“走，去兵部！”秦飛抓起證據，就往外走。可剛到兵部衙署門口，就被石遠攔住。石遠雙手背在身後，語氣冰冷：“秦指揮使，謝太保正跟陛下議德勝門防務，你不能進去。”“石提督，西直門快破了，周瑞改文書、劉煥扣糧，再晚就來不及了！”秦飛舉起證據，聲音裡滿是急切。
石遠一把奪過證據，掃了一眼就扔在地上，用腳碾了碾：“什麼胡言亂語？不過是你想邀功罷了。再鬨，就以‘擾亂軍務’辦你！”秦飛還想撿證據，卻被石遠的兵卒按住。他看著石遠陰狠的眼神，知道硬闖沒用——內奸把持著門路，他連謝太保的麵都見不到，隻能眼睜睜看著西直門的時間一點點流逝。
西直門的外城已經破了，瓦剌兵湧進街道，與士卒們展開巷戰。孫乾的右腿又中了一箭，箭鏃淬了毒，傷口很快腫起來，發黑發紫。他靠在垛口上，看著身邊的士卒一個個倒下：王小二被瓦剌兵的彎刀砍中肚子，腸腑流了出來，他卻還伸手去抓地上的刀；一個老兵用身體堵住城門，被瓦剌兵亂箭射死，屍體都插滿了箭。
“將軍，我去炸雲梯！”一個叫李鐵的士卒抱著炸藥包，炸藥包的引線還是他用灶火烘乾的。孫乾剛想攔，李鐵已經爬上垛口：“將軍，我沒爹娘，死了不虧！”他高喊著“寧死不辱”，縱身跳下去，炸藥包“轟隆”一聲炸開，雲梯斷成兩截，李鐵的屍體也炸得粉碎。
也先在陣前看到這一幕，氣得哇哇大叫，下令全力攻城。一個瓦剌將領，身高八尺，手持彎刀，順著雲梯爬得最快，直撲孫乾。孫乾揮劍抵擋，可他傷勢太重，手臂越來越沉，劍刃都卷了。“噗”的一聲，彎刀刺入他的腹部，狼毒順著傷口往裡滲，疼得他眼前發黑。
可孫乾沒有倒下，他用儘最後一絲力氣，將佩劍刺入瓦剌將領的喉嚨。瓦剌將領慘叫著倒下，鮮血噴了孫乾一臉。孫乾看著他的屍體，嘴角露出一絲微笑——他又殺了一個胡賊。可很快，他就覺得天旋地轉，耳邊傳來趙能的呼喊：“將軍！將軍！”
孫乾睜開眼，看到趙能抱著他，眼淚滴在他的臉上，混著血一起往下流。“趙能，守住……內城……彆讓胡賊……進京師……”孫乾說著，從懷裡掏出謝淵給他的令牌，令牌上“忠勇”二字被血染紅了，“把這個……交給謝太保……說我……沒守住西直門……”
話音剛落，孫乾的頭就歪了過去，眼睛還圓睜著，盯著城外的方向——他還想看著士卒們守住城門。趙能抱著孫乾的屍體，哭得撕心裂肺。可瓦剌兵已經湧到內城門口，他將令牌塞進懷裡，舉起佩劍，對著瓦剌兵衝過去：“為將軍報仇！”剛衝兩步，就被三支箭射中，倒在孫乾身邊，屍體壓著孫乾的手，像是還在保護主將。
秦飛此時終於繞到兵部後院，從角門溜了進去。謝淵正跟蕭桓德佑帝）議德勝門防務，見秦飛渾身是汗，手裡攥著半張被踩爛的證據，趕緊問：“怎麼了？”秦飛把周瑞改文書、劉煥扣糧、石遠攔路的事，一五一十地說了，最後哽咽道：“孫乾將軍……怕是已經殉國了……西直門……外城破了……”
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謝淵聽完，氣得渾身發抖，抓起案上的茶杯就摔在地上，瓷片濺了一地：“石遠、石崇、周瑞、劉煥！這群奸賊！”蕭桓也拍案而起：“傳朕的旨意，楊武率京營卒援西直門，秦飛……你先隨朕去西直門！”他知道，此時追責無用，守住內城才是要緊的——石遠、石崇掌控著鎮刑司，周瑞管著工部軍器，劉煥掌著糧餉，眼下還需他們暫理職務，隻能先壓下怒火，等戰事平息再做計較。
楊武正三品兵部侍郎）接到旨意，立刻召集兩千京營卒，每人配一把桑木弓、一把百煉鋼刀，往西直門趕。隊伍剛出安定門，就聽見西直門方向傳來廝殺聲，楊武催馬加急，馬鞭子都抽斷了——他能想象到，內城的殘卒正用命在撐。
京營卒趕到西直門時，內城門口正打得慘烈。瓦剌兵踩著士卒的屍體往裡衝，城樓上的箭已經用完了，剩下的十幾個殘卒用刀、用拳頭，甚至用牙齒跟瓦剌兵拚——一個士卒的舌頭都被咬掉了，還抱著瓦剌兵的腿不放。“殺！為孫將軍報仇！”楊武舉起長刀，率先衝上去，京營卒們跟著呐喊，士氣大振。
京營卒的刀快，砍在瓦剌兵的黑甲上，“哢嚓”一聲就能劈裂甲片。楊武斬殺了一個瓦剌小校，又指揮士卒組成方陣，用長槍往外捅，將瓦剌兵逼回外城。也先見援軍到來，知道再攻下去討不到好處，下令撤軍。京營卒在後追擊，斬殺瓦剌兵兩千餘人，繳獲雲梯三十架，可西直門的外城，已經成了一片廢墟。
