卷首語
《大吳帝紀?成武卷》載：“成武二年冬，南遷派餘黨李嵩舊部，張文、陳忠為首）聯合理刑院、詔獄署官員，遞彈劾疏至奉天殿，構陷玄夜衛北司指揮使秦飛‘擁兵自重’，列‘截留淮河大捷糧餉三萬石、私調宣府衛邊軍五千、拒吏部核驗軍籍’三罪，請成武帝蕭櫟‘革飛職，押京問罪’。
時蕭櫟覽疏，憶秦飛淮河破瓦剌、查李嵩通敵、護北伐糧餉事，知為構陷，遂召玄夜衛文勘房主事張啟核驗疏中墨痕、印鑒，果查得‘糧餉截留’為偽造賬冊、‘私調邊軍’有嶽謙手諭為證。櫟於朝堂斥南遷派‘借構陷忠良亂軍心’，力保‘秦帥不可動’，令張啟查構陷者，終揭張文、陳忠‘私通瓦剌細作、怕飛深究’之實，皆押刑部審訊。”
此構陷之事，非僅“黨爭傾軋”之局，實為“清奸護忠、穩固北伐”的關鍵博弈——南遷派餘黨懼秦飛查其私通瓦剌之罪，欲借“擁兵”之名除之；蕭櫟力保，既護忠良之命，又保北伐之基，更破“官官相護”之網，補大吳“忠良無虞、社稷可安”的曆史閉環。今唯述櫟護忠半日之獨角始末，不涉旁支，以細節顯構陷之毒、護忠之堅、心念之明。
奉天殿冷奏疏沉，構陷忠良禍亂深。
截餉虛言遮罪跡，調軍假證惑君心。
帝知奸計明如鏡，力保秦帥義似金。
不是此身持正論，怎教北伐免寒侵。
奉天殿的晨霧尚未散儘，殿內的盤龍柱映著微弱的晨光，泛著冷硬的光澤。蕭櫟坐在紫檀木案後，指尖捏著一卷彈劾疏，疏紙是吏部專用的麻紙，邊緣印著“吏部考功司”的暗紋，卻透著股異樣的沉滯——是南遷派餘黨遞來的，彈劾玄夜衛北司指揮使秦飛“擁兵自重”，疏首列著張文吏部侍郎）、陳忠戶部侍郎）的聯名簽押，還蓋著理刑院、詔獄署的朱印，顯是早有勾結。
他展開疏卷，墨字是張文的筆跡，卻比平日潦草，顯是寫時心焦，怕夜長夢多：“秦飛掌玄夜衛北司兼淮河防務，恃功而驕，截留淮河大捷糧餉三萬石，藏於私倉；私調宣府衛邊軍五千，未報吏部備案，有‘擅權’之嫌；拒吏部核驗邊軍軍籍，言‘軍情緊急，吏部無權乾涉’，實乃‘擁兵自固’，恐生異心。臣等請陛下革秦飛職，押京交詔獄署審訊，以正綱紀，以安朝局。”
“截留糧餉”四字像根刺，紮在蕭櫟心頭。他想起上月秦飛遞來的糧餉核銷冊，上麵詳細記錄著“淮河大捷繳糧五萬石，三萬石送京師補安定門防務，一萬石留淮河邊軍，一萬石賑淮河災民”，還有玄夜衛文勘房主事張啟的勘驗注“糧餉流向清晰，無截留痕跡”——張文、陳忠竟連這種睜眼說瞎話的構陷都敢遞，怕不是急著要除秦飛，掩蓋自己的罪證。
蕭櫟的指尖落在疏上“私調宣府衛邊軍”的字句，忽然想起秦飛請調邊軍的密信——信中寫“淮河殘敵未滅，需宣府衛舊部嶽謙所統）助戰，已獲嶽謙手諭，待戰後補報吏部”，還附了嶽謙的親筆手諭，上麵蓋著“宣府衛都督府”的印鑒，是合乎《大吳官製錄》“邊軍臨危調遣，戰後補報”之規的。張文身為吏部侍郎，不可能不知此製，卻故意忽略，顯是刻意構陷。
