“鄉親們，”謝淵的聲音雖弱，卻穿透風雪，“德勝門難守，某帶大家退往皇城，那裡有京營守護，安全無虞。途中若遇胡賊，某與士卒們定會護著你們，隻求大家莫慌，有序撤離。”
一個年過六旬的老婦，拄著拐杖走到謝淵麵前，從懷裡掏出一塊皺巴巴的麵餅，遞給他：“太保，俺們沒啥能幫的，這餅您拿著，墊墊肚子。”老婦的手凍得開裂，滲著血絲，謝淵接過餅，心裡一陣滾燙——百姓們自己都食不果腹，卻仍想著他這個將領。“老夫人，您留著自己吃，某不餓。”謝淵將餅還給老婦，又對眾人道，“老弱婦孺走前隊，由十名士卒護送；青壯年百姓走中隊，幫忙搬運糧餉和傷卒；某帶剩餘士卒走後隊，防備胡賊追擊！”
撤退的隊伍剛出德勝門，身後就傳來喊殺聲——李默帶著三百殘卒與瓦剌兵廝殺起來。謝淵回頭，隻見李默左臂中箭，卻仍揮刀砍向瓦剌兵，他的親兵們個個帶傷，卻無一人後退。“李將軍！”謝淵想轉身支援，卻被楊武死死拉住：“太保，不能回！李將軍是為了讓咱們安全撤離，您若回去，他的犧牲就白費了！”
謝淵看著遠處雪地裡的廝殺，眼淚終於忍不住滾落，混著臉上的雪水，冰涼刺骨。他咬著牙，下令：“加快速度！彆讓李將軍白死！”
隊伍行至半途，路邊樹林裡突然衝出數十名瓦剌遊騎，彎刀在雪光中閃著冷光，直撲百姓隊伍。“護著百姓！”謝淵嘶吼著，帶著士卒迎上去。士卒們雖饑疲交加，卻個個奮勇，有的用刀砍，有的用矛刺，有的甚至用身體擋住瓦剌兵的刀，護住身後的百姓。
一個抱著孩子的婦人被馬撞倒，孩子掉在雪地裡，哇哇大哭。謝淵飛身衝過去，砍倒那名瓦剌兵，抱起孩子，遞給婦人，又將自己的鎧甲解下來，裹在孩子身上：“快跟上隊伍，彆回頭！”婦人跪在雪地裡磕頭，謝淵卻已轉身，迎向另一名瓦剌兵。
瓦剌遊騎越來越多，士卒們漸漸體力不支。一個名叫趙二的士卒，腹部中箭，卻仍抱著瓦剌兵的腿，喊道：“太保，快帶百姓走！”瓦剌兵的刀砍在他背上，趙二噴出一口鮮血，卻仍死死抱著，直到氣絕。謝淵看著趙二的屍體，心裡像被刀割——這些士卒，有的才十七八歲，有的家裡還有老母親，卻為了護百姓，長眠在這片雪地裡。
“太保，前麵有座小橋！拆了橋，就能阻住胡賊！”一個青壯年百姓高喊。謝淵眼前一亮，立刻下令：“青壯年百姓與士卒拆橋，老弱先過！”眾人齊心協力，有的用鋤頭挖橋基，有的用石頭砸橋板，雪地裡滿是“咚咚”的敲擊聲，混著百姓的呼喊與士卒的喘息。
瓦剌遊騎追到河邊時，橋已拆了大半，隻能在對岸怒罵，卻無法過河。謝淵看著對岸的瓦剌兵，鬆了口氣，卻突然劇烈咳嗽起來，咳得胸口發疼，用手帕捂住嘴，帕子上瞬間染了點點猩紅——左臂的箭傷引發了舊疾，每動一下，都似有刀子在刮肺。
“太保，您傷重，先歇會兒！”陳忠扶住謝淵，聲音裡滿是擔憂。謝淵擺擺手，推開陳忠的手：“百姓還沒安全，某不能歇。”他抬頭望去，百姓們正陸續過橋，老婦牽著孩子，青壯年扛著糧袋，雖步履蹣跚，卻無一人掉隊。雪落在他們身上，像給每個人都披了件白衣，卻遮不住他們眼裡的堅定——隻要能到皇城，隻要能活下去，再苦再累都值得。
