卷首語
《大吳史?刑法誌》載："德佑十四年三月廿七三更，宣府衛西糧倉突遭火焚。時夜風驟起，烈焰穿雉堞而上，映紅半城，存糧三萬石計支邊軍三月之需）儘成焦土。玄夜衛指揮使沈毅聞變，親率緹騎五十，於糧倉東側柴房擒獲縱火者張二狗——其人發髻藏鎮刑司特製蠟丸，靴底沾江南桐油痕，酷刑下供稱"受鎮刑司僉事李謨親令：焚糧後散流言，指嶽峰縱部曲焚倉逼餉"。
供詞牽涉"火油采購賬冊江南織造局壬寅年批次）""蠟丸密信李謨親書"焚後嫁禍嶽峰"五字）"等物。謝淵持供詞力主三法司會審，曰"倉焚事大，涉邊軍生死"；李嵩駁之，謂"玄夜衛用"烙鐵燙肋"私刑逼供，供詞不可信"，引《神武律》"特務機構不得私刑"條抗辯。
帝蕭桓禦文華殿覽案三日，終下旨"先鎖凶犯於詔獄署，命玄夜衛勘驗火油來源、鎮刑司呈驗往來文書"。時邊關糧道因焚倉梗阻，北元夜狼部乘隙襲宣府衛左衛，擄掠芻糧千石，守將急報一日三至，紙尾皆注"士卒已三日食粥，今粥亦將儘"。"
三更烈焰裂長空，雉堞吞光映血紅。
萬廩粟米成焦土，一炬燒穿三月供。
誰將密令封蠟丸，驛卒傳書過險灘。
匹夫懷揣五兩銀，甘替權臣頂罪愆。
玄夜衛刀剜黑幕，寒光直逼鎮刑署。
鎮刑司筆亂刑章，墨汁混著邊軍哭。
最憐關卒啃冰屑，甲胄穿洞風如割。
朝堂猶辯真與假，烽燧已傳狼兵獗。
宣府衛西糧倉的焦土還在冒煙，沈毅蹲在殘垣下，用匕首挑起塊凝固的黑油。那油質黏稠，帶著江南桐油特有的腥氣，絕非邊軍常用的胡麻火油。他指尖碾過焦黑的麥粒，麥粒外殼已炭化，內裡卻還是白的——火是從外麵燒起的，不是糧倉自燃。
"指揮使，在糧倉後牆根發現這個。"玄夜衛校尉趙勇捧著個殘破的油布包，裡麵是半枚蠟丸，蠟質裡摻著朱砂，是鎮刑司傳遞密信的記號。沈毅捏碎蠟丸，裡麵的麻紙已被火烤得發脆，隱約可見"焚後嫁禍...嶽..."的殘字。
遠處傳來鎮刑司緹騎的馬蹄聲，李謨的親隨張全帶著人馬來"協查"。沈毅將蠟丸殘片塞進袖中，匕首在焦土上劃出"李"字，又用腳抹去："告訴張僉事，玄夜衛已控製現場，按《大吳律》，欽犯需由三法司會同勘問，鎮刑司不得私帶。"
趙勇望著鎮刑司緹騎的刀鞘，上麵的"鎮"字在火光下泛著冷光："指揮使，李僉事昨晚讓人往大同衛送了三車火油，賬冊上寫的是"軍需"。"沈毅的指節捏得發白，他想起謝淵的囑咐："宣府糧倉是嶽峰的命根子，燒倉的人，必是想斷他後路。"
張二狗被鎖在玄夜衛地牢的鐵鐐上，腳踝的皮肉已被磨爛。他原是糧倉的看守，今早被發現時，懷裡揣著塊碎銀——鎮刑司的通行令牌樣式，邊緣刻著個"謨"字。沈毅舉著燭台湊近，照亮他臉上的燙傷："這是鎮刑司"烙鐵問供"的痕跡，你倒先替他們用了？"
張二狗抖得像篩糠，喉間嗬嗬作響："是...是李僉事的人給的銀...說燒了倉，就...就讓我去江南當糧商。"他突然抓住沈毅的靴筒，"那火油是從...從鎮刑司的密道運進來的，通道口在...在城隍廟的香爐下！"
