卷首語
《大吳史?紀事本末?德佑安定門死守》載：“冬末，瓦剌太師也先知大吳援軍漸至宣府衛李默、大同衛郭英共率萬騎赴京），恐錯失戰機，遂傾主力三萬騎，猛攻安定門——此門為皇城西北屏障，若破，可直抵太廟，故也先誓必奪之。
安定門守將、正三品京營總兵沈毅前太廟護駕副將，帝蕭桓擢升）率五千親兵拒敵，然戰前工部營繕司主事羅謙正六品，周瑞舊黨）受瓦剌細作賄銀百兩，偷換城防用磚以酥磚代堅磚），驗收時偽報‘磚質合格’；戶部郎中吳濤正五品，劉煥餘黨）私扣安定門糧餉萬石，轉賣得銀，致士卒日食僅一瓢粟，饑疲難戰。
玄夜衛北司指揮使秦飛從二品）偵得羅謙、吳濤通敵，欲捕之，卻被刑部郎中鄭明正五品，馬昂舊吏）拖延，謂‘無實據，恐擾防務’鄭明收羅謙賄銀五十兩）。戰起，酥磚崩裂，城垣缺口頻現，沈毅率親兵死戰，身中三箭，仍揮刀斬敵，終因失血過多、力竭而亡，親兵傷亡逾四分之三，然斃瓦剌兵八千餘，阻敵入內城。
太保謝淵正一品，兼兵部尚書）聞警馳援，至則沈毅已殉，遂斬羅謙、吳濤、鄭明於安定門城樓，曝屍三日；追贈沈毅為從二品都督僉事，諡‘忠壯’，入祀忠勇祠。史臣曰：‘安定門之守，非獨沈毅之烈，實忠勇之士以命相搏；然內奸未除、官官相護，險些斷送皇城，淵之歎“奸不絕則防不固”，足為後世戒。’”
《玄夜衛檔?安定門死守錄》補：“沈毅殉國時，鎧甲染血如浸，手中環首刀卷刃不可用，屍身倚城垛而不倒，瓦剌兵竟不敢近；親兵見主將死，無一人退，皆高呼‘隨總兵殺賊’，直至謝淵援軍至。戰後清理，安定門城樓血浸三尺，階前屍積如丘，多為親兵與瓦剌兵相抱而亡之狀，慘不忍睹。”
安定門高朔氣狂，胡塵三萬壓城牆。
奸吏換磚藏鬼蜮，貪僚扣餉餓戎行。
守將誓師明死節，緹騎偵邪覓罪綱。
佞臣縱惡貪私賂，誰念征人守塞霜？
城磚酥裂敵兵撞，箭雨刀風血濺裳。
忠帥中創猶奮刃，親兵斷臂仍擎槍。
滾石砸落胡騎斃，熱油澆來賊寇亡。
屍積階前魂未散，皆為家國拒豺狼。
力竭身僵倚垛亡，刀橫血漬映殘陽。
謝公馳援誅奸慝，帝詔追封諡忠腸。
八千胡首堆成壘，五千忠魂護帝鄉。
至今安定門前月，猶照當年戰骨香。
安定門崩日色昏，忠魂殉國血留痕。
守將力竭身先死，胡騎屠城犯帝閽。
貪僚扣餉肥私橐，佞臣縱奸害將殤。
謝公誓複京師土，百姓同心護國門。
至今墓上青草綠，猶帶當年血淚溫。
安定門的城樓上，寒風卷著沙礫，砸在沈毅的玄鐵鎧甲上，發出“簌簌”的聲響。他扶著城垛，指尖拂過新砌的城磚，眉頭緊鎖——昨日巡查時，他用刀背敲擊城磚，竟有幾塊發出“空洞”之聲，用力一推，磚角竟簌簌掉落，露出裡麵未燒透的陶土。這安定門乃皇城屏障，城磚若如此酥劣，胡賊一來，如何抵擋？
“報——！謝太保派人送糧餉來了！”親兵的喊聲傳來，沈毅回頭，見戶部糧餉督查司的吏員帶著幾輛糧車趕來，為首的是郎中吳濤正五品）。沈毅走上前，按規製清點糧袋，卻發現本該送來的萬石糧，竟隻剩五千石，且多是發黴的陳糧。
