“新來的？”秦飛冷笑一聲，讓人搜王六的身，很快從他的袖中搜出了一枚鎮刑司的腰牌，還有一張石崇寫的紙條，上麵寫著“探聽秦飛是否違製乾預內庫事務，若有，即刻回報；若無可疑，便設法擾亂清點，拖延時間”。
秦飛將紙條和腰牌收好，看著王六，語氣更冷：“石提督倒是很關心內庫的事，連鎮刑司的密探都派來了。你回去告訴石提督，某隻是按陛下的旨意監督清點，若他再敢派人來搗亂，休怪某以‘乾擾軍務’論處！”他命人將王六押出內庫，交給玄夜衛卒看管，待日後再審，心裡卻清楚——石崇絕不會善罷甘休，以後定要多加防備。
一個時辰後，內庫清點完畢，黃金五千兩、白銀十萬兩分裝在五十個木箱裡，每個木箱上都貼著封條，封條上蓋著皇帝的手諭印、內閣印、戶部印，還有秦飛和張啟的監督印，確保沒有被動過的痕跡。玄夜衛卒與戶部吏員一同押送車隊，浩浩蕩蕩地往西直門趕去。
車隊剛到西直門，謝淵就帶著親衛和陳忠迎了上來。他親自走上前，檢查每個木箱上的封條，確認無誤後，才對身後的親衛說：“打開木箱，按之前定好的標準分賞——戰死卒家屬每戶賞黃金一兩、白銀四十九兩合計五十兩），重傷卒斷肢、中箭透骨者）賞白銀二十兩，輕傷卒皮肉傷、凍傷）與參戰卒各賞白銀十兩。陳侍郎，麻煩你負責核對名冊，確保每個該得賞的人都能拿到，不許錯漏一人。”
陳忠點頭，從袖中掏出一本厚厚的名冊，上麵詳細記錄了每個士卒的姓名、籍貫、傷勢、戰功，還有陣亡家屬的信息，都是他昨日連夜讓人整理的。“太保放心，名冊上的每個人都經過三次核對，絕不會出錯。”他說著，讓人將名冊鋪在臨時搭建的木桌上，準備登記發放。
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謝淵又對秦飛說：“秦指揮使，勞你帶玄夜衛卒維持秩序，防止有人哄搶，同時監督戶部吏員發放，若是發現有吏員克扣銀子，立刻拿下，絕不姑息。”秦飛領命：“太保放心，有某在，定讓賞銀公平發放到每個人手中。”
西直門內的空地上，士卒們和陣亡家屬聽說要發賞銀，紛紛扶著彼此，排起了長長的隊伍。王小二被李小五攙扶著，左臂的傷口剛換了新的布條，他看著前麵領賞的人手裡捧著沉甸甸的銀錠，眼裡滿是期待——他想拿著銀子回家，給生病的母親請醫抓藥，再給弟弟買件新棉衣。
輪到王小二時，陳忠核對名冊：“王小二，西直門守卒，左臂斷肢，重傷，賞白銀二十兩。”吏員從木箱裡拿出一個沉甸甸的銀錠，遞到王小二手裡。王小二接過銀錠，入手冰涼，卻讓他心裡暖暖的，眼淚忍不住掉了下來：“謝謝陛下……謝謝太保……有了這銀子，我娘的病就能治了……”他對著皇宮的方向，恭恭敬敬地磕了三個頭，額頭磕在冰冷的地上，卻一點也不覺得疼。
排在後麵的趙老栓，由兩個年輕卒子攙扶著，右腿的箭傷還沒好，每走一步都疼得他額頭冒汗。陳忠看著名冊：“趙老栓，西直門守卒，右腿中箭三支，重傷，賞白銀二十兩。”趙老栓接過銀錠，顫巍巍地捧在手裡，淚水模糊了雙眼：“陛下還記得我們這些老卒……這輩子能為陛下守城門，值了！”他想起陣亡的兒子，又想起手裡的銀子能給兒子買口像樣的棺木，心裡既悲痛又欣慰。