地牢外傳來喧嘩，張全帶著緹騎撞開牢門："沈指揮使，奉李首輔令，將凶犯移交鎮刑司！"他亮出李嵩的手諭，墨跡未乾，"玄夜衛越權審案，已違《神武律》"特務機構不得乾預刑獄"條！"
沈毅擋在牢門前，玄色披風掃過地麵的積水："張僉事怕是忘了，永樂二十年，元興帝特批玄夜衛"掌邊關重大刑案"，此乃祖製。"他突然提高聲音，"趙勇，帶張二狗去驗城隍廟密道——若搜出火油桶，立刻送三法司！"
城隍廟的香爐被移開時，底下的石板縫裡滲出桐油味。趙勇撬開石板，露出深三尺的密道，道壁上刻著"鎮刑司成化三年造"的字樣，角落裡堆著七個空油桶，桶底的火漆印正是"江南織造局專供"——那是李謨的姐夫任織造官的地方。
沈毅將油桶上的火漆拓印下來，與張二狗供詞裡的"蠟丸密信"殘片並在一起，連夜送京。他在信中附言："焚倉案非孤立，李謨欲借糧荒逼反宣府衛，嫁禍嶽峰，其賬冊現存鎮刑司北鎮撫司第三櫃。"
謝淵在刑部值房收到密件時，周立仁正對著鎮刑司的"火油采購賬"發愁——賬上寫著"購油七桶，用於邊關防寒"，卻沒有戶部的批文。"這就是鐵證。"謝淵將拓印拍在案上，火漆的紋路與織造局存檔分毫不差，"李謨以為燒了糧倉就能毀跡，卻忘了密道裡的油桶。"
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周立仁的指尖在賬冊上劃過"三月廿五"的日期，那天正是李謨去鎮刑司巡查的日子。他忽然想起李嵩今早的話："有些案子，糊塗著比清楚好。"此刻才懂，那是在給他遞話。
李嵩在首輔府的密室裡翻著密信，李謨的字跡歪扭，顯是慌亂中所寫："油桶已處理，張二狗需滅口。"他將信紙湊到燭火上，火苗舔著紙邊，映出他眼底的陰翳——當年魏王蕭烈謀反案，就是因一個油桶上的火漆露了餡。
"去告訴張全，"李嵩對著陰影裡的親隨吩咐，"讓他在三法司會審前，給張二狗灌"啞藥"——鎮刑司的"失聲散"，三日便會讓舌頭爛掉。"他望著窗外的雨，"謝淵想借這個案子扳倒咱們，沒那麼容易。"
親隨剛要退下，卻被李嵩叫住："等等，把鎮刑司的"備用賬冊"換了——把"李謨"的名字改成"嶽峰舊部"，就說...是嶽峰讓人買通張二狗。"他冷笑一聲，"玄夜衛能找證據，咱們就能造證據。"
三法司會審當日，張二狗被押上堂時，嘴角淌著黑血，舌頭已爛得說不出話。李謨站在證人席上，捧著"備用賬冊"："陛下請看，這是嶽峰舊部與張二狗的交易記錄，上麵有他們的指印。"
謝淵突然冷笑："李僉事的賬冊倒是新鮮，紙是江南的桑皮紙，墨是宣府的鬆煙墨——嶽峰舊部哪來這兩樣東西？"他轉向蕭桓，"臣請傳江南織造局監督王顯，他必知火油去向。"
王顯被玄夜衛從織造局帶來，跪在堂下瑟瑟發抖："回陛下，三月廿三，李僉事的姐夫...讓小的發七桶火油去宣府，說是...鎮刑司要用。"他掏出回執，上麵有李謨的朱印，與油桶上的印鑒一致。
李嵩出列奏道："陛下，王顯與謝淵同是永樂二十年進士，必是串供！"他指向張二狗，"凶犯已啞，無證可對質，此案當以"玄夜衛構陷"論處！"