差"，出了事我擔著！"
馬蹄踏過積雪，濺起的雪沫子落在信上，暈開了"正月十五"的"五"字，像滴眼淚。
正月十四的漠北，夜狼站在篝火前，看著劉顯派來的信使。信使說嶽峰已經中計，糧倉的草料裡混了火藥，隻等十五夜裡點火。"嶽峰真的信了？"夜狼啃著烤羊肉，油汁順著下巴滴在狼頭佩刀上，"他可是殺了我三個使者的硬骨頭。"
信使諂媚地笑："將軍放心，嶽峰現在被朝廷猜忌，自顧不暇，哪還有心思查糧倉？劉千戶說了，隻要火一燒起來，鎮刑司就會奏報"嶽峰通敵焚糧"，蕭桓定會下令剿殺，到時候宣府衛就是將軍的囊中之物。"
夜狼把骨頭扔給身邊的狼狗，狼狗叼著骨頭啃得歡。"嶽峰斬使的時候，可有猶豫？"他突然問，眼神裡閃過一絲複雜。
"沒有！"信使說得斬釘截鐵，"據說嶽峰把將軍的信撕了，還罵"犬羊不配與漢臣談"，連玄狐裘都燒了。"
夜狼沉默了，望著宣府衛的方向，篝火在他臉上投下明明滅滅的光。"嶽峰是個好對手。"他突然歎氣，"可惜...生錯了地方。"
正月十五的宣府衛，雪又下了起來。嶽峰站在糧倉的高台上，看著士兵們把混有火藥的草料搬到空地上，堆成個小山。周平舉著火把，手在發抖："將軍，真要燒嗎？這可是咱們最後的糧了。"
"燒。"嶽峰的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，"燒了它，李嵩和夜狼的算盤就落空了。"他指著遠處的煤窯方向，"使者我已經讓人送走了，給了他兩匹快馬，讓他回漠北告訴夜狼，我嶽峰就算餓死，也不會降。"
火把扔進料堆，瞬間燃起熊熊大火，火光映紅了半邊天，像大同衛弟兄們的血。嶽峰望著火光，突然想起十年前永熙帝在雁門關說的話："守邊不是為了封王拜相，是為了讓城裡的百姓能安穩過年。"
遠處傳來馬蹄聲，是謝淵帶著玄夜衛來了。謝淵跳下馬，跑到嶽峰身邊，身上的雪還沒來得及拍："聖上...聖上雖然沒下旨，但讓我帶了五千石糧，從密道送進來的！"
嶽峰看著他凍得發紫的臉，突然笑了，眼淚混著雪水淌下來："謝尚書，你看這火，像不像大同衛的弟兄們在喊冤？"
火光裡，兩人的身影被拉得很長，像兩座對峙的山，擋住了風雪，也擋住了那些看不見的刀光劍影。
片尾
《大吳史?北元傳》載："孛羅帖木兒夜狼將軍）聞阿剌知院死，嶽峰裂書斬使，集諸將議曰"嶽峰焚我饋贈、絕我通好，其誌不在小"。時北元軍糧亦儘，大同衛雖破，然宣府衛壁壘森嚴，孛羅登高望宣府城頭旗鼓，見"鎮國將軍"旗獵獵雪中，歎曰"南朝自永熙帝後，邊將多畏縮，今嶽峰硬如雁門石，麾下將士凍裂指節猶按刀，此等硬漢環伺，終不可圖中原"。遂傳令拔營，退三十裡至歸化城，遣人送還所掠大同衛老弱百餘人，實示緩兵意。
消息傳至京師，李嵩於左順門邀集群臣，持宣府衛驛卒密報後查為鎮刑司偽造）奏曰"嶽峰故意焚糧，使北元知我虛實，又縱敵退去，實欲養寇自重。觀其斬使，非拒降也，乃滅口耳"。時蕭桓正於太廟祭祖，聞奏不語，僅命李德全傳口諭"宣府衛防務著嶽峰用心，鎮刑司協查糧秣損耗"。諭中"協查"二字，實默許李謨緹騎介入，嶽峰後日之禍，已伏於此。"
卷尾
北元勸降，看似外患，實為內奸構陷之局。李嵩與李謨借夜狼之刀，欲斷嶽峰後路；劉顯通敵，以糧倉為餌，想坐實"通敵"罪名。嶽峰斬使易，拒降易，難在破此"內外夾擊"之網——斬使則授人以"殺使滅口"之柄，不斬則留"通敵"之嫌；焚糧則自斷生路，不焚則墜敵陷阱。
觀嶽峰之抉擇，可知真忠者不懼絕境。他留使者以取證，焚糧草以破局，拒封王以明誌，步步皆在刀刃上行走，憑的是"生為漢臣，死為漢鬼"的信念。此信念，非金珠所能惑，非刀兵所能脅，是元興帝北征時"不斬降卒"的仁，是永熙帝守邊時"與士同寒"的義，是大吳立國二百年來，刻在骨血裡的脊梁。
然嶽峰雖勝此局，卻未能破"君疑"之困。蕭桓之默然，非不知嶽峰之忠，實因"權臣不可信，邊將亦不可信"的權衡。當帝王以猜忌為盾，奸臣便以構陷為矛，忠良縱有回天之力，亦難逃"功高震主"之嫌。
後宣府衛的老兵常說，那年正月十五的火光，燒了三天三夜，把雪地都染成了紅的。火滅後，在灰燼裡找到塊燒不化的總兵印，印上"忠勇"二字，被嶽峰的血浸得發黑。這印後來被謝淵收著，臨終前囑咐兒子："若遇世道渾濁，就把這印拿出來看看，知道啥叫"寧為玉碎"。"
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