劉煥等人被押入詔獄後，謝淵在兵部召開緊急會議，內閣首輔李東陽正一品）、嶽謙、陳忠、秦飛等人悉數到場。案上擺著京營糧庫賬簿與百姓糧荒統計，氣氛沉重得讓人喘不過氣。
“太保，現存糧共三萬五千石京營三萬石+戶部五千石），京營卒三萬，百姓數十萬，若均分，每人每日不足半升，根本不夠吃；若隻供京營，也隻夠五日。”陳忠的聲音沙啞，“昨日內城已出現餓殍，今日又有百姓圍堵糧店，玄夜衛卒已動手驅散了三次，再這樣下去，恐生民變。”
嶽謙眉頭緊鎖：“太保，兵卒們已兩日沒吃飽，昨日德勝門有卒嘩變，說‘餓著肚子守不住城’，我好不容易才安撫下來。若再無糧，真的會嘩變！”
李東陽歎了口氣：“謝太保，現在援軍還在宣府衛受阻，短時間內到不了。唯一的辦法，就是‘減糧供兵’——優先保證京營卒的糧，百姓那邊，隻能靠官府賑濟少量糧，再鼓勵官宦獻糧，或許能撐到援軍來。”
謝淵沉默了很久，手指劃過賬簿上的數字。減糧供兵，意味著百姓會有更多人餓死，可若不這樣，京營嘩變，京師立刻就破。他抬起頭，眼裡滿是血絲：“就按李閣老說的辦——京營卒每日供糧減至一升五合，分兩餐發放；百姓每日賑濟半升糧，優先給老弱婦孺；陳忠，你再去勸諭未被牽連的官宦，讓他們獻糧，獻糧多者，朝廷記功，拒不獻糧者，按通敵論處！”
決策定下後，減糧的消息很快傳遍京師。京營卒們拿到減糧後的飯食——一碗稀得能照見人影的粥，上麵飄著幾粒米，有的卒子當場就把碗摔了：“這怎麼夠吃？還不如讓瓦剌殺了我！”
嶽謙站在演武場上，看著憤怒的兵卒，心裡像被刀割一樣。他拔出佩刀，割破自己的手指，將血滴在粥碗裡：“兄弟們，我知道大家餓，我也餓！可京師是咱們的家，瓦剌就在城外，若咱們不守城，家人就會被胡騎殺死！這碗粥，我陪大家一起喝，等援軍來了，我保證讓大家吃飽！”
兵卒們看著嶽謙流血的手指，漸漸安靜下來。一名老卒撿起摔碎的碗，哽咽著說：“都督，我們聽你的，就算餓肚子，也守住京師！”
百姓那邊，情況更慘。內城街頭，餓殍越來越多，有的母親抱著餓死的孩子哭，有的老人坐在路邊，氣息微弱。周老漢德勝門鄉勇教頭）看著這一幕，心裡難受，回家把家裡僅存的半袋糧捐了出去：“太保和兵卒們在守城，咱們不能拖後腿！就算餓死，也不能讓胡騎進來！”
有周老漢帶頭，一些百姓也自願捐糧，可這點糧，對於數十萬百姓來說，隻是杯水車薪。陳忠帶著衙役去勸諭官宦獻糧，可大多數官宦都閉門不出，有的甚至放狗咬人：“糧是我的，憑什麼獻出去？”
謝淵看著陳忠送來的獻糧清單——僅得糧兩千石，心裡愈發沉重。他走到京師城頭，望著城外瓦剌的軍營，又看了看城內餓殍遍野的景象，眼淚終於忍不住掉了下來。他暗下決心，就算拚了這條命，也要找到糧，守住京師。
減糧的第三日，京師的危機又添一層——瓦剌細作趁機散布謠言，說“謝淵私藏糧，不給兵卒百姓吃”“瓦剌破城後，不殺獻糧者”，內城的恐慌情緒愈發嚴重。
清晨，秦飛接到玄夜衛暗探的報告：“指揮使，西直門發現細作四人，正在糧店外煽動百姓搶糧，說‘謝太保把糧藏在兵部，大家去搶！’”
秦飛立刻率玄夜衛趕去西直門，隻見數百百姓圍著糧店，有的已砸開糧店大門，往裡衝。細作們混在人群裡，喊著“搶糧啊！再不搶就餓死了！”秦飛大喊：“住手！這些是細作，大家彆上當！”
