卷首語
《大吳史?蕭桓本紀》載："德佑十四年四月十二日卯時，玄夜衛指揮使沈毅捧蠟丸密信、張二狗供詞及火油桶拓印入文華殿。供詞凡三紙，皆以玄夜衛朱印鈐之，內詳述"李謨遣人以桐油焚倉，囑嫁禍嶽峰"事，附鎮刑司采辦火油賬冊副本，冊中"李謨"署名與禦筆庫存檔比對無異。
帝蕭桓覽畢，擲疏於案，謂李德全曰："嶽峰在宣府十年，玄夜衛緹騎多其舊部，此供詞焉知非私刑逼出？"時李嵩在側，遽奏："嶽峰自陽曲衛嘩變後，屢請徹查鎮刑司，實欲借焚倉案儘除異己，使邊鎮特務司皆歸其掌。"帝深然之，遂下口諭："北元夜狼部正窺宣府，此案暫壓，待邊塵稍定再議。"
嶽峰聞旨，於四月十三至十六日連呈三疏，疏中泣血言"倉焚則邊軍饑，饑則生變，變則北元乘之"，懇請"哪怕暫係李謨，亦安軍心"。三疏皆留中不發，玄夜衛抄本傳至刑部，謝淵見疏尾"臣願以闔家百口保供詞非虛"九字，扼腕歎曰："忠而被疑，邊將之劫也。""
鐵證如山堆禦案，龍心似轆轤轉寒天。
"邊將久握玄夜衛，恐是私刑構此冤。"
倉燼猶存殘麥泣，烽煙已逼雁門偏。
三封血疏留中去，誰念征人腹內煎？
最痛朝衣染霜雪，忠言反作刺心箭。
帝心深似宣府穀，風濤隻在袖中旋。
蠟丸在禦案上裂開時，混著朱砂的蠟油濺起細小的星子，落在明黃的案布上，像點點凝固的血。沈毅用指尖撚開殘破的蠟殼，裡頭的素絹還帶著江南特有的蘭草香——那是鎮刑司密信專用的熏料，與李謨書房的香丸同味。絹上"焚倉後即嫁禍嶽峰"的字跡墨色未乾，筆鋒裡的顫抖卻透過絹麵滲出來，像寫信人當時的心緒。
供狀鋪在禦案中央，張二狗的朱紅手印層層疊疊，竟透過後頭墊著的錦綿，在紫檀木的案紋裡洇出暗紅的痕。沈毅捧著奏章的指節泛白，眉峰擰成了疙瘩，連鬢角的霜都被急出來的汗濡濕。案上堆疊的證物如山：緹騎腰牌上的"鎮"字被火燎去一角，糧倉賬冊的焦邊還粘著麥殼，最底下壓著玄夜衛驗墨的文書，用蠅頭小楷寫著"墨中摻金粉，確為鎮刑司特製"。每件物事都結著霜似的冷光，映得龍椅上的身影愈發模糊。
龍椅上的蕭桓沉默著，鎏金暖爐裡的炭火明明滅滅，將他的臉映得忽明忽暗。他指尖在供狀邊緣輕輕敲擊，那節奏與三年前秋獵時，嶽峰射中猛虎後箭羽震顫的頻率竟有幾分像。那時嶽峰單膝跪地，將功勞推給小校尉的模樣還在眼前，此刻絹上的字跡卻像根刺，紮在"忠勇"二字的舊痕上。這心緒定如轆轤，在寒天裡反複打轉：既信嶽峰守邊的忠，又怕他兵權太重的險。
"沈大人未免太急。"李嵩斜出一步，玉帶在燭火下泛著油光，那是元興帝賜的蟒帶，此刻卻像條伺機而動的蛇。他舌尖卷得圓潤，每個字都裹著蜜："邊將手握玄夜衛多年，緹騎裡多是雁門關出來的舊部，真要私刑構陷，還不容易？"話音剛落，沈毅猛地抬頭，袍角掃過案邊的銅爵，酒液潑在那些血寫的供狀上，暈開更深的紅，倒像是給"構陷"二字添了注腳。
窗外的風卷著雪粒撞在窗欞上，嗚嗚的響像極了雁門方向傳來的急報。戶部的冊子攤在一旁，倉廩燒儘後殘留的麥殼還粘著焦痕，湊近了能聞見淡淡的糊味——那是宣府衛將士們三月的口糧，如今隻剩這點灰燼。烽火台的狼煙早已漫過雁門關的偏隘，驛卒的馬蹄聲在九盤山的雪地裡越來越急，卻總也趕不上奏折在通政司積下的厚度。嶽峰今早遞的急件，封皮上已落了層薄雪。
