"謝大人，"沈煉咳出一口血，"鎮刑司的人肯定在沿途設卡，普通驛道走不通。"
謝淵從懷裡掏出塊腰牌，上麵刻著"急遞鋪總領"："走急遞鋪，憑這個能調沿途所有遞鋪的快馬。記住，信要親手交給通政使劉矩，千萬彆經鎮刑司的手。"他頓了頓，聲音沉下去，"大同衛怕是撐不到你到京師了，這信是嶽將軍最後的指望。"
急遞鋪的馬比軍驛馬矮些，卻更耐跑。沈煉換了身遞鋪兵的衣服，後背的傷口用謝淵給的金瘡藥敷著，雖仍疼得鑽心，卻比之前輕快多了。沿途的遞鋪卒見了腰牌，都不敢多問，隻用最快的速度換馬。
過居庸關時，守關的緹騎攔住了他。"遞鋪兵，去哪？"一個滿臉橫肉的隊正盤問，手按在刀柄上。
沈煉低著頭，故意讓聲音發啞："送緊急公文去京師。"
隊正扯過他的馬韁繩，眼睛盯著馬鞍上的血跡："什麼公文？打開看看。"
沈煉的心提到了嗓子眼，突然瞥見隊正腰間的牌子——鎮刑司的。他猛地抽出藏在馬靴裡的短刀，趁隊正愣神的瞬間，刀光閃過，隊正捂著脖子倒下。其他緹騎還沒反應過來，他已策馬衝入關內，身後傳來氣急敗壞的叫喊。
七月廿九午時，離京師隻剩五十裡。沈煉騎的第五匹馬開始瘸腿，他卻不敢停——剛才在昌平縣的遞鋪，聽卒說鎮刑司的緹騎已經追到後麵三十裡。他摸出最後一塊乾糧塞進嘴裡，嚼著嚼著就流下淚來——那是嶽峰的親衛塞給他的麥餅，說"將軍讓我們吃飽了守城，你帶著信，比我們更需要力氣"。
前方出現一片柳林，林邊的官道上停著輛青布馬車。沈煉剛要繞開，車簾掀開，露出個穿著通政司官服的人——是劉矩的親隨陳忠。"沈校尉，"陳忠遞過一匹新馬，"劉大人料到鎮刑司會截殺，讓我在這兒等你。快換馬，從東直門入城，直接去通政司後衙。"
沈煉接過韁繩，看見陳忠腰間的箭傷，和自己的傷口位置差不多。"陳兄..."
"彆多說了，"陳忠推了他一把，"我在這兒擋著，你快走！記住，血書和密信一起呈給陛下，缺一不可。"
沈煉拱手作揖，調轉馬頭往柳林深處去。透過樹縫，他看見陳忠將自己的官服套在瘸腿馬上，往相反方向跑去，身後很快傳來緹騎的馬蹄聲。
未時三刻，東直門。沈煉的馬剛衝到城根下，就倒了下去，這是他換的第七匹馬。他拔出短刀，拖著傷腿往城門跑，守城的兵丁見他滿身是血，舉著槍圍上來。"玄夜衛沈煉，有緊急公文！"他掏出腰牌，聲音嘶啞得像破鑼。
兵丁們麵麵相覷——鎮刑司剛傳下命令，凡帶公文入城的遞鋪兵，一律扣押。一個老兵看清了他腰牌上的玄夜衛徽記，突然喊道："是自己人！上個月沈校尉還幫我們抓過賊！"他推開同伴，"快開側門，送沈校尉去通政司！"
沈煉剛穿過側門，就看見街對麵衝來一隊緹騎，為首的是王遷。"抓住他！"王遷的喊聲響徹街道，緹騎們拔出繡春刀，刀光在陽光下晃得人睜不開眼。
老兵突然將沈煉推進旁邊的巷子："往南跑，第三條街有通政司的暗門！"他自己舉起長槍，攔在巷口，像棵突然生出的樹。沈煉聽見身後傳來兵刃碰撞聲，還有老兵的怒吼，他咬著牙不回頭，血從嘴角流下來，滴在青石板路上。
通政司後衙的銅環被拍得震天響。沈煉扶著門框，看見劉矩從裡麵跑出來，手裡還拿著嶽峰的血書殘片。"信..."沈煉從懷裡掏出密信，剛遞過去就栽倒在地，眼前最後的景象，是劉矩捧著兩封血書，老淚縱橫。
"快傳醫官！"劉矩的聲音像在水裡泡過，"還有，把這兩封信鎖進銅櫃，派五十人看守，任何人不許動！"他蹲下身，摸著沈煉後背的箭傷，突然看見箭頭——那是鎮刑司特製的三棱箭，上麵淬了烏頭毒。
醫官趕來時，沈煉已經昏迷。劉矩看著桌上的密信和血書，突然一拍桌子："李德全、李謨！你們這群國賊，今天我就是拚了老命，也要把信送到陛下案前！"他喊來陳忠的兒子，"去，到玄夜衛指揮使府報信，就說通政司有要事相商，請他立刻帶人來！"
酉時，鎮刑司緹騎包圍了通政司。王遷騎馬立在門前，手裡舉著李德全的手令："劉大人，陛下有旨，所有來自邊鎮的公文，一律由鎮刑司查驗！"
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劉矩站在門樓上，手裡捧著銅櫃的鑰匙："王僉事，你可知通政司是"喉舌之司"，任何人不得擅闖？"
"擅闖？"王遷冷笑，"等會兒搜出通敵的證據，看你還嘴硬！"他揮手示意緹騎撞門，木頭門發出痛苦的呻吟，門框上的漆皮簌簌往下掉。
突然，街尾傳來整齊的腳步聲。玄夜衛指揮使帶著三百玄衣校尉趕來，手裡的繡春刀比鎮刑司的更亮。"王遷，"指揮使勒住馬，"你敢圍通政司，是想謀反嗎？"
王遷的臉瞬間白了："我...我是奉李公公的令..."
