卷首語
《大吳史?嶽峰傳》載："德佑十四年，大同衛受圍，困守凡四十有七日。外無援軍，內絕芻糧，士煮皮甲、掘鼠為食者十之六七。指揮嶽峰知城且破，乃斷右指以瀝血，書絕筆七行，付親衛周顯。其辭曰："大同將破，臣死無憾，唯恨奸佞未除，致將士枉死於溝壑。"書成，投筆登陴，身被數創，猶揮刀殺北元卒三人，力竭而亡。"
《邊鎮殉節錄》補："峰血書凡二百三十有八字，曆數李謨扣糧、張敬匿報之狀，凡十有三事，皆鑿鑿可考。末附"臣父嶽忠泰，泰昌三年殉國於陽和口，今臣步其後塵，願陛下徹查奸黨，勿使忠魂含冤於九泉"。周顯攜書突圍，七遇緹騎追殺，身被十創，匿於死人堆中三日夜，方得脫，匍匐至京師時，書簡已為血漬浸透，字半模糊。"
殘垣斷戟倚殘陽，血濺城樓血字霜。
指裂猶書孤憤語，喉枯難儘匹夫傷。
奸邪在幄操刀筆，忠烈沿街骨曝霜。
莫歎封章沉紫陌，民心終作汗青章。
殘陽把城樓的影子拉得老長，像道凝固的血痕。斷戟斜插在塌了半邊的城磚裡，戟尖的鐵鏽混著暗紅的血痂，在暮色裡泛著冷光。風卷著沙礫掠過殘垣，嗚嗚的聲響裡，仿佛還能聽見昨日的廝殺——甲胄碰撞的脆響、箭矢破空的銳鳴，還有最後那聲震耳的呐喊，如今都沉進了這死寂的黃昏。
城樓上的血字被風霜浸得發黑，卻依舊猙獰。“賊未退”三個字刻在青磚上，筆畫深得能塞進半根手指，血珠沿著刻痕往下淌，在磚縫裡凝成細小的冰碴，又被後來的血漬覆蓋，層層疊疊，像塊被反複浸染的紅綢。守卒陳六的手指還僵在最後一筆的末端，指骨穿透了掌心的皮肉，沙粒嵌在裂開的指縫裡，與乾涸的血粘成硬塊。他就那麼跪著，後背的箭杆早已被拔去，隻留下個黑黢黢的窟窿，血浸透了城磚，在他身下積成小小的血泊，如今已凍成暗紅的冰。
“北元……退了嗎？”喉結滾動的聲響像塊生鏽的鐵片在摩擦。陳六的嗓子早就被煙火熏啞，每說一個字都帶著血沫，可他還是固執地張著嘴，目光死死盯著關外的荒原。三天前，他還能喊出完整的句子，用斷矛撐著身子在城頭指揮；兩天前，隻能發出嗬嗬的氣音，卻仍在箭雨中撕扯敵軍的旗幟；直到今天，連氣音都快斷了，手指卻還在磚上刨著，想把“賊未退”三個字刻得再深些。
旁邊的旗手早就沒了聲息，旗杆壓在他斷了的脊梁上，旗麵被血浸透，“忠勇”二字糊成了紫黑色的團。有隻烏鴉落在旗杆頂端，啄食著旗麵上的血痂，陳六用儘全力啐了口血沫，那烏鴉驚得撲棱棱飛起，翅膀掃過他的臉，帶起的風裡裹著腐肉的腥氣。他忽然笑了，笑得胸腔裡發出破風箱似的響，血沫從嘴角湧出來，滴在那三個字上，暈開小小的紅。
此時的都察院官署，燭火正映著李嵩的臉。
鎮刑司的書吏弓著背，筆尖在卷宗上劃過，發出沙沙的響。“陳六，大同衛小兵，勾結北元，私開城門，已伏誅。”李嵩撚著胡須，看著“伏誅”二字被圈上朱批，嘴角的笑紋裡還沾著晚宴的酒漬，“把‘忠勇旗’的事也加上，就說他盜了軍旗，妄圖獻敵。”
書吏的筆尖頓了頓，墨跡在紙上洇開個小點。他今早還看見陳六的屍體被拖過街市，甲胄早被剝去，裸著的後背滿是鞭痕，凍硬的手指仍保持著握矛的姿勢。可他沒敢抬頭，隻是蘸了蘸墨，把那些汙蔑的字句寫得更工整些——上個月，試圖為忠良辯白的同僚，此刻還關在鎮刑司的地牢裡，聽說指骨都被夾碎了。
陳六的屍體被扔在西市街口時，正趕上朔風卷著雪籽落下。
凍硬的屍體在雪地裡像塊黑炭，路過的百姓都低著頭繞著走，隻有個穿破棉襖的老婦，偷偷往他身上蓋了把乾草。乾草很快被風吹散，露出他胸前那道深可見骨的刀傷，傷口裡還嵌著半片敵軍的甲片。緹騎們騎著馬從旁邊經過，馬蹄踏碎冰麵的脆響裡，混著他們的笑：“看這反賊，死了還瞪著眼。”