可百姓們已被饑餓衝昏了頭腦，根本不聽。細作們見狀，拔出短刀，衝向維持秩序的玄夜衛卒：“殺了他們，搶糧！”秦飛拔出佩刀，與細作廝殺起來，玄夜衛卒們也衝上去，一邊保護百姓，一邊抓捕細作。
這場混亂持續了一個時辰，四名細作被斬殺，五十餘名百姓受傷，糧店的糧被搶空。秦飛站在滿地狼藉的糧店前，心裡滿是無奈——糧荒已讓百姓失去了理智，若再找不到糧，這樣的混亂還會發生。
他帶著細作的屍體回到兵部，謝淵看著屍體上的瓦剌標記，臉色愈發陰沉：“瓦剌這是想借糧荒亂我軍心民心！秦飛，你加派人手，搜捕城內所有細作，絕不能讓他們再煽動百姓！”
與此同時，嶽謙來報：“太保，安定門有兩百卒餓暈，還有三十卒逃兵，已被抓回，按軍法當斬！”謝淵閉上眼睛，深吸一口氣：“斬吧，按軍法處置——若不嚴明軍紀，更多人會逃。”
嶽謙領命而去，心裡卻很難過——那些逃兵，都是餓極了才跑的。他走到刑場，看著被押上來的三十名逃兵，他們臉上滿是絕望：“都督，我們不是想逃，我們是餓啊！”
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嶽謙彆過頭，不敢看他們的眼睛，下令：“斬！”刀光落下，三十顆首級滾落在地。城樓上的兵卒們看著這一幕，有的默默流淚，有的握緊了手中的長刀——他們知道，逃是死，不守城也是死，隻能硬撐。
就在京師陷入絕境時，陳忠帶來了一個好消息——他查到，前戶部尚書劉煥的前任）在京師城外還有一處秘密糧庫，是永熙帝時期為應對邊患設立的，裡麵可能藏有糧。
謝淵立刻派秦飛率玄夜衛去查，果然在京師西南的玉泉山附近找到了糧庫。糧庫大門被封了三層，玄夜衛卒劈開後，裡麵竟藏著五萬石糧！“太保，糧找到了！”秦飛的聲音帶著激動，“這些糧足夠京營吃十日，百姓也能賑濟！”
謝淵趕到糧庫，看著堆積如山的糧袋，心裡終於鬆了一口氣。可他知道，這些糧還是不夠，必須讓官宦們獻糧。他再次下旨，讓陳忠去勸諭官宦，這次，他加了一條：“獻糧不足三百石者，革去官爵，流放邊地。”
陳忠帶著聖旨去了吏部左侍郎王倫正三品，未參與私藏糧）的府中，王倫是清官，立刻獻糧五百石：“陳侍郎，我早就想獻糧，可之前怕劉煥報複，現在陛下有旨，我怎會不獻？”
有王倫帶頭，其他官宦再也不敢拖延。有的獻糧三百石，有的獻糧五百石，甚至還有官宦獻糧一千石。短短一日，共得糧三萬石。陳忠將獻糧清單遞給謝淵，謝淵看著清單，臉上露出了久違的笑容：“夠了，這些糧，能撐到援軍來了！”
糧庫找到，官宦獻糧，京師的糧荒危機暫時緩解。謝淵沒有放鬆，他命秦飛繼續審訊劉煥、李嵩、張文，查清內奸的全部網絡。
在玄夜衛的審訊下，劉煥終於招認，內奸網絡共有五十餘人，遍布戶部、吏部、京營，甚至還有玄夜衛的小吏。秦飛根據劉煥的供詞，在京師展開大搜捕，抓獲內奸四十餘人，其餘十餘人畏罪自殺。
“太保，內奸已肅清，瓦剌再無內應。”秦飛將內奸名單遞上，“劉煥、李嵩、張文罪大惡極，懇請陛下斬立決，以正國法。”
謝淵將名單遞交給蕭桓，蕭桓下旨：“斬劉煥、李嵩、張文於西市，首級傳九門示眾；其餘內奸，按罪輕重，或斬或貶；獻糧官宦，記功嘉獎。”
西市刑場上，百姓們圍著劉煥等人的首級，扔著爛菜葉、雞蛋，罵道：“奸賊！你私藏糧，害死多少百姓！”首級傳至德勝門時，嶽謙率京營卒對著首級立誓：“我們定守住京師，不讓奸佞再害百姓！”
