趙二郎突然闖進來，手裡舉著塊燒焦的木牌："將軍！從劉三屍身搜出來的，上麵刻著"襄府"二字，被火燎了一半！"嶽峰合上賬冊，眼底的寒意比塞外的霜還重："看來李嵩不僅想殺我，還想借我的人頭，給襄王鋪路。"
早朝，李嵩的黨羽、吏部尚書張誠突然出列："陛下，嶽峰私藏魏王舊賬，恐有勾結藩王之意，懇請罷其兵權，交鎮刑司徹查！"話音剛落，戶科給事中劉台立刻附議："臣聞宣府衛糧倉私藏火藥，嶽峰不奏不報，實乃欺君！"
蕭桓坐在龍椅上，指尖在膝頭輕叩——那是元興帝教他的"辨偽令"，節奏快時意為"靜觀其變"。謝淵出列奏道："陛下，玄夜衛已查明，宣府火藥為鎮刑司所借，有王敬領條為證；至於魏王舊賬，實乃嶽峰整理的"防藩王亂政"檔案，臣已帶回刑部存檔。"
張誠的臉漲得通紅："謝淵與嶽峰勾結，其言不可信！"蕭桓突然睜眼，目光掃過階下群臣："張卿去年嫁女，收李嵩賀禮白銀千兩，這事可信嗎？"張誠頓時啞火，冷汗浸透了官袍。
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玄夜衛去北廠獄解救番役家眷時，獄卒已收到李嵩的密令，正往牢裡灌煙。沈毅帶人撞開牢門時，張狗兒的妻子正用身體護住繈褓中的孩子，濃煙嗆得她咳出血來。"快！往這邊走！"沈毅的親兵將她們護在盾後，與獄卒廝殺在一處。
混亂中，個老婦人突然拽住沈毅的衣袖，塞給他個布包："這是劉三托俺藏的，說...說能換全家人的命。"布包裡是兩封信，一封是李嵩寫給蕭漓的"待除嶽峰，可借大同衛兵入京師"，另一封是蕭漓的回信"事成後，北廠歸你掌"。
沈毅將信揣進懷裡，看著老婦人被親兵扶走，她的鞋上還沾著牢裡的糞水。"告訴謝大人，"他對傳令兵說，"證據齊了。"
張狗兒在三法司大堂見妻兒平安，突然朝著北方叩首——那裡是大同衛的方向。"俺招，"他的聲音帶著哭腔，"去年冬，李嵩讓劉三在大同衛的火藥裡摻了沙土，說"城破時，讓嶽峰的兵炸膛自斃"。四月廿三那天，西城樓的火藥炸了，不是北元打的，是...是自己炸的！"
謝淵猛地拍案，震得案上的燭台搖晃："炸膛時，誰在西城樓？"張狗兒的嘴唇哆嗦著："是...是李謨的親信，他們說"要讓嶽峰背這個黑鍋"。"
堂外突然傳來喧嘩，李德全匆匆進來，附在謝淵耳邊低語："陛下說，不必等秋後，今日就判。"
李嵩在府中聽聞張狗兒招供，正想讓王敬帶著密信投奔襄王，卻被玄夜衛堵在書房。沈毅的佩刀架在他脖子上時，他還在撕牆上的字畫——那裡麵藏著與蕭漓往來的密信。"李首輔，"沈毅的聲音像冰，"襄王蕭漓已被玄夜衛拿下，您就彆費力氣了。"
李嵩突然笑起來，笑得眼淚都流了出來："我輔佐陛下十年，難道不比嶽峰那武夫忠心？"沈毅踹開他腳邊的炭盆，火星濺在他的官袍上："忠心？您讓番役妻兒做人質時，怎麼不說忠心？"
書房的梁柱上，還掛著元興帝賜的"忠勤"匾額，被沈毅的刀鞘撞得晃了晃，漆皮剝落處，露出底下被蟲蛀的窟窿。
三法司合議時，大理寺卿猶豫道："李嵩是首輔，蕭漓是親王，按律當請陛下親審..."謝淵打斷他，將兩封密信拍在案上："律載"謀逆不分親疏"，當年魏王蕭烈，不也是先帝的親弟弟？"