有個紮總角的孩子拽著母親的衣角，指著陳六凍紫的手指：“娘，他在寫什麼？”母親慌忙捂住他的眼，可孩子還是看見了，那些刻在城磚上的血字，此刻正映在父親留下的舊兵書上——父親去年戰死在大同衛，書裡夾著片染血的城磚，上麵也有模糊的刻痕。
三日後，雪停了。西市街口的屍體早已被拖去亂葬崗，可雪地上卻留下串奇怪的腳印，從街口一直延伸到城根。有膽大的人跟著腳印走去，看見殘垣下堆著些石子，擺成了“忠”字的形狀，石子縫裡還插著幾根枯草，像是誰從亂葬崗偷偷采來的。
都察院的老吏在整理舊檔時，發現本被蟲蛀的《大同衛誌》。泛黃的紙頁上，有人用朱筆補了行小字：“十月初三，陳六守城，力竭而亡，死前猶書‘賊未退’三字。”字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的，墨裡混著點暗紅的顆粒，老吏用指甲刮了刮，那顆粒竟微微發黏——是血。
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多年後，新帝翻查舊案，在積灰的卷宗裡找到片城磚殘片。上麵的血字早已被風霜磨平，卻在陽光下顯出深淺不一的紋路，像極了無數雙眼睛。史官在旁邊注：“時人謂，陳六血字雖沒，而民心記之，故錄於此。”
殘陽又照在大同衛的殘垣上，斷戟依舊斜插在磚縫裡，隻是戟尖的鐵鏽間，不知何時多了朵小小的野花。風過時，花瓣落在城磚上，像滴新的血，也像滴終於落下的淚。遠處的荒原上，有個放牛的孩童在唱著什麼，歌詞含糊不清，卻隱約能聽出“血字”“城磚”之類的字眼，在暮色裡蕩開，久久不散。
大同衛內城譙樓。嶽峰靠著冰冷的箭垛，左手指根的傷口又裂開了，血順著掌紋滲進粗糙的城磚縫裡。北元的攻城錘又在撞門，"咚—咚—"的聲響像敲在每個人的心上，城樓上的士兵大多麵黃肌瘦，握著刀的手不住發顫。
"指揮，"周顯端著半碗稀粥過來，粥裡隻有幾粒米，"您喝點吧，再撐不住了。"
嶽峰擺擺手，目光掃過城下堆積的屍體——有北元的，更多是大同衛的士兵。他想起三天前，最後一支突圍搬救兵的隊伍回來了，隻剩百餘人，帶回的消息是"京營援兵在陽和口遇伏，全軍覆沒"。那一刻，他就知道，大同衛守不住了。
"周顯，"嶽峰的聲音嘶啞如破鑼，"取筆墨來。"
周顯一愣："指揮，這時候還寫什麼？"
"寫封家書。"嶽峰笑了笑，眼角的皺紋裡積著血汙，"給陛下的"家書"。"
周顯遲疑著取來筆墨，硯台裡的墨早已乾涸，他隻能用僅剩的水化開，墨色淡得像水。嶽峰看著那硯台，突然想起父親嶽忠泰——泰昌三年，父親守陽和口，城破前也是這樣，用最後一碗血水寫了絕筆，後來那封血書被供奉在忠烈祠。
"水太淡了。"嶽峰拿起身邊的佩刀，刀刃在殘陽下閃著寒光。周顯猛地按住他的手："指揮！不可！"
"無妨。"嶽峰推開他的手，刀刃在左手無名指根一劃，血珠立刻湧了出來。他將手指按在宣紙上，血暈迅速漫開，像一朵淒厲的花。"這樣寫，陛下才能看清。"
血珠一滴滴落在宣紙上，暈成一個個暗紅的點。嶽峰用右手握著筆，左手的血順著手腕流進袖口，他卻渾然不覺。周顯跪在旁邊，眼淚混著臉上的灰往下掉，不敢出聲。
"大同將破，臣死無憾..."嶽峰一字一頓地寫，血字在淡墨上格外刺目。他想起鎮刑司李謨被擒前的話，想起兵部那些扣下的糧餉，想起京營援兵莫名的覆沒——這一切，都不是北元造成的。
"唯恨奸未除，致將士枉死..."寫到"奸"字時，他的手猛地一頓，血滴在紙上，積成一個小小的血窪。他想起李德全在宮裡的權勢，想起徐文良在朝堂上的諂媚，這些人，才是比北元更可怕的敵人。
