"王總兵還是想想，城破後怎麼跟陛下解釋吧。"李謨的聲音裹著雨沫，每個字都滑溜溜的，"十萬箭簇原封不動鎖在庫中，你卻讓弟兄們用石頭拚殺，莫說鎮刑司參你，便是北元的史書，也要寫"大吳守將自棄利器"。"他忽然俯身，指尖點向泥裡的箭庫賬冊，雨水正把"李嵩手批"四個字泡得發脹，"哦，這賬冊怕是留不住了——也好，省得汙了陛下的眼。"
宣府衛的帥帳被暴雨捶打得劈啪作響，帳頂漏下的雨珠在輿圖上洇出一片模糊，正好蓋住大同衛的位置。嶽峰的指腹在飛狐口的標注上反複摩挲，粗糙的麻紙被按出深色的印子，像要把那道關隘硬生生按進掌紋裡。沈毅剛掀簾進來，玄色披風上的水珠便滾了一地，帶著京郊煤煙與雨水混合的酸氣："鎮刑司在飛狐口設了三道卡，每道卡都豎著"李首輔手諭"的木牌，緹騎的刀出鞘三寸，說"擅闖者以謀逆論"。"他抹了把臉，雨水順著下頜線滴在嶽峰的靴尖，"謝尚書在刑部查箭庫底冊，李嵩卻拿著您求調兵的奏疏拍了案，說"邊將在外，竟敢遙控朝局"，硬是把賬冊壓了回去。"
"遙控朝局？"嶽峰猛地拍案，案上的箭杆震得直跳，尾羽掃過燭火，濺起一串火星。暴雨撞在帳壁上，把他的怒吼撕成碎片，"他們是想讓大同衛的弟兄死光！"他扯開領口，露出鎖骨處的舊傷——那是十年前雁門關缺糧時，被自己人用刀柄砸的，當時鎮刑司也是扣著糧草不發，說"需驗明嶽峰無通敵跡"。此刻舊傷在潮濕裡隱隱作痛，像在提醒他，有些刀從來就不長眼，專砍自己人的骨頭。
周平捧著剛從鐵匠鋪取來的箭頭進來，鐵腥味混著雨水撲麵而來。那些箭頭是用百姓捐的鐵鍋熔的，邊緣還帶著不規則的卷邊，在燭火下泛著毛糙的光："將軍，宣府的鐵器真見底了，連城隍廟的鐵香爐都拆了。要不...咱們硬闖飛狐口？"嶽峰望著帳外的雨幕，雨線密集得像北元的箭陣，恍惚間竟映出大同衛城樓上的血色——王慶那家夥總愛把"弟兄"二字掛在嘴邊，此刻怕是正舉著斷矛罵娘。"闖。"他抓起案上的令旗，旗麵被漏雨打濕了半截，"就算被李嵩安個"擅離職守"的罪名，老子也不能讓王慶死在城裡！"
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刑部值房的窗紙被暴雨打得發白，謝淵翻鎮刑司"軍器調撥底冊"的手在抖。那冊牛皮賬薄浸了潮，頁間夾著的便條幾乎要粘在紙上，李嵩寫給李謨的字跡猙獰如鬼："大同箭簇暫存北廠，待城破，可誣王慶通敵用了——切記，賬冊要做舊，仿永熙年間筆跡。"墨跡濃得發黑，像是用陳年的冤魂血調的，在雨聲裡透著股腥氣。
周立仁推門進來，雨絲順著他的朝服下擺拖了一地，手裡的奏報被淋得皺巴巴的："李謨的加急奏報，說王慶"私熔民鐵造箭三千，箭杆刻北元記號，欲與夜狼部裡應外合"，李首輔已在旁附了"臣請奪其兵權，交鎮刑司勘問"的朱批。"謝淵將便條折成細條塞進袖中，袖口的濕冷滲進皮肉，像揣了塊冰："備馬，去玄夜衛找沈毅——就算拚著這身都察院的官服，也得把這東西送進宮！"
