“誤會？”謝淵打斷他，手按在腰間的“鎮國劍”上，“石遷私通瓦剌，想焚京師火器庫，逼陛下南遷，罪證確鑿，陛下已下旨‘斬立決，首級傳九門’，你敢說陛下的旨是錯的？”他往前一步，張文嚇得後退，踩住了滾落在地的金條。“秦飛已在柴房周圍設了伏，石崇、徐靖想劫法場，也被咱們拿了把柄，”謝淵的聲音更沉，“今日斬石遷，是國法，是民心！你若再敢替他求情，就按‘包庇奸佞’論罪，連你一起押去刑場！”
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張文的腿一軟，差點跪倒在地，撿起錦盒狼狽地逃走。剛出謝府的巷口，就撞見趕來的徐靖——徐靖的官袍都沒穿整齊，領口歪斜著，見張文臉色慘白，手裡還攥著空錦盒，就知道求情有戲。“怎麼樣？謝太保鬆口了嗎？”徐靖急著問。張文搖著頭，聲音發顫：“不行……謝淵油鹽不進，還說……還說秦飛抓了石崇的把柄……”徐靖的臉瞬間垮了，長歎一聲，轉身往詔獄署走——他知道，今日石遷必死，自己的好日子也快到頭了。
玄夜衛的兩名卒子押著石遷，從詔獄署往西市走。石遷穿著囚服，領口磨得發毛，鐐銬鎖著他的手腳，每走一步，鐵鏈就拖在地上，蹭出火星。可他仍端著從一品的架子，頭抬得老高，下巴緊繃著：“你們放開我！我是鎮刑司提督，謝淵敢斬我，是擅權！是謀逆！”
街上的百姓早就圍滿了，見石遷過來，人群裡立刻爆發出唾罵聲。德勝門鄉勇教頭周老漢，手裡攥著把爛菜葉，狠狠砸在石遷肩上：“石遷！你這個奸賊！你害了陳安將軍，還想賣京師給瓦剌，今日斬你，是老天有眼！”他身後的後生周虎，氣得臉通紅，衝上前吐了石遷一口唾沫，正吐在石遷的囚服上：“你還敢囂張！我爹就是去年守大同衛，被你扣了糧餉，餓死在城樓上的！”
石遷的臉被菜葉砸中，沾了片枯黃的葉子，可他仍嘴硬：“你們這些草民懂什麼！謝淵拒降，瓦剌才會打過來，我是為了保住大吳的半壁江山！”可百姓的怒火更盛了，有人扔雞蛋，砸在他的頭上，蛋清順著臉頰往下流；有人扔木棍，擦著他的胳膊過去，砸在玄夜衛卒的甲胄上。玄夜衛卒手按刀柄，警惕地盯著人群，押著石遷快步往前走——石遷的頭漸漸低了下去，從“提督大人”到“過街老鼠”，他終於明白，自己早被百姓恨透了。
西市刑場的高台上，木質的欄杆被漆成朱紅色，上麵懸掛著一麵黃旗，寫著“國法昭彰”四個大字。謝淵身著正一品太保官袍，蟒紋繡在衣料上，在陽光下泛著光澤，腰間係著玉帶，手裡握著“鎮國劍”，劍尖朝下，落在台階上。他的目光掃過刑場——外圍是京營卒，甲胄反光刺眼，手裡的長槍列成陣；高台兩側是玄夜衛卒，刀出鞘，弩箭上弦；百姓圍在南麵，鴉雀無聲，隻聽見風吹過黃旗的聲響。
石遷被押到高台前，見了謝淵，還想狡辯，聲音卻有些嘶啞：“謝淵，你沒資格監刑！我是從一品，要斬我，得陛下親來！你這是……這是謀逆！”
