陳忠攥著王福的供詞，快步趕回兵部。謝淵看著供詞，氣得手發抖——戰報裡兵卒們餓著肚子守城，有的甚至暈倒在城頭，劉煥卻在私賣軍糧中飽私囊！他立刻點齊三百玄夜衛，直奔戶部。此時的劉煥正在書房清點銀子，見謝淵帶著人闖進來，慌忙將銀箱往桌下塞：“謝太保，你這是……”“劉煥！你私扣軍糧，通官宦，誤國誤民！”謝淵將糧庫清單摔在他臉上，“德勝門兵卒今日隻喝了稀粥，安定門百姓已在吃樹皮，你卻在這裡數銀子！”
劉煥臉色慘白，仍想狡辯：“我是怕糧庫被細作燒了，暫存官宦家中……”“暫存？”謝淵冷笑，命玄夜衛將他押入詔獄，轉頭對陳忠道：“立刻去查買糧官宦，糧必須如數征回！今日日落前，若見不到糧，休怪我按通敵論處！”陳忠領命而去，可他心裡清楚，官宦們藏糧避禍，哪會輕易交出——這內憂外患，比瓦剌的攻城更棘手。
玄夜衛北司接到急報：京師與宣府衛、大同衛的通訊全斷，派往邊衛的三批驛卒，無一人返回。秦飛從二品北司指揮使）在北司衙署鋪開地圖，指尖劃過宣府衛的方向——沒有援軍，京師就是孤城，撐不了七日。謝淵下了死令：選精銳暗探突圍，務必聯係上宣府衛副總兵李默從三品）。
十名玄夜衛暗探換上胡服，趁著黎明前的黑暗，從德勝門密道潛出。可剛到高粱河，就遭遇瓦剌伏兵五十餘人——細作早已泄露了突圍路線。“殺出去！”暗探隊長張青從七品）一箭射穿胡兵頭領的咽喉，暗探們抽出短刀，與胡兵纏鬥起來。箭用完了，就用刀劈；刀斷了，就用拳頭砸；有的暗探被胡兵按在地上，竟一口咬斷對方的頸動脈。
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半個時辰後，張青拖著中箭的左臂，騎著唯一幸存的馬，往宣府衛方向狂奔。身後，九名暗探的屍體已被胡兵挑在槍尖上——戰報他記在心裡：十探出，一人生還，伏兵五十，斬殺二十餘。他不敢停，左臂的箭傷還在流血，每顛簸一下都鑽心地疼，可他知道，這匹馬的背上，馱著京師數萬軍民的希望。
兩日後，張青終於跌進宣府衛軍營，見到李默時，他隻說了句“京師被圍，速援”，便昏了過去。李默立刻點齊五千邊軍，星夜馳援，可行至居庸關時，又遭瓦剌伏兵攔截——也先早已料到援軍會來，在此設了三千騎。邊軍雖奮勇廝殺，卻因連日行軍疲憊，傷亡近千，隻能退守懷來——這一戰報，張青醒來後得知，急得當場嘔血：“謝太保還在等……等我們的消息啊！”
各城門戰報愈發吃緊：德勝門城防又添五處破損，兵卒折損兩百餘人；安定門胡騎架起雲梯三次，均被打退，卒傷亡一百五十人；西直門發現瓦剌細作傳遞的城防圖，已被玄夜衛截獲。更讓謝淵揪心的是，內城開始流傳“瓦剌三日後破城”的謠言，部分官宦已在收拾細軟，百姓們湧上街頭，哭著求官府放糧。
此時，秦飛帶著一份更凶險的戰報趕來——玄夜衛暗探在張文正三品吏部侍郎）府中搜出也先密信！信是瓦剌狼毫墨所書，字跡與之前截獲的密信一致，上麵寫著“初六夜開正陽門，獻城後封你為平章政事”，末尾還蓋著瓦剌王庭的狼頭印。“張文竟敢通敵獻城！”謝淵將密信拍在案上，怒火中燒——戰報裡外城廝殺慘烈，內城卻有高官勾結胡騎，這是要斷京師的生路！
