謝淵沒看他，目光望著奉天殿的方向。那裡的琉璃瓦在雪光下泛著藍，像元興帝北征時穿的甲胄。他想起嶽峰父親的牌位，就供在功臣廟裡，牌位後的壁畫上，畫著當年護駕的場景——那時的雪，也下得這麼大，卻埋不住忠魂的熱。
奉天殿的金磚被雪水浸得發亮，映著蕭桓禦座上的十二章紋。李謨出列時，錦盒在手中晃了晃，像捧著什麼稀世珍寶。"陛下，臣有密呈。"他跪在地上，把錦盒舉過頭頂，"這是陽和衛都指揮王慶，連夜托鎮刑司緹騎送來的《密談錄》，事關宣府衛總兵嶽峰！"
蕭桓的目光落在錦盒上，手指在龍椅扶手上輕輕敲著。那扶手是元興帝用的舊物，刻著"慎刑"二字，此刻被他的指腹磨得發亮。"呈上來。"
李德全捧著密談錄走到禦座前，展開時，紙頁上的砂粒簌簌掉落。蕭桓盯著"嶽峰言："朝廷若再克扣，不如據宣府自立""這句話，突然想起去年秋，嶽峰求發冬衣的奏疏，那時的字跡蒼勁，絕沒有這般歪斜的鉤。
"陛下，這錄子是偽造的！"謝淵猛地出列，朝服的下擺掃過李謨的靴底，"王慶的幼子還被鎮刑司扣著，他是被屈打成招！"他從袖中掏出血書，舉過頭頂，"這是王慶托人帶出的血書，上麵寫著"李謨用烙鐵燙指節，逼我認假供"！"
李謨突然笑了，笑得肩膀發顫："血書？誰知道是不是謝尚書自己寫的？"他指向殿外，"王慶的供狀上有他的指印，還有陽和衛的軍印——這些，謝尚書能偽造嗎？"
李嵩緩步出列時，朝服的玉帶在燭火下泛著暗光。他沒看謝淵，徑直走到禦座前："陛下，王慶是邊鎮大將，若非確有其事，斷不會輕易畫押。"他瞥了眼血書，"至於血書，或為旁人脅迫所寫，不足為憑。"
謝淵的目光像淬了冰："李首輔說得輕巧！王慶在陽和衛鎮守八年，秋毫無犯，怎麼到了鎮刑司手裡，就成了"通敵"？"他轉向蕭桓，聲音陡然拔高，"陛下忘了元興帝的祖訓？"邊將在外，多有勞苦，若無罪證，不得輕罪"！"
"祖訓？"李嵩冷笑一聲，從袖中掏出《元興帝實錄》，翻到折角的一頁，"陛下請看，永樂二十年，元興帝斬了私議錢糧的遼東總兵，隻因"邊將私議，易生二心"。嶽峰與王慶密談糧草，正合此條！"
周立仁突然出列，捧著三法司的印信："陛下，依《大吳律》，凡涉及邊將的案子，需三法司會同玄夜衛、鎮刑司共審。臣請即刻提審王慶，核對供詞與筆跡。"
蕭桓的目光在謝淵和李嵩之間轉了轉，禦案上的《邊鎮圖》被他的指甲劃了道痕，正好在宣府衛的位置。"準奏。"他的聲音不高，卻讓殿內的燭火都抖了抖，"三法司明日開審，鎮刑司需將王慶移交刑部大牢——不得有誤。"
退朝後，李嵩在文淵閣的回廊上叫住李謨。雪落在他的貂皮帽上，很快化成水，順著帽簷往下滴。"王慶不能移交刑部。"他的聲音壓得極低，像怕被風聽見，"你今晚讓人做場"意外"——比如，他想越獄，被緹騎當場格殺。"
李謨的臉白了："可聖上有旨..."
"聖上的旨，也得看怎麼執行。"李嵩往他手裡塞了個小瓷瓶，裡麵是鶴頂紅，"王慶死了，密談錄就成了鐵證——嶽峰就算有十張嘴，也說不清。"他盯著遠處的角樓，那裡的玄夜衛正在換崗，"謝淵肯定會派人盯著，你得做得乾淨些。"
李謨捏著瓷瓶，指尖冰涼。他想起王慶的幼子，那孩子今早還抓著他的衣角，問"爹什麼時候回來"。"首輔大人，"他的聲音發顫，"若是敗露..."