謝淵冷笑一聲，命衙役將通敵密信、構陷供詞、私刻的“瓦剌王庭印”都擺在石遷麵前的案上。“石遷，”謝淵的聲音朗朗，傳遍整個刑場，“這是你寫給瓦剌也先的密信，上麵有你的字跡，你的私印；這是你構陷陳安、王勇等忠良的供詞，每一頁都有你的畫押；這是你私刻的‘瓦剌王庭印’，用來偽造瓦剌的文書——這些罪證，陛下驗過，內閣看過，六部核過，你還想抵賴？”
石遷盯著案上的密信，手指微微顫抖，卻仍強撐：“這是假的！是你謝淵偽造的！你想奪我的鎮刑司，才陷害我！”
“偽造？”謝淵召來張啟，“張主事，把證據給他看清楚！”張啟捧著密信上前，手裡還拿著個放大鏡大吳的勘驗器具），對準密信上的墨痕：“石提督，您看這墨——鎮刑司的鬆煙墨裡加了內府朱砂，刮一點下來，在光下看是暗紅的；尋常墨坊的墨，刮下來是灰黑的。”他用銀針挑開一點墨層，果然露出暗紅的朱砂，“再看這印，真‘瓦剌王庭印’的陰紋是‘也先親鈐’，您這枚是刻的，邊緣有崩口，我這裡有從您書房搜出的刻刀，您比對一下，崩口是不是一樣？”
石遷的嘴唇動了動，卻沒說出話。他望著遠處百姓憤怒的眼神，又看了看謝淵手裡的“鎮國劍”——那劍是陛下賜的，代表著君權，也代表著國法。他終於明白，自己今日必死，所有的狡辯都是徒勞。
“咚——咚——咚——”午時三刻的梆子聲從刑場的鼓樓傳來，響了三聲，震得人耳膜發顫。謝淵舉起“鎮國劍”，劍尖指向天空，聲音傳遍刑場的每一個角落：“奉陛下旨，鎮刑司提督石遷，通敵謀叛，構陷忠良，罪大惡極，依《大吳律?謀叛律》第三條‘通敵謀逆者，斬立決，首級傳九門示眾三日’，今日斬於此地，以正國法！”
劊子手從刑場一側走出，身材高大，穿著皂色衣袍，手裡握著柄長刀，刀身雪亮，是工部特製的斬刀。他走到石遷麵前，彎腰行了個禮，然後接過衙役遞來的一碗壯行酒，一飲而儘，將碗摔在地上，“哐當”一聲碎成幾片。石遷閉起眼，眼淚從眼角流下來，嘴裡喃喃著：“蕭桓負我……我為大吳……”
劊子手舉起長刀，刀光在陽光下劃了道弧線，快得讓人看不清。“唰”的一聲，長刀落下，石遷的首級“咚”地掉在青石板上，鮮血從脖頸的傷口噴出來，濺到劊子手的衣袍上，也濺到高台的木柱上，順著木紋往下流。周圍的百姓先是靜了一瞬，接著爆發出震天的歡呼：“陛下聖明！謝太保忠良！”
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謝淵望著歡呼的百姓，心裡沒有半分快意，隻有沉重。他命衙役用一個朱漆木盤，鋪上白布，將石遷的首級小心地拾起來，放在盤裡，蓋上一塊黑布——這不是殘忍，是國法的威嚴，是對陳安、王勇等忠良的告慰。“嶽都督，”謝淵對嶽謙道，“派一隊京營卒，護送首級去九門傳示，每到一門，就宣讀石遷的罪狀，讓守將、兵卒、百姓都知道，國法不可違！”
嶽謙抱拳領命，京營卒抬著木盤，往德勝門走去。謝淵走下高台，望著西市的方向，陽光正烈，照在刑場的青石板上，鮮血漸漸凝固。他握緊“鎮國劍”，暗下決心：石遷雖死，舊黨還在，得儘快肅清，讓朝堂清明，讓百姓不再受奸佞之害。
