他沿著小巷緩步而行，腦海中不斷回響著老者的話：“持滿戒盈，急流勇退”。可他真的能退嗎？他想起德勝門守城時，一名年僅十五歲的小兵對他說：“謝大人，我爹娘都死在瓦剌人手裡，我要跟著您殺胡虜，守京師！”那小兵最後死在了城樓上，手裡還緊握著一把斷刀。他想起上個月去宣府衛巡查，一名老婦人拉著他的手說：“謝大人，糧米裡的沙土太多，我孫兒吃了拉了三天肚子，您可得為我們做主啊！”這些畫麵在他腦海中閃過，讓他無法放棄肩上的責任。
可若不退，又該如何應對？他想起元興帝時的宋濂——宋濂輔佐元興帝整飭吏治、發展生產，功勞卓著，卻因“權過重”被舊黨構陷，最終下獄處死。而自己現在的權力比宋濂更大，舊黨的構陷也更猛烈，蕭櫟的猜忌也更深，若不采取措施，宋濂的悲劇很可能在他身上重演。
走到巷口，他看到一家茶館，便走了進去。找了個靠窗的位置坐下，點了一壺茶。鄰桌的兩名書生正在閒聊，其中一名書生說：“聽說了嗎？理刑院正在查謝太保德勝門大捷時的戰功，說他‘虛報殺敵人數，冒領賞賜’。”另一名書生道：“不會吧？謝太保可是忠臣啊！”那名書生冷笑一聲：“忠臣？功高震主就是罪！當年的宋濂不也是忠臣？還不是被處死了？”
謝淵端著茶杯的手微微顫抖。流言已經傳到了市井之中，可見舊黨散布流言的範圍之廣、力度之大。他想起昨日在朝堂上，蕭櫟問他：“宣府衛糧米摻沙之事，兵部為何監管不力？”當時他還以為蕭櫟隻是正常問責，現在想來，很可能是李嵩等人在蕭櫟麵前說了什麼，讓蕭櫟對他產生了懷疑。
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他放下茶杯，起身離開茶館。走到街上，風更緊了，吹得他的氈帽都有些歪斜。他抬手扶正氈帽，目光落在遠處的兵部衙門——那裡的燈火常年不熄，無數軍政文書需要他批閱，無數邊防事務需要他調度。他想起自己的誓言：“此生必守大吳江山，護黎民百姓。”這個誓言，他不能違背。
可“持滿戒盈”的道理，他也不能不放在心上。或許，他可以辭去禦史大夫之職，隻保留兵部尚書和太保銜，這樣既可以避開“專權”的嫌疑，又能繼續掌管軍政，守護邊防。同時，他可以將兒子送往宣府衛參軍，讓他遠離京師的政治漩渦，也向蕭櫟表明“無爭權之心”。
回到府中，謝淵徑直走進書房。案上還放著宣府衛糧米摻沙案的卷宗，以及秦飛遞來的密報。他坐下，拿起卷宗，仔細翻閱——卷宗中記載，糧商與戶部主事勾結，將沙土摻入糧米中，從中牟利，涉及金額達白銀萬兩。而戶部尚書劉煥對此竟“毫不知情”，顯然是在包庇下屬。
他拿起筆，寫下《請辭禦史大夫疏》，在疏中寫道：“臣久掌監察，恐招物議，願辭此職，專司兵部，以儘守土之責。”寫完後，他又寫下《薦子從軍疏》，建議將兒子送往宣府衛，“曆練軍務，為國效力”。看著這兩份疏奏，他的心情漸漸平靜下來——辭去禦史大夫之職，雖失去了監察百官的權力，但也避開了舊黨的“專權”構陷；薦子從軍，既顯“無爭權之心”，又能讓兒子在邊防曆練，將來或許能為國家出力。
就在此時，親兵進來稟報：“大人，秦指揮使來了，說有緊急事要稟報。”謝淵點頭：“讓他進來。”秦飛躬身入內，遞上一份密報：“大人，屬下查明，理刑院查‘冒領戰功’之事，是李嵩授意理刑院左僉都禦史所為；另外，屬下發現李嵩今日去城根，是與詔獄署提督徐靖密會，兩人在轎中交談了約一炷香時間，具體內容不詳，但徐靖隨後便釋放了三名石遷舊黨。”
謝淵看完密報，眉頭緊鎖。李嵩與徐靖勾結，釋放舊黨，又授意理刑院構陷他，顯然是想裡應外合，將他扳倒。而戶部尚書劉煥包庇下屬，刑部尚書馬昂拖延查案，舊黨勢力已經滲透到了六部和特務機構，形勢比他想象的還要嚴峻。