謝淵站在一旁，看著士卒們領賞時的模樣，心裡滿是感慨——這些銀子，對朝廷來說或許不算多，可對這些出身貧寒的士卒來說，卻是救命錢、安家錢。他走到李小五麵前，李小五剛領了十兩銀子，正小心翼翼地揣進懷裡。謝淵拍了拍他的肩膀：“好好拿著銀子，等傷好了，還願意跟著某守西直門嗎？”李小五用力點頭，眼裡閃著光：“願意！跟著太保，守好西直門，不讓胡賊再進來！”
劉煥也來到西直門，美其名曰“監督賞銀發放”，實則是想找機會挑錯，比如“名冊與實際人數不符”“銀子稱重不準”，好將責任推到謝淵和陳忠身上。他穿著一身嶄新的官袍，與周圍衣衫襤褸的士卒形成鮮明對比，走到陳忠身邊，假裝查看名冊：“陳侍郎，可要仔細核對，彆發錯了人，要是少了銀子，或是發錯了標準，可是你的責任。”
陳忠頭也不抬，指著名冊上的記錄：“尚書放心，每個領賞人的名字、傷勢都與名冊一致，且銀子都是按陛下定的標準發放，有秦指揮使和玄夜衛監督，絕不會出錯。”劉煥碰了個軟釘子，又想去跟秦飛找茬，卻見秦飛正盯著他，眼神帶著審視，仿佛在看一個潛在的犯人。劉煥心裡發虛，想起自己私吞糧餉的事，生怕秦飛提起，隻能悻悻地站在一旁，看著銀子一箱箱發下去，卻無能為力。
這時，一個老婦人孫乾的母親）走到劉煥麵前，她手裡捧著剛領的五十兩賞銀，眼神帶著質問：“劉尚書，老身想問一句，之前西直門的糧餉，為何遲遲不發？我兒孫乾帶著士卒們守城門，餓了好幾天，隻能喝稀粥，要是早發糧，是不是就不會有那麼多孩子戰死？”
劉煥被問得臉色發白，趕緊避開老婦人的目光，支支吾吾地說：“糧……糧是因為通州倉受潮，耽誤了發放，現在不是發了賞銀嗎？您老人家還是趕緊拿著銀子，給孫將軍買棺木吧。”說完，他不等老婦人再開口，就匆匆轉身離開，腳步慌亂，生怕再被追問。
被秦飛押走的王六，趁玄夜衛卒不注意，偷偷掙脫束縛，逃回了石崇府。他跪在石崇麵前，將內庫的情況一一稟報：“提督，秦飛帶著玄夜衛全程監督，陳忠還準備了新秤和底賬，李福根本沒法拖延，銀子已經運到西直門，正在發放。劉尚書去了西直門，還被一個老婦人追問糧餉的事，灰溜溜地回來了。”
石崇聽完，氣得將手中的茶盞摔在地上，瓷片四濺：“廢物！都是廢物！劉煥連個老婦人都應付不了，李福連這點小事都辦不好！謝淵、秦飛、陳忠，這三人是故意跟我作對！”他在書房裡來回踱步，心裡滿是怒火，卻又有些不安——秦飛抓了王六，雖然王六逃了回來，但秦飛肯定知道是他派去的，說不定會順著這條線索，查到他與劉煥私吞糧餉、通敵的事。
“提督，”王六趴在地上，聲音帶著恐懼，“秦飛搜出了您寫的紙條，還看到了鎮刑司的腰牌，他會不會……會不會去陛下麵前參您一本？”石崇停下腳步，眼神變得陰狠：“參我？沒那麼容易！秦飛沒有實據，陛下不會輕易相信他。你現在就去詔獄署找徐靖提督，讓他把之前咱們藏在詔獄的那批通敵密信轉移走，彆被秦飛搜出來。再告訴劉煥，讓他把私賣糧餉的賬冊燒了，絕不能留下把柄！”王六領命，爬起來匆匆離去，石崇看著窗外，眼裡滿是殺意——他絕不能讓自己多年的謀劃，毀在謝淵等人手裡。
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夕陽西下時，賞銀終於發放完畢。陳忠拿著名冊，對謝淵說：“太保，大部分士卒和家屬都領到了賞銀，還有五十戶陣亡家屬因為家在外地，沒能及時趕到，臣已讓人去通知他們，明日一早再來領取。另外，有十五名重傷卒無法下床，臣讓人把銀子送到了他們的住處，還特意叮囑了如何保存銀子，防止被人偷搶。”
