雪落在老卒花白的頭發上，瞬間積成一層白。他望著嶽峰，嘴唇哆嗦著說不出話，唯有凍裂的手死死攥著那塊麥餅，仿佛攥著最後一點念想。嶽峰的指甲深深掐進掌心，血珠滲出來，滴在雪地裡，很快凝成了冰。
老卒懷裡的"信物"，其實是塊刻著"大同衛"的木牌，是他兒子的遺物。嶽峰按住拔刀的周平，指甲掐進掌心："劉千戶，鎮刑司的職責是監察，不是擅殺邊軍。"他指著營外的雪，"這老卒的兒子死在大同衛，您現在要斬他，是想寒了所有邊軍的心？"
劉顯的馬鞭僵在半空，突然湊近嶽峰耳邊："李大人說了，您若識相，就彆再提調兵的事。不然...這老卒的今天，就是您的明天。"他故意撞了下嶽峰的肩，甲葉相撞的聲響在雪夜裡格外刺耳，"對了，您那封奏疏，怕是到不了聖上案頭。"
嶽峰望著緹騎揚長而去的背影，突然轉身回帳，在奏疏末尾添了句："臣願以闔家性命擔保，調兵隻為禦敵，絕無他念。"寫完，他將奏疏折成細條，塞進玄夜衛特有的蠟丸——這次不走驛道，讓線人從密道送進京，直接交謝淵。
蠟丸送到謝淵府中時，他正在整理大同衛的陣亡名單。墨跡未乾的紙頁上，密密麻麻的名字像螞蟻，爬得他眼暈。看到"周鐵山"三個字，謝淵突然想起那封被燒毀的血書，心口像被雪塊堵住。
"大人，這是嶽將軍的奏疏。"玄夜衛線人壓低聲音，袖口沾著邊地的砂，"宣府衛的弟兄已經三天沒吃飽飯了，鎮刑司扣了糧，說"等嶽峰回京再發"。"
謝淵拆開蠟丸的手在抖，嶽峰的字跡裡帶著急，"夜狼部增兵"五個字的筆畫都劈了叉。他想起早朝時李嵩的話："備用兵一動，萬一被北元趁機偷襲怎麼辦？嶽峰是想讓京師無險可守嗎？"當時蕭桓皺著眉，沒說話，卻把禦案上的《邊鎮圖》翻到了宣府衛那頁。
"備馬。"謝淵抓起奏疏就往外走，門環撞在手掌上，疼得他一哆嗦，"去見聖上，就算闖宮，也得把這奏疏遞上去！"
乾清宮的暖閣裡，蕭桓正翻著李嵩遞上的《防邊策》。策中說"嶽峰久掌兵權，麾下舊部遍布北疆，若再得備用兵，恐成尾大不掉之勢"，旁邊還附著張地圖，用紅筆圈出宣府衛與陽和衛的位置，標著"嶽黨密布"。
"陛下，謝尚書在外求見，說有緊急軍情。"李德全的聲音帶著猶豫，"他...他懷裡揣著東西，像是奏疏。"
蕭桓的手指在"嶽黨"二字上敲了敲："讓他進來。"他想起元興帝曾說"邊將不可不防，亦不可過防"，可現在，李嵩的話像根刺，紮在他心頭——當年泰昌帝臨終前，也曾擔心邊將權重。
謝淵進殿時，雪水從朝服下擺滴下來，在金磚上積成小水窪。他舉起奏疏，聲音發顫："陛下，宣府衛危在旦夕，嶽峰的奏疏，請您務必一看！"
李嵩不知何時也來了，站在暖閣門口，棉帽上的雪還沒化："謝尚書又在替嶽峰說話？"他瞥了眼奏疏，"老臣剛收到鎮刑司的密報，說嶽峰在宣府衛私藏了三千副甲胄，比備用兵的甲胄還好。"
"一派胡言！"謝淵的朝笏砸在地上，裂成兩半，"那是永熙帝賜的，當年嶽峰守雁門關，聖上特賞的！李首輔連先帝的賞賜都要汙蔑，是何居心？"
蕭桓撿起地上的奏疏，嶽峰的字跡裡透著懇切，"臣不敢欺君"四個字的筆畫都透著血。可再往下看，"備用兵五千"的數字讓他想起李嵩的話："五千兵看似不多，但若與嶽峰舊部合兵，便是一萬五，抵得上半個京營了。"
"李德全，"蕭桓突然放下奏疏，龍袍的袖子掃過燭台，"傳旨，宣府衛備用兵暫不調，令嶽峰"就地募民壯補充"。"
謝淵猛地跪下，額頭撞在金磚上："陛下！民壯沒有甲胄，沒有冬衣，怎麼禦敵？這是讓他們去送死！"
聖旨送到宣府衛時，嶽峰正在城樓上巡視。傳旨太監尖細的聲音刺破風雪："奉天承運皇帝，詔曰：宣府衛調兵事，恐生內變，著暫止。嶽峰當謹守職責，以民壯充數，不得有誤。欽此。"
嶽峰接旨的手在抖，聖旨上的"恐生內變"四個字，像冰錐紮進眼裡。他想起十年前蕭桓還是太子時，曾在演武場拍著他的肩說"嶽將軍，將來北疆就靠你了"。那時的雪，好像沒這麼冷。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