沈毅袖中藏著三封血疏，是大同衛守將王慶咬破手指寫就的。墨跡混著血珠在宣紙上凝成冰，"將士日食一餐，甲胄凍裂"的筆畫裡都帶著哭腔。可這些急件遞到禦前，便如石沉大海，隻換來司禮監"留中"的回帖，那朱印蓋在"糧荒"二字上，紅得刺眼。他望著禦案後那道模糊的身影，忽然想起邊關傳來的消息：將士們的鎧甲內側結著冰碴，腹中的粗糧餅子摻著雪，嚼起來咯吱作響，卻還要舉著凍裂的槍杆，在風口上站成排。
"陛下！"沈毅的聲音撞在殿柱上，碎成點點回聲，驚得梁上的積塵簌簌落下。可回應他的，隻有李嵩愈發輕柔的低語："沈指揮使稍安，嶽總兵若真清白，何懼暫緩查辦？"那話像支淬了冰的箭，直直釘進他喉頭——他想起十年前雁門關，嶽峰背著中箭的自己在雪地裡跑，血滴在雪上開成紅梅，那時李嵩還是個隨軍文書，正躲在糧車後發抖。
暮色漫進大殿時，沈毅捧著未批的奏折退下。階下的雪積了半尺，他踩上去，聽見自己的心跳聲比靴底碾雪還響。宣府的山穀深不見底，可誰都知道，最深的是帝心。那些關乎邊關生死的風濤，此刻或許正卷在帝王的袖中，輕輕一轉，便可能決定萬千忠魂的去向。遠處傳來更鼓，三更的梆子聲在雪夜裡蕩開，像一記記重錘，敲在每個等待消息的人心上——包括西城樓裡，正啃著凍餅子的嶽峰。
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夜漏滴答漫過紫宸殿的金磚，蕭桓捏著張二狗的供詞，指腹在"李謨親令"四字上反複摩挲。麻紙粗糙的紋理蹭著掌心，混著玄夜衛地牢特有的黴味——那是潮濕石牆與刑具鐵鏽交織的氣息，隱約還裹著點囚犯汗漬的酸餿，可墨跡卻黑得發亮，像淬了油的刀鋒，在燭火下泛著冷光。他忽然發現，供詞裡"嶽峰"二字的筆法，竟與嶽峰軍報上的筆跡有三分像，這念頭剛冒出來，便被自己按下去，卻又在心底生了根。
張二狗目不識丁，供詞是玄夜衛書吏逐字念誦記錄的，每個句讀都方方正正，旁側的指印紅得發紫，按《大吳律》屬鐵證無疑。可蕭桓總覺得哪裡不對，這供詞順得像戲台上演熟的戲文，連張二狗慣說的"俺"字都改成了文縐縐的"小人"，反倒露了破綻。他指尖猛地一頓，案上銅鶴香爐裡的灰簌簌落下，正落在"親令"二字中間，像道抹不去的疑痕。
李德全捧著蠟丸殘片進來時，燭火在他銀須上投下細碎的影。老太監枯瘦的手指捏著半塊蠟殼，指甲縫裡還嵌著點發黑的朱砂："陛下，玄夜衛驗過了，蠟質裡的朱砂摻了赤鐵礦粉，氧化後發黑，確是鎮刑司特有的配方。殘信筆跡與李謨軍報比對，連墨錠裡摻的金粉顆粒大小都分毫不差——翰林院的老翰林用放大鏡看了，說那是江南金箔鋪特有的"魚子金"。"
蕭桓沒抬頭，指尖推開供詞，翻出案角那本藍布封皮的《元興帝訓》。書頁間"邊將與特務司交結，必生禍亂"的批注，被先帝用朱筆圈了三道，墨跡深透紙背，像三道未愈的傷疤，在燭火下泛著陳舊的腥氣。他忽然想起元興帝誅殺遼東總兵的舊事——那位將軍也是戰功赫赫，隻因玄夜衛指揮使是他同鄉，便落得個"結黨"的罪名。
