卷首語
《大吳史?刑法誌》載：“德佑十五年正月廿八曉霧未散時，京師街巷突現匿名榜文數百張，黏於正陽門、德勝門、崇文門等十門甕城及主要街巷牆垣，文曰‘兵部尚書謝淵，私遣親信通瓦剌太師也先，許破城後獻神京庫銀十萬兩；又力阻陛下南遷之議，實欲借胡騎亂朝，逼帝封己為左丞相，總攬朝政’，末署‘大吳義士’，無具名。時百姓晨起見之，皆驚惶，德勝門內有老嫗執榜文哭於巡街禦史前，正陽門一帶民戶紛擾，或賃車裝糧、或攜老幼叩城門求出城避禍，巡城兵卒一日勸阻出城者逾兩千人。內閣聞報急召廷議，謝淵免冠請罪，願下玄夜衛待勘，求徹查榜文真偽以安民心；帝蕭桓準其請，命玄夜衛指揮使周顯率文勘房、街巷巡防千戶所合力偵辦，限十日破案。”
《玄夜衛檔?奸佞錄》補：“玄夜衛文勘房對榜文逐一勘驗，得三異證：一者墨色，榜文用鬆煙墨書就，色深泛青，經與詔獄署存鎮刑司舊製墨比對，成分一致京師士民日常多用桐煙墨，色褐偏淡，與鬆煙墨迥異）；二者紙張，為理刑院特供桑皮紙，纖維致密，邊緣隱有陰刻‘理刑院藏’四字暗印，需浸水後方顯，此紙民間不得私造，唯理刑院舊庫存有；三者筆跡，榜文中‘淵’‘瓦’‘朝’等字，橫筆收尾頓重、豎筆中段歪斜，與李謨餘黨王信前鎮刑司主事，德佑十四年石遷案後脫逃，未歸案）在鎮刑司任職時所書《刑案錄》手稿比對，筆跡特征完全吻合。周顯遂令街巷巡防千戶所查訪貼榜者，得線索：貼榜人多為麵生男子，穿粗布短褐，操河間口音，貼後即沿小巷遁走；再順線追查，發現此輩皆為鎮刑司革職吏，受王信密令，自河間府潛入京師，事成後許銀五十兩。此節詳錄於《王信偽造榜文惑民案勘卷》，存詔獄署東庫第三十一櫃，附榜文殘片、墨樣、筆跡比對圖各三份。”
匿名榜文貼滿街，謠言惑眾亂民諧。
誣稱忠將通胡騎，妄說賢臣欲竊階。
勘墨驗痕追禍首，執言持正破陰霾。
終教宵小難逃法，再保京師氣象佳。
匿名榜文惑京師，妄指忠良作賊師。
勘墨驗痕擒首惡，執言明誌安群疑。
民捐粟麥心歸正，兵練城防誌更奇。
今日帝京無亂象，皆因賢相護邦基。
殘雪還凝在京師街巷的青磚縫裡，寒風吹過正陽門的箭樓，帶起細碎的雪粒，落在趕早市的百姓肩頭。本該是元宵剛過、年味未散的熱鬨時節，德勝門內卻突然起了騷動——幾個挑著菜擔的小販駐足在街角的老槐樹下，指著樹乾上貼得歪斜的黃紙，臉色發白地交頭接耳。很快，越來越多的人圍過來，那黃紙上的黑字像淬了毒的針，紮得人心裡發慌：“謝淵私通瓦剌，密許破城後封平章；阻陛下南遷，欲借胡騎亂朝，自立為相……”末尾沒有署名，隻潦草寫著“大吳義士”四字，墨色濃得發滯，在雪光裡透著詭異的冷。
不過半個時辰，這樣的黃紙就像毒菌般蔓延開來，貼滿了京師九門的街巷。正陽門的綢緞莊門臉兒上，榜文蓋過了“新年大吉”的紅紙；東直門的民居牆根下，黃紙被風吹得簌簌響，引得路過的婦人慌忙捂住孩子的眼；就連京營轅門外的告示欄上，原本貼著的“京營操練章程”也被撕去一角，取而代之的是這張匿名榜文。百姓們看得心驚，有去年親曆宣府衛失守消息的老人，想起當時城破的恐慌，忍不住攥緊了手裡的菜籃，指節泛白；有住在西直門附近的民戶，去年冬天還見過謝淵帶著兵卒修補城牆，凍得手都腫了，此刻卻對著榜文裡“通胡騎”的字眼猶豫起來，嘴裡喃喃著“怎麼會呢”；更有膽小的，已經跑回家收拾行囊，木箱碰撞的聲響在街巷裡此起彼伏——德勝門的城門官來報，清晨不到一個時辰，想出城避禍的民戶就有上百戶，若不是玄夜衛卒及時趕到維持秩序，城門怕是要亂作一團。
