卷首語
《大吳稗史?都城軼事》載：“成武三年冬，太保謝淵以軍政繁劇，兼舊黨構陷日緊，心積憂悶，乃微服出府，至德勝門城根散心。遇一賣卜老卒，布幡書‘觀梅斷易’，淵試卜仕途，老卒擲卦歎曰：‘功高震主者，需持滿戒盈，否則木秀於林，風必摧之。’淵默然擲銀而去，歸府後竟日不食，沉思應對之策。”
此遇卜之事，非僅“江湖占問”，實為謝淵“在功高與避禍、擔當與自保間的深度自省”——老卒一語點破政治危局，舊黨暗布羅網顯官場之險，謝淵默然不語藏內心之掙紮。今循謝淵行蹤，詳述其微服兩時辰內的所見所感、心理博弈，兼及舊黨構陷之隱情，以呈“孤臣在權欲漩渦中的清醒與堅守”。
微服潛行避紫宸，城根寒市見風塵。
一爻點破千重險，半語驚醒萬裡身。
功似丘山終累主，權如利刃易傷臣。
默然擲銀歸府去，獨對孤燈思未伸。
謝淵換了一身青布直裰，頭戴氈帽，將那枚象征太保身份的玉帶束在懷中，隻帶著一名心腹親兵，從府後門悄然而出。街麵上行人稀疏，風卷著塵土掠過臉頰，帶著幾分凜冽。他沒有乘車，隻沿著街邊緩步而行，目光掃過兩側的店鋪——糧店的夥計正搬著陳米上秤，布莊的掌櫃對著賬本唉聲歎氣，雜貨鋪前幾個流民縮在牆角，捧著破碗瑟瑟發抖。
“大人，咱們這是往哪裡去？”親兵低聲問。謝淵擺了擺手：“隨便走走，看看市井實情。”他心中積鬱多日——前日吏部核查邊軍糧餉，發現宣府衛上月糧米中摻了三成沙土，追查下去竟牽扯出戶部主事與糧商勾結，而那主事正是李嵩的門生；昨日玄夜衛遞來密報，說詔獄署提督徐靖私自釋放了三名石遷舊黨，理由是“查無實據”，秦飛欲彈劾，卻被理刑院以“越權”駁回。官官相護，層層包庇，舊黨勢力盤根錯節，而自己雖掌軍政，卻如履薄冰。
行至德勝門城根，喧囂漸歇。城牆下倚著不少流民，還有幾個挑著擔子的小商販，在寒風中縮著脖子叫賣。謝淵的目光落在城牆的磚縫上——那裡還留著當年瓦剌大軍攻城時的箭痕，有的磚麵被炮火熏得發黑，像一道道醜陋的傷疤。他曾在這裡率領士兵死守七日七夜，左臂中箭仍不肯下城樓，那時心中隻有“守住京師”的執念，從未想過戰後會陷入這般複雜的政治漩渦。
牆角處，一名老者正蹲在地上擺弄著卦簽，麵前鋪著一塊破舊的布幡，寫著“觀梅斷易，趨吉避凶”六個褪色的大字。老者須發皆白，臉上刻滿皺紋，左手缺了兩根手指，右手握著一枚龜甲，指節粗大，布滿老繭——看這手型，不像是常年賣卜的江湖人，倒像是行伍出身。
謝淵停下腳步。親兵低聲道：“大人，江湖卜算多是騙人的把戲，不必理會。”謝淵卻搖了搖頭——他並非信卜，隻是連日煩憂，想找個由頭排遣，況且這老者身上的軍人氣息，讓他生出幾分親切感。他走上前，蹲在老者對麵：“老丈，卜一卦。”
老者抬眼打量他，目光渾濁卻銳利，掃過他的氈帽、青布直裰，最後落在他的手上——謝淵雖換了便服，但常年握筆、執劍，掌心的老繭與指節的痕跡，絕非普通百姓所有。老者沒多問，隻將龜甲遞過來：“客官，擲三次。”謝淵接過龜甲，入手冰涼，他深吸一口氣，將龜甲晃了晃，猛地擲在地上。
卦簽落地，排成一列。老者俯身細看，眉頭漸漸皺起，拿起一根刻著“亢龍”的卦簽，歎了口氣：“客官，此卦乃‘亢龍有悔’，主功高震主，易遭猜忌。”謝淵的心猛地一沉——這話正戳中他的痛處。他強作鎮定：“老丈何出此言？”
老者放下卦簽，指了指德勝門的城樓：“當年瓦剌攻城，老夫就在這城樓上扛過火藥桶，親眼見過謝太保率軍死守。那時全城百姓都說，謝太保是救星；可如今呢？老夫昨日在茶館聽吏部的人閒聊，說謝太保‘手握重兵，恐非池中之物’，還說理刑院正在查他‘德勝門大捷時冒領戰功’的事。”謝淵的指尖猛地攥緊——理刑院查“冒領戰功”之事，他竟一無所知，顯然是舊黨暗中操作，想打他個措手不及。