暴雨壓在刑部牌坊的"公正"二字上，白森森的雨簾把那兩個字泡得發脹，倒像是"公"字缺了撇，"正"字多了點。謝淵踩著積水往外走，忽然想起於謙當年在獄中寫的"邊將死易，活難"——那時不懂，如今才算嚼出滋味：死在北元的刀下是榮耀，死在自己人的刀筆之下，才是淩遲般的痛，連骨頭渣都要被碾碎在詔獄的泥裡。
紫宸殿的暖爐燒得再旺，也驅不散窗縫鑽進來的雨氣。李嵩展開李謨的密報，紙頁被雨水浸得發脆，上麵"王慶與北元箭書往來"的字跡歪歪扭扭，倒像是用左手寫的。"陛下請看，"他指尖點著"獻城"二字，那墨色淺得可疑，"這箭書是緹騎在城下拾的，雖被雨水泡過，然"獻城"二字依稀可辨——王慶遲遲不與敵決戰，怕是在等夜狼部許的好處。"
蕭桓的指尖劃過那兩個字，紙糙得像大同衛的城牆磚，磨得指腹發疼。李德全在旁輕咳，銀須上凝著水汽："謝尚書在外求見，說有鎮刑司的賬冊要呈，淋得跟落湯雞似的，跪在丹墀下不肯起來。"李嵩的眼角跳了跳，袍角掃過案上的《元興帝訓》，把"邊軍如手足"的那頁壓得死死的："陛下，邊事要緊，謝尚書許是被雨水衝昏了頭，賬冊可容後再看。"蕭桓卻望著窗外的雨，雨線斜斜地割著宮牆，像無數把鈍刀在磨："宣他進來。"
大同衛的城樓已被北元的火箭燒穿了兩個垛口，暴雨澆在火上，騰起的白煙混著雨霧，把城樓上的人影裹得影影綽綽。王慶裹著百姓送來的舊棉袍，袍子濕得能擰出水，貼在背上的傷口上，疼得他齜牙咧嘴。李謨的緹騎還在箭庫門前站著，甲胄上的水順著鎖鏈往下滴，在地上積成小小的血窪——那是剛才有個士卒想衝進去取箭，被他們用刀柄砸破了頭。
"將軍！北元又架雲梯了！"張猛的吼聲劈著雨幕衝過來，他手裡的木棍上綁著菜刀，刀刃被雨水洗得發亮，"弟兄們說...與其被監軍按通敵罪砍頭，不如戰死在城上！"王慶突然解下腰間的總兵印，往李謨麵前一扔，銅印砸在積水裡，濺了李謨一袍角的泥："這官我不當了！但大同衛的弟兄，不能白死！"
他轉身登上城頭，抓起一根燒黑的矛，矛杆上的炭屑被雨水衝得嘩嘩往下掉："願意跟我死的，拿家夥！"城樓下的北元騎兵發出狼嚎般的呐喊，雨幕裡的狼頭旗忽隱忽現。王慶的吼聲卻蓋過了他們，震得城磚縫裡的積水都在顫："老子是大吳的兵！死也死在城上！"
飛狐口的緹騎被嶽峰的人衝散時，李嵩的手諭還揣在領頭緹騎的懷裡，紙頁被雨水泡得發漲，"擅闖者斬"的朱批暈成了一團紅。嶽峰的馬踏過雪堆，濺起的泥水混著雪沫子落在甲胄上，凍成了冰碴。"告訴王慶，老子來了！"他的吼聲驚得林中寒鳥亂飛，身後的宣府兵舉著臨時打造的鐵箭，箭杆上還留著鐵匠鋪的火痕，被雨水澆得冒著涼氣。
謝淵在宮門外跪了兩個時辰，暴雨把他埋在了雪水裡，膝蓋以下早已麻木，手裡的便條卻被體溫焐得發潮，字跡暈得更厲害了。李德全出來時，他的睫毛已結了層冰殼，說話時冰碴簌簌往下掉："陛下說...讓嶽峰先解大同之圍，其他事...戰後再議。"謝淵望著宮牆內的燈火，那光隔著雨幕明明滅滅，像懸在邊軍頭頂的刀，不知何時會落下。