正陽門內的張阿婆，就是最早慌起來的人之一。她顫巍巍地走回家，把上個月謝淵派人送來的“守城慰問糧”——一袋新麥，又倒回糧缸裡，接著就去翻箱倒櫃找包袱。去年宣府衛破城的消息傳來時，她的兒子正在宣府衛當驛卒，至今杳無音訊，她實在怕了“城破”二字。可翻著翻著，她摸到了一個布包，裡麵是去年謝淵在盧溝橋練兵時，她去送艾草，謝淵親手給她的一塊烤餅——餅早就乾硬了，她卻一直舍不得扔。想起當時謝淵握著她的手說“阿婆放心，我謝淵在一天，就守好京師一天”，張阿婆突然哭了，包袱掉在地上：“不對，謝侍郎不是這樣的人……他要是想通敵，怎麼會跟咱們一起嚼麥餅？”
消息傳到內閣時，首輔李東陽剛踏進議房，手裡還攥著通州倉的糧情奏報。戶部尚書劉煥捧著一張皺巴巴的榜文，慌得聲音都變了調：“李首輔，您快看！滿城都是這個！百姓都慌了，德勝門的民戶要出城，京營的兵卒也有竊竊私語的，再這麼下去，京師的人心就散了！”李東陽接過榜文，指尖觸到粗糙的紙張，目光掃過“謝淵通敵”四字，眉頭擰成了疙瘩。他太清楚謝淵這兩個月的辛苦：正月裡天寒地凍，謝淵住在京營的帳篷裡，跟兵卒一起吃摻麥的粥，一起練補垣術，手上的凍瘡裂了又好、好了又裂；前幾日瓦剌退走，謝淵還親自去通州安撫百姓，把自己的棉袍脫給了凍得發抖的孩童。這樣的人，怎麼會通敵？可榜文上的話寫得“鑿鑿”，又貼得滿城都是，若不儘快查清，彆說民心，連京營的士氣都要垮了。
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正在這時，謝淵一身戎裝走進來，甲葉上還沾著操練時的雪粒，鬢角的頭發也被風吹得散亂。他一眼就看到了李東陽手裡的榜文，臉色卻沒什麼波瀾，隻是聲音比往常沉了些：“首輔，此乃內奸作祟無疑。瓦剌剛退，他們就造這種謠言，無非是想亂我京師民心，等瓦剌再回來時，咱們不攻自破。臣請陛下下旨，令玄夜衛徹查，揪出背後主謀，還百姓一個真相——也還臣一個清白。”他說這話時，目光坦蕩，沒有絲毫慌亂，仿佛那榜文上罵的不是自己。李東陽看著他，突然鬆了口氣：“好，我這就跟你去見陛下，定要查個水落石出。”
蕭桓接到奏請時，正在禦書房看京營的操練記錄，上麵寫著“銳士七千，皆能執刃迎敵，火器命中率逾七成”。聽到“匿名榜文”的消息，他猛地把記錄扔在案上，龍椅的扶手被攥得咯咯響：“豈有此理！謝尚書剛練強京營，瓦剌才退，就有人敢造謠惑眾！傳朕旨意，周顯率玄夜衛文勘房、街巷巡防千戶所，即刻徹查，三日之內必須有線索！若查不出，玄夜衛上下都要擔責！”
周顯領旨後，第一時間帶人設卡，不許任何人再撕毀或張貼榜文，又親自把京營轅門外那張最完整的榜文揭下來，小心翼翼地卷好，帶回玄夜衛文勘房。文勘房主事張啟早已備好勘驗工具：幾錠不同的墨、一疊各色紙張、還有之前李謨餘黨案的筆跡檔案，見周顯進來，立刻迎上去：“指揮使，咱們從墨色、紙張、筆跡三方麵查，內奸再狡猾，也定會留下破綻。”
