卷首語
《大吳史?佞幸傳》載："德佑十四年，大同衛受圍垂破，鎮刑司緹騎李謨黨羽十有三人，潛聚兵部侍郎張敬私邸晚翠園，偽稱"議邊務"，實則宴飲慶功。參與者有鎮刑司僉事王遷、戶部主事劉達、吏部郎中趙全，及司禮監隨堂太監魏彬等，皆李德全、李謨心腹。席間漏言扣糧十七萬石分贓之數，匿報軍情之由，更以"大同破城"為戲，玄夜衛百戶王瑾易服為仆，默記其辭，藏於袖中蠟丸，是為日後伏法鐵證。"
《明倫彙編?奸佞考》補："大吳軍律，邊鎮烽火急時，朝臣宴樂者斬。李謨黨羽敢冒此禁，蓋恃李德全在宮中專擅，謂"上意已默許大同棄守"。晚翠園距皇城僅三裡，與鎮刑司衙署隔街相望，其地"聽竹軒"臨窗可見宮牆。宴至三更，張敬令伶人奏《破陣樂》，以骰子賭"首功"——擲出四點者，謂"李緹騎扣糧功"；六點者，謂"張侍郎匿報功"，狂悖無忌如此。時玄夜衛指揮使已得王瑾密報，遣三十卒圍園外，俟其散席緝拿，為李德全遣人馳馬阻撓乃止。"
晚翠園深掩暮霞，觥籌錯雜語囂嘩。
酒令竟押城崩日，笑謔猶談血濺沙。
分贓已標銀幾兩，論辜難逃法一牙。
莫矜奸輩今朝肆，隔牖潛窺有探蛇。
暮霞像打翻的胭脂盒，將晚翠園的飛簷染得緋紅。朱漆園門虛掩著，門環上的銅獸銜著落日餘暉，門內飄出的酒氣混著脂粉香，漫過青磚鋪就的甬道，驚得簷下的銅鈴輕顫。這園子深處藏著三進院落，此刻正被暮色裹著，像塊浸在蜜裡的毒餅——外看姹紫嫣紅，內裡卻爬滿了蛆蟲。
正廳的鎏金燈盞亮得晃眼，十六盞羊角燈把梁柱上的纏枝蓮紋照得纖毫畢現。李嵩端坐在上首，錦袍上的金線在燈光下流轉，他剛聽完一段昆曲，指尖還在桌案上敲著拍子，案上的白玉酒杯盛著琥珀色的酒，杯沿沾著點胭脂，是方才陪酒的姬妾留下的。
“來，行個酒令。”戶部侍郎張謙搖著折扇，扇麵上“清風明月”四個字被酒氣熏得發潮，“就以‘城’字為韻，說不上來的，罰三杯！”他話音剛落，眾人便哄笑起來，有個戴著玉扳指的商人立刻接話：“我先來——‘雁門城樓插紅旗’！”
哄笑聲未落，兵部主事劉三兒突然拍著桌子喊：“我這有個好的——‘大同衛城崩那日’！”他說這話時，嘴角還沾著油漬，剛啃完的羊骨被扔在碟子裡，骨頭上的肉絲顫了顫，像極了城磚縫裡掛著的殘肢。
李嵩的笑聲頓了頓，隨即又揚聲笑起來：“劉主事這酒令，夠烈！”他舉杯飲儘，酒液順著喉結滾下去，“那日我在鎮刑司，聽說城塌時壓死的兵卒，胳膊腿掛在城垛上，像串糖葫蘆呢！”
“可不是嘛！”張謙往嘴裡塞了塊蜜餞，含糊不清地說，“嶽峰那老東西，到死還攥著半截槍杆，血濺得三丈高，把城牆都染紅了——這景象，該入畫才是！”他說著往姬妾懷裡倒，引得一陣嬌笑，笑聲撞在描金屏風上，碎成點點屑末。
穿堂風卷著暮色從窗縫鑽進來，吹得燈影晃了晃。角落裡的賬房先生正撥著算盤，算珠碰撞的脆響裡，混著“五千兩”“通州倉”“克扣”之類的字眼。他麵前攤著本藍布賬冊，上麵用朱砂標著密密麻麻的數字：“張侍郎分贓三千兩”“劉主事得田契兩張”“李大人……黃金百兩，姬妾三名”。墨跡未乾，紙頁邊緣卻已起了毛，像是被無數雙貪婪的手摩挲過。
“說起嶽峰，”李嵩撚著胡須，目光掃過眾人，“鎮刑司的案子結了，他那點家產，夠咱們分半年的。”他指尖在案上敲了敲，“隻是那幾個親卒骨頭硬，打了三日還不肯招，倒是連累了不少軍需賬目……”
