神機營的火器轟鳴聲震耳欲聾，鉛彈如同雨點般射向瓦剌兵，瓦剌的弓弩手根本來不及躲避，紛紛倒在血泊中。也先站在坡頂，見神機營趕到，臉色頓時沉了下來，厲聲下令：“火器營，反擊！瞄準神機營的火器手！”瓦剌的銅炮再次響起，炮彈落在神機營中，炸開的碎片瞬間掀飛數名士兵。一名年輕的神機營士兵被炸斷了右臂，鮮血噴湧而出，他卻咬著牙，用左手抱起火器，對準瓦剌的火器營扣動扳機：“為了陛下，殺！”話音剛落，又一枚炮彈襲來，將他與身邊的幾名士兵一同炸飛，隻剩下滿地的血肉模糊。
謝淵率軍在敵陣中衝殺，目光不斷掃過戰場，尋找蕭桓的身影。忽然，他看到一名瓦剌將領正押著蕭桓，朝著坡後的密林走去，蕭桓被兩名瓦剌兵架著胳膊，腳步踉蹌，臉上滿是恐懼。“陛下！”謝淵嘶吼著，策馬衝了過去，手中的長劍揮舞得更快，沿途的瓦剌兵根本無法阻攔。也先見狀，立刻策馬迎了上來，手中的彎刀帶著風聲，朝著謝淵砍去：“謝太保，你的對手是我！”彎刀與長劍相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲，火花四濺。“也先，你敢傷陛下分毫，我定將你碎屍萬段！”謝淵怒喝著，手中的長劍愈發迅猛，招招直指也先的要害。
秦飛靠在土坡上，見謝淵與也先激戰，又望見蕭桓被押向密林，心中急得如同火燒。他強撐著站起身，悄悄繞到押解蕭桓的瓦剌兵身後，從懷中摸出一把短刀——那是他藏在身上的備用武器。趁瓦剌兵不備，秦飛猛地衝過去，短刀一劃，割斷了一名瓦剌兵的喉嚨，另一名瓦剌兵剛要轉身，秦飛又一刀刺中他的胸口。“陛下，快跟我走！”秦飛扶住蕭桓，想要帶他逃離，卻被也先的親衛發現，數支冷箭同時射來。秦飛下意識地將蕭桓推開，自己卻中了兩箭，一箭射中肩膀，一箭射中腹部，他悶哼一聲，倒在地上，鮮血很快浸透了他的衣袍。
蕭桓被秦飛推開，踉蹌著後退幾步，看著秦飛倒下，心中湧起一股從未有過的愧疚。可恐懼很快又占據了他的思緒，他轉身想要逃跑，卻被一名追上來的瓦剌兵攔住。瓦剌兵舉著彎刀，獰笑著走向他，蕭桓嚇得連連後退，腳下一絆，摔倒在地。就在彎刀即將落下的瞬間，謝淵忽然策馬衝來，長劍一揮，將瓦剌兵的頭顱砍飛。謝淵翻身下馬，一把拉住蕭桓的胳膊，厲聲喝道：“陛下乃大吳之君，豈能臨陣脫逃！今日便是死，也要死得有帝王尊嚴！”蕭桓看著謝淵滿是鮮血的臉，又看了看周圍戰死的將士，終於停下了逃跑的腳步，卻仍渾身發抖，說不出一句話。
神機營與瓦剌火器營的交鋒愈發激烈，雙方的屍體層層疊疊地堆在戰場上，有的屍體被炮彈炸得殘缺不全，有的被箭矢射成刺蝟，鮮血浸透了落馬坡的每一寸土地，連空氣中都彌漫著濃重的血腥味。一名瓦剌兵見己方節節敗退，眼中閃過一絲瘋狂，他抱起一個裝滿火藥的陶罐，朝著神機營的火器堆衝去，口中喊著瓦剌語的“同歸於儘”。神機營的士兵見狀，忙舉槍射擊，卻未能阻止他。陶罐在火器堆旁爆炸，巨大的衝擊力將周圍數十名士兵炸飛，神機營的火器也損毀了大半，進攻的勢頭頓時減緩。