張啟先把榜文鋪在案上，用指尖蘸了點榜文邊緣的墨，放在鼻尖聞了聞，又取過案上的兩錠墨——一錠是鎮刑司舊製的鬆煙墨，一錠是京師士民常用的桐煙墨，分彆在紙上試了試。“指揮使您看，”他指著試墨的痕跡，“榜文上的墨色黑中帶青，乾了之後有細微的裂紋，跟這錠鎮刑司的鬆煙墨一模一樣；而桐煙墨色褐帶淡香，乾後溫潤，絕不是這個樣子。京師裡，除了鎮刑司的舊人，沒人能拿到這種鬆煙墨。”接著，他又把榜文對著窗外的天光，指給周顯看：“您再看這紙，是理刑院特供的桑皮紙，紙纖維粗而韌，邊緣還有‘理刑院庫存’的暗印——這種紙民間不許私用，隻有理刑院的官吏才能領用。貼榜人能拿到這種紙墨，要麼是理刑院的舊吏，要麼是跟李謨餘黨有關聯的人。”
最後看筆跡，張啟從檔案櫃裡取出李謨餘黨王信的供詞——王信是前鎮刑司主事，李謨伏誅時脫逃，一直下落不明。他把供詞鋪在榜文旁邊，用細筆在兩者的“通”“亂”“相”字上畫了圈：“指揮使您瞧，王信的字有個特點，橫筆收尾時頓得極重，像刀刻的一樣；榜文上這些字，橫筆收尾的力道、角度，跟供詞上的一模一樣，連起筆時的小彎鉤都分毫不差。這榜文，定是王信偽造的！”
玄夜衛查案的消息很快傳遍了京師。百姓們雖還有些疑慮，但看到玄夜衛的人挨街挨戶勘查榜文痕跡，又聽說榜文的墨紙都是官署特供，心裡漸漸有了數。張阿婆再也沒提過出城的事，反而提著一籃剛蒸好的饅頭，冒著寒風送到京營轅門：“謝尚書，老婆子信您！這些饅頭您分給兵卒們，咱們一起守京師！”西直門內的工匠們，也自發組織起來，帶著鑿子、錘子去幫京營修補城牆，有個年輕的鐵匠說：“謝尚書要是想通敵，怎麼會教咱們練火器、修城牆？那些榜文都是假的，是內奸想害咱們！”越來越多的百姓開始捐糧捐物，京師東倉的存糧，幾天內就多了兩萬石；京營的兵卒們，也紛紛寫了“死戰書”，貼在營門口，上麵的紅手印密密麻麻，像一朵朵綻放的血花。
三日後，玄夜衛的斥候在城郊的破廟裡，抓住了三個正在分銀子的鎮刑司革職吏。經過審訊，他們供出了主謀——正是脫逃的王信。原來，王信一直躲在理刑院舊吏劉七的宅中，用李謨伏誅時剩下的鎮刑司鬆煙墨和理刑院桑皮紙，偽造了數百張匿名榜文，又給了這些革職吏每人五十兩銀子，讓他們趁著清晨人少，把榜文貼滿京師街巷。他的目的很簡單：“讓百姓恐慌，讓陛下懷疑謝淵，等瓦剌聽說京師內亂，定會再率部南下，到時候咱們裡應外合，就能破城了。”
周顯立刻率人包圍了劉七的宅第。王信聽到動靜，想從後窗逃跑，卻被玄夜衛卒甩出的鐵鏈纏住腳踝，“撲通”一聲摔在雪地裡，當場擒獲。在他的住處，玄夜衛搜出了剩下的鬆煙墨、桑皮紙，還有一封寫給瓦剌左賢王的密信，信中說“已造謠惑亂京師民心，陛下疑謝淵，可伺機南下，必能破城”，筆跡正是王信的。
王信被押到京師九門示眾那天，百姓們圍著他罵聲不斷。之前信了謠言、收拾過行囊的人，此刻都紅了臉，有的還往他身上扔爛菜葉，喊著“內奸！害民賊！”。謝淵站在正陽門上，手裡舉著榜文和王信的密信，大聲對百姓們說：“鄉親們！此乃內奸造謠，欲害我大吳！我謝淵若有半分通敵之心，甘受淩遲之刑，以謝天下！”百姓們爆發出雷鳴般的歡呼，有人喊“謝尚書我們信您”，有人喊“嚴懲內奸，守住京師”，聲音震得正陽門的箭樓都在微微顫動。
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當天下午，蕭桓下旨，將王信的罪行布告全城，判其“通敵造謠、惑亂民心”，斬立決，曝首九門三日；參與貼榜的革職吏，一律流放大同衛，終身不得回京。同時，蕭桓還賞賜了捐糧的百姓和操練刻苦的京營兵卒，張阿婆因為帶頭捐糧，還得了一塊“忠義民婦”的匾額。