刑部侍郎指著"密殺令"上的印鑒："鎮刑司北廠的印，該不該追責掌印太監？"謝淵搖頭，指尖劃過卷宗裡"番役家屬皆為李嵩所質"的記錄："掌印太監是被脅迫，可免死，但鎮刑司的"密殺令"製度，必須廢。"
窗外的陽光照進來，落在"永熙帝廢鎮刑司監軍"的舊檔上，謝淵突然想起父親曾說："律法的用處，不是捆住好人，是讓壞人藏不住。"
嶽峰給蕭桓的奏疏裡，沒提李嵩的罪，隻寫了大同衛的現狀："城樓需重修，箭庫需補箭，戰死將士的孤兒寡母需撫恤，鎮刑司留下的緹騎營，該遣散歸農了。"
奏疏遞到紫宸殿時，蕭桓正在看元興帝的《北伐筆記》，其中一頁寫"邊軍最怕三樣：糧不足、箭不銳、自家人捅刀子"。他提筆在嶽峰的奏疏上批："糧由戶部直發，箭由工部監造，緹騎營...讓嶽峰挑些老實的補入邊軍，剩下的給田歸農。"
李德全在旁道："陛下，李嵩的黨羽還在朝堂，要不要..."蕭桓合上筆記，目光落在窗外的梧桐樹上，新葉正長得茂盛："留著，讓他們看看，邊軍是怎麼守土的。"
蕭桓在午門斬李嵩、蕭漓，鎮刑司北廠被裁，番役家眷皆由玄夜衛護送歸鄉。張狗兒因戴罪立功，免死充軍大同衛，他臨行前給嶽峰磕了三個頭，說"俺要去西城樓，給那些被炸死的弟兄磕個頭"。
謝淵在刑部的院子裡燒舊檔，其中有鎮刑司曆年的"密殺令"存根，火光裡仿佛能看見無數冤魂。嶽峰站在一旁，手裡捏著塊從劉三身上搜出的令牌——那是魏王當年的舊物，劉三一直掛在脖子上。
"他也是個可憐人。"嶽峰將令牌扔進火裡，"被仇恨捆了一輩子。"謝淵望著火苗，突然道："下月，我要去大同衛，把戰死的弟兄名字刻在城牆上。"
宣府衛的老兵給嶽峰送來新鑄的箭，箭杆上刻著"大同衛"三個字。趙二郎在旁道："將軍，謝大人說，三法司要編《鎮刑司案錄》，讓後人知道這些事。"
嶽峰摸著箭杆上的刻痕，想起十年前在雁門關，元興帝握著他的手說："邊軍的箭，要射向外敵，更要射向藏在暗處的蛀蟲。"風從營外吹進來，帶著新麥的香氣，遠處傳來大同衛傳來的號角聲——那是收麥的號聲，不是廝殺聲。
他突然笑了，笑得像個孩子。親兵們都覺得奇怪，隻有趙二郎知道，將軍是想起了當年在雁門關，弟兄們舉著箭歡呼的樣子，那時的天很藍，箭杆上的"忠"字，比太陽還亮。
片尾
《大吳史?嶽峰傳》載："十四年六月，鎮刑司番役襲嶽峰營，敗，獲密殺令。帝遂命謝淵主審，窮究牽連，李嵩罷相，鎮刑司北廠改隸玄夜衛，番役"密殺令"悉收內庫。"
《鎮刑司舊檔》殘頁記："是年秋，有番役妻泣告刑部，稱"夫為李嵩所逼，非本心"，謝淵錄其詞，存於"鎮刑司冤案卷"，至永熙年間始刊行。"
卷尾
宣府衛的槐樹下，嶽峰將劉三等人的屍體葬在周平旁邊，墓碑上不刻姓名，隻寫"鎮刑司番役"。親兵問他："將軍，這些人是刺客，配葬在這？"他望著大同衛的方向，那裡的新麥剛熟，麻袋上已不見"鎮刑司監運"的字樣。
"他們也是被逼的。"嶽峰的聲音很輕，像怕驚擾了地下的人，"邊軍的仇，該記在北元身上；自己人的債，得記在心裡——什麼時候忘了，什麼時候就離敗亡不遠了。"
那年冬天，蕭桓下旨"鎮刑司不得乾預邊軍軍務"，嶽峰在宣府衛收到旨意時，正給大同衛的傷兵換藥。藥布上的血混著藥汁，紅得像當年雁門關的雪，隻是這一次，他手裡的刀，終於隻需要對準城外的敵人了。
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