“你怎麼知道我問的是謝太保？”謝淵的聲音有些沙啞。老者笑了笑，露出缺了兩顆牙的牙床：“客官雖穿便服，卻有官威；看這城牆的眼神，帶著幾分眷戀與憂慮，除了謝太保，還有誰會對這德勝門有如此深的感情？”他頓了頓，壓低聲音：“老夫是永樂年間的老兵，跟著元興帝打過靖難之役，見過太多‘鳥儘弓藏’的事——當年隨帝出征的將領，十個有八個沒得善終，皆是因‘功高震主’四字。”
謝淵沉默了。老者的話像一把錘子，敲在他的心上。他想起元興帝實錄中記載的——靖難之役後，元興帝以“謀逆”罪處死了七位戰功卓著的將領，其中就有當年率軍攻破南京城門的都督僉事，理由竟是“其功蓋主，恐難駕馭”。而如今，自己的處境比那些將領更險：舊黨在朝中散布流言，宗室在旁窺伺，連蕭櫟看他的眼神，也漸漸少了當年的信任，多了幾分審視。
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“那依老丈之見，當如何應對？”謝淵問道，語氣中帶著一絲他自己都未察覺的急切。老者拿起那根“亢龍”卦簽，在地上寫了八個字：“持滿戒盈，急流勇退”。“謝太保掌軍政、管監察，權傾朝野，這是‘滿’；德勝門大捷，功蓋天下，這是‘盈’。”老者解釋道，“若不收斂鋒芒，早晚會引火燒身。老夫建議，太保當自請辭去部分職權，再將子弟送離京師，以示‘無爭權之心’，或許還能保全身家。”
謝淵的心猛地一揪。辭去職權？他怎能甘心？邊防未固，瓦剌仍在邊境虎視眈眈；舊黨未除，官場腐敗日益嚴重；京師百姓還在為糧米摻沙、賦稅過重而怨聲載道——這些事，哪一件離得了他？可若不辭去職權，真要落得“鳥儘弓藏”的下場，不僅自身難保，還會連累親信，甚至動搖社稷根基。
就在此時，不遠處傳來一陣喧嘩。幾名身著皂衣的差役正驅趕流民，其中一名差役一腳踢翻了一個流民的破碗，罵道：“瞎了你的狗眼！敢擋李大人的路！”謝淵抬頭望去，隻見一頂八抬大轎從街儘頭而來，轎前的牌子寫著“吏部尚書”——正是李嵩。
轎簾掀開一角，李嵩的側臉露了出來，他目光掃過城根，看到謝淵時，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出一抹意味深長的笑，便放下了轎簾。謝淵的心沉了下去——李嵩顯然認出了他，即便他換了便服。若李嵩借此散布“謝淵微服私訪，勾結江湖術士，圖謀不軌”的流言，後果不堪設想。
老者也看到了李嵩的轎子，低聲對謝淵說：“客官快走吧，李大人與謝太保素來不和，被他撞見可不是好事。”謝淵點了點頭，從懷中摸出一塊碎銀，放在老者麵前。老者卻推了回去：“老夫當年在德勝門受過謝太保的恩惠——那時糧草短缺，是太保下令將自己的口糧分給士兵和流民，老夫才能活到今天。這卦，分文不取。”
謝淵沒有再推讓，隻是深深地看了老者一眼，便起身與親兵匆匆離開。走了一段路，他回頭望去，隻見老者仍蹲在牆角，擺弄著卦簽，而李嵩的轎子已經遠去，隻留下一串雜亂的腳印。他的心亂如麻——老者的話、李嵩的眼神、舊黨的構陷、蕭櫟的猜忌，像一張網，將他緊緊困住。
“大人，李尚書剛才好像認出您了。”親兵擔憂地說。謝淵“嗯”了一聲：“他若想構陷，總會找到借口。”他想起昨日秦飛遞來的密報——李嵩暗中授意吏部侍郎張文，將宣府衛糧米摻沙案的責任推給兵部，理由是“兵部監管不力”。而刑部尚書馬昂與李嵩交好，竟也默認了這一說法，遲遲不將案件移交禦史台核查。官官相護，層層包庇，他這個禦史大夫，竟連查案的權力都被架空了。
行至一條僻靜的小巷，謝淵停下腳步，對親兵說：“你即刻去玄夜衛北司，讓秦飛秘密核查理刑院‘查謝太保冒領戰功’之事，務必找到是誰在背後主使；再讓他盯著李嵩的動向，看他今日去城根做什麼。”親兵領命：“屬下遵旨！”看著親兵離去的背影，謝淵靠在牆上，閉上眼睛——他感到一陣前所未有的疲憊，仿佛肩上的軍政大權、監察重任，都變成了沉重的枷鎖。