謝淵拿起案上的長刀，起身走向馬廄：“我先斬我的‘踏雪’，給全軍做個表率。”馬廄裡，“踏雪”似乎察覺到了什麼，蹭了蹭謝淵的手，發出低低的嘶鳴。謝淵閉上眼睛，深吸一口氣，舉起長刀，對準“踏雪”的脖頸。“噗嗤”一聲，鮮血濺在他的官袍上，“踏雪”倒在地上，不再動彈。
卒子們圍在馬廄外，看著這一幕，有的開始流淚，有的握緊了拳頭。謝淵擦了擦臉上的血，舉起長刀，聲音朗朗：“兄弟們，我知道你們不忍，我也不忍！可瓦剌就在城外，我們若不守城，家人就會被胡騎殺死！戰馬為我們而死，是為了護京師，護百姓！今日殺馬，是為了明日能殺退胡騎，為戰馬報仇！”
他割下一塊馬肉，放在火上烤熟，遞給身邊的一名餓暈剛醒的卒子：“吃了，有力氣，才能守城。”卒子接過馬肉，眼淚掉在肉上，卻還是咬了一口。嶽謙也走到自己的戰馬旁，拔出佩刀，斬下戰馬的頭顱，對著卒子們喊道：“兄弟們，跟我一起血誓！與德勝門共存亡，與京師共存亡！”
“與京師共存亡！”三萬卒子齊聲呐喊，聲音震得城樓上的瓦片簌簌落土。他們舉起手中的刀，將馬血抹在臉上，眼神裡的絕望被堅定取代——戰馬為他們而死，他們不能辜負。
殺馬的消息傳遍京師，官宦們再也坐不住了。李嵩看著窗外玄夜衛的暗探，心裡慌得厲害——謝淵連自己的戰馬都斬了，若再藏糧，定會被嚴懲。張文也來找他，聲音發顫：“李大人，謝淵殺馬立威，咱們還是獻糧吧，不然真的會被斬的！”
李嵩歎了口氣：“罷了，獻糧吧，留得青山在，不怕沒柴燒。”他命人將私藏的五千石糧全部運出，張文也獻了三千石。其他官宦見狀，紛紛獻糧，一日之內，共追繳私糧兩萬石。陳忠將糧運到德勝門，分給卒子們：“兄弟們，官宦們獻糧了，以後咱們有肉有糧，定能守住京師！”
可謝淵沒有放過李嵩、張文——秦飛的暗探終於查到了證據，李嵩、張文曾派人與瓦剌細作聯係，想在京師破城後，獻城求官。秦飛帶著證據，在李嵩府中將他抓獲，張文也在吏部衙署被擒。
刑訊室裡，李嵩看著密信上麵有他與瓦剌細作的往來記錄），終於招認：“是我糊塗，我以為瓦剌會破城，想留條後路……我不該藏糧，不該通敵……”謝淵看著他，聲音冰冷：“你身為吏部尚書，掌管百官考核，卻貪生怕死，藏糧通敵，若不嚴懲，何以服眾？”他命人將李嵩、張文押入詔獄，待京師解圍後，斬立決。
與此同時，秦飛率玄夜衛肅清了內奸——共抓獲李嵩、張文的黨羽五十餘人，其中有戶部的小吏，有京營的卒長，甚至還有玄夜衛的從八品暗探。內奸被斬於西市，首級傳九門示眾，京師的人心，終於安定下來。
殺馬之後，京營卒的士氣大振。每日，卒子們吃著馬肉，喝著馬骨湯，體力漸漸恢複。城樓上，再也看不到嚼草充饑的卒子，取而代之的是手持長刀、眼神堅定的守軍。嶽謙帶著卒子們加固城防，修補城牆的缺口；秦飛派暗探出城，偵查瓦剌的動向；陳忠則忙著調度糧餉，確保每一名卒子都能吃飽。
百姓們也自發趕來支援。周老漢德勝門鄉勇教頭）帶著鄉勇們，扛著木板、石塊，幫著卒子們修補城牆；有的婦人則燒了熱水，送到城樓上，給卒子們暖手；孩子們拿著自己做的小木刀，在城下喊著“守住京師，打退胡騎”。
