蕭桓的目光在血書上掃來掃去，手指在"臣死無憾，唯恨奸未除"八字上反複摩挲。他想起嶽峰之父嶽忠泰——泰昌年間的名將，確實殉國於陽和口，永熙帝還曾為其題詞。若嶽峰真是忠良之後，為何要構陷朝臣？
"陛下，"李德全見蕭桓猶豫，又道，"前幾日玄夜衛密報，說謝淵已暗中調宣府衛兵馬，離大同不過百裡。他們一邊遞血書，一邊調兵，這是要逼宮啊！"
劉矩忍不住開口："陛下，周顯突圍時受了七處傷，帶的七個弟兄全死了。若血書是假的，何必如此拚命？臣以為，至少該召周顯問話，查清糧道是否真有問題。"
"劉矩！"徐文良厲聲嗬斥，"你是通政使，還是審刑官？輪得到你指手畫腳？"
蕭桓將血書往案上一擲，宣紙被風掀起一角，露出"忠良含冤"四字。他站起身，踱了幾步，聲音帶著壓抑的怒火："這血書字字誅心，無非是想讓朕殺了李謨、張敬，寒了朝臣的心！嶽峰若真忠勇，為何不專心守城，反倒忙著寫這些東西？"
"陛下聖明！"李德全連忙道，"這就是惑亂人心！守城不力，便想借血書脫罪，還要拉朝廷命官下水，其心可誅！"
蕭桓看向劉矩："這血書...暫存司禮監。周顯交由鎮刑司"看管"，不許與外人接觸。至於謝淵，傳旨讓他即刻回宣府，不得乾預大同衛事務。"
劉矩急道："陛下！大同衛危在旦夕，若不查清糧道，恐..."
"夠了！"蕭桓打斷他，"朕意已決。再敢多言，罰你去南京通政司養老！"
鎮刑司詔獄。周顯被關在最裡麵的牢房，手腳都鎖著鐐銬。王承恩提著一盞油燈，緩步走了進來，燈光照在他臉上，忽明忽暗。
"周百戶，"王承恩蹲下身，"聽說你在大同衛很得嶽峰信任？"
周顯扭過頭，不搭理他。
"何必呢？"王承恩笑了笑，"嶽峰的血書，陛下根本沒當回事。你現在招認，說血書是謝淵讓你偽造的，我保你活命，還能給你個小官做。"
周顯猛地啐了一口："你們這群閹賊！扣了弟兄們的糧，害了滿城的人，還想栽贓謝大人？我就是死，也不會認！"
"死？"王承恩站起身，踢了踢牢門，"在這裡，死是最容易的事。但你想想你在陽和口的老娘，她還等著看你回家呢。"
周顯的身體僵了一下。王承恩見狀，又道："隻要你畫押，我馬上派人送你娘去江南，給她買田置地，保她後半輩子衣食無憂。"
牢房裡一片死寂，隻有油燈的滋滋聲。周顯看著牆上的黴斑，想起嶽峰斷指寫血書的模樣，又想起老娘在村口送他參軍時的眼淚，終是閉上眼："我...我要見謝大人。"
宣府衛。謝淵收到蕭桓讓他回防的旨意時，正在清點馳援大同的兵馬。親衛遞上密信，是玄夜衛百戶王瑾寫的——"血書被留司禮監，周顯下獄，李德全欲逼其反供"。
謝淵捏緊信紙，指節發白。他知道，這是李德全的釜底抽薪之計，既要堵住大同衛的嘴，又要誣陷他結黨。
"大人，"親衛道，"要不我們先按兵不動？等摸清京城的情況再說？"
謝淵搖頭："大同衛等不起。李謨扣糧，王承恩構陷，陛下被蒙在鼓裡——我們若退了，嶽峰他們就真成了孤魂野鬼。"他走到地圖前，在"陽和口"處畫了個圈，"周顯是陽和口人，王承恩肯定拿他家人要挾。你帶五十人，悄悄去陽和口，把周顯的老娘接到宣府，千萬彆驚動鎮刑司的人。"
親衛領命而去。謝淵望著窗外的暮色，喃喃道："嶽兄，我不會讓你的血白流。"
乾清宮。深夜，蕭桓輾轉難眠，索性起身，讓小太監取來泰昌朝的舊檔。他翻到嶽忠泰的傳，上麵寫著"泰昌三年，北元犯陽和口，忠泰率部死守，糧儘，殺馬以饗士卒，終力竭戰死，年四十有二"。旁邊還有永熙帝的朱批："忠泰一門忠烈，當厚恤其家。"
蕭桓的手指在"糧儘"二字上停住。嶽峰血書裡說鎮刑司扣糧，難道是真的？他又想起剛才李德全哭哭啼啼的樣子，還有徐文良過於急切的附和——這兩人，會不會真有問題？
"陛下，夜深了，該歇息了。"李德全不知何時進來，手裡捧著一件披風。