“大人放心。”張謙湊近了些，壓低的聲音裡裹著陰狠，“我已讓人把賬冊改了，就說嶽峰私吞糧草，通敵叛國——死無對證的事，還不是咱們說了算？”他說著往賬房先生那邊瞟了眼，先生立刻會意，往賬冊上添了筆“嶽峰貪墨銀兩萬兩”，朱砂筆尖在紙上戳出個小洞，像隻窺伺的眼。
酒過三巡，眾人的話漸漸露了骨。有個富商模樣的人掏出張銀票，往李嵩手裡塞：“大人，那批從邊軍手裡扣下的糧草，我已換成了藥材，轉手就能賺三成……”李嵩捏著銀票的邊角，那紙張發出細微的脆響，像極了餓殍的骨頭被踩碎的聲音。
“法不責眾嘛。”劉三兒喝得滿臉通紅，解開衣襟露出油光的肚皮，“就算將來查起來，咱們這麼多人，難道還能個個砍頭？最多……最多是削職為民，有這些銀子，在哪兒不能快活？”他說著拍了拍腰間的錢袋，銀錠碰撞的聲響裡，仿佛能聽見邊關將士啃凍麥餅的咯吱聲。
西廂房的窗欞後，謝禦史的指甲深深摳進木縫裡。他借著暮色藏在廊柱的陰影裡，身上的青布袍子沾著草屑——為了混進這園子，他跟著送菜的小廝在柴房蹲了兩個時辰。正廳裡的笑謔像針一樣紮進耳朵，他攥著袖中的油紙包，裡麵是剛從賬房偷出來的賬冊殘頁，紙角被汗水浸得發潮，上麵的朱砂數字卻刺眼得很。
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有個緹騎提著燈籠從廊下經過，燈光掃過謝禦史藏身的窗欞，他立刻屏住呼吸，看著那燈籠上的“鎮刑司”三個字晃悠悠遠去。方才劉三兒說“血濺三丈”時，他的眼前突然閃過三年前——那時他還在大同衛當推官，嶽峰冒雪給他送過一件棉袍，袍子的針腳歪歪扭扭，是老夫人親手縫的。
“聽說謝禦史最近總往都察院跑？”正廳裡突然提到他的名字，謝禦史的心猛地一縮。李嵩的聲音帶著笑意，卻像淬了毒的冰錐：“那老東西想翻案？也不看看這晚翠園裡，坐著多少他惹不起的人。”張謙跟著笑：“給他個膽子，也不敢動咱們一根頭發——除非他想嘗嘗鎮刑司的夾棍！”
謝禦史的指尖在袖中顫抖，摸到了藏在裡麵的火折子。他來時就想好了，若能偷到全本賬冊，便一把火燒了這肮臟的園子，哪怕同歸於儘。可此刻聽著裡麵的笑鬨，他突然改了主意——他要活著出去，要把這些人的嘴臉，連同這賬冊上的血字，一起呈到禦前。
暮色徹底沉了下來，園子裡的燈更亮了。正廳的酒令還在繼續，這次押的是“沙”字，有人喊“北境沙場埋忠骨”，立刻有人接“忠骨不如銀子花”，哄笑聲震得窗紙發顫。謝禦史悄悄往後退，靴底踩過片枯葉，發出細微的聲響，驚得廊下的夜鷺撲棱棱飛起，翅膀掃過他的帽簷，帶起的風裡裹著濃重的酒氣。
他順著牆根往園門挪，經過假山時，看見石縫裡藏著條青蛇，蛇信子吐得飛快，正盯著正廳的方向。謝禦史突然想起那句老話——蛇蟲雖毒，卻不如人心。這晚翠園裡的豺狼們以為藏得嚴實，卻不知暗處早有無數雙眼睛盯著，有他的，有這園子裡的蛇，還有那些埋在北境沙地裡的忠魂。
出園門時，暮霞已經褪儘，天邊升起半輪殘月。謝禦史回頭望了眼晚翠園，那片燈火在夜色裡像塊潰爛的瘡疤。他攥緊了袖中的賬冊殘頁，快步消失在巷口的陰影裡，身後傳來的笑謔聲越來越遠，卻像烙印一樣刻在心上——他知道，這場夜宴的賬，總有一天要連本帶利地討回來。
夜風卷著殘香掠過街角的老槐樹，樹影婆娑，像無數隻搖晃的手。謝禦史的腳步聲在青石板上敲出回響，與遠處打更人的梆子聲交織在一起，在寂靜的長夜裡，顯得格外清晰。
京師南城晚翠園。張敬的私宅裡，紅燈高懸，將假山池沼映得一片猩紅。李謨的黨羽們圍坐在水榭中，桌上擺滿了鹿肉、鰣魚等珍饈，酒壺裡的竹葉青泛著琥珀光，與大同衛城頭上的血光遙遙相映。