瓦剌太師也先見德勝門的防守愈發堅固，心裡焦躁起來。他下令猛攻德勝門，投石機砸向城牆，胡騎舉著雲梯往上衝。可京營卒們早已今非昔比，他們用弓箭射退胡騎，用滾石砸毀雲梯，有的卒子甚至抱著炸藥包，從城牆上跳下去，與胡騎同歸於儘。
“殺！”嶽謙揮舞著長刀，斬殺一名爬上城頭的胡兵，鮮血濺在他的甲胄上。他看著身邊的卒子們，心裡滿是欣慰——這些昨日還在餓肚子的卒子，今日卻成了守護京師的勇士。秦飛也帶著玄夜衛卒，從城牆的密道繞出去，偷襲瓦剌的投石機陣地，燒毀了十架投石機，緩解了城頭的壓力。
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謝淵站在城樓上，看著這一幕，心裡終於鬆了一口氣。他知道，隻要再堅持幾日，援軍就會到。他摸了摸腰間的“鎮國劍”，劍鞘上的血跡早已乾涸，卻像是在提醒他——這場守城戰，每一步都走得艱難，每一條生命都來之不易。
殺馬後的第六日，遠處傳來了熟悉的號角聲——李默率領的宣府衛援軍到了！暗探來報：“太保，李總兵率五萬邊軍，已繞到瓦剌後方，截斷了他們的糧道！”
謝淵立刻下令：“九門全開，京營卒與援軍夾擊瓦剌！”德勝門的城門緩緩打開，嶽謙率三萬京營卒衝了出去，秦飛帶著玄夜衛卒緊隨其後。卒子們拿著長刀，嘶吼著衝向瓦剌軍營，眼裡滿是複仇的火焰——為了餓死的兄弟，為了殉國的戰馬，為了京師的百姓！
瓦剌腹背受敵，頓時亂作一團。也先看著衝過來的京營卒和邊軍，知道大勢已去，下令撤軍。胡騎們紛紛上馬，往北方逃去，京營卒和邊軍在後追趕，斬殺胡兵五千餘人，繳獲馬匹三千餘匹，兵器無數。
德勝門的城樓上，蕭桓看著撤退的瓦剌騎兵，激動得熱淚盈眶。李東陽站在他身邊，感慨道：“陛下，若不是謝太保殺馬守禦，若不是軍民同心，京師今日已非大吳所有。”蕭桓點頭：“謝淵乃國之柱石，朕要重賞他！”
京師解圍後，謝淵第一件事就是處理殉馬的後事。他命人將戰馬的屍骨收集起來，埋在德勝門城外，立了一塊“殉馬碑”，碑上刻著“馬骨飼卒，血護京畿”八個大字。卒子們自發趕來祭拜，有的獻上馬草，有的灑上酒，眼淚掉在墓碑上。
蕭桓下旨：追贈殉馬為“忠駒”，載入《大吳軍牧誌》；追贈餓斃、戰死的京營卒為“忠勇校尉”，家屬由戶部按月發放撫恤金，入祀“忠勇祠”；謝淵殺馬守禦有功，加“太師”銜正一品），賞黃金百兩；嶽謙、秦飛、陳忠等人也各有封賞。
對於李嵩、張文等佞臣，蕭桓命刑部從嚴審訊，最終判斬立決，首級傳九門示眾。其他藏糧官宦，按獻糧多少，或貶或罰，吏治為之一清。
謝淵則趁機奏請蕭桓，改革糧餉與軍牧製度：設“糧道督查司”從四品），隸禦史台，專司糧餉調度與官宦藏糧核查，防止再出現糧儘危機；設“軍牧監”正五品），隸兵部，負責戰馬的飼養與管理，確保軍資充足；規定京師需儲備足夠軍民三月食用的應急糧，由戶部直接管轄，定期核驗。
