第一發炮彈落在西北角樓的城磚上，酥裂的城磚瞬間崩碎，木屑飛濺；第二發炮彈擊中了木梁，支撐的粗木“哢嚓”一聲斷了；第三發炮彈，直接轟在木梁的朽壞處——“轟隆”一聲巨響，西北角樓的半個箭樓轟然倒塌，煙塵彌漫中，八十名守樓士卒的慘叫聲、木梁砸落的巨響混在一起，趙承親眼看見一名十五歲的新兵被斷梁砸中，小小的身軀瞬間被壓得變形，手裡還緊緊攥著那把沒來得及射出的弓箭。
“不！”趙承目眥欲裂，一口鮮血險些噴出。他剛要下令士卒去救，瓦剌的箭雨就呼嘯而至，衝上去的幾名士卒瞬間被射中，倒在血泊中。
“將軍！側門……側門被人打開了！”親兵的喊聲讓趙承渾身一震。他轉頭看向側門方向，隻見側門的吊橋正在緩緩放下，一個穿著鎮刑司官服的人，正揮著白旗，對著瓦剌兵大喊：“太師，某已開側門，快進來！”
“是劉安！”秦飛派來的暗探突然喊道——他一直盯著鎮刑司舊吏的動向，沒想到劉安竟混進了城。趙承氣得渾身發抖，拔出環首刀：“劉安！你這通敵叛國的奸賊！某殺了你！”他想衝過去，卻被瓦剌的火炮攔住，炮彈落在他身邊，炸起的碎石劃傷了他的右腿，鮮血瞬間浸透了褲管。
劉安看著衝不過來的趙承，笑得得意：“趙將軍，彆白費力氣了！馬昂尚書收了某的銀子，不會來救你；王述扣了你的糧餉，你的士卒連飯都吃不飽，怎麼跟瓦剌打？識相的就投降，不然，一會兒胡騎進來，你連自刎的機會都沒有！”
瓦剌兵順著側門湧進來，像潮水般衝進西直門。趙承的士卒們雖餓肚子、少武器，卻仍在抵抗：一名斷了右臂的老卒，用嘴咬著刀，撲向瓦剌兵；一名腹部中箭的士卒，用布帶勒緊傷口，抱著瓦剌兵的腿滾倒在地，同歸於儘；還有的士卒，將滾石、熱油往下砸，砸倒一個算一個。
可寡不敵眾的局麵終究無法挽回。瓦剌兵越來越多，士卒們一個個倒下，城樓上的滾石和熱油很快就用完了。趙承的左臂被箭射中，鮮血順著手臂往下淌，滴在鎧甲上，泛著暗紅的光。他靠在垛口旁，看著身邊倒下的士卒，看著遠處衝進來的瓦剌兵，心裡滿是絕望——他知道，西直門，守不住了。
瓦剌副將巴圖騎著馬，衝到城下，看著靠在垛口旁的趙承，哈哈大笑：“趙將軍，你不是很能打嗎？怎麼不打了？快投降吧，太師說了，你若投降，還能做個千戶，比你這守城門的副將強多了！”
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趙承抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是血絲，嘴角卻勾起一抹冷笑：“千戶？某乃大吳的將領，就算死，也不會做胡賊的千戶！你回去告訴也先，某雖死，謝太保定會率大軍來報仇，大吳的百姓也不會放過你們！”
巴圖臉色一沉，揮刀指向趙承：“敬酒不吃吃罰酒！來人，給我拿下他，我要親自斬了他！”兩名瓦剌兵翻身下馬，舉著長矛衝向城樓。趙承猛地站直身體，左臂的箭傷被扯裂，疼得他額頭冒汗，卻仍握緊環首刀，迎了上去。
他的刀砍中了第一名瓦剌兵的脖頸，鮮血噴了他滿臉，卻被第二名瓦剌兵的長矛刺穿了右肩。“將軍！”親兵衝過來，擋在趙承身前，卻被瓦剌兵的彎刀砍中腹部，鮮血噴了趙承一身。親兵看著趙承，嘴唇動了動，用儘最後力氣說：“將軍……快逃……去見謝太保……”