周顯站在戰場邊緣，見謝淵救出蕭桓，又率軍穩住了局勢，心中頓時慌了——若蕭桓平安返回京師，他通敵的事遲早會暴露。他悄悄溜到瓦剌軍陣後，想要找到石崇，商議對策，卻剛轉過一棵樹，便被玄夜衛文勘房主事張啟攔住。張啟手中握著那枚刻有令牌紋樣的木片，眼神冰冷：“周大人，你不在城樓值守，跑到這裡來做什麼？是來接應瓦剌兵，還是來見石崇？”周顯臉色一變，強作鎮定：“我……我是來查看戰況，接應陛下的，張主事休要胡言。”張啟冷笑一聲，將木片遞到周顯麵前：“胡言？這是石崇交給瓦剌的玄夜衛令牌紋樣，我已將此紋樣呈給謝太保，太保還說，北司放緩巡查的指令，正是你下的。你還想狡辯？”周顯看著木片，臉色瞬間變得慘白，一句話也說不出來。
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石崇在混亂中想要悄悄溜走，卻被謝淵的親兵發現。兩名親兵上前，將他按在地上，石崇拚命掙紮，口中大喊：“你們放開我！我是鎮刑司副提督，你們敢動我？”親兵根本不理會他，將他牢牢捆住，押到謝淵麵前。謝淵正與也先激戰，見石崇被押來，眼中的殺意更濃：“石崇，你私通瓦剌，設陷阱害陛下，今日若不將你拿下，難慰戰死將士的在天之靈！”石崇卻突然大笑起來：“謝淵，你以為抓住我就贏了？朝中還有我的人，你鬥不過我們的！”謝淵懶得與他廢話，對親兵道：“將他看押起來，待戰事結束，再做處置！”親兵領命，將石崇押到一旁，嚴加看管。
也先見石崇被抓，周顯被攔，又看了看己方死傷慘重的士兵，知道今日再難擒住蕭桓，心中雖不甘，卻也明白再打下去，隻會全軍覆沒。他虛晃一刀，逼退謝淵，策馬後退，高聲喊道：“撤！”瓦剌兵本就軍心大亂，聽到撤退的命令，紛紛轉身逃跑，有的甚至扔下武器，隻顧著保命。謝淵想要率軍追擊，卻見神機營傷亡過半，禁軍殘兵也已疲憊不堪，若強行追擊，恐遭瓦剌反撲，隻能下令：“停止追擊，先護陛下回城！”
蕭桓站在原地，看著瓦剌兵撤退，又看了看滿地的屍體與鮮血，心中五味雜陳。他想起周顯之前的進言，想起石崇的諂媚，想起自己險些淪為階下囚，才明白這場陷阱，竟是朝中之人與外敵勾結所致。“謝愛卿，”蕭桓的聲音帶著顫抖，“周顯……周顯真的通敵？”謝淵點頭，語氣沉重：“陛下，張主事已拿到石崇給瓦剌的令牌紋樣，且北司放緩巡查的指令確是周顯所下，周顯通敵之事，證據確鑿。隻是石崇說‘朝中還有他的人’，此事恐非周顯、石崇二人那麼簡單，需從長計議。”
張啟押著周顯走到謝淵麵前，周顯低著頭，臉色慘白，渾身發抖。“太保，周顯雖未承認通敵，卻也說不出令牌紋樣為何會在瓦剌手中，且北司的人也供認，是周顯令他們放緩巡查。”張啟稟報道。謝淵看向周顯，冷聲道：“周顯，你若肯供出朝中同黨，或許還能從輕發落。”周顯卻隻是搖頭，一句話也不肯說。謝淵知道，周顯是在等他的同黨營救，隻能對親兵道：“將周顯與石崇一同看押，派專人守衛，不得讓任何人接近，待回城後，再仔細審訊。”親兵領命，將兩人押到馬車上，嚴加看管。