刑場的百姓還沒散去，圍在周圍，看著衙役清理血跡。謝淵走上前，舉起“鎮國劍”，聲音沉穩：“百姓們，石遷已伏誅，他的黨羽石崇、徐靖也被咱們擒了，日後再發現有通敵、包庇的官員，你們儘管去玄夜衛報信，朝廷定當嚴查，絕不姑息！”
周老漢擠到前麵，對著謝淵躬身：“謝太保，我們信朝廷！信您！有您在，咱們京師就安穩了！”
謝淵點頭，命衙役拿出陛下的聖旨，展開宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：石遷通敵謀叛，罪該萬死，斬立決示眾；凡被石遷誣陷的忠良，一律平反，恢複官爵，家屬由戶部按月發撫恤金，米五石、銀十兩；邊軍糧餉，命戶部侍郎陳忠儘快調運，確保兵卒無饑寒之虞。欽此！”
聖旨讀完，百姓們再次歡呼，有人跪地磕頭，有人舉著手裡的農具呼喊。謝淵望著這一幕，心裡清楚：今日斬石遷，不隻是懲罰一個奸佞，更是向天下昭示，大吳的國法，對誰都一樣——無論是從一品的提督，還是尋常的百姓，犯了法，就難逃製裁。夕陽漸漸西沉，將刑場的影子拉得很長，石遷伏誅的消息，像風一樣傳遍京師的大街小巷，成了大吳朝堂走向清明的第一步。
片尾
石遷伏誅後，蕭桓召謝淵、李東陽、秦飛、李嵩入宮，議肅清舊黨、完善製度之事。蕭桓道：“石遷雖死，其黨羽仍有潛藏，需乘勝追擊，絕不能讓他們死灰複燃。”謝淵奏請：“陛下，可設‘奸黨清查司’從四品），隸禦史台，專司舊黨餘孽核查；修訂《特務機構律》，規範鎮刑司、玄夜衛職權，防專權。”蕭桓準允，命李嵩牽頭修訂律法，秦飛主司清查。
此後月餘，秦飛率玄夜衛清剿舊黨餘孽五十餘人，李嵩修訂《特務機構律》，明確“鎮刑司隸兵部，玄夜衛隸帝，互不統屬，互相監督”；陳忠調運邊糧十萬石，補充宣府衛、大同衛；馬昂正二品刑部尚書）為被石遷誣陷的忠良平反，恢複其官爵、撫恤家屬。京師百姓聞之，自發於西市刑場立“誅奸安邦碑”，碑取青石，高丈二，額題“國法昭彰”，碑陽刻石遷罪狀，碑陰列謝淵、秦飛等忠良名氏，旁刻“為官者當忠，為吏者當廉，為兵者當勇”十二字。
每至初一、十五，百姓皆來碑前祭拜，或燃香燭，或獻花束，香火嫋嫋中，總能聽見老人對孩童說：“當年石遷通敵，謝太保監刑斬了他，咱們才能過安穩日子——要記住，奸佞再凶，也敵不過國法，敵不過民心。”九門的守將換了一茬又一茬，卻始終會在石遷首級傳示過的地方，給兵卒們講這段曆史，讓他們知道：國法不可違，民心不可負。
卷尾
《大吳史?帝紀?德佑帝傳》載：“遷伏誅，帝歎曰：‘非謝淵監刑，非秦飛偵逆，非百姓共憤，遷難伏誅。國法之威，在明在公；民心之向，在忠在正。’”
《玄夜衛檔?誅奸錄》補：“石遷案後，帝命將其罪證與‘張文案’‘徐靖案’並編為《鎮刑司奸黨錄》，頒行天下，誡‘特務之權，當束以國法，若恃權作惡，雖高爵亦誅’。兵部將《特務機構律》推行九邊，宣府衛、大同衛皆仿京師之製，設‘奸黨清查哨’，邊地遂無特務專權之禍。德佑末，時人謂‘石遷伏誅日，朝綱複振時’。”
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