玄夜衛卒突襲張文府時，他正與三名舊黨成員圍著地圖密謀，桌上還擺著瓦剌送來的“獻城reard”——白銀五百兩。見玄夜衛衝進來，張文嚇得魂飛魄散，抓起燭台就想燒毀密信，秦飛一把奪過，將密信扔在他麵前：“張侍郎，這信是也先寫給你的吧？狼頭印，瓦剌墨，你還想抵賴？”
張文癱在地上，涕泗橫流：“是劉煥逼我的！他說瓦剌破城後會殺我全家，我才……”“劉煥已被押入詔獄，你以為攀咬他人就能活命？”謝淵冷聲道。次日午時，張文及其黨羽七人被斬於西市，首級懸掛在正陽門示眾。這一戰報傳遍內城，官宦們再不敢私藏糧、傳謠言，人心稍稍安定——謝淵用斬佞的手段，暫時壓下了內患。
也先集中中路、東路軍共三萬騎，猛攻安定門。辰時，五十架投石機同時發力，“轟隆”一聲巨響，安定門城牆被砸出一道三丈寬的缺口，胡騎如潮水般往裡衝。嶽謙從二品都督同知）接到戰報時，正在德勝門修補城防，他立刻率兩千京營卒馳援，剛到安定門，就見胡兵已衝上城頭。
“填城！”嶽謙嘶吼著，拔出佩刀衝上去。京營卒們跟著他，有的舉著盾牌擋住胡兵的刀，有的抱著石塊往缺口填，有的甚至直接撲上去，用身體擋住胡騎的馬蹄。周虎十五歲，鄉勇）肩上的傷還沒好，見一名胡兵舉刀要砍向嶽謙，他猛地衝過去，短刀刺中胡兵的腰腹，可胡兵反手一刀，長刀從他胸膛穿過。“爹……守住京師……”周虎望著趕來的周老漢，嘴角淌著血，緩緩倒在地上。
周老漢抱著兒子的屍體，老淚縱橫，他撿起周虎的短刀，嘶吼著衝向胡兵：“我跟你們拚了！”短刀刺中一名胡兵的咽喉，可另一名胡兵的彎刀也從他背後劈下，老人的身體晃了晃，倒在兒子身邊。城牆上的屍體越堆越高，有的兵卒斷了胳膊，仍用單手揮刀；有的腹部中箭，捂著傷口繼續廝殺。嶽謙的右臂被砍傷，鮮血順著刀柄往下流，他卻死死盯著缺口——戰報已遞往兵部，謝太保正調兵支援，隻要守住這半個時辰，就能撐到援軍。
暮色降臨時，安定門的缺口終於被堵住，可京營卒也折損近千，百姓參戰者傷亡三百餘人。嶽謙靠在城垛上，望著城下的屍山血海，心裡隻有一個念頭：絕不能讓周虎父子白死，絕不能讓京師破城。
謝淵在兵部接到的戰報幾乎全是壞消息：各城門兵卒餓暈者已達兩百餘人，德勝門昨夜又折損卒八十人，瓦剌已開始在城外架設攻城塔。就在他焦頭爛額時，陳忠終於送來好消息——征糧得糧萬石！
原來，陳忠昨日找到吏部尚書李嵩正二品）時，李嵩正閉門不出，府中囤著五千石糧。“李大人，”陳忠站在李府門前，聲音沙啞，“安定門昨日戰死卒千餘，周老漢父子殉城，兵卒們餓著肚子守城，您藏著糧，是要看著京師破城嗎？”李嵩望著陳忠遞來的戰報，上麵“卒餓暈五十人”“百姓易子而食”的字眼刺得他眼疼——他終是歎了口氣，命人開倉獻糧。有李嵩帶頭，其他官宦不敢再抗，一日之內，共征糧萬石。
糧車剛到德勝門，兵卒們就圍了上來。陳忠親自給兵卒們分糧，粗糲的麥餅遞到兵卒手中時，有的卒子竟哭了——他們已兩日沒正經吃飯，有的隻喝了點稀粥。“吃飽了，把胡騎趕出去！”一名卒子咬著麥餅，抹了把眼淚，重新握緊了長刀。戰報傳到謝淵手中時，他終於鬆了口氣——糧有了，士氣回來了，接下來，就是突圍找援軍。