暮色四合時，謝淵率殘兵與百姓終於抵達皇城安定門。守將、都督同知嶽謙從二品）早已率京營卒等候，見謝淵一行人到來，立刻下令：“開城門！迎太保與百姓入城！”
厚重的城門緩緩開啟，謝淵帶著殘兵和百姓走進皇城。他站在城門內，清點人數——五千京營卒，如今隻剩千二百餘人，個個帶傷，有的斷了臂，有的瘸了腿，鎧甲上滿是血汙與雪痕；百姓倒是多安全，隻有三十餘人在途中被瓦剌遊騎所傷，由士卒攙扶著，臉色蒼白。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“太保，您受苦了！”嶽謙走上前，看著謝淵染血的鎧甲、蒼白的臉，眼眶泛紅。謝淵搖搖頭，聲音沙啞：“某未能守住德勝門，還折損了三千多弟兄，某有罪。”嶽謙卻按住他的肩膀，語氣鄭重：“太保何罪之有？德勝門之陷，是內奸作祟，非您之過！陛下已在太廟等候，讓某轉告您，切勿自責。”
謝淵點點頭，命人將百姓交由嶽謙安排的京營卒送往臨時安置點，受傷的士卒則送往太醫院；自己則帶著楊武、秦飛、陳忠，往太廟走去。一路上，他看著皇城的宮牆，心裡滿是愧疚——身為總領京師防務的太保，卻連失西直門、德勝門，若不是及時撤退，後果不堪設想。
太廟臨時理政之所，蕭桓正坐在案前，手裡握著一份軍報，見謝淵進來，立刻起身迎上：“太保，你可算回來了！百姓和士卒都還好嗎？”謝淵“撲通”一聲跪在地上，雪水從官袍上滴落，浸濕了青磚：“陛下，臣未能守住德勝門，折損三千八百餘卒，臣有罪，請陛下降罪！”
蕭桓趕緊扶起謝淵，手指觸到他冰冷的鎧甲，心裡一陣發酸：“太保無罪！是朕用人不察，讓內奸鑽了空子！你能帶著千二百殘卒和萬餘百姓安全退回皇城，已是大功！”他轉身從案上拿起一把玄鐵劍——劍鞘上刻著“守土”二字，正是神武帝蕭武的遺劍，“此劍賜你，今後凡內奸、舊黨，無論官職高低，你皆可先斬後奏，無需請旨！”
謝淵接過劍，劍身在燭火下閃著冷光，他躬身道：“臣謝陛下恩典！臣定清除內奸，重整防務，奪回德勝門，為死去的弟兄和百姓報仇！”
蕭桓點頭，對眾人道：“秦飛，你繼續追捕李彬與張全餘黨，務必一網打儘；陳忠，清查戶部舊吏，凡私扣糧餉者，即刻拿辦；楊武，協助太保整編殘兵，補充軍備；嶽謙，與太保共掌皇城防務，加固城防，絕不讓瓦剌再前進一步！”
接下來的幾日，謝淵與嶽謙日夜操勞，加固皇城防務——在皇城周邊挖深三尺的壕溝，埋上尖木；城牆上增設箭樓五座，調運新鑄火炮十五門、弓箭萬餘支；將千二百殘卒整編為“禦林軍”，分為三班，日夜巡邏，確保皇城安全。