"臣父嶽忠泰，泰昌三年殉國於陽和口..."筆尖頓了頓，血字有些模糊。父親死的時候，他才十五歲，如今自己也走到了這一步。父子兩代，守著同一片土地，死在同一個地方，或許這就是宿命。
"今臣步其後塵，願陛下明察..."最後一個"察"字，他幾乎是用儘全身力氣寫下去的，血已經流得差不多了，字跡歪歪扭扭，像個踉蹌的人影。寫完，他將筆一扔，紙頁上的血字漸漸凝固，散發出淡淡的腥氣。
"周顯，"嶽峰將血書折好，塞進周顯懷裡，"你帶著這封血書，從東門的狗洞鑽出去。那裡是北元防備最鬆的地方，也是...緹騎沒注意的地方。"
周顯猛地磕頭："指揮！要走一起走！我留下陪您！"
"傻話。"嶽峰扶起他，替他擦掉臉上的淚，"我是主將，城在人在。你不一樣，你要把這封血書送到陛下手裡，讓他看看，是誰害死了大同衛的弟兄。"他從懷裡掏出一塊令牌，上麵刻著"嶽"字，"拿著這個，到了宣府衛，找謝淵大人，他會幫你。"
黎明，周顯揣著血書，混在幾個傷兵裡，慢慢挪到東門。城根下果然有個狗洞，是當年修城時沒填實的，僅容一人匍匐通過。北元的士兵在遠處巡邏，火把的光忽明忽暗。
"顯哥，多保重。"一個傷兵拍了拍他的肩，"我們替你擋著，你快跑。"
周顯咬咬牙，趴在地上，往狗洞鑽。泥土刮著他的臉，血書被他緊緊按在胸口，生怕弄皺了。剛鑽出洞，就聽到城上傳來廝殺聲——傷兵們故意弄出動靜，吸引了北元的注意。
他不敢回頭，順著城牆根往南跑。天亮時，他躲進一片小樹林，才敢拿出血書看了一眼。血書的邊角被汗水浸濕，字跡有些模糊，但"奸未除"三個字依然清晰。他想起嶽峰的話，眼淚又掉了下來。
走了不到半日，就遇到一隊玄夜衛的騎兵。為首的校尉勒住馬，打量著他："你是何人？從大同衛來？"
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周顯心裡一緊，玄夜衛是皇帝的耳目，但也可能被李德全他們滲透。他含糊道："小人是逃難的百姓。"
校尉冷笑一聲："逃難的百姓會有你這身傷？還往宣府衛跑？拿下！"
玄夜衛的人上前按住周顯，他拚命掙紮，懷裡的血書掉了出來。校尉撿起血書，展開一看，臉色驟變——那血字太刺眼了，尤其是"嶽峰"的署名。
"你是嶽指揮的人？"校尉的聲音低了許多，"這血書...是要送進宮？"
周顯見他神色不對，急道："大人，這是嶽指揮的絕筆，求您轉交給陛下！大同衛的弟兄不能白死！"
校尉沉默片刻，突然翻身下馬，對身邊的人說："把他綁起來，說是抓到的北元奸細。"然後湊近周顯耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音說："跟我走，找機會給你換身衣服。"
玄夜衛的隊伍往京城方向走，周顯被綁在馬後，心裡七上八下。那名校尉叫沈青，是玄夜衛北鎮撫司的，一路上對他看似嚴厲，卻總偷偷給他塞乾糧和水。
走到陽和口時，沈青讓隊伍停下休息。這裡正是京營援兵覆沒的地方，路邊還能看到散落的盔甲和白骨，烏鴉在樹上盤旋，發出淒厲的叫聲。
"沈大人，"周顯趁其他人不注意，低聲問，"京營援兵真的是遇伏了嗎？我聽說...他們的行軍路線被泄露了。"
沈青往四周看了看，蹲在他身邊假裝解綁，聲音壓得極低："你知道就好。鎮刑司的緹騎提前三日就到了陽和口，說是"勘察地形"，結果北元的人就來了。這裡麵的事，水太深。"
周顯的心沉了下去："那...嶽指揮的血書，還能送到陛下手裡嗎？"