"陛下的令，還是李公公的令？"指揮使抬手，"拿下！"玄夜衛校尉們一擁而上，緹騎們見對方人多，紛紛放下刀，隻有王遷還在喊"李德全公公不會放過你們"，被校尉一記悶棍打暈。
戌時，乾清宮。劉矩捧著銅櫃跪在丹墀下，裡麵是嶽峰的血書和李謨的密信。蕭桓坐在龍椅上，看著階下那兩封染血的紙，手指無意識地敲擊著扶手。
"陛下，"劉矩的聲音發顫，"這是玄夜衛沈煉冒死送來的，李謨通敵鐵證如山，嶽峰將軍...死得冤啊！"
蕭桓沒說話，拿起密信上的鎮刑司印拓——確實是真印，隻是蓋得歪斜。他想起三個月前，李德全說"嶽峰擁兵自重，恐有反心"，徐文良附議"李謨忠謹，可委以重任"，突然覺得殿裡的龍涎香格外刺鼻。
"沈煉呢？"他問，聲音低得像耳語。
"還在通政司昏迷，中了三箭，箭上有毒。"
蕭桓沉默良久，突然起身，一腳踢翻了案上的奏折："傳旨！玄夜衛即刻逮捕李德全、李謨餘黨，查抄家產！通政司劉矩，持朕的手諭，去詔獄提審所有涉案人犯！"
劉矩磕頭時，聽見龍椅上傳來壓抑的哭聲——那是他第一次聽見這位複位的皇帝哭，像個迷路的孩子。
片尾
《大吳史?沈煉傳》載："煉創愈後，肩胛箭痕猶帶紫黑，每陰雨天則痛不可忍。俄而遷玄夜衛北鎮撫司僉事，主審李謨通敵案。公堂之上，煉常持趙七所獻密信，麻紙血痕已作深褐，猶能辨出三行密字之鋒棱。凡鞫問七旬，燭火常至夜半，案卷堆疊高過案幾，得同謀者廿三人，皆伏法於西市。時人見緹騎過市則垂首，鎮刑司印信三月不敢啟封。煉後官至指揮使，終德佑朝，鎮刑司雖握緝事權，終不敢複乾邊政。"
《通政司誌》記："劉矩以血書、密信呈帝，帝覽之慟，擲朱筆於地，龍案上鎮紙崩裂寸許。即日命複大同衛，撥內帑三百萬，築城郭，葺營壘，更建嶽峰祠於衛城之南，祠前立碑，詳述黑鬆林死事本末。矩後致仕，囊橐蕭然，唯藏通政司銅櫃鑰匙於枕下，臨終猶囑子孫："此鑰所鎖，非獨文書，乃邊臣十萬枯骨之哀鳴也，當世代藏之，以記戍卒嚼雪之苦。""
卷尾
《罪惟錄?邊鎮考》論："德佑十四年之變，非獨嶽峰一人之烈。沈煉持法如霜，於公堂碎奸黨之膽；謝淵冒死叩闕，以血書濺丹墀之塵；劉矩秉筆直書，將邊情達紫宸之聽。蓋天欲存大吳，故生此數子，以滌蕩奸邪如掃秋葉，扶危定傾若柱中流。後北元可汗聞李謨伏誅，帳前諸將皆色變，十年不敢近大同衛半步，謂"吳有死士，懷刃瀝血以衛社稷，不可犯也"。"
時人《詠沈煉》詩雲：
七換驛馬血沾鞍，鞭痕疊作舊痂瘢。
一信能教國脈安，麻紙猶存指骨寒。
不是玄衣持刃截，風砂早沒雁門關。
誰傳邊將寸心丹，化作祠前月半彎。
至今陽和口前草，經冬不凋，春生之時，葉尖常帶紫暈，人謂猶帶當年劍氣寒。
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