西直門終於暫時守住了，可城樓上、街道上，到處都是屍體和血跡。雪不知何時下了起來，雪花落在屍體上，很快就被血染紅，變成了殷紅的雪團。謝淵和蕭桓趕到時，看到孫乾和趙能的屍體並排躺在內城門口，孫乾的手還緊緊攥著那把卷刃的劍，趙能的手壓在孫乾的手上，像是還在護著主將。
謝淵蹲下身，輕輕掰開孫乾的手，將那把劍放在他的胸口——劍刃上還沾著瓦剌兵的血，已經結成了冰。他看著孫乾腹部的傷口，箭鏃還在裡麵，深刻的“也先”二字透著寒意，眼眶泛紅：“孫乾，是我來晚了，是我沒能護住你，沒能護住這些士卒。”
蕭桓站在一旁，看著眼前的慘狀——街道上，士卒的屍體疊了兩層，有的還保持著握刀的姿勢，有的懷裡抱著炸藥包的碎片，百姓的屍體也混在裡麵，是外城破時沒來得及逃的。他聲音哽咽：“太保，這都是朕的過錯，是朕沒能及時察覺內奸，沒能給西直門補給。”謝淵搖頭：“陛下，眼下不是追責的時候，先收斂士卒的屍體，安撫殘卒，守住內城才是要緊的。”
戰後，謝淵命人收斂孫乾、趙能和兩千餘名士卒的屍體，安葬在西直門內的空地上，立了一塊石碑，上麵寫著“西直門忠勇之墓”，下麵暫時空著——太多士卒的名字沒人知道，隻能先刻上“無名卒”三個字。百姓們聽說後，紛紛來送花圈，有的帶著熱粥，有的帶著棉衣，跪在墓前哭：“將軍和士卒們，是為了護咱們才死的，咱們忘不了你們。”
殘卒們被編入京營，楊武給他們發了新的棉衣和糧食，可他們還是常去忠勇墓前坐著，有的對著墓碑說話，有的隻是默默流淚。那個叫李四的士卒，弓臂崩傷手的那個，每天都去墓前放上一碗熱粥——是給孫乾的，也是給王小二、李鐵的。
幾日後，工部送來新的城磚和弓箭，戶部也發了糧。謝淵親自監督工匠修補城牆，看著新磚嵌進牆縫，敲之有聲，看著新弓拉開時不再咯吱響，心裡卻沒有半分輕鬆。他知道，石遠、石崇、周瑞、劉煥還在其位，內奸未除，西直門的悲劇還有可能重演，可眼下瓦剌還在城外，鎮刑司、工部、戶部還需他們暫理事務，隻能先忍——等擊退瓦剌，再清算這些奸賊。
這日傍晚，趙能的兒子趙小虎來給父親掃墓。小虎才八歲，手裡拿著一把新弓——是謝淵特意讓工部做的，弓臂上刻著“忠勇”二字。他跪在墓前，將弓放在父親的墓碑前，小聲說：“爹，謝太保給您送新弓了，您在天上再也不用用朽壞的弓了，再也不用餓肚子了。”夕陽照在墓碑上，“趙能”兩個字泛著淡淡的光，像是父親在回應他。
片尾
將“西直門禦侮”之事納入《大吳祀典》，規定每年孫乾戰死之日，帝需率百官至忠勇墓前祭拜，京營卒需在墓前立“忠勇”之誓。禮部編撰《西直門忠勇錄》，詳細記載孫乾戰死、殘卒苦守、援軍死守的始末，附以戰場繪圖、士卒口述，頒行天下各軍鎮，作為軍中信條。
宣府衛的守將李默從三品）聽說後，特意派人來京師，取了《西直門忠勇錄》的抄本，讓麾下士卒每日誦讀——他要讓邊軍們知道，大吳有孫乾這樣的忠將，有這樣的忠卒，就算軍器差、糧草少，也能守住家國。
瓦剌的使者後來到京師議和，途經西直門時，看到城牆上新嵌的城磚，看到忠勇墓前的花圈，又聽譯員講了孫乾和士卒們的故事，默然良久，對身邊的隨從說：“大吳有這樣的忠勇之將、之卒，就算一時取勝，也終難長久。以後，再不能輕易犯大吳了。”
卷尾
《大吳史?列傳第三十三?孫乾傳》載：“德佑七年冬，瓦剌攻西直門，乾率卒千餘拒敵。軍器朽壞，糧餉斷絕，內奸阻援，乾身中七箭，力竭殉國。帝讚曰：‘乾之忠，見於死戰；卒之勇，激於謙義。無乾與諸卒死守，西直門必破，京師危矣。’”
《玄夜衛檔?西直門劫錄》補：“孫乾殉國後，謝淵奏設‘軍器督查司’從四品）、‘糧餉督查司’從四品），嚴核軍器質量、糧餉發放，以防再誤戰事。次年瓦剌再犯宣府，邊軍因軍器精良、糧餉充足，一戰破敵，時人皆謂‘此孫乾與西直門忠卒之遺澤也’。忠勇墓前每至清明，百姓必獻花祭拜，無名卒的墓碑前，常有百姓自發刻上‘忠勇’二字，至今不絕。”
胡騎圍城西直門，軍器朽壞糧餉貧。孫公死戰身中箭，士卒同仇氣貫雲。寒雪染血凝殘垣，忠魂未散護京民。至今碑前憑吊者，猶憶當年血戰時。
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