秦飛則加大追捕力度，在玄夜衛文勘房主事張啟從三品）的協助下，於城郊破廟抓獲李彬，從其身上搜出與石崇餘黨往來的密信。蕭桓下旨，將李彬、張全、王述等內奸斬於皇城門外，曝屍三日，以告慰德勝門死難者。
陳忠清查戶部，發現五名郎中私扣糧餉，按謝淵之意，將五人革職下獄，追回糧餉萬餘石，確保皇城糧餉充足。百姓們也主動來幫忙，有的搬磚運石，有的縫補鎧甲，有的送水送糧，皇城雖仍有戰爭陰影，卻處處透著同心協力的暖意。
瓦剌太師也先占據德勝門後，本想攻皇城，卻見皇城防務加固、大吳軍民同心，又聞內奸被斬，知道再攻無益，隻能按兵不動。他看著皇城方向的“守京師”木牌，沉默良久，對副將道：“大吳有謝淵這樣的忠臣，有這樣的百姓，短期內難破京師矣。”
片尾
謝淵率殘兵退守皇城後，蕭桓下旨追贈德勝門死難士卒為正九品武官，家屬免徭役五年；死難百姓追贈“義士”，葬於皇城旁“忠民墓”，由禮部春秋祭祀。謝淵親自為墓撰寫墓誌銘，刻於碑上：“忠勇之士，以血護民；義民之節，以死守土。雖微軀赴難，卻可昭日月。”
謝淵與嶽謙加固的皇城防務，後續成功抵禦瓦剌三次進攻，瓦剌每次死傷逾千，終不敢再犯。秦飛徹底清剿李彬、張全餘黨，抓獲內奸五十餘人，皆按律論處，朝廷內部漸趨清明。陳忠改革戶部糧餉製度，設“糧餉督查司”，由玄夜衛協助監督，杜絕私扣糧餉之弊；工部尚書張毅也加強城防修繕與軍器製造管理，凡驗收不合格者，匠人與官員一並治罪。
百姓們得知內奸伏法、皇城安定，自發聚集在太廟前，焚香祈福，高喊“陛下萬歲，大吳萬歲”。謝淵站在太廟台階上，看著雪中跪拜的百姓，心裡滿是欣慰——德勝門的撤退不是失敗，而是為了更好的反擊。隻要君臣同心、軍民協力，定能擊退瓦剌，奪回失地，還京師太平。
卷尾
《大吳史?列傳第三十二?謝淵傳》載：“淵守德勝門，內奸匿防、糧餉被吞，瓦剌強攻，城將陷。淵率千二百殘卒護萬餘百姓退皇城，途遇胡騎，卒亡二百餘，民傷三十餘，終得入城。帝讚曰：‘淵之退，非怯也，乃保民保社稷；淵之忠，非獨戰也，乃護民護江山。無淵，皇城危，百姓危。’”
《大吳史?奸臣傳?李彬傳》載：“李彬，刑部郎中，正五品，貪贓縱奸。受張全賄銀三十兩，拖其通敵案，致謠言亂軍；私藏與石崇餘黨密信，庇奸害國。後被秦飛擒，罪證確鑿，斬於皇城門外，曝屍三日，家產抄沒充軍餉。史臣曰：‘彬掌刑卻亂法，縱奸害民，其死不足以謝德勝門亡魂。’”
《玄夜衛檔?德勝門回防錄》補：“謝淵退皇城後，所率殘卒整編為‘禦林軍’，淵親領之，守皇城。神武帝遺劍，淵每日佩之，曰‘見劍如見先帝，不敢忘守土護民之責’。後淵奪德勝門，將劍供奉於城樓，題‘護民’二字，令後世守將銘記。”
《大吳史?食貨誌》載：“德勝門回防後，百姓捐糧五千餘石、布千匹，陳忠造‘護城簿’記之，帝賜捐物者‘忠民’牌，免徭役一年。此簿後為大吳危難募資範例，曆代沿用。”
喜歡玄楨記請大家收藏：()玄楨記書更新速度全網最快。