卷首語
《大吳稗史?宮闈誌》載：“成武三年冬，太保謝淵憂太上皇南宮寒困，私遣家仆送棉絮禦寒，為玄夜衛南宮值守校尉所攔，還報‘太上皇唯舊貂裘蔽體，無他暖具’。”時南宮雖為太上皇居所，實則形同囚苑，玄夜衛受李嵩暗中授意，嚴阻外臣私通，凡饋送物資皆需經吏部、理刑院雙重核驗，名曰“防奸佞窺伺”，實則隔絕太上皇與外間聯係。謝淵此舉，雖為儘孝，卻觸“私交宮闈”之忌；玄夜衛攔阻，雖循“規製”，卻顯官官相護、漠視親恩之弊。此一遣一攔，非僅物資之阻，實為成武朝“孝治”與“權術”、“忠直”與“逢迎”交鋒之縮影，其慘烈在於親恩被權欲碾壓，道義為規製束縛。
禁垣風急雪如狂，攜暖欲投遭緹防。
敝絮難支寒夜永，溫情怎破紫門牆。
孤臣赤血空沾袖，群小私謀暗布網。
最是骨親情太薄，不如權印半方章。
謝淵踏出午門時，暮色已浸漫宮牆，緋色官袍的下擺沾著未化的雪粒，在青磚上拖出細碎的濕痕。玄夜衛北司的密報揣在懷中，邊角硌得肋骨生疼——那是秦飛淩晨遞來的，墨跡還帶著詔獄署特有的鬆煙味，“禁苑內殿窗欞破損三尺，風雪直灌，太上皇夜臥需裹三重舊裘，每至五更咳不止”的字句，被他反複摩挲，紙頁邊緣起了毛邊，像他此刻揪緊的心。
歸府的轎子行得極慢，巷子裡的雪沒到轎杆，轎夫的喘息聲混著風雪聲傳來。他掀開轎簾，望見禁苑方向的飛簷隱在雪霧裡，簷角的走獸結著冰棱，忽然想起永熙帝二十二年，他隨蕭桓時為親王）巡邊，夜宿宣府衛驛站，蕭桓將自己的玄狐裘披在他身上，笑著說“謝卿體寒，這裘子暖，你穿”。那時裘毛油亮，襯得蕭桓眉眼溫煦，如今竟成了禁苑中禦冬的唯一依靠。
轎子剛停在府門前，他便大步跨進書房，案上的銀燈還燃著，燈座是蕭桓親賜的，刻著“共守河山”四字，燈油耗了大半，光暈在雪光裡顯得格外微弱。“管家！”他的聲音因連日爭執而沙啞，卻帶著不容置疑的急切，“去庫房取新彈的棉絮——要去年江南貢的木棉絮，再讓針線房即刻縫兩床繭綢被，被麵用素色，彆繡花紋。”
管家匆匆應聲，剛要轉身，又被他叫住：“等等。”他俯身打開案下的樟木箱，取出一個紫檀木盒，裡麵裝著太醫院特製的潤肺參片，是他上月為自己咳疾備的，“把這個也帶上，用粗布包好，盒上的‘謝府’木牌摘了，換塊無字的竹牌。”
管家麵露難色：“老爺，禁苑周遭近日是周顯親自部署的值守，三裡一哨，五裡一崗，上月禮部侍郎差人送壽桃，不過是沾了‘宮闈’二字，就被李嵩參了‘私交宗親’，罰俸半年。咱們這……”
謝淵抬手打斷他，指尖按在銀燈的刻痕上：“我知道。讓老陳去——他跟著我二十年，嘴嚴，且熟稔城西的窄巷，從禁苑後牆的菜販通道繞過去，不會被正街的校尉發現。就說是給‘城西張記布莊’送的冬貨，若遇盤問，絕不能提禁苑半個字。”
老陳接到吩咐時，正在灶房烤火，聽到要送東西去禁苑，手一抖，烤紅薯掉在灰裡。他拍了拍圍裙上的灰，跟著管家去庫房搬棉絮——新彈的木棉絮蓬鬆柔軟，抓在手裡暖乎乎的，繭綢被疊得方方正正，素白的被麵透著細密的針腳。“這被麵縫得密，風鑽不進去，上蓋著定暖和。”他摸了摸被麵，低聲對自己說。
掌燈時分，老陳挑著擔子出了謝府側門。擔子一頭是棉絮被褥，用粗布罩得嚴實，另一頭是參片和兩包驅寒的乾薑、陳皮，混在一捆舊布中間，乍一看確實像布莊的貨。他裹緊棉襖，沿著城西的背街小巷走，巷子窄得隻能容一人一擔通過，牆根下的雪沒到腳踝，每走一步都要陷進去半尺。