趙承接住親兵倒下的身體，心裡像被刀割。他知道，逃不了了，也不能逃——他是西直門的守將，城在人在，城破人亡，這是他的本分。他推開親兵的屍體，舉起環首刀，對著巴圖喊道：“胡賊！某就算死，也要拉你墊背！”
他衝下城樓，揮刀砍向巴圖的馬腿。巴圖沒想到趙承這麼勇，趕緊翻身下馬，與趙承廝殺起來。趙承的環首刀砍中了巴圖的左臂，巴圖卻一腳踹在趙承的胸口，趙承倒在地上，右腿的舊傷又被磕到，疼得他幾乎暈厥。
巴圖舉起刀，就要砍向趙承，卻被也先喝住：“住手！留著他，我要讓他看著我怎麼屠城！”巴圖悻悻地放下刀，讓人將趙承綁起來，押到城樓前。
趙承看著瓦剌兵在街巷裡屠戮百姓，看著他們放火燒屋，看著濃煙滾滾、火光衝天，心裡像被火燒一樣疼。一個年過六旬的老叟，手裡握著一把鋤頭，衝向瓦剌兵，卻被一刀砍中頭部，鮮血濺在趙承的鎧甲上；一個抱著孩子的婦人，跪在地上求饒，卻被瓦剌兵一腳踹倒，孩子掉在地上，被馬蹄踩中，哭聲戛然而止。
“不——！”趙承嘶吼著，掙紮著想要掙脫繩索，卻被瓦剌兵死死按住。他看著眼前的慘狀，想起謝太保的囑托，想起父親的遺言，想起自己對士卒的承諾，心裡滿是愧疚——他沒能守住西直門，沒能護住百姓，他對不起陛下，對不起謝太保，對不起大吳的社稷！
“胡賊！某就是死，也不會讓你們羞辱！”趙承猛地低下頭，用牙齒咬斷了綁在手腕上的繩索，然後一把奪過身邊瓦剌兵的彎刀，毫不猶豫地抹向自己的脖子。鮮血噴濺而出，濺在城樓的柱子上，像一朵慘烈的花。趙承靠在柱子上，緩緩滑坐在地，眼神卻仍死死盯著內城的方向——那裡有他要守護的百姓，有他效忠的朝廷，有他未竟的使命。
“將軍！”幸存的幾名士卒看到這一幕，紅了眼，發瘋般衝向瓦剌兵，卻很快被淹沒在胡騎中。
也先看著自刎的趙承，沉默了片刻，然後對巴圖說：“把他的屍體掛在城樓上，讓大吳的人看看，抵抗的下場！”說完，他揮了揮手，瓦剌兵繼續在街巷裡屠戮、放火——西直門的房屋一間間被燒毀，百姓的慘叫聲、哭聲、瓦剌兵的狂笑聲混在一起，與衝天的火光一起，映紅了京師的半邊天。
西直門陷落後半個時辰，謝淵帶著三千京營卒趕到。他騎著馬，遠遠就看見西直門方向的火光，心裡一陣發緊——他昨夜接到秦飛的密報，說劉安可能通敵，便連夜調兵，想趕來支援，卻被瓦剌遊騎襲擾，耽誤了時辰。
“快！加快速度！”謝淵嘶吼著，馬鞭抽在馬背上，馬吃痛，跑得更快。可剛到西直門附近，就見一群百姓哭著往內城跑，有的身上帶著火，有的抱著受傷的孩子，有的手裡攥著親人的屍體碎片。
“老鄉，西直門怎麼了？”謝淵拉住一個老婦人，聲音急切。老婦人抬起滿是淚痕的臉，聲音沙啞：“將軍……西直門破了……趙將軍自刎了……胡賊在裡麵殺人放火……我的兒子、我的孫子，都被胡賊殺了……”
謝淵的心像被重錘砸中，他猛地勒住馬，看向西直門城樓——那裡掛著一具屍體，正是趙承，他的鎧甲染血，頭垂著，卻仍保持著站立的姿勢。“趙將軍……”謝淵的聲音哽咽，眼眶泛紅，他想起不久前還與趙承在兵部議事，趙承說“請太保放心，某定守住西直門”，可如今，卻已是天人永隔。
“殺！”謝淵拔出鎮國劍，嘶吼著衝向瓦剌兵。京營卒們也紅了眼，跟著衝上去。瓦剌兵沒想到大吳援軍來得這麼快，一時有些慌亂，可很快就穩住陣腳，與京營卒廝殺起來。謝淵的鎮國劍砍倒了三名瓦剌兵，卻因連日操勞、舊傷複發，漸漸體力不支，左臂的傷口又開始流血。