“吳郎中，”沈毅的聲音低沉，“兵部文書明明寫著‘安定門糧餉萬石，需新糧’，為何隻剩五千石陳糧？”吳濤臉上堆著假笑，從袖中掏出一封文書：“沈總兵，這是劉煥尚書戶部，正二品）的手諭——通州倉新糧受潮，需晾曬，先撥五千石陳糧應急，剩餘五千石三日後必到。”
沈毅接過手諭，見上麵確有戶部印鑒，卻仍疑慮：“三日後？瓦剌隨時可能來攻，士卒日食僅半瓢，如何撐到三日後？”吳濤卻不耐煩地擺手：“沈總兵，這是戶部的調度，某隻是奉命行事，你若有異議，可去戶部找劉尚書！”說罷，便帶著吏員匆匆離去。
沈毅看著那堆陳糧，心裡一陣發涼——他想起上月謝淵在兵部對他說的話：“安定門乃皇城門戶，你雖擢總兵，卻需防內奸作祟，糧餉、城防，凡有異常，即刻報某，某必為你做主。”他轉身對親兵隊長趙武道：“趙隊長，你帶兩名弟兄，快馬去兵部，將糧餉短缺、城磚酥劣之事稟報謝太保，讓太保速派人核查！”
趙武去後，沈毅獨自走到城樓最高處，望著遠處瓦剌營帳的方向——那裡的篝火比往日多了數倍，隱約能聽到胡騎的嘶鳴，透著令人心悸的殺氣。他摸了摸腰間的環首刀，這是謝太保上月賜他的，刀鞘上刻著“守土”二字，當時謝太保說：“此刀乃元興帝北伐時所用，今賜你，望你如元興帝般，守土護民，不負大吳。”那語氣裡的信任，讓他不敢有絲毫懈怠。
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未久，玄夜衛北司指揮使秦飛帶著文勘房主事張啟從三品）匆匆趕來，兩人身上還帶著夜露的寒氣，張啟手裡捧著一卷賬冊，臉色凝重。“沈總兵，”秦飛躬身行禮，將賬冊遞上，“這是昨夜截獲的工部營繕司主事羅謙與瓦剌細作的密信，上麵寫著‘安定門城磚已換酥磚，三日必破’——張主事已核驗，密信上的手印與羅謙在工部存檔的一致。某已派人去傳羅謙，可刑部鄭明郎中正五品）卻攔著，說‘羅謙掌城防修繕，無詔捕人，恐誤防務’，某懷疑，鄭明收了羅謙的賄賂！”
沈毅接過密信，展開一看，“城磚已換酥磚”六個字刺得他眼睛生疼——難怪城磚如此酥劣，竟是羅謙通敵所為！“秦指揮使，羅謙現在何處？某這就帶人去抓他！”沈毅的聲音帶著憤怒，手已按在環首刀的刀柄上。
秦飛搖頭，語氣沉重：“某已命人監視羅謙，可鄭明派刑部卒守在羅謙府外，說‘需先核驗密信，再行拿辦’——某看，鄭明是想拖延時間，讓羅謙逃遁！某已遣人報謝太保，太保說‘你與沈總兵先守好安定門，某即刻派楊武侍郎兵部，正三品）帶京營卒來助你，秦飛繼續查內奸，切勿打草驚蛇’。”
沈毅點頭，心裡卻仍不安——瓦剌若三日後來攻，城磚未換，糧餉短缺，這五千親兵，能擋得住三萬胡騎嗎？他走到城樓下，看著操練的士卒——有的臉色蠟黃，顯然是餓壞了；有的裹著破衣，在寒風中瑟瑟發抖；一個剛滿十六歲的新兵李阿狗，正偷偷啃著一塊凍硬的陳糧餅，見沈毅過來，趕緊藏起來，眼神裡滿是惶恐。
沈毅放緩語氣，走到李阿狗麵前，蹲下身：“餓了吧？”他從懷裡掏出一塊乾餅——這是謝太保昨日派人送來的，他還沒舍得吃，“拿著，吃了才有力氣守城門。”李阿狗怔怔地接過餅，眼淚突然滾落：“總兵……俺們不餓，俺們能守住安定門！”