他抬眼望向殿外，晨光漸亮，卻照不進吏部、戶部的暗角——李嵩雖被軟禁，其舊部張文、陳忠仍把持吏部考核、戶部糧餉，這些日子，不斷有禦史遞密報，說“張文借考核之名，罷黜山西、陝西等地秦飛舊部”“陳忠拖延北伐糧餉，借口‘國庫空虛’，實則私藏”。如今構陷秦飛，怕是怕秦飛查得他們私通瓦剌的證據，先下手為強。
蕭櫟拿起案上的《大吳官製錄》，翻到“邊軍調遣”篇，上麵用朱筆圈著永熙帝的批注：“邊將臨危有權調軍，吏部不得刁難，恐誤戰機。”他指尖摩挲著批注，想起永熙帝臨終前拉著他的手說“為官者，當辨忠奸，護忠良，若為黨爭害忠，社稷危矣”，心中忽然湧起一股怒氣——張文、陳忠這等奸佞，不僅不護社稷，還借黨爭害忠良，若不嚴懲，北伐必受影響，大吳必生亂局。
殿外傳來太監的輕喚：“陛下，吏部侍郎張文、戶部侍郎陳忠在外求見，言‘秦飛構陷案需當麵奏明’。”蕭櫟冷笑一聲，放下《官製錄》：“讓他們進來。”不多時，張文、陳忠走進殿內，身著緋色官袍，卻難掩眼底的慌亂，躬身行禮時，袍角都在微微發顫——怕不是沒料到他會召見，心裡沒底。
“你們遞的彈劾疏，朕看了。”蕭櫟的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“秦飛截留糧餉，可有賬冊為證？私調邊軍，可有違製之處？拒驗軍籍，可有吏部文書為憑？”張文忙上前一步，從懷中掏出一本“賬冊”，遞到案上：“陛下，此乃淮河糧鋪的私賬，上麵記著‘秦飛親信取糧三萬石，未記用途’，便是截留之證；私調邊軍，未先報吏部，便是違製；拒驗軍籍，有吏部主事為證。”
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蕭櫟拿起賬冊，指尖觸到紙頁，便覺異樣——紙是新紙，墨痕卻仿舊，顯是偽造的。他翻了幾頁，見“取糧日期”與秦飛送糧京師的日期重合，心中更明：陳忠定是故意扣下秦飛的糧餉核銷冊，再偽造私賬，構陷秦飛。“此賬冊是誰送你的？”蕭櫟的目光落在張文身上，帶著審視，“糧鋪私賬，為何會到你手中？”張文眼神閃爍，支支吾吾：“是……是理刑院送來的，說是查抄糧鋪時所得。”
“理刑院？”蕭櫟挑眉，望向殿外，“傳理刑院提督來。”不多時，理刑院提督李嵩舊部）走進殿內，見張文、陳忠也在，臉色驟變，躬身行禮時，聲音都在發顫：“陛下……召臣何事？”“張文說，這本糧鋪私賬是理刑院送的，可有此事？”蕭櫟將賬冊扔在案上，聲音陡然提高，“你可知偽造賬冊、構陷大臣，是《大吳律?奸黨律》中的重罪？”
理刑院提督撲通跪下，連連磕頭：“陛下饒命！此賬冊不是理刑院送的，是陳侍郎讓臣偽造的，還說‘若不造，便罷臣的職’！”陳忠臉色慘白，忙上前辯解：“陛下，臣沒有！是他汙蔑臣！”蕭櫟卻不再看他，對著太監說：“傳玄夜衛文勘房主事張啟，令他帶文勘房的人來，核驗這本賬冊的墨痕、紙張，還有彈劾疏上的印鑒！”