蕭桓合上檔冊，沒回頭："李謨在大同衛，真的扣了糧？"
李德全的手一抖，披風掉在地上："陛下...陛下怎麼會這麼想？那都是嶽峰的誣陷啊！奴才這就讓王承恩去查，定給陛下一個清白！"
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"不必了。"蕭桓站起身，"傳旨給玄夜衛指揮使，讓他派可信的人去大同衛，查糧道的事，不許驚動鎮刑司和兵部的人。"
李德全眼中閃過一絲慌亂，隨即又鎮定下來："陛下聖明，這樣正好查清嶽峰的謊言。"心裡卻在盤算，要趕緊給李謨送信，讓他銷毀扣糧的證據。
鎮刑司密室。李德全與王承恩、張敬密談。李德全聽完蕭桓的旨意，臉色鐵青："玄夜衛那幫人，向來和我們不對付。若真讓他們去查，扣糧的事肯定瞞不住。"
張敬擦著汗："公公，要不...讓李謨把糧悄悄運去大同？就說"之前是怕被北元劫走，故暫存"。"
"晚了！"王承恩道，"嶽峰的血書裡寫得明明白白，扣了十七萬石，現在運過去，不就等於認了罪？依我看，不如讓李謨..."戰死"在大同衛，把所有罪責都推到他身上。"
李德全沉吟片刻："李謨是我的人，殺了他，等於斷了一條胳膊。但事到如今，也隻能這樣了。你去給李謨送信，讓他找個機會"力戰而亡"，事後我保他家人富貴。"
張敬又道："那周顯怎麼辦？玄夜衛若提審他，怕是會說出實話。"
李德全眼中閃過狠厲："讓他"病死"在詔獄。對外就說"受不住刑，暴斃了"。"
通政司。劉矩收到謝淵的奏疏，上麵附了陽和口倉吏王顯的供詞——李謨確實扣了十七萬石夏糧，還逼倉吏偽造"糧被北元劫走"的文書。謝淵在奏疏裡寫道："臣已將王顯安置在宣府衛，可隨時赴京對質。若陛下仍不信，臣願押王顯親至京師，以證嶽峰血書非虛。"
劉矩捧著奏疏，心裡燃起一絲希望。他知道，這是扳倒李德全的關鍵證據。但他也清楚，若直接呈給蕭桓，定會被李德全攔截。
思來想去，劉矩將奏疏封入密匣，交給自己的門生，低聲道："設法交給玄夜衛指揮使，就說"關乎大同衛數萬將士性命"。"
門生走後，劉矩望著窗外的天空，喃喃道："嶽指揮，周百戶，老臣能做的，就隻有這些了。"
此時的乾清宮，蕭桓正對著嶽忠泰的舊檔出神。他想起幼時聽太傅講嶽忠泰戰死的故事，那時覺得忠烈無比；如今麵對嶽峰的血書，卻疑竇叢生。權力這東西，果然能讓人變得連自己都不認識了。
小太監進來稟報："陛下，玄夜衛指揮使求見，說有"大同衛密事"要奏。"
蕭桓心中一動："讓他進來。"
片尾
周顯最終沒能活著走出詔獄，官方記載"七月廿八，病卒於鎮刑司詔獄"。但他帶出的血書，卻通過玄夜衛的渠道，再次送到了蕭桓麵前。與此同時，謝淵押著倉吏王顯抵達京師，與玄夜衛的密報相互印證。李德全、張敬見勢不妙，試圖銷毀證據，反被玄夜衛抓了個正著。
當蕭桓拿著血書，對照著王顯的供詞和李謨"戰死"的塘報時，終於明白自己錯過了什麼。他望著窗外的雨，喃喃道："嶽峰...朕對不住你。"
而此時的大同衛，嶽峰並不知道京城的波折。他站在城頭，看著北元的攻城錘撞向城門，握緊了手裡的刀。血書已送出，他能做的，隻有死守到最後一刻。
卷尾語
《大吳史?刑法誌》載："德佑十四年，大同衛血書案審結，鎮刑司指揮僉事王承恩、兵部侍郎張敬伏誅，司禮監秉筆太監李德全被黜，謫居鳳陽。帝覽嶽峰血書，慟哭竟日，命建"忠烈祠"於大同衛，親題"碧血丹心"四字。"
《明倫彙編?臣道考》評："嶽峰血書，非獨劾奸，實乃叩問君心。當是時，帝以猜忌故，幾致忠良蒙冤。幸有謝淵持正，劉矩守節，玄夜衛秉公，方得昭雪。故曰：君心明，則臣心正；君心疑，則群小昌。此千古不易之理也。"
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