沈毅摸了摸李阿狗的頭，指尖觸到他凍得冰涼的耳朵，心裡一陣發酸。他站起身，對眾士卒道：“弟兄們，瓦剌雖凶，可咱們有謝太保的支援，有列祖的庇佑，隻要咱們同心協力，定能守住安定門！某向你們保證，三日內，糧餉必到，城磚必換，某與你們共生死！”
士卒們聞言，紛紛挺直脊背，高喊“共生死”，聲音震得城樓上的積雪簌簌落下。可沈毅心裡清楚，這不過是穩定軍心的話——內奸未除，糧餉、城防的問題若不能儘快解決，三日之後，便是死戰之日。
辰時剛過，瓦剌的號角聲驟然響起，刺破了清晨的寂靜。沈毅猛地抬頭，隻見三萬瓦剌騎兵像黑色的潮水，湧往安定門，最前麵的二十門紅夷炮，炮身閃著冷光，在晨光中格外刺眼；騎兵後麵，還跟著數百架雲梯、數十桶火油，顯然是早有準備。
“快！滾石、熱油備妥！火炮架起來！”沈毅的嘶吼穿透寒風，士卒們趕緊行動，有的扛著滾石堆在垛口後，有的將熱油倒進鐵桶，還有的去搬火炮——可剛搬起一門火炮，炮輪就“哐當”一聲掉在地上，是之前試炮時震壞的，工部還沒派人來修。
“總兵，能用的火炮隻有八門，還有四門要麼炮輪壞了，要麼炮膛有裂！”負責火炮的校尉跪在地上，聲音帶著哭腔。沈毅閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩決絕：“八門便八門！對準胡賊的炮陣，先挫其銳氣！”
瓦剌的紅夷炮率先開火，“轟——轟——”的巨響震得城樓木柱嗡嗡作響。第一發炮彈落在安定門的城磚上，酥裂的城磚瞬間崩碎，碎石與沙礫如暴雨般砸落；第二發炮彈擊中城垣，竟轟出一個丈餘寬的缺口，三名守缺口的士卒瞬間被埋在碎石下；第三發炮彈，直接轟在城樓的木梁上，梁身“哢嚓”一聲斷了一半，城樓開始微微晃動。
“不好！城垣缺口擴大了！”趙武的喊聲讓沈毅渾身一震。他衝到缺口處，見瓦剌兵正順著缺口往城裡衝，士卒們用長矛刺、用刀砍，卻仍擋不住源源不斷的胡騎。“殺！”沈毅嘶吼著，拔出環首刀，衝過去砍倒兩名瓦剌兵，卻被一支冷箭射中左臂，鮮血瞬間浸透了鎧甲的護臂，疼得他額頭冒汗。
“總兵！您受傷了！”趙武衝過來，擋在沈毅身前，揮刀砍向瓦剌兵。沈毅拔出箭，扔在地上，咬著牙道：“這點傷算什麼！守住缺口，彆讓胡賊進來！”他再次衝上去，環首刀又砍倒三名瓦剌兵，卻被另一支箭射中右腿，踉蹌著倒在地上。
“總兵！”李阿狗衝過來，扶起沈毅，卻被一支瓦剌兵的長矛刺穿腹部，鮮血噴了沈毅一臉。李阿狗看著沈毅，嘴唇動了動，用儘最後力氣說：“總兵……守住……安定門……”然後頭一歪，沒了氣息。
沈毅抱著李阿狗的屍體，眼淚終於忍不住滾落，混著臉上的血，冰涼刺骨。他掙紮著站起來，撿起李阿狗的刀，左手持自己的環首刀，右手持李阿狗的刀，像一頭被激怒的雄獅，衝向瓦剌兵：“阿狗，弟兄們，某陪你們一起殺胡賊！”
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