"將軍..."周平的聲音帶著哭腔，指著遠處的烽火台，"北元的探子又在山上晃了，他們肯定知道咱們調不到兵。"
嶽峰望著城樓下的民壯，大多是些麵黃肌瘦的百姓，手裡握著鋤頭，連像樣的兵器都沒有。他突然解下自己的佩刀，塞給民壯裡最壯實的漢子："拿著，若北元來了，就往死裡拚。"漢子的手抖得厲害，刀鞘上的"忠勇"二字硌得他掌心發紅。
李嵩在府裡收到嶽峰接旨的消息，正和李謨對弈。黑子落在"宣府衛"的位置，將白子圍得水泄不通。"嶽峰現在就是甕中之鱉。"李嵩撚起顆白子，突然扔進炭盆，"沒有備用兵，他守不住宣府衛；守不住，就是死罪。"
李謨的黑子猶豫了下，落在"大同衛"："可謝淵還在鬨，今早又去左順門哭諫，說"不調兵就是讓邊軍白白送死"。"他想起劉顯的密報，嶽峰把自己的冬衣分給了民壯，"那嶽峰...倒真是條漢子。"
"漢子？"李嵩冷笑，火星濺在他的錦袍上，"再漢子，也鬥不過聖心。"他從匣中取出份密令，蓋著鎮刑司的朱印，"讓劉顯再緊點，宣府衛的糧，隻發三成。餓垮了他們，看嶽峰還怎麼調兵。"
宣府衛飄起了春雪。嶽峰在城樓上望著北元的營帳，炊煙嫋嫋，竟比宣府衛的還旺。周平遞來半塊凍硬的麥餅，餅裡摻著沙子："將軍，民壯跑了一半，說"與其凍死餓死，不如回家"。"
嶽峰咬了口麥餅，砂礫硌得牙床生疼。他突然想起元興帝北征時，曾在雪地裡與士兵分食麥餅，說"兵無糧則散，將無信則亡"。那時的麥餅，雖然也硬，卻沒有沙子。
"周平，"他指著遠處的山巒，"看見那道山梁了嗎？元興帝曾在那裡設伏，大敗北元。"他從懷裡掏出塊磨損的地圖，是當年的作戰圖，"若有備用兵五千，就能再現當年的戰局..."
話沒說完，就見塵煙滾滾，北元的騎兵衝過來了。民壯們嚇得往後退，嶽峰突然拔劍，雪光映著刀刃："弟兄們，大吳的土地，不能丟！"
謝淵在朝堂上聽到宣府衛遇襲的消息時，正和李嵩爭執。李嵩的聲音尖利："我說什麼來著？嶽峰調不到兵，就是守不住！"
謝淵突然笑了，笑得眼淚都流出來："守不住？李首輔可知，嶽峰用僅有的八千兵，把夜狼部擋在山梁外？他讓民壯舉著空盾當疑兵，自己帶親軍從側翼突襲，現在...北元退了！"
蕭桓猛地抬頭，禦座上的龍紋仿佛活了過來。李德全悄聲道："陛下，玄夜衛的密報說，嶽將軍中了一箭，還在指揮作戰..."
李嵩的臉白了，卻仍強撐著："那...那也是僥幸。沒有備用兵，下次怎麼辦？"
謝淵盯著他，一字一頓："下次？若聖上早發備用兵，嶽峰何至於中箭？李首輔，你敢摸著良心說，你扣糧扣兵，不是為了一己私利？"
蕭桓的手指在禦案上摳出紅痕，案頭的《邊鎮圖》被指甲劃了道口子，正好在宣府衛的位置。窗外的春雪還在下，像在為誰哭。
片尾
《大吳史?嶽峰傳》載："德佑十四年二月，嶽峰以八千兵卻夜狼部三萬騎，中箭三，猶坐鎮城樓。捷報送京，蕭桓僅批"知道了"，未賞一銀。李嵩複奏"峰雖勝，然私調民壯，違製"，帝默然。"
卷尾
調兵之拒，非關兵之多寡，實關君之猜忌。嶽峰三疏泣血，字字皆邊關風雪；蕭桓一旨駁回，句句藏廟堂權衡。李嵩以"防內變"為刀，斬的不是邊患，是邊臣的忠；鎮刑司扣糧為鎖，鎖的不是兵權，是軍心的暖。
當宣府衛的民壯舉著空盾衝鋒時，他們護的不僅是城，更是"大吳"二字最後的體麵。而紫禁城裡的朱批，落在奏疏上的不是墨，是雪——寒了嶽峰的心，凍了邊軍的血，終致後來的"宣府之潰"。
後世讀史者見"帝以防內變駁回"八字，常歎蕭桓之昏，卻不知專製之痼疾：君疑如影，臣忠難明；權臣如狼，邊將如羊。嶽峰的箭傷能愈，大吳的潰爛卻難醫，蓋因病根不在邊鎮，在朝堂；不在北元，在人心。
喜歡玄楨記請大家收藏：()玄楨記書更新速度全網最快。