瓦剌兵撤得飛快，很快便消失在夜色中，隻留下滿戰場的屍體與血跡。謝淵看著眼前的慘狀，心中滿是沉重，他轉身對神機營與禁軍的殘兵道：“將士們，瓦剌已退，我們護送陛下回城！”殘兵們齊聲應和，聲音卻帶著疲憊與悲痛。神機營的士兵們攙扶著受傷的同伴，禁軍的殘兵們則保護著蕭桓，朝著京師方向撤退。一路上，到處都是明軍的屍體，有的屍體還保持著戰鬥的姿勢，有的則蜷縮在地上，早已沒了氣息。偶爾能聽到幾聲微弱的呻吟，那是尚未斷氣的傷兵，卻因兵力有限，隻能任由他們留在原地，無人能顧及——所有人都知道，隻有儘快撤回城中，才能有一線生機。
一名年輕的禁軍士兵背著受傷的同伴，艱難地走在隊伍後麵。他的腿上也受了傷，每走一步，都疼得額頭冒汗，卻仍死死背著同伴，不肯放下。“你……你放我下來吧，”受傷的同伴氣息微弱，“我……我活不成了，彆連累你……”士兵卻搖頭，聲音帶著哽咽：“我們是一起從家鄉出來的，要走一起走，要死一起死！”他剛說完，一支冷箭忽然從暗處射來，正中他的後背，士兵悶哼一聲，與同伴一同摔倒在地，鮮血很快染紅了他們身下的土地。暗處的瓦剌散兵見偷襲得手，立刻轉身逃跑，卻被巡邏的神機營士兵發現，幾聲槍響後，瓦剌散兵倒在了地上。
秦飛被兩名親兵抬上馬車，他靠在車壁上，看著窗外撤退的隊伍，眼中滿是擔憂。“太保……”秦飛的聲音微弱，“瓦剌雖退，卻未傷元氣，且石崇說朝中還有同黨……回城後，需立刻加強城防，防止瓦剌反撲，也需儘快查清朝中同黨，否則……”謝淵蹲在馬車旁，握住秦飛的手，語氣堅定：“秦指揮使，你放心，城防之事我已安排妥當，朝中同黨也定會查清。你現在最重要的是養好傷勢，後續之事，還需你相助。”秦飛點頭，眼中閃過一絲安心，卻仍緊緊攥著拳頭——他恨自己未能早些識破內奸的陰謀，讓這麼多將士白白喪命。
蕭桓坐在馬車上，掀開車簾，看著窗外的慘狀，淚水不斷滑落。他看到一名不過十五六歲的小士兵，倒在路邊，手中仍緊緊攥著一麵殘破的明軍旗幟，旗幟上的“吳”字已被鮮血染紅。“朕……朕對不起這些將士……”蕭桓喃喃自語，心中充滿了愧疚與悔恨。若不是他輕信周顯的話，急於突圍，也不會讓這麼多將士葬身陷阱；若不是他懦弱膽怯，或許還能多救幾名士兵。這些念頭如同刀子般，在他心中反複切割，讓他痛苦不堪。
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也先被親衛護著，退到安全地帶後，勒住馬韁，回頭看向落馬坡的方向，眼中滿是不甘與憤怒。“謝淵！”也先咬牙切齒地低吼，“今日之仇，我必報！蕭桓，我定要將你擒回瓦剌，讓你為今日的死難者償命！”親衛勸道：“太師，今日我軍損兵折將，且內奸被擒，不宜再戰，不如先撤回漠北，待休整後再圖南下。”也先深吸一口氣，知道親衛說得有理，隻能狠狠揮了一下馬鞭：“撤！回漠北！”瓦剌軍緩緩向北撤退，夜色中，他們的身影漸漸消失，隻留下落馬坡上的一片狼藉與血腥。
謝淵率殘兵護送蕭桓回到京師，剛入安定門，吏部尚書李嵩、戶部尚書劉煥等朝臣便迎了上來。李嵩見蕭桓麵色蒼白，龍袍上還沾著血跡，忙上前道：“陛下受驚了，臣已令太醫院在宮中備好湯藥，陛下可先回宮歇息。”蕭桓卻搖頭，聲音沙啞：“先……先派人去落馬坡清理戰場，將陣亡將士的屍體運回城中，妥善安葬，再安撫他們的家屬……”謝淵躬身道：“陛下放心，臣已令玄夜衛與刑部的人前往落馬坡，負責清理戰場與登記陣亡將士的姓名籍貫，定會妥善處置。”