京師的街巷裡，之前的匿名榜文早已被清理乾淨，取而代之的是京營操練的告示和百姓捐糧的名單。傍晚時分，正陽門的燈籠又亮了起來，小販的吆喝聲、孩子的笑聲、兵卒操練的呐喊聲，漸漸恢複了往日的熱鬨。謝淵站在城樓上，看著下方燈火通明的街巷，看著百姓們臉上的笑容，心裡踏實下來。寒風掠過他的甲胄，卻不再覺得冷——他知道，這場謠言與民心的較量，終究是民心贏了；而隻要民心不散，內奸除儘，再大的風浪，京師也能扛過去。
晨光剛漫過京師的城牆，德勝門內的巷口就炸開了鍋。賣豆漿的張老栓蹲在牆角，看著牆上新貼的黃紙，手指抖著念：“謝淵...私通瓦剌...阻陛下南遷...”話沒念完，周圍的百姓就圍了過來，有人驚喊：“謝尚書不是守京師的功臣嗎？怎麼會通敵？”有人卻慌了：“榜文都貼出來了，說不定是真的！去年瓦剌圍京師，謝尚書不讓遷，現在想想，怕是早跟胡虜勾好了！”
流言像風一樣，很快刮遍了九門。正陽門內的民婦劉氏，抱著去年謝淵親贈的“守家”木牌，坐在門檻上哭：“不會的...謝尚書是好人，他還跟咱們一起吃摻麥的粥，怎麼會通敵？”可旁邊的鄰居卻勸：“劉氏，還是收拾收拾吧，萬一謝尚書真反了，瓦剌進來，咱們這些百姓可就慘了！”劉氏看著木牌上的刻痕，心裡也慌了——她見過瓦剌在宣府衛屠村的慘狀，若京師真破，她的幼子該怎麼辦？
謝淵巡城到德勝門時，正看見百姓圍著榜文議論，有人甚至在打包行李。他勒住馬，目光落在榜文上“私通瓦剌”四字，心像被冰錐紮了一下——他昨日還在京營陪著兵卒練補垣術，今日就成了“通敵賊臣”。老卒李福擠過來，扯著他的袍角：“尚書，這榜文是假的！您彆往心裡去，咱們弟兄都信您！”謝淵拍了拍他的手，聲音卻有些發啞：“我沒事。但百姓慌了，京師就亂了——得儘快查清是誰貼的榜文。”
玄夜衛街巷巡防千戶所的卒子，正一張張揭下榜文。周顯站在巷口，手裡捏著一張榜文，指尖撫過紙麵——紙張細膩，是理刑院特供的桑皮紙，民間根本買不到。“千戶，”周顯對巡防千戶趙能說，“把這些榜文都送文勘房，驗墨色、查筆跡，還有，問清楚百姓是何時看見有人貼榜的。”
趙能躬身應道：“末將已經問了，最早看見貼榜的是寅時淩晨三點至五點），有個賣早點的小販說，貼榜的人身穿黑袍，戴著帷帽，看不清臉，但走路的姿勢像個文官。”周顯點頭：“黑袍、文官...跟之前石遷、孫乾的打扮有點像，說不定是李謨舊黨。”他突然想起王信——前鎮刑司主事，李謨的心腹，去年石遷截改密信案時就脫逃了，一直沒抓到。
文勘房的主事張啟，正對著榜文驗墨。他把榜文放在燈下，又拿出鎮刑司舊製的鬆煙墨，比對後道：“指揮使，這榜文用的是鎮刑司的鬆煙墨，您看，墨色黑中帶青，與咱們玄夜衛用的桐煙墨黑中帶褐）完全不一樣；而且筆跡‘橫筆收尾頓重’，豎筆‘無鉤’，跟王信案中供詞的筆跡特點一模一樣！”周顯接過榜文，看著墨跡裡的細微顆粒——鬆煙墨磨得不夠細，這是鎮刑司舊吏的習慣，他們總嫌磨墨費時間，從不磨到細膩。
內閣衙署的議房裡，氣氛凝重。前戶部侍郎張建的舊僚、現任戶部郎中王嵩，正捧著榜文，對著蕭桓躬身：“陛下！京師百姓都在傳謝淵通敵，若不查清楚，民心必亂！臣請下旨，暫解謝淵兵部尚書之職，讓玄夜衛徹查，若查無實據，再複職不遲！”他身後的理刑院主事劉達王信的同鄉）立刻附和：“王郎中所言極是！榜文雖匿名，但‘阻南遷’確是謝淵所為，難保他沒有私心！”