“太保，不可戀戰！瓦剌兵太多，咱們先退到內城，加固防線！”京營卒將領拉住謝淵，勸道。謝淵看著身邊倒下的京營卒，又看了看西直門裡的火光，知道再打下去隻會徒增傷亡，隻能咬著牙下令：“撤！退到內城！”
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京營卒緩緩撤退，瓦剌兵也沒有追擊——他們需要時間清理西直門的殘敵，鞏固陣地。謝淵退到內城，看著身後的西直門，心裡滿是悲痛與憤怒——他知道，西直門的陷落，不是因為趙承無能，而是因為內奸的破壞、官官的相護，若不是周瑞匿城防弊病、馬昂縱奸、王述貪糧，西直門何至於此？
“秦飛呢？讓他立刻來見某！”謝淵對親兵喊道。很快，秦飛帶著玄夜衛卒趕來，身上還沾著血——他剛擒獲了試圖逃進內城的劉安。“太保，”秦飛躬身行禮，將劉安推到謝淵麵前，“劉安已被擒獲，他招認，是馬昂收了他五十兩銀子，拖延審理鎮刑司舊吏案，讓他有機會送布防圖給瓦剌；王述私扣糧餉五千石，也是馬昂在背後撐腰。張啟還查到，馬昂與石崇餘黨有往來，私藏了石崇的通敵密信！”
謝淵看著跪在地上的劉安，又看了看秦飛遞來的供詞，氣得渾身發抖：“馬昂、王述……這些奸賊，某定要讓他們血債血償！秦指揮使，你即刻去刑部大牢，提審馬昂，搜出他私藏的密信；陳侍郎，你去戶部，拿下王述，追回糧餉！某要親自去太廟，向陛下稟報西直門的情況，請求陛下下旨，嚴懲這些奸賊！”
秦飛和陳忠領命而去。謝淵整理了一下染血的官袍，翻身上馬，往太廟方向去。路上，他看到百姓們扶老攜幼，往內城逃來，有的百姓看到他，跪在地上，哭喊著“將軍，救救我們”，有的甚至拿出家裡僅有的乾糧，塞給京營卒。
一個六歲的孩子，手裡拿著用木炭寫的“守京師”，跑到謝淵麵前，仰著滿是淚痕的臉：“將軍，趙將軍是不是死了？你一定要為他報仇，一定要守住內城，不讓胡賊進來！”謝淵蹲下身，摸了摸孩子的頭，聲音哽咽：“孩子放心，某定不會讓趙將軍白白犧牲，定不會讓胡賊再前進一步！”
到了太廟，蕭桓正在供桌前祭拜列祖列宗，聽到西直門陷、趙承殉國的消息，當場就紅了眼，手裡的香掉在地上，摔成兩段。“趙將軍……”他聲音沙啞，“朕對不起他，對不起西直門的百姓！”
謝淵跪在地上，將西直門陷落的經過、內奸的罪證一一稟報，聲音帶著愧疚：“陛下，是臣未能及時清除內奸，未能保住西直門，臣有罪！”蕭桓扶起謝淵，眼眶泛紅：“太保無罪，是朕用人不察，是內奸可惡！馬昂、王述、劉安，還有之前的周瑞、李嵩之流，朕定要將他們一一斬除，以告慰趙將軍和西直門的百姓！”
他走到神武帝的牌位前，跪下，聲音帶著堅定：“列祖列宗在上，蕭桓今日立誓，定要清除內奸，重整軍備，奪回西直門，為趙將軍和百姓報仇！若不能做到，蕭桓願以死謝列祖列宗、謝天下百姓！”
謝淵看著蕭桓堅定的眼神，心裡的悲痛漸漸變成了堅定的信念——西直門雖陷，可君臣同心，軍民協力，隻要清除內奸，加固內城防線，定能擊退瓦剌，奪回失地，不讓趙承和百姓的血白流！
片尾