"諸位，"兵部侍郎張敬舉杯起身，錦袍上的玉帶在燈影裡晃動，"昨日接大同密報，嶽峰那廝已寫血書告急，卻被陛下擲還，斥為"惑亂人心"。這就叫天助我也！"
鎮刑司僉事王遷嗤笑一聲，往嘴裡丟了顆蜜餞："嶽峰也是蠢，以為血書能救他？李德全公公在宮裡一句話，他的血書便成了廢紙。再過三日，大同必破，到時候咱們扣下的十七萬石糧，就能光明正大地"充作軍需"，分潤的銀子...嘿嘿。"
戶部主事劉達摸著山羊胡，慢悠悠道："王僉事莫急，分贓需按功論。李緹騎在大同前線"辛苦"，該多拿三成；張侍郎在兵部周旋，三成；餘下的，咱們兄弟分了便是。"他說著，從袖中掏出賬冊，上麵密密麻麻記著扣糧的數目與分贓比例。
水榭外，一個穿粗布短打的仆役正往桌上添酒，眼角卻悄悄掃過賬冊。他是玄夜衛百戶王瑾，奉謝淵之命，喬裝混入張府。袖中藏著一小卷麻紙，正用炭筆速記他們的對話。
酒過三巡，眾人談興更濃。王遷喝得麵紅耳赤，拍著桌子道："說起嶽峰，真是個硬骨頭。前月李緹騎想奪他兵權，他竟要拔刀拚命，若非餓得手軟，怕是已鬨出人命。"
張敬冷笑："硬骨頭又如何？現在還不是困在城裡等死。我已讓人改了塘報，說他"私通北元，故意困城"，等城破後，便將這罪名坐實，讓他死後還背著罵名。"
"還是侍郎高明，"劉達諂媚地敬酒，"不過依我看，謝淵在宣府倒是個麻煩。他前幾日派人送密信給通政司，替嶽峰辯解，幸好被李緹騎的人截了。"
王遷猛地拍案："謝淵算什麼東西！一個邊將，也敢插手京中事？李德全公公說了，等大同的事了，就給他按個"通敵"的罪名，一並收拾！"
王瑾添酒的手微微一頓，炭筆在麻紙上飛快寫下"謝淵將被構陷"。他注意到，張敬的親衛正守在水榭四周，腰間的刀比尋常家仆鋒利得多——看來他們早有防備。
"說起來，"張敬忽然壓低聲音，"陛下雖斥了嶽峰的血書，卻也讓鎮刑司"查究真偽"。這差事落在誰頭上？"
王遷湊近道："自然是咱們自己人。李德全公公已安排了，讓詔獄署的陳主事去查，他是咱們的人，定會"查無實據"。"
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劉達歎了口氣："就是可惜了周顯那小子，帶著血書突圍，竟被咱們的人殺得隻剩三個。不然，倒能讓他在詔獄裡"招認"嶽峰通敵。"
"無妨，"張敬陰惻惻道，"周顯已被關在詔獄，陳主事有的是法子讓他開口。到時候，人證物證俱在，嶽峰便是百口莫辯。"
王瑾的心沉了下去。他想起謝淵的囑托："若能拿到他們勾結的實證，便可扳倒這夥奸佞。"此刻，水榭裡的每一句話，都像一把刀，刺向大同衛的將士。他悄悄將記滿字的麻紙藏進發髻，準備找機會脫身。
忽聞水榭外傳來腳步聲，張敬的親衛統領進來稟報："大人，玄夜衛的人在府外巡查，說是"例行防奸"。"
眾人臉色驟變。王遷忙將賬冊塞進桌底，劉達往爐裡丟了幾張紙，火苗騰地竄起。張敬強作鎮定："怕什麼？玄夜衛指揮使是李德全公公的門生，不過是走個過場。讓他們查，府裡乾乾淨淨。"
王瑾低著頭，心提到了嗓子眼。他看到親衛統領使了個眼色，兩名仆役抬著一個沉重的木箱往後院去——那裡麵定是贓銀。他趁眾人注意力在門口，悄悄退到廊下，想從側門溜走。
"站住！"一個聲音喝住他。王遷眯著眼打量他，"你這仆役麵生得很，是新來的？"