"沈毅是嶽峰舊部吧？"蕭桓突然開口，聲音平淡得像殿角那尊青銅甪端，聽不出波瀾。李德全手一抖，錫托裡的茶盞晃出細響，茶沫子濺在明黃的案布上，隨即躬身回話："宣德三年，沈毅在宣府衛當百戶時，確是嶽總兵一手提拔的。那年北元夜襲，他替嶽峰擋過流矢，肩胛骨上留了個窟窿，至今陰雨天還發疼，每年都要嶽將軍送的藥膏才壓得住。"
蕭桓的指尖在供詞邊緣劃出淺痕，麻紙起了層毛邊。原來如此——玄夜衛的證，未必乾淨。他忽然想起上月嶽峰遞的軍報，字裡行間總帶著股沙場的糙氣，"虜"字多寫了一撇，"糧"字少了點，哪像這供詞，字字都透著書房裡的規整，連"謨"字的豎鉤都挑得一絲不苟。
李嵩在文華殿偏室候旨，檀香熏得空氣發悶，混著他袖中密報的桑皮紙味。那紙邊緣被體溫焐得發潮，上麵"沈毅本月往宣府衛送過三批軍械，賬冊注"軍需"，實多送五百副甲胄"的字跡，是用摻了煙墨的朱砂寫的，見光即顯。聽見蕭桓的腳步聲由遠及近，李嵩故意屈肘撞了下案幾，密報"啪"地掉在地上，他慌忙去拾時，恰好露出"嶽峰私擴軍備"的朱批標題，指節卻"不慎"壓住了更關鍵的"李謨姐夫挪用軍餉"字樣。
地磚冰涼透過袍角傳來，他能感覺到蕭桓的目光落在紙頁上，像帶著鉤子。"首輔在看什麼？"蕭桓的目光掃過密報，李嵩立刻伏地，袍角掃起地上的塵埃，嗆得他低咳兩聲："臣不敢欺瞞陛下，此乃鎮刑司查得的異動——嶽峰趁焚倉案鬨大，正暗中調兵遣將，宣府衛的烽火台昨夜多燃了三炷狼煙，恐...恐有不臣之心。"他偷瞥蕭桓的下頜線，見那道弧度沒鬆，又補了句，"張二狗供詞雖看似無錯，可玄夜衛受嶽峰節製，難保沒有屈打成招之舉。"
蕭桓想起三年前秋獵，圍場裡驚起的猛虎撲向皇子時，嶽峰一箭射穿虎眼，箭羽還在虎頭上顫，他卻轉身將弓塞給身邊的小校尉，笑著說"是這小子眼疾手快"。那時隻覺其忠謹，如今想來，倒像是刻意收攬人心的手段。"你覺得，嶽峰若要構陷李謨，需多少人手？"李嵩叩首的動作又快又急，額角磕出紅印："玄夜衛在宣府衛有緹騎三百，半數是嶽峰帶出來的舊部，足夠了。"話音未落，殿外傳來風卷窗紙的響，像有人在暗處偷聽。
謝淵在左順門攔下李德全時，朔風正卷著雪沫子往衣領裡鑽，凍得他鼻尖發紅。見老太監捧著嶽峰的奏疏，明黃封皮上已積了層灰，邊角被手指摩挲得發毛，露出底下的"宣府衛"暗紋。"陛下看了嗎？"謝淵的聲音發緊，奏疏裡附著江南織造局的火油賬，每筆采買記錄都指向李謨的姐夫，連船運的水腳銀子都記在鎮刑司的賬上，是鐵證中的鐵證。他指尖掐著賬冊邊緣，幾乎要將那紙捏碎。
李德全歎口氣，將奏疏塞回他懷裡，暖爐的熱氣透過袖口傳過來，卻暖不了那紙冰涼的賬冊："陛下說"北元正犯境，這時候查案，會寒了邊軍的心"，讓...讓您彆再提了。"謝淵的指節捏得發白，寒心？真正寒心的是嶽峰——他守著糧儘的宣府衛，將士們嚼著摻雪的麥餅，甲胄裡結著冰碴，還要被京裡疑心構陷同僚。風灌進袍袖，像灌了桶冰水，從裡涼到外。
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周立仁抱著卷宗從旁走過，低聲道："李首輔昨晚遞了密折，說"嶽峰借焚倉案削鎮刑司權，是想學魏王蕭烈"。"謝淵猛地抬頭，簷角冰棱恰好墜落，砸在石階上碎成齏粉。魏王蕭烈以"清君側"為名謀反的舊事，是刻在蕭桓骨頭上的忌諱，誰提誰就是往刀尖上撞。他望著宮門處那道緊閉的朱漆，忽然覺得這宮牆比宣府衛的冰天雪地還要冷——那裡的冷能靠鎧甲擋，這裡的冷卻能鑽進骨頭縫裡。