德佑七年冬，西直門陷落後第三日，秦飛將馬昂、王述、劉安押入詔獄，由刑部侍郎劉景正三品）主審。審得馬昂收受劉安賄銀五十兩、私藏石崇通敵密信七封，王述私扣西直門糧餉五千石、轉賣得銀三百兩，劉安送布防圖與瓦剌、開側門迎敵，罪證確鑿。蕭桓下旨，將三人斬於西直門城樓前，曝屍三日，以告慰趙承與百姓；馬昂、王述的家產抄沒，充作軍餉；周瑞因之前匿城防弊病，已被革職下獄，此次論罪，加判流放三千裡，永不敘用。
謝淵則與嶽謙從二品，都督同知）、李默從三品，宣府衛總兵）一起，加固內城防線——在內城周邊挖深三尺的壕溝，埋上尖木；在城牆上增設箭樓，調運新鑄的火炮二十門、弓箭萬餘支；組織百姓成立“鄉勇隊”，教他們使用簡單的武器，協助京營卒守內城。百姓們紛紛響應，有的捐出家裡的鐵器打造兵器，有的捐出糧食支援軍餉，有的甚至帶著孩子來幫忙搬石頭、挖壕溝，內城雖仍有戰爭的陰影，卻充滿了同心協力的暖意。
趙承的屍體被從西直門城樓取下，蕭桓追贈他為都督僉事正二品），賜諡號“忠烈”，將其靈位入祀忠勇祠，家屬世襲錦衣衛百戶正六品），免徭役五年。謝淵親自為趙承撰寫墓誌銘，刻在忠勇祠的石碑上，上麵寫著“公以殘軀守西直，以死明誌殉社稷，其忠可昭日月，其節可勵後人”。
瓦剌太師也先占據西直門後，本想繼續攻內城，卻見內城防線加固、大吳軍民同心，又聽說馬昂、王述等內奸被斬，知道再攻下去難有進展，隻能暫時按兵不動，與大吳對峙。他看著西直門城樓前馬昂三人的屍體，又看了看內城方向的“守京師”木牌，沉默了良久，對巴圖說：“大吳有謝淵這樣的忠臣，有這樣不怕死的百姓，看來，短期內是攻不下內城了。”
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卷尾
《大吳史?列傳第三十五?趙承傳》載：“趙承，宣府衛副總兵，從三品，德佑七年署西直門防務。瓦剌攻西直門，承率卒千餘拒敵，糧餉缺、火炮劣，內奸開側門迎敵，城破。承力戰不支，拔劍自刎於城樓，曰‘臣無顏見陛下與謝太保’。帝聞之，歎曰‘承之忠，不亞於謝淵，若內奸除、糧餉足，承何至於死？’追贈都督僉事，諡忠烈，祀忠勇祠。”
《大吳史?奸臣傳?馬昂傳》載：“馬昂，刑部尚書，正二品，貪贓枉法，縱奸通敵。收受劉安賄銀五十兩，拖延審理‘鎮刑司舊吏通敵’案，致劉安漏網，西直門陷；私藏石崇通敵密信，包庇內奸。後被秦飛擒獲，罪證確鑿，帝命斬於西直門城樓前，曝屍三日，抄沒家產充軍餉。史臣曰：‘昂掌刑部，卻知法犯法，縱奸害國，其罪當誅，其死不足以謝西直門百姓。’”
《玄夜衛檔?西直門失陷錄》補：“西直門陷後，百姓傷亡逾萬，玄夜衛卒協助京營卒收斂屍體，葬於西直門旁‘義士墓’，墓碑題‘西直門殉國義士之墓’，由謝淵親自題寫。內城防線經謝淵、嶽謙修繕，增設火炮二十門、箭樓五座，瓦剌後續三次攻內城，皆被擊退，死傷逾千，遂不敢再攻。”
《大吳史?帝紀?德佑帝傳》載：“西直門之陷，帝知內奸之禍未除，乃命秦飛加大清查力度，凡涉舊黨、通敵、貪腐者，無論官職高低，一律嚴懲；命陳忠改革戶部糧餉製度，設‘糧餉督查員’從五品），專司糧餉發放，防止私扣；命工部尚書張毅督造軍器，凡鑄工粗劣者，工匠與驗收官一並論罪。經此改革，朝政漸清，軍威複振。”
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