嶽峰的援軍從北元側後方殺來時，王慶正舉著斷矛刺向第一個爬上城樓的敵兵。兩杆矛在空中相撞，火星濺在雨裡，瞬間被澆滅，倒像是雪地裡迸出的星子。"王慶！老子來晚了！"嶽峰的吼聲穿透廝殺聲，帶著宣府衛的風沙氣。王慶轉過頭，臉上的血混著雨水往下淌，忽然笑了，露出缺了顆牙的嘴："就知道你...不會不管弟兄們。"
北元的雲梯在內外夾擊下紛紛倒塌，暴雨中，夜狼部首領望著突然出現的援軍，在馬上驚疑不定——這些人的箭杆粗陋，甲胄不全，拚殺起來卻像瘋了似的，倒比守城的兵更狠。李謨站在城樓陰影裡，悄悄將"王慶通敵"的奏報塞進灶膛，火苗舔著紙邊，映出他眼底的慌亂，紙灰被穿堂風吹得四散，混著雨水落在他的貂裘上，倒像是生了層黴。
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雨還在下，大同衛的城磚吸飽了血，在月光偶爾破雲的瞬間泛著暗紅。王慶拍著嶽峰的肩，傷口的血浸透了彼此的衣袍，黏糊糊的，倒像是又回到了雁門關的雪夜。"先帝說...邊軍是手足...可現在...這手足...快被自己人砍斷了。"他的聲音發啞，被雨水嗆得咳嗽起來。嶽峰望著遠處鎮刑司緹騎撤退的方向，握緊了手裡的矛，矛尖的血順著矛杆往下滴，在積水裡暈開小小的紅："砍不斷的。"他說，"隻要咱們還站著，就斷不了。"
暴雨漸漸小了，天邊露出點魚肚白。城樓上的士卒互相攙扶著坐下，用破布蘸雨水擦傷口，有人在哼宣府衛的軍歌，跑調跑得厲害，卻把李謨留下的最後一點陰霾，都驅散在濕漉漉的風裡。
片尾
《大吳史?王慶傳》載："大同之圍凡七日，城破者三，皆賴軍民死戰得複。是役，守軍亡千五百，北元亦折損六千，夜狼部退走漠北。鎮刑司扣箭事泄，李謨以"調度失當"貶戍遼東，李嵩未受牽連。嶽峰擅調宣府兵，帝以"功過相抵"宥之，然君臣間隙愈深。"
卷尾
大同衛的雪，下了整整七日。那雪落在箭庫的封條上，蓋住了"鎮刑司"的朱印；落在李謨的密信上，模糊了"通敵"的構陷；落在王慶與嶽峰緊握的手上，融化成水，混著血滲進磚縫。
這場仗，北元沒能破城，卻撕開了大吳邊防的另一道傷口——當鎮刑司的刀筆比北元的雲梯更鋒利，當朝堂的猜忌比塞外的寒風更刺骨，邊軍的箭矢縱能射穿敵甲，卻擋不住身後的暗箭。王慶的斷矛、嶽峰的援軍、謝淵的雪跪，終究沒能改變"官官相護"的鐵律：李謨貶戍，不過是替罪羊；李嵩安坐朝堂，繼續用"防邊將"的名義蛀蝕著邊防。
多年後，大同衛的老兵給孩子講起這場仗，不說北元的凶悍，隻說那夜嶽將軍的援軍殺來時，雪地裡的腳步聲震得城磚都在顫。他們不懂什麼叫"黨爭"，隻知道"弟兄們"三個字，比任何官印都重。而那座被血浸透的城樓，至今還留著箭孔，像在無聲地問：當守軍的箭矢要靠百姓的鐵器熔鑄，當救命的援軍要靠將領擅闖關卡，這江山的屏障，究竟是城牆，還是人心？
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