片尾
《大吳史?邊鎮誌》載："德佑十四年，北元夜狼部圍攻宣府衛三月，糧儘退軍。時西城樓積雪深三尺，嶽峰率殘兵修補糧倉，焦土中竟尋得未焚麥種三鬥，親播於衛外荒田。
帝蕭桓欲重審焚倉案，命玄夜衛取張二狗案卷。沈毅回奏"張二狗已於九月病卒於鎮刑司地牢，屍身已焚"，查其死因，鎮刑司呈"暴疾"，玄夜衛驗"肋骨折斷七處"，終無定論。
李嵩複奏"火油賬冊、蠟丸密信皆存鎮刑司，今夏雨水滲漏，字跡儘毀"，並舉"嶽峰私播麥種，恐有擁兵自守之心"。帝默然，終下"邊鎮初定，不宜再擾"之旨，焚倉案遂罷。
次年春，李謨以"協查不力"流放遼東，行前乞見嶽峰，不許。嶽峰仍守宣府，每朔望登西城樓，必北望京城，袖中藏麥種一袋，乃焦土所拾者。"
卷尾
蕭桓的"不信"，從來不是簡單的昏聵。當玄夜衛的鐵證擺在禦案，他指尖摩挲的不僅是蠟丸殘片，更是元興帝遺留的《馭邊策》——那冊藍布封皮的舊書裡，"邊將權重必生亂"的朱批被先帝指甲劃得發亮。他壓下案子的那個雪夜，李德全在暖閣角落發現撕碎的紙團，拚湊起來是"若嶽峰真反，宣府衛三日可破京師"的字跡，墨跡裡還沾著帝王指節的血痕。
帝王的權衡，從來在江山與人心間走鋼絲。元興帝削魏王蕭烈兵權時，何嘗不知其冤？可比起"可能的反"，"必然的穩"永遠更重。蕭桓看著宣府衛送來的麥種，那粒粒焦黑的種子在錦盒裡躺著，像在嘲笑他的猜忌——可他更怕這雙手既能播麥，亦能舉刀。鎮刑司與玄夜衛的角力，不過是他掌心的兩顆棋子，哪顆重了，便往另一邊挪挪，至於棋子上的血痕，從來是帝王術裡該有的斑駁。
謝淵在刑部值房焚儘案宗時，火星濺在"火油采購"四字上。他想起那年冬，嶽峰差人送宣府新麥至京，麥袋裡藏著張字條："臣守的是城，不是陛下的疑。"那時他才懂，有些裂痕一旦刻在君臣之間，縱是金湯也填不平。沈毅後來告老還鄉，臨終前對子孫說："玄夜衛的刀能斬凶犯，斬不了帝王心裡的鬼。"
宣府衛的老卒們還記得，德佑十四年的麥種湯是澀的。嶽將軍把焦土尋來的麥種煮成糊糊，自己先舀了一碗，說"這是咱們欠糧倉的"。雪落在他鬢角，混著麥湯的熱氣凝成霜，可他望著京城的方向，眼神比城樓的冰棱還冷。後來那些麥種發了芽，在焦土上長成青青的苗，老卒們說那苗長得怪，根往地下紮得極深，像要把那年的冤屈全埋進土裡。
多年後大同衛破，兵卒從廢墟裡挖出嶽峰當年的麥種袋，裡頭藏著半張紙，是謝淵的筆跡："君疑如刀，刀刀割忠骨。"紙角還沾著麥殼，想來是被反複摩挲過的。這世間最烈的酒，從來不是燒刀子，是忠良飲下的猜忌；最痛的傷，不在肋骨折斷處，在明知清白卻不得不吞的委屈。
德佑年間的雪，終究沒化透。它埋了宣府衛的糧倉，埋了張二狗的屍骨，也埋了大吳最後一點君臣相得的念想。直到多年後，有江南士子遊宣府，見西城樓荒田麥浪翻滾，老農告"此嶽將軍所播焦種之後"，遂題詩於壁："一寸焦種一寸心，十年雪掩未全沉。莫言邊地無忠骨，麥壟猶知帝子深。"
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