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秦飛從二品北司指揮使）帶著五百精銳玄夜衛與京營卒，從德勝門密道突圍。這是謝淵的死命令：務必聯係上李默的援軍，今日清晨內外夾擊。剛出密道，就與瓦剌伏兵三百人遭遇，“殺！”秦飛左臂中箭，卻仍揮刀砍向胡兵，精銳們跟著他，弩箭精準射向胡兵咽喉，京營卒的長刀劈開胡兵的盾牌，血濺在凍土上，瞬間凝成冰。
半個時辰後，秦飛終於突破防線，見到了李默的邊軍——五千邊軍已在常營布陣，李默正等著他的信號。“李總兵，謝太保令：辰時三刻，內外夾擊！”秦飛喘著氣，箭傷的疼痛讓他幾乎站不穩。李默立刻下令：“吹號，進軍！”
辰時三刻，邊軍的號角聲終於傳到京師。謝淵站在德勝門城樓，望著遠處邊軍如潮水般衝向瓦剌大營，立刻下令：“九門全開，衝！”京營卒與百姓們呐喊著衝出城門，與邊軍形成夾擊之勢。瓦剌腹背受敵，頓時亂作一團，也先見大勢已去，下令撤軍。胡騎們紛紛上馬，往北方逃去，京營卒在後追趕，斬殺胡兵三千餘人，繳獲馬匹兩千餘匹，兵器無數。
謝淵接到最終戰報：七日圍城，京師共折損卒七千三百餘人，百姓傷亡兩萬餘人，瓦剌傷亡一萬五千餘人，糧道已通，援軍陸續入城。他站在德勝門城樓上，望著滿地的屍體與廢墟，百姓們的歡呼聲就在耳邊，可他心裡沒有半分快意——若不是劉煥私糧、張文通敵，傷亡絕不會如此慘重。他轉身對趕來的蕭桓德佑帝）道：“陛下，京師雖安，邊患未除，需重整防務，嚴懲奸佞，方能保長久太平。”蕭桓望著城樓下的忠骨，眼眶泛紅：“謝太保，都依你。”
片尾
瓦剌圍城得解後，蕭桓下旨：斬劉煥、張文等通敵奸佞，抄沒其家產，充作軍糧；追贈嶽謙為“鎮國將軍”，周虎、周老漢等戰死百姓為“忠民”，家屬由戶部按月發放撫恤金，入祀“忠勇祠”；陳忠因查糧征糧有功，升戶部尚書正二品）；秦飛因突圍傳信有功，升玄夜衛指揮使從一品）；謝淵總領抗胡之功，加“太師”銜正一品），賞黃金百兩、綢緞百匹。
謝淵則奏請蕭桓，改革戶部糧餉製度：設“糧餉督查司”從四品），隸禦史台，專司糧餉調度核驗，防私扣；加強邊衛通訊，設“烽燧聯動製”，確保軍情及時傳遞；工部趕造火器，加固九門城防，防瓦剌再犯。蕭桓準允，命李嵩、張毅正二品工部尚書）牽頭落實。
京師百姓為紀念抗胡守城之功，自發於德勝門內立“護京碑”，碑取青石，高兩丈，額題“忠勇安邦”，碑陽刻謝淵、嶽謙、秦飛等忠良名氏，碑陰刻守城百姓名錄，旁刻“七日夜死守，萬餘人捐軀，京師乃安”十二字。每至初一、十五，百姓皆來碑前祭拜，香火嫋嫋中，總能聽見老人對孩童說：“當年瓦剌圍城，謝太保帶著咱們死守，才保住了京師——要記住，無論敵人多強，隻要咱們同心協力，就沒有打不贏的仗。”
卷尾
《大吳史?列傳第三十二?謝淵傳》載：“德佑京師之圍，淵死守七日，斬佞臣、征私糧、勵軍民，終待援軍至，解京畿危。帝讚曰：‘淵之忠勇，勝似長城；京師之安，全賴此臣。’”
《玄夜衛檔?抗胡錄》補：“圍城案後，帝命將‘劉煥張文通敵案’與‘瓦剌攻城戰報’編為《京師守禦錄》，頒行天下，誡‘邊患之烈，在防外寇，更在防內奸；官官相護，乃亡國之根’。兵部推‘邊衛聯防製’於九邊，宣府衛、大同衛皆增兵築城，瓦剌自此數十年不敢南犯。德佑末，時人謂‘七日夜守城，百年無胡塵’。”
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