"敗露？"李嵩拍了拍他的肩，力道重得像要捏碎他的骨頭，"鎮刑司的緹騎，哪個手上沒幾條人命？你若辦砸了，明年今日，就是你的忌日。"他轉身時，袍角掃過廊柱上的"忠"字碑，那是永熙帝親筆寫的，此刻看著像個笑話。
謝淵在兵部值房裡磨墨，硯台裡的墨汁泛著青，那是用鬆煙和艾草汁調的，據說能防腐。他正在抄錄嶽峰曆年的軍報，想找出與密談錄筆跡的不同——嶽峰寫"衛"字時，豎鉤總是往外撇，像要護住什麼，而密談錄裡的"衛"字，鉤是往裡收的，透著股狠勁。
"大人，玄夜衛的人來了。"親隨推門進來，手裡捧著個布包，裡麵是王慶的指節骨——鎮刑司的緹騎說他"畏罪自儘"，可指節上的焦痕明明是燙的。
謝淵的手一抖，狼毫掉在紙上，暈開個墨團。他想起今早朝堂上，李嵩那副胸有成竹的樣子，突然明白了什麼。"備馬。"他抓起抄好的軍報，"去刑部大牢，我要親眼看著王慶被移交——誰敢動他，我就斬誰！"
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親隨攔住他："大人，鎮刑司的緹騎肯定在半路設了埋伏..."
"埋伏？"謝淵的笑聲在空蕩的值房裡回蕩，帶著淚，"當年元興帝北征，帶著三千兵就敢闖北元大營。我現在有玄夜衛的弟兄跟著，還怕他幾個緹騎？"他把王慶的指節骨揣進懷裡，那骨頭涼得像冰，卻燙得他心口發疼。
刑部大牢的鐵門"吱呀"打開時，王慶被緹騎架著出來。他的頭發全白了，臉上的血痂與冰霜凍在一起，卻仍死死盯著天邊的啟明星——那是陽和衛的方向，他的屯田就在那裡，此刻該下種了。
"王將軍！"謝淵翻身下馬，玄夜衛的弟兄立刻圍上來，刀劍出鞘的聲在雪地裡格外脆。"我是謝淵，陛下讓三法司會審，你要活著把真相說出來！"
王慶的嘴唇動了動，血沫子從嘴角漏出來。他想說什麼，卻被緹騎猛地捂住嘴。李謨站在遠處的牆根下，手裡捏著個小瓷瓶，目光像淬了毒的箭。
周立仁帶著刑部的人趕來，驗了王慶的傷，突然對著緹騎厲喝："聖上有旨，不得虐待欽犯！你們若再動手，休怪我按律處置！"
李謨看著謝淵和周立仁把王慶扶進刑部大牢，瓷瓶在掌心捏得發白。雪落在他的蟒袍上，很快積成層白，像給這身黑衣裳裹了層孝布。他突然想起張全仿的那句"嶽峰言"，此刻才明白，最狠的刀，從來不是鐵做的，是人心。
遠處的鐘聲響了，是早朝的預備鐘。李謨轉身往奉天殿走，腳下的雪被踩得咯吱響，像無數冤魂在哭——哭這大吳的天，怎麼就亮得這麼慢。
片尾
《大吳史?三法司會案卷》載："德佑十四年，刑部大牢會審嶽峰案。王慶當庭翻供，露指節焦痕泣言"鎮刑司烙鐵燙供"，並指認密談錄中"嶽峰言"諸語全係李謨口述。謝淵呈嶽峰曆年軍報比對筆跡，周立仁驗王慶血書確為指血所書，劉宗周查《元興帝實錄》援引條款實有篡改。
帝蕭桓覽卷宗三日，終下旨："李謨濫用刑罰，革職流放遼東；鎮刑司緹騎扣冬衣事，著都察院徹查；嶽峰雖無反心，然久掌邊軍，改調薊州衛總兵，宣府衛軍務由副將暫代。"
王慶出獄後，辭陽和衛都指揮職，歸鄉屯田。次年夏，其於田間勞作時，見北風吹麥浪，忽憶與嶽峰在雁門關同飲之酒，泣曰"當年酒烈，如今麥香，隻是..."言未畢而逝，鄉人葬之陽和衛屯田側，碑無字，惟刻麥穗一束。
宣府衛士卒聞嶽峰調職，夜聚城樓，以麥秸紮"嶽"字燈懸於垛口，三日不滅。鎮刑司緹騎欲拆之，被老卒周平率傷兵攔下，平曰"將軍雖走，燈得照著路"——平，即大同衛老兵周鐵山侄，血書之事，其親見也。"
一紙謗書動九閽，權臣袖裡弄乾坤。金鑾殿上風雲起，玉階前畔血淚痕。忠與佞，假和真，是非曲直問何人？可憐百戰邊關將，不及權臣墨半痕。
卷尾
《大吳史?刑法誌》載："德佑十四年，三法司會審嶽峰案。鎮刑司所呈供狀多有矛盾，王慶翻供稱刑訊逼供。帝蕭桓震怒，責李謨"濫用刑罰，構陷忠良"，命革職查辦。嶽峰雖免罪，然宣府衛兵馬錢糧仍受製於鎮刑司。"
此事件雖暫告一段落，然朝堂之上，權鬥仍在暗處繼續。嶽峰鎮守宣府，外有北元虎視眈眈，內有權臣百般刁難，其命運究竟何去何從？且看下回分解。
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