謝淵點頭，對陳忠的細致十分滿意：“做得好，一定要確保每個該得賞的人都能拿到銀子，不能讓任何一個忠勇之士或其家屬寒心。”他又親自去了陣亡家屬的臨時住處——那是一處破舊的院落，住著十幾戶家屬，有的在縫補死者的衣物，有的在低聲哭泣。謝淵走進院子，對家屬們說：“各位鄉親，陛下發放的賞銀，是對逝者的認可，也是對你們的補償。朝廷不會忘了你們，後續還會為陣亡士卒追贈官職，家屬的賦稅也會減免三年，若是家裡有適齡的子弟，想入軍營或為官，朝廷都會優先考慮。”
孫乾的母親握住謝淵的手，眼淚掉在謝淵的官袍上：“太保，乾兒沒白死，陛下還記得他，老身就放心了。以後老身會告訴乾兒的弟弟，要像他哥哥一樣，忠君愛國，守好咱們大吳的江山。”謝淵看著老婦人，眼眶泛紅：“孫老夫人，孫將軍是大吳的忠勇之士，朝廷會永遠記得他，某也會常來看您，幫您解決生活上的難處。”
領了賞銀的第二天一早，西直門的士卒們就主動來到城樓下，請求參與修繕城防。王小二左臂纏著布條，卻拿著鐵鍬，跟著其他士卒一起搬新運來的城磚；趙老栓右腿不能用力，就坐在城樓下，幫著老兵打磨箭頭，將生鏽的箭頭磨得鋒利；李小五和其他鄉勇，跟著老兵學習如何架設雲梯、調整火炮，臉上滿是認真，再也沒有了之前的怯懦。
謝淵站在城樓上，看著這一幕，心裡滿是欣慰——內帑的發放，不僅讓士卒們的生活有了著落，更激發了他們的鬥誌。他走到王小二身邊，看著他吃力地搬著城磚，拍了拍他的肩膀：“慢點搬，彆累著傷口，要是疼了就歇會兒。”王小二笑著說：“太保放心，這點疼不算什麼！有了陛下的賞銀，我娘的病有救了，我現在渾身都是勁，就算瓦剌再來，我也能跟他們拚！”
秦飛帶著玄夜衛卒檢查城防，看著新嵌的城磚、打磨鋒利的箭頭、調試好的火炮，對謝淵說：“太保，士卒們現在士氣高漲，就算瓦剌再來，咱們也能守住西直門。隻是劉煥、石崇、徐靖這些人還在，他們肯定不會善罷甘休，咱們得儘快查清他們的罪證，免得出什麼亂子。”
謝淵點頭，眼神變得堅定：“你說得對，這些奸賊一日不除，京師就一日不得安寧。某這就去禦書房，請求陛下下旨徹查，一定要把他們的罪證都查出來，給士卒們和百姓們一個交代。”
蕭桓得知西直門的士卒們領賞後士氣大振，主動修繕城防，心裡十分高興，同時也意識到——劉煥、石崇阻撓犒軍，絕非簡單的“拖延”，背後肯定還有更大的陰謀。他召來謝淵、秦飛、陳忠，商議徹查之事。
謝淵將劉煥私賣糧餉的賬冊、陳忠提供的糧商供詞，還有秦飛截獲的石崇密信寫給瓦剌的）一並呈給蕭桓：“陛下，劉煥私吞西直門糧餉萬石，轉賣牟利，與石崇、徐靖分贓；石崇不僅阻撓犒軍，還暗中與瓦剌細作往來，意圖通敵；徐靖身為詔獄署提督，恐包庇石崇，藏匿罪證。若不徹查，恐養虎為患，危及京師安危。”
蕭桓看著這些證據，臉色越來越沉，拍案而起：“朕沒想到，朝堂之上竟有如此奸佞！傳朕的旨意：命秦飛玄夜衛北司指揮使）牽頭，陳忠戶部侍郎）協助，徹查西直門糧餉失蹤案、內帑發放阻撓案及石崇通敵案，凡涉案人員，無論官職高低，一律嚴查，不得徇私！”
秦飛和陳忠領旨，即刻商議分工。陳忠道：“劉煥私賣糧餉的賬冊雖有一部分被他藏匿，但通州倉的庫役還有糧商張老板都能作證，我去戶部調取劉煥任職以來的糧餉記錄，看看他還有沒有其他私吞行為；另外，我還可以去查內庫的出入賬，看看劉煥有沒有私自挪用內帑的情況。”
