"審問？"蕭桓盯著他，"還是滅口？"
李德全渾身一顫："陛下明鑒，鎮刑司隻是按軍法辦事。石彪喪師辱國，若不嚴懲，何以儆效尤？"
這時，徐文良進來，捧著京營的花名冊："陛下，經查，石彪所領五千人，多為老弱，且軍械多有朽壞——這都是石彪玩忽職守，克扣軍餉所致。臣已下令將其家產查抄，以充軍餉。"
蕭桓翻看花名冊，見上麵的士兵年齡多在四十以上，甚至有幾個年過六十的。他猛地想起元興帝蕭玨的訓示："京營是國之爪牙，必選精壯，勤加操練。"可現在，這爪牙早已鈍得連豆腐都切不動了。
"謝淵有奏報嗎？"蕭桓突然問。
徐文良眼神閃爍："謝淵...謝淵隻說大同衛急需糧草，未提京營之事，想來是顧不上了。"
蕭桓沒再說話，隻是望著殿外的日頭。他知道，這裡麵一定有問題，可李德全和徐文良捂得嚴嚴實實，他像個被蒙住眼的瞎子，什麼都看不見。
鎮刑司詔獄。石彪被關在最深處的牢房，鐵鏈鎖著腳踝，左臂的箭傷已經化膿。李謨提著一盞油燈走進來，燈芯爆出的火星映在他臉上，陰晴不定。
"石指揮，"李謨蹲下身，"招了吧。承認你收了北元的賄賂，故意把隊伍帶進黑鬆林，這樣你父親石亨還能保你一命。"
石彪啐了一口血沫："放屁！是你們給的假地圖，是你們故意派老弱兵，你們想讓大同衛失守，想讓嶽峰死！"
"我們？"李謨笑了，"石指揮，飯可以亂吃，話可不能亂講。有證據嗎？那地圖是你親手接的，行軍路線是你點頭的，現在全軍覆沒，不是你的責任是誰的？"
他從袖中掏出一份供詞，上麵已有"石彪通敵"的字樣，隻缺一個手印："簽了它，我保你不受酷刑。否則，這詔獄裡的法子，能讓你求死不得。"
石彪看著供詞，突然明白了父親說的"有人不欲援兵抵達"是什麼意思。他們要的不是援兵，是一個替罪羊，一個讓大同衛徹底絕望的理由。而自己，就是那個被選中的替罪羊。
"我就是死，也不會簽！"石彪猛地撞向李謨，卻被鐵鏈拽回，重重摔在地上。
李謨站起身，踢了踢他的臉："那就彆怪我了。"他對獄卒使個眼色，"好好"伺候"石指揮，明天我要看到供詞。"
宣府衛。謝淵看著從黑鬆林逃回來的兩個京營士兵，他們衣衫襤褸，身上帶著箭傷，眼神裡滿是恐懼。
"你們確定，看到有漢人給北元指路？"謝淵追問。
士兵點頭："是的大人，那人穿著綢緞袍子，跟北元首領說了幾句話，還指了指我們的行軍路線...我們躲在樹後麵，看得真真的。"
謝淵的手指在桌上畫著黑鬆林的地形，漢人、綢緞袍子、提前知道路線...這些線索像珠子，串起來指向一個可怕的結論：朝中有人與北元勾結。
"王百戶，"謝淵對王瑾說，"你能查到最近有哪個京官或商人去過陽和口嗎？"
王瑾麵露難色："謝大人，鎮刑司封鎖了所有關卡的記錄，說"軍情期間，不得泄露"。我試著查過，玄夜衛的檔案裡，這半個月陽和口的通關記錄全被撕了。"
謝淵沉默良久，起身走到地圖前："他們越想掩蓋，越說明有鬼。你去查石彪的人際關係，尤其是他和鎮刑司、兵部的往來。我親自去黑鬆林，就算挖地三尺，也要找到證據。"
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王瑾拉住他："謝大人，太危險了！李德全他們要是知道您在查，肯定會對您下手的。"
"我要是怕，就不會來邊鎮了。"謝淵拍了拍他的肩，"王百戶，你是想做個隻會蓋章的玄夜衛，還是想做個能對得起這身衣服的人？"
黑鬆林。謝淵帶著十名親衛，偽裝成商人，潛入峽穀。空氣中還彌漫著淡淡的血腥味，地上散落著斷裂的兵器、腐爛的屍體，烏鴉在枝頭盤旋，發出淒厲的叫聲。
"大人，你看這個！"一名親衛撿起一塊玉佩，上麵刻著"鎮刑司"三個字，邊緣有明顯的磕碰痕跡。
謝淵接過玉佩，指腹摩挲著上麵的字。這是鎮刑司緹騎的佩飾，怎麼會出現在這裡？難道給北元指路的，就是鎮刑司的人？
他們繼續往裡走，在一處山泉邊發現了幾堆篝火的灰燼，裡麵混著綢緞的碎片——和士兵說的"綢緞袍子"對上了。謝淵讓人收好碎片，又在附近找到一個被踩扁的酒壺，壺底刻著一個"李"字。
"李..."謝淵心裡咯噔一下，李謨？還是其他姓李的緹騎？
突然，遠處傳來馬蹄聲。謝淵示意眾人躲進灌木叢，隻見一隊北元騎兵經過，為首的手裡拿著一麵京營的軍旗，上麵還沾著血。
"首領說，漢人皇帝又要派兵來了，這次得再送份大禮。"一個騎兵用生硬的漢話說。
"還是那個穿綢緞的漢人送消息嗎？他要的茶葉準備好了嗎？"
"早準備好了，說隻要再打贏這一仗，就把大同衛的城門鑰匙都給我們..."