蕭桓準允，命陳忠牽頭落實糧道改革，楊武負責軍牧監的設立。製度的完善，為大吳後續的邊防穩定，奠定了基礎。
德勝門的“殉馬碑”前，百姓們自發前來祭拜。周老漢帶著鄉勇們，在碑前種了一片柳樹，說：“這些柳樹，就像殉馬一樣，守護著京師。”孩子們則在碑前朗誦著謝淵寫的《殉馬詩》：“良駒殉國飼忠卒，血護京畿萬裡安。莫忘當年饑困日，同心方得固河山。”
京營卒換了一茬又一茬，卻始終保留著一個傳統——每到殺馬守禦的紀念日，都會到“殉馬碑”前祭拜，講述當年的故事。嶽謙退休後，還特意搬到德勝門附近，每日都會去碑前走走，像是在陪伴那些殉國的戰馬。
謝淵晚年時，再一次來到德勝門。他看著“殉馬碑”上的字跡，想起當年殺馬時的場景，眼裡滿是感慨。身邊的小吏問他：“太師，當年殺馬，您後悔嗎？”謝淵搖頭：“我從不後悔。馬為軍資，卒為根本，京師為社稷，若能護社稷安，殺馬又何妨？”
《大吳史》的編撰者在寫到“德勝門殺馬守禦”時，感慨道：“德佑之役，謝淵殺馬以飼卒，非忍也，乃大義也。當是時，糧儘援絕，佞臣藏糧，卒幾潰，城幾破，若非淵之果決，京師危矣。殉馬雖死，卻凝軍民之心，固京畿之防，此乃忠勇精神之體現，傳之後世，當永記之。”
《玄夜衛檔?守禦錄》的末尾，還記載著這樣一件事——瓦剌的使者後來到京師議和，看到德勝門的“殉馬碑”，感慨道：“大吳有如此忠勇之臣、之卒、之民，何愁不興？我等再不敢犯矣。”
德勝門的風，年複一年地吹過“殉馬碑”，吹過城樓，吹過京師的大街小巷。殺馬守禦的故事，也一代又一代地流傳下來，成為大吳曆史上，一段永不磨滅的忠勇傳奇。
片尾
蕭桓下旨，將“德勝門殺馬守禦”之事納入《大吳祀典》，規定每年殺馬守禦紀念日，帝需率百官至“殉馬碑”前祭拜，緬懷殉馬與忠卒。禮部編撰《殉馬守禦錄》，詳細記載殺馬守禦的始末，頒行天下，讓軍民皆知“同心守國”之理。
謝淵晚年致仕後，仍心係邊防，曾多次向朝廷上書，提出加強邊衛、儲備軍資的建議。蕭桓感念其功，特賜“忠勇柱國”匾額，懸掛於謝府門前。嶽謙、秦飛、陳忠等人，也皆成為大吳的棟梁之臣，為邊防穩定與朝政清明，貢獻了畢生之力。
京師百姓為紀念謝淵與殉馬，自發在德勝門內立“護京碑”，碑上刻著“殺馬飼卒，血護京師；同心守國，千古流芳”十六字。每至初一、十五，百姓皆來碑前祭拜，香火嫋嫋，與德勝門的城樓相映，似在守護這來之不易的太平。
卷尾
《大吳史?列傳第三十二?謝淵傳》載：“德佑京師之圍，德勝門糧儘，淵斬戰馬兩千三百匹飼卒，率卒血誓守禦。帝讚曰：‘淵之忠勇，勝似長城；殉馬之烈，堪比忠良。非淵，京師破矣。’”
《玄夜衛檔?守禦錄》補：“殺馬守禦後，大吳始設糧道督查司、軍牧監，完善應急糧儲備製度，邊衛亦仿京師之製，設殉馬祠，以勵軍心。德佑以後數十年，瓦剌再不敢南犯，京師晏然，百姓安樂，時人謂‘殺馬一役，安邦百年’。”
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