玄夜衛的士兵們提著燈籠，在落馬坡上清理戰場。夜色中，燈籠的光忽明忽暗，映得地上的屍體與血跡愈發猙獰。一名士兵發現了嶽謙的屍體，嶽謙趴在地上，背上的傷口深可見骨，手中仍緊緊攥著那杆斷成兩截的長槍，手指因用力而泛白。“嶽將軍……”士兵哽咽著，小心翼翼地將嶽謙的屍體翻過來，見他眼中仍睜著，似乎還在牽掛著戰事。士兵輕輕合上嶽謙的眼睛，心中滿是悲痛——嶽將軍一生忠勇，鎮守邊疆多年，卻最終戰死在這城郊的陷阱中，連一句遺言都沒能留下。
刑部尚書馬昂與侍郎劉景也來到落馬坡，兩人蹲在陷坑邊，仔細勘察。劉景看著坑底仍在滴落毒膏的尖木，眉頭緊鎖：“此毒名為‘見血封喉’，毒性猛烈，且極難解毒。若不是神機營及時趕到，陛下與太保恐真的難以脫險。”馬昂點頭，語氣沉重：“周顯、石崇通敵之事已確鑿，可石崇說‘朝中還有他的人’，此事絕不能掉以輕心。我們在清理戰場時，也需留意是否有瓦剌的密信或其他線索，或許能找到更多關於內奸的證據。”兩人說著，便令刑部的人仔細搜查瓦剌兵的屍體，希望能找到有用的線索。
城中的百姓們聽聞落馬坡的慘狀，紛紛閉門不出，街道上一片冷清，偶爾能看到幾隊巡邏的士兵，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。一名老婦站在自家門口，望著落馬坡的方向，淚水順著臉頰滑落。她的兒子是禁軍的一名普通士兵，此次隨陛下突圍，至今未歸。“兒啊，你快回來吧……”老婦喃喃自語，聲音帶著絕望，“娘還等著你回來吃娘做的麵呢……”可她不知道，她的兒子早已倒在陷坑中，再也無法回到她的身邊，再也吃不到她做的麵了。
謝淵回到兵部衙門，剛坐下，便有親兵來報：“太保，詔獄署提督徐靖大人求見，說有要事稟報。”謝淵眉頭一皺，想起石崇與也先的對話，心中頓時起了疑：“讓他進來。”徐靖走進來，臉上堆著笑，語氣恭敬：“太保，聽聞陛下平安回城，臣特來道賀。另外，臣在詔獄查到一些鎮刑司的舊檔，或許與石崇通敵之事有關，特來呈給太保。”謝淵看著徐靖，見他眼神閃爍，笑容僵硬，心中的疑慮更重：“徐大人有心了，檔案留下，你先回去吧，若有需要，我會再傳召你。”徐靖應下，放下檔案便匆匆離開。謝淵拿起檔案，剛翻了幾頁，便發現其中幾頁有被篡改的痕跡，心中暗道：“徐靖果然有問題，看來石崇說的‘朝中同黨’，或許就包括他。”
次日清晨，蕭桓在宮中召見謝淵、李嵩、劉煥等重臣。他坐在龍椅上，麵色仍十分蒼白，眼中滿是疲憊與愧疚。“昨日落馬坡一役，我軍陣亡三萬餘眾，”蕭桓的聲音帶著顫抖，“皆是因朕輕信內奸，急於突圍所致。朕有罪，愧對列祖列宗，更愧對戰死的將士們。”謝淵躬身道：“陛下不必自責，此次之事，皆因內奸作祟，與陛下無關。當務之急，是加強城防，防止瓦剌反撲，同時徹查朝中同黨，肅清內奸，以絕後患。”眾臣紛紛附和，蕭桓點頭，眼中閃過一絲堅定：“便依謝愛卿所言，城防之事由謝愛卿總領，查內奸之事，由玄夜衛與刑部共同負責，務必儘快查清真相。”