糧荒緩解後，謝淵下令恢複京營卒的糧供，每日供糧二升，百姓的賑濟糧也增至一升。京師街頭，百姓們捧著糧，對著兵部的方向磕頭：“謝太保，陛下聖明！”
周老漢帶著鄉勇們，扛著糧食去德勝門慰問兵卒：“兄弟們，你們守城辛苦，這是咱們的一點心意，吃飽了，把胡騎趕出去！”兵卒們接過糧，感動得熱淚盈眶：“謝謝鄉親們，我們定守住京師！”
減糧危機解除後的第五日，宣府衛副總兵李默從三品）率領的援軍終於抵達京師外圍。李默派人送來戰報：“謝太保，邊軍五萬已至，瓦剌後路被斷，可內外夾擊！”
謝淵立刻下令：“九門全開，京營卒與援軍夾擊瓦剌！”京營卒們吃飽了糧，士氣大振，跟著嶽謙衝出城門，與援軍配合，向瓦剌軍營發起進攻。
瓦剌太師也先見援軍到來，京師糧道已通，知道大勢已去，下令撤軍。京營卒與援軍在後追趕，斬殺瓦剌兵五千餘人，繳獲馬匹三千餘匹，兵器無數。
京師解圍了！糧道也重新暢通，通州的新糧陸續運入京師。謝淵站在德勝門城樓上，望著遠處撤退的瓦剌騎兵，又看了看城內恢複秩序的街道，心裡滿是感慨。這場糧道斷絕的危機，讓他見識了佞臣的貪婪，也看到了軍民的堅韌——若不是軍民同心，京師早已破城。
他轉身對蕭桓道：“陛下，糧道已通，內奸已肅清。臣懇請陛下改革糧餉製度，設‘糧道督查司’從四品），隸禦史台，專司糧餉調度與核驗；再設‘京師糧儲庫’，儲備糧十萬石，防日後糧荒。”
蕭桓點頭：“就按謝太保說的辦！你有功，朕封你為‘太師’，賞黃金百兩！”
謝淵躬身：“臣隻是儘本分，京師的安穩，是軍民同心的結果。”
片尾
糧道斷絕危機解除後，蕭桓下旨：追贈在糧荒中餓死的百姓為“忠民”，家屬由戶部按月發放撫恤金，入祀“忠勇祠”；追贈因護糧戰死的運糧卒三百餘人為“忠卒”，厚葬於京師忠勇墓；陳忠因尋糧、籌糧有功，升戶部尚書正二品）；秦飛因肅清內奸有功，升玄夜衛指揮使從一品）；嶽謙因安撫兵卒、守城有功，升都督正二品）；謝淵總領全局之功，加“太師”銜正一品），賞黃金百兩、綢緞百匹。
謝淵則奏請蕭桓，改革糧餉製度：設“糧道督查司”，由從四品禦史統領，每季度核查各糧倉糧數，防私藏、損耗；設“京師糧儲庫”，由戶部侍郎直接管轄，儲備糧十萬石，作為應急糧；規定官宦私藏糧超過三百石者，按貪腐論處。蕭桓準允，命陳忠牽頭落實。
京師百姓為紀念這場糧荒危機中的忠良，自發於正陽門內立“護糧安京碑”，碑取房山青岩，高兩丈，額題“軍民同心”，碑陽刻謝淵、陳忠、秦飛、嶽謙等名氏，碑陰刻餓死百姓與戰死運糧卒的名錄。每至初一、十五，百姓皆來碑前祭拜，香火嫋嫋中，老人會對孩童說：“當年糧道斷絕，謝太保帶著咱們找糧、守城，才保住了京師——要記住，無論遇到多大的困難，隻要軍民同心，就沒有過不去的坎。”
卷尾
《大吳史?列傳第三十二?謝淵傳》載：“德佑糧道之變，淵臨危不亂，斬佞臣、尋秘倉、勸獻糧，終解京營糧荒。帝讚曰：‘淵在，京師安；淵謀，糧道通。非此臣，大吳危矣。’”
《玄夜衛檔?勘災錄》補：“糧道之變後，帝命將‘劉煥通敵焚倉案’與‘減糧供兵始末’編為《糧荒警示錄》，頒行天下，誡‘糧為邦本，私藏糧者，雖高爵亦誅；內奸之禍，烈於外寇，防內奸者，需時時警惕’。戶部推‘糧儲製度’於全國，各府縣設‘應急糧庫’，儲備糧夠本地軍民三月之需，此後數十年，大吳再無嚴重糧荒之禍。”
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