秦飛點頭：“好，那我就去鎮刑司和詔獄署，提審王六，搜查石崇和徐靖的住處，尋找他們通敵、分贓的證據。咱們雙管齊下，儘快查清全案，不讓奸賊有機會串供或銷毀罪證。”兩人分工明確，即刻行動，一場針對舊黨奸邪的徹查，就此展開。
劉煥得知蕭桓下旨徹查，心裡慌得不行，趕緊回到府中，將私賣糧餉的賬冊、與石崇分贓的記錄，還有他多年來貪汙的其他賬目，都找出來，塞進一個木箱裡，想偷偷轉移到城外的寺廟中藏匿。可他剛把木箱搬上馬車，陳忠就帶著戶部吏員和玄夜衛卒衝了進來，一把攔住他：“劉尚書，你這是要把什麼東西轉移走？莫非是貪汙受賄的罪證？”
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劉煥臉色慘白，支支吾吾地說：“沒……沒什麼，隻是一些家用雜物，想送到寺廟寄存。”陳忠讓人打開木箱，裡麵的賬冊、銀票、金銀珠寶暴露無遺。陳忠拿起一本賬冊，翻開其中一頁，指著“西直門糧萬石，石崇分銀百兩，徐靖分銀五十兩”的記錄，語氣冰冷：“劉尚書，這些可不是家用雜物吧？你私吞糧餉、與石崇分贓的罪證，都在這裡麵，你還有什麼話好說？”
劉煥嚇得腿一軟，跪倒在地，連連磕頭：“陳侍郎，我錯了，我是一時糊塗，是石崇逼我的，他說要是我不幫他，就殺了我的家人……求你饒了我這一次吧！”陳忠冷哼一聲：“現在知道錯了，早乾什麼去了？士卒們餓肚子、流血犧牲的時候，你怎麼不想想自己的過錯？”他命人將劉煥控製起來，封存所有罪證，等待進一步審訊。
與此同時，徐靖得知劉煥被抓，心裡十分不安，他擔心劉煥會供出自己分贓的事，便偷偷派人去詔獄，想找之前與石崇有往來的獄卒串供，讓他們統一口徑，否認與石崇、劉煥的關聯。可他派去的人剛進詔獄，就被秦飛安排的玄夜衛卒抓獲，從身上搜出了徐靖寫的串供紙條，上麵詳細寫著該如何編造謊言，掩蓋分贓事實。
秦飛拿著紙條，找到徐靖，將紙條扔在他麵前：“徐提督，你還想串供？你收了石崇百兩黃金，與他、劉煥共同分贓，阻撓犒軍，這些事你以為能瞞得住嗎？”徐靖看著紙條，臉色瞬間變得慘白，再也撐不住，癱坐在椅子上，一句話也說不出來。
石崇得知劉煥被抓、徐靖暴露，知道自己也瞞不了多久，便想帶著多年來貪汙的金銀和通敵的密信，逃去瓦剌。他讓親信收拾行李，自己則去書房燒毀來不及帶走的密信，可剛點燃密信，秦飛就帶著玄夜衛卒衝了進來，一把奪過密信——密信雖燒了一半，卻仍能看清“瓦剌太師也先”“西直門布防”“事成後封太宰”等字樣，罪證確鑿。
“石提督，你想逃去哪裡？是去瓦剌嗎？”秦飛看著石崇，語氣冰冷，眼神裡滿是厭惡，“你身為大吳的從一品鎮刑司提督，不思報效國家，反而通敵叛國、貪汙受賄、阻撓犒軍，害死了多少忠勇的士卒，你良心過得去嗎？”
石崇拔出腰間的佩刀，想反抗，卻被玄夜衛卒死死按住，刀“哐當”一聲掉在地上。“謝淵、秦飛，你們彆得意！”石崇嘶吼著，眼裡滿是瘋狂，“我背後還有舊黨，就算我倒了，他們也不會放過你們！你們遲早會跟我一樣，死無葬身之地！”
秦飛懶得跟他廢話，命人將石崇押起來，搜查他的府第，搜出了黃金千兩、白銀萬兩，還有多封寫給瓦剌細作的密信。秦飛將這些罪證一一封存，帶著石崇前往詔獄，與劉煥、徐靖關押在一起，等候蕭桓的進一步發落。