玄夜衛的士兵們將周顯與石崇分彆關押在兩處牢房，派人二十四小時看守，不許任何人探視。秦飛傷勢稍有好轉，便主動請命，負責審訊周顯。他坐在周顯對麵，將那枚刻有令牌紋樣的木片放在桌上：“周大人，這令牌紋樣你認識吧？石崇已供認，是你令北司放緩巡查，也是你將陛下的突圍路線告訴石崇。你若肯供出朝中同黨，或許還能留一條性命。”周顯卻隻是低著頭，一言不發，無論秦飛如何審問，他都不肯開口。秦飛知道，周顯是在等他的同黨營救，隻能暫時停止審訊，另想辦法。
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片尾
謝淵來到城郊的戰場，此時陣亡將士的屍體已被全部運回城中，正在城外的空地上安葬。一座座新墳拔地而起，墳前插著木牌，上麵寫著將士們的姓名與籍貫。謝淵走到嶽謙的墳前，躬身行禮，眼中滿是悲痛：“嶽將軍，你放心，內奸定會被查清，瓦剌也定會為今日的死難者償命。我會守護好京師，守護好大吳，不辜負你與其他戰死將士的期望。”風吹過墳地，帶來一陣蕭瑟的寒意，仿佛是陣亡將士們的英靈在回應他的誓言。
刑部的人在清理瓦剌兵屍體時，發現一名瓦剌將領的身上藏著一封密信，信上的字跡潦草，卻是用漢文所寫，內容是“待蕭桓入伏，便依計拿下謝淵”。馬昂將密信呈給謝淵，謝淵看著信上的內容，眉頭緊鎖：“這封信的字跡，與徐靖昨日送來的檔案上的篡改字跡有些相似。看來徐靖不僅是同黨，還想在拿下我的同時，嫁禍給其他人。”謝淵立刻下令：“密切監視徐靖的動向，若他有任何異常，立刻拿下，不可打草驚蛇。”
蕭桓站在城樓上，遠眺漠北方向，心中仍有餘悸。他想起落馬坡的慘狀，想起那些戰死的將士，想起仍被關押的周顯與石崇，以及尚未查清的朝中同黨，心中滿是沉重。“謝愛卿，”蕭桓對身邊的謝淵道，“內奸一日不除，京師便一日不安；瓦剌一日不退，大吳便一日不寧。接下來的路，怕是會更難走。”謝淵躬身道：“陛下放心，臣與眾臣定會竭儘全力，守護京師，肅清內奸，擊退瓦剌。隻要君臣同心，定能渡過此次難關。”夕陽西下，餘暉灑在京師的城樓上，也灑在城外的新墳上，似在為這場慘烈的設伏畫上一個暫時的句號，卻也預示著，後續的風雨，或許才剛剛開始。
卷尾
德佑城郊設伏一役，大吳禁軍殞命者三萬有餘，屍橫落馬坡，血浸焦土；瓦剌部眾亦折損兩萬之數，銳氣大挫。太師也先身負重創，無奈引殘部北撤漠北，然其覬覦中原之心未滅。內奸周顯、石崇雖已就擒，囚於玄夜衛詔獄，然石崇所言“朝中同黨”，猶隱於廟堂陰影，或掌刑獄、或居部曹，未及敗露。
此役之慘，非唯數字可述——殘戈斷戟埋於荒草，忠魂怨魄繞於寒煙，每一寸土地皆染將士血，每一縷風皆帶悲戚聲。今設伏之局雖暫了，然瓦剌窺伺之患未除，朝堂暗流之險仍在，未儘風波尚藏於暗處。後續查奸、禦敵、安內諸事，當待續筆詳陳，以全此段史事經緯。
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