“秦飛，你即刻將李嵩與徐靖密會之事，以及宣府衛糧米摻沙案中戶部主事的罪證，整理成卷宗，明日一早遞交給陛下。”謝淵沉聲道，“另外，你派人密切監視徐靖和那三名釋放的舊黨，若他們有異動，立刻拿下。”秦飛躬身：“屬下遵旨！”
待秦飛走後，謝淵拿起《請辭禦史大夫疏》和《薦子從軍疏》，又仔細看了一遍。他知道，這兩份疏奏遞上去後，蕭櫟或許會對他放下一些猜忌，但舊黨的構陷絕不會停止。他必須在辭去禦史大夫之職前，將李嵩、徐靖等人的罪證呈給蕭櫟，至少扳倒幾個舊黨核心人物，為自己、也為社稷清除一些障礙。
他走到窗前，推開窗，寒風灌進來，卻吹得他神清氣爽。他想起城根賣卜的老卒，想起老者說的“持滿戒盈”，也想起自己的誓言。他知道，自己不能急流勇退，隻能“持滿戒盈”地堅守——辭去部分職權以避嫌，同時堅守軍政崗位以儘責，在避禍與擔當之間，找到一個平衡點。
燭火搖曳，映著他的身影，在寂靜的書房中，顯得格外堅定。
片尾
深夜的謝府書房，燭火被窗縫漏進的夜風吹得微微搖曳，將謝淵伏案的身影拉得很長，投在堆滿卷宗的牆壁上。他握著狼毫的手沉穩有力，將李嵩收受贓銀的賬冊、徐靖釋放舊黨的供詞、張文篡改的考核記錄一一謄抄整理，墨痕透紙，似要將這些官場齷齪連同自己的憤懣一同刻進竹簡。
案頭那枚從城根卦攤帶回的銅錢，被他隨手壓在卷宗一角，銅鏽斑駁的表麵，映著燭火的微光，也映著他眼底的堅定——老卒“持滿戒盈”的告誡猶在耳畔，德勝門守城時小兵擋箭的身影、糧店前百姓攥著摻沙糙米的顫抖雙手，更在心頭灼燒。他清楚，“持滿”不是退縮，“戒盈”不是棄責，而是在權欲的漩渦中守住本心，在構陷的暗箭下護牢社稷。
天快亮時，厚厚一疊罪證卷宗終於整理完畢，與《請辭禦史大夫疏》《薦子從軍疏》並排放置——後者是他連夜追加的奏疏，願將長子派往宣府衛戍邊，以明“無謀私之心、有守土之誌”。
他走到書架前，抽出《元興帝實錄》，指尖撫過“靖難後諸將多以‘權重’見誅”的記載，心中五味雜陳：那些曾為大吳浴血的將領，並非無忠，而是不懂“權高則讓、功盛則謙”；他既不能學其剛愎，更不能效其退縮。合上書時，晨光已從窗欞縫隙擠入，在案上投下一道金線。
“大人，秦指揮使已在府外等候，隨時可入宮奏事。”親兵輕聲稟報。謝淵點頭，抬手整了整青黑色的兵部尚書官袍——褪去禦史大夫的緋色印綬，肩頭似輕了幾分，心中卻更沉了幾分。他抱起卷宗與疏奏，大步走出書房，府外的晨光灑在他身上，將鬢角的幾縷白發染成金芒。望向奉天殿的方向，他知道今日朝堂必有一場惡鬥，但握著卷宗的手，再無半分猶豫。
卷尾語
謝淵城根遇卜之事，看似江湖偶逢，實則是大吳官場權力博弈的微觀縮影，更是其個人政治生涯的關鍵抉擇。從微服察輿情見吏治之腐，到卜得“亢龍有悔”悟權位之危；從拒“避權遠謗”之勸守社稷之責，到以“辭禦史、薦子戍邊”行“持滿戒盈”之智，謝淵之心路，始終在“自保”與“守責”的撕扯中向“大義”傾斜，在“權欲”與“初心”的較量中為“蒼生”立腳。
後世讀《大吳名臣傳》載此段往事，多讚謝淵“能進能退，知權知責”。實則其核心不過“初心未改”四字：城根老卒的告誡是“術”，德勝門守城的誓言是“道”，術為道用，方得始終。而那句“功高震主者，需持滿戒盈”，也超越了個人際遇，成為大吳官場的傳世箴言——它告誡所有握權者：權位如登高，愈往上愈需謹慎；功勳如積薪，愈堆高愈需留白。唯有以“社稷”為頂、以“黎民”為基，方能在權力的山巔站穩腳跟，不墮“亢龍有悔”之境。
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