蕭桓得知秦飛抓獲石崇，搜出通敵密信和貪汙贓款，心裡十分震怒，本想即刻下旨將三人處死，可轉念一想，石崇提到“背後還有舊黨”，若是倉促處死三人，恐會打草驚蛇，讓舊黨其他成員逃脫，便決定暫不議死，先將三人革職下獄，徹查其關聯的舊黨成員。
他下旨：“劉煥原戶部尚書，正二品）、石崇原鎮刑司提督，從一品）、徐靖原詔獄署提督，從二品），通敵貪腐，阻撓犒軍，罪證確鑿，先行革職，押入詔獄，嚴加看管，不得與外界接觸；命秦飛、陳忠繼續徹查三人關聯舊黨，務必一網打儘，待全案審明後，再定最終刑罰。”
旨意下達後，謝淵、秦飛、陳忠都鬆了口氣——他們知道，蕭桓暫不處死三人，並非縱容，而是為了徹底清除舊黨，防止日後再有類似的奸邪之徒危害朝政。謝淵站在西直門的城樓上，看著修繕一新的城防、士氣高漲的士卒，心裡滿是期待——待舊黨徹底清除，大吳的朝堂定會更加清明，京師的防務也會更加穩固，孫乾和戰死的士卒們，也能真正瞑目。
片尾
禮部編撰《西直門犒軍錄》，詳細記載蕭桓親赴西城、發內帑犒軍、斥阻擾奸佞的始末，附以士卒領賞的繪圖與罪證摹本，頒行天下各軍鎮。邊軍們聽說後，無不感奮，紛紛上書，表示“願效死守邊，不負陛下聖恩，不負謝太保忠勇”。
瓦剌太師也先得知大吳君臣同心、士卒士氣大振，又聽說石崇等內奸被革職下獄，知道再攻京師無望，便暫時放緩了對大吳邊境的襲擾，遣使來京師打探消息，為後續議和做準備。京師的危局，雖未徹底解除，卻已得到極大緩解。
謝淵仍每日去西直門巡查，看著城樓上值守的士卒、嶄新的城防，心裡滿是欣慰；秦飛則帶著玄夜衛，日夜審訊劉煥、石崇、徐靖，試圖從他們口中撬出更多舊黨成員的線索；陳忠則忙著整理內帑發放的賬目，完善監督製度，防止日後再出現類似的阻撓事件。大吳的朝堂，正朝著清明的方向緩緩邁進。
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卷尾
《大吳史?帝紀?德佑帝傳》載：“德佑七年，桓親赴西直門視傷卒，見其困苦，乃發內帑犒軍，斥阻擾之劉煥、石崇，革其職，係詔獄待審。帝謂近臣曰：‘朕發內帑，非僅慰忠勇，實欲明辨忠奸，凝聚民心。煥、崇、靖雖罪重，然其背後或有舊黨網絡，若倉促處死，恐斷線索，需窮究其黨羽，一網打儘，方無後患。’”
《玄夜衛檔?內帑犒軍錄》補：“內帑發放後，西直門守軍願再戰者逾九成，三日修繕城防畢，五日整備軍器妥。秦飛、陳忠徹查舊黨，自德佑七年冬始，至次年春，共抓獲舊黨成員二十餘人，皆係詔獄，未漏一人。內帑發放之製，經此一役，更趨完善，帝命設‘內帑督查司’從四品），隸戶部，專司內帑使用監督，需帝手諭與督查司印鑒，方可動用內帑，杜絕阻撓之弊。”
《大吳史?列傳第三十二?謝淵傳》載：“淵力請發內帑，統籌發放，拒奸佞，慰士卒，帝倚之如左右手。西直門之役後，淵協秦飛、陳忠徹查舊黨，多有建言，帝皆采納。時人讚曰：‘謝公忠勇護京師，帝發內帑慰民心，君臣同心除奸邪，大吳江山始安寧。’”
西直門殘傷卒悲，帝幸西城淚濕衣。發帑犒軍拒奸阻，黃金白銀慰忠歸。煥崇貪私雖係獄，待究餘黨再正綱。君臣共誓守家國，從此邊塵漸息微。
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