馬蹄聲漸漸遠去，謝淵從灌木叢裡出來，臉色鐵青。他終於明白，這不是簡單的伏擊，是一場裡應外合的陰謀，而策劃者，就在朝堂深處。
京城。謝淵將黑鬆林找到的證據——緹騎玉佩、綢緞碎片、酒壺，連同士兵的證詞，一並封入密函，快馬送往通政司。他知道，這封密函很可能會被李德全攔截，所以同時讓人抄了一份，送往玄夜衛指揮使府。
可三天後，石沉大海。通政司說"未見此函"，玄夜衛指揮使府說"指揮使病重，不便接收"。謝淵明白，他們已經布好了局，就等他自投羅網。
果然，鎮刑司緹騎來到宣府衛，說"奉陛下旨意，謝淵涉嫌"勾結北元，泄露軍情"，需回京受審"。
謝淵看著緹騎手裡的逮捕令，上麵蓋著鎮刑司和兵部的雙印，卻沒有皇帝的朱批。他冷笑："沒有陛下的朱批，你們敢動我？"
緹騎隊長上前一步："謝大人，彆逼我們動手。李德全公公說了，隻要您乖乖跟我們走，還能留條全屍；要是反抗，就是"畏罪潛逃"，連您的家人都要受牽連。"
謝淵的親衛拔刀相向，雙方劍拔弩張。謝淵卻抬手製止："我跟你們走。但你們記住，公道或許會遲到，但絕不會缺席。"
他被帶走時，宣府衛的士兵全站在街道兩旁，默默看著他。有人想扔石頭打緹騎，被謝淵用眼色製止。他知道，現在還不是時候。
乾清宮。蕭桓看著李德全遞上的"謝淵通敵"案卷宗，裡麵有"北元騎兵供詞黑鬆林找到的謝淵私章與嶽峰的密信"，證據鏈完整，卻處處透著刻意。
"這些證據，是真的？"蕭桓的聲音有些發飄。他不信謝淵會通敵，可所有證據都指向他，連玄夜衛都"證實"了。
李德全點頭："陛下，謝淵在宣府衛培植勢力，與嶽峰結黨，早就有不臣之心。這次京營覆沒，就是他和北元勾結的鐵證。"
徐靖附和："陛下，當斷不斷，反受其亂。謝淵一除，邊鎮就能牢牢抓在陛下手裡，再也不用擔心有人擁兵自重了。"
蕭桓拿起那份"謝淵與嶽峰的密信"，字跡模仿得很像，但他認出其中一個字的寫法——謝淵寫字從不帶鉤，而信上的字卻處處是鉤。這是偽造的。
他突然想起謝淵當年在朝堂上說的話："臣不怕死，怕的是忠奸不分，是非顛倒。"
"把卷宗留下，"蕭桓疲憊地說，"朕再想想。"
李德全和徐文良對視一眼，躬身退下。殿內隻剩下蕭桓一人，他望著窗外的月光，第一次覺得這皇宮像個巨大的囚籠，而他這個皇帝，不過是裡麵最尊貴的囚徒。
片尾
謝淵被押回京城後，關在詔獄，受儘折磨卻始終不認罪。石彪在獄中"病逝"，所有與京營覆沒案相關的人，不是被調離，就是莫名死亡。黑鬆林的真相，像被風沙掩埋的屍體，漸漸無人問津。
三個月後，大同衛解圍，嶽峰派人送來了北元遺落的一麵旗幟，上麵繡著夜狼部的狼頭——而狼頭的眼睛，是用漢人打造的銅釘鑲嵌的，釘身上刻著"京營製造"四個字。嶽峰把旗幟送給謝淵，附信說："援軍的血，不會白流。"
卷尾語
《大吳史?刑法誌》評："京營覆沒一案，為德佑朝最大冤案。內有奸佞通敵，外有強寇環伺，而中樞惑於讒言，忠良見誣，軍心動搖。幸嶽峰死守大同，謝淵獄中不屈，方未釀成更大禍亂。然其案久拖未決，終成德佑朝一大汙點。"
《明倫彙編?臣道考》載："當是時，朝有李德全、徐文良之奸，邊有北元之患，而謝淵、嶽峰之輩，明知不可為而為之，非為功名，實為國祚。故曰：國之將興，必有禎祥；國之將亡，必有妖孽。禎祥者，謝、嶽之流也；妖孽者，李、徐之徒也。"
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