張啟來得很快，身著玄色公服，帶著兩名文勘房吏員，躬身行禮後，便接過賬冊與彈劾疏，在案前展開核驗。吏員用細針輕輕挑開賬冊的紙纖維，又用墨痕比對儀工部特製，用於核驗墨痕新舊）比對字跡，張啟則拿著彈劾疏，仔細查看理刑院的印鑒——不多時，張啟躬身彙報：“陛下，賬冊紙張是上月新造，墨痕是五日前所寫，卻仿舊作古，為偽造無疑；彈劾疏上的理刑院印鑒，邊緣模糊，與理刑院存檔印鑒不符，是私刻偽造的。”
蕭櫟望著張文、陳忠，聲音冷得像冰：“你們還有什麼話說？偽造賬冊、私刻印鑒、構陷忠良，樁樁件件，皆是死罪！”張文、陳忠“撲通”跪下，連連磕頭，喊著“陛下饒命”，卻再也說不出一句辯解的話——證據確鑿，他們的陰謀徹底敗露。
蕭櫟想起秦飛這些年的功績：山西阻礦稅、救邊民；陝西查貪腐、追糧餉；淮河破瓦剌、護糧道；查李嵩通敵、清舊黨……哪一件不是為了大吳？哪一件不是為了社稷？若今日真信了這兩人的構陷，革了秦飛的職，淮河防務會亂，北伐會停，李嵩舊黨會更囂張，大吳的江山會更危險。
他起身走到殿中，望著跪在地上的張文、陳忠，又望向殿外的晨光，聲音帶著堅定：“秦飛乃大吳忠良，淮河大捷靠他，北伐糧餉靠他，清剿李嵩舊黨靠他——‘秦帥不可動’！張文、陳忠構陷忠良，著即革職，押交刑部審訊，查其私通瓦剌、拖延糧餉之事，若有同黨，一並揪出，絕不姑息！”
太監領著侍衛進來，將張文、陳忠押了下去，兩人的哭喊聲響徹殿宇，卻很快消失在殿外。張啟躬身請示：“陛下，文勘房是否繼續查張文、陳忠的同黨？”蕭櫟點頭：“查！不僅要查吏部、戶部，還要查理刑院、詔獄署，凡是與李嵩舊黨有關、參與構陷的，一個都不能漏！”張啟躬身應“是”，帶著吏員退了出去。
殿內恢複了寂靜，蕭櫟重新坐在案前，拿起秦飛遞來的淮河防務報，上麵寫著“李默已追擊瓦剌殘部至徐州，不日可捷；邊軍軍籍已整理完畢，待送吏部備案”，字跡依舊剛勁，透著對社稷的忠誠。他想起秦飛在密信裡寫的“臣不怕構陷，隻怕誤了北伐，誤了陛下護民安邦之誌”，眼眶忽然發熱——這等忠良，他若不能護，怎對得起列祖列宗，怎對得起天下百姓？
他取來狼毫筆，在彈劾疏的空白處寫下：“忠良乃社稷之根，構陷忠良者，必誅！秦飛可繼續掌玄夜衛北司與淮河防務，北伐之事，仍需倚重，任何人不得再以黨爭之名擾其軍務。”字跡力透紙背，像一道誓言，刻在疏上，也刻在他的心裡。
暮色漫進奉天殿時，殿外的風先歇了，宮燈監的小太監提著兩盞羊角宮燈進來，燈芯剛點著時泛著橘紅的微光，待棉芯吸足燈油，昏黃的光才緩緩漫開，像一層薄紗，輕輕覆在案上的《大吳官製錄》上。書頁間永熙帝的朱批格外清晰，是“邊將需專權以應危局，君當信之不疑”十二字，墨跡雖淡，卻仍透著當年的鄭重，蕭櫟的指尖落在“信之不疑”上，指腹磨過紙頁的褶皺，忽然想起這卷書是永熙帝臨終前親手遞給他的，書頁邊緣還留著先帝枯瘦手指捏過的淺痕。