雪越下越密，打在鬥笠上“沙沙”作響。他拐過第三個拐角，忽然聽到前方傳來甲葉碰撞的輕響——是玄夜衛的巡哨！老陳立刻停下腳步，躲進旁邊的破廟裡，屏住呼吸。等巡哨的腳步聲遠了，才挑著擔子出來，額角的冷汗混著雪水往下淌。
離禁苑後牆還有半裡地時，他看到牆根下有個小小的豁口，那是菜販給禁苑送菜的通道，平日裡隻有一個老卒看守。他剛要靠近，忽然從豁口後衝出四名校尉，玄色衛袍上的“衛”字補子在雪光中格外刺眼，為首者是周顯的親信，姓趙，往日裡常來謝府傳旨，認得老陳。
“陳管家，”趙校尉冷笑一聲，橫刀攔住去路，“這深更半夜的，挑著擔子往禁苑跑，是給誰送東西啊？”
老陳心頭一緊，強作鎮定：“趙校尉說笑了，小人是給城西張記布莊送冬貨，這是路經此地。”
“路經？”趙校尉上前一步，掀開擔子上的粗布，素白的繭綢被麵露了出來，“張記布莊賣的是粗布，哪用得上這麼好的繭綢？還有這參片——謝太保的私藏吧？”
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老陳被按在雪地裡時，擔子翻倒了，棉絮散落在雪上，很快沾了一層泥濘的雪水，參片的木盒摔在一旁，無字竹牌掉了出來，卻還是被趙校尉認出了木料——那是謝府特有的紫檀木。“押走！”趙校尉一聲令下，兩名衛卒架起老陳，另兩人挑起擔子，往禁苑正門走去。
老陳掙紮著喊：“是送暖物！天這麼冷，上在裡麵……”話未說完，便被衛卒捂住了嘴，隻能發出“嗚嗚”的聲響。他看著散落在雪地裡的棉絮，心裡一陣發酸——那是老爺特意讓人備的新絮，本想讓上暖暖和和過個冬，如今卻成了“私交宮闈”的罪證。
禁苑正門的值守房裡，燈火通明。內侍監總管正在烤火，見趙校尉押著老陳進來，皺了皺眉：“怎麼回事？”
“回總管，謝太保差人私送棉絮、參片進禁苑，被屬下拿住了。”趙校尉把擔子往地上一放，掀開粗布，“您看，這繭綢被、紫檀參盒，都是謝府的東西。”
總管走到擔子前，拿起參盒看了看，又摸了摸棉絮，歎了口氣：“謝太保也是一片苦心……你們先在這兒等著，我去稟報上。”
老陳被綁在柱子上，雪水順著頭發往下滴，凍得他牙齒打顫。他望著窗外的雪，心裡琢磨著怎麼跟老爺交代——東西沒送到，自己還被抓了，要是連累老爺被參，可怎麼好？
過了約莫一炷香的時間，總管回來了，身後跟著一個小內侍，手裡捧著那個紫檀參盒。“上吩咐了，”總管對趙校尉說，“人放了，東西留下——棉絮和被子送到雜役房，分給守衛；參片……上留下了。還有句話，讓你帶給謝太保。”
趙校尉愣了愣：“上沒說要治罪？”
“治什麼罪？”總管白了他一眼，“不過是送點暖物，又不是通敵叛國。上還說，以後謝太保再送東西，彆攔著，直接拿進來就行——但彆聲張，免得被李尚書知道，又要生事。”
老陳被鬆綁時，手腳都凍僵了，小內侍遞給他一杯熱茶，低聲說：“上見了棉絮，摸了摸，說‘這絮子軟，暖’，然後就歎了口氣，讓把東西分了。參片他收了，說‘謝卿有心了’。”
老陳捧著熱茶，眼淚差點掉下來：“上沒生氣？”
“沒有，”小內侍搖了搖頭，“就是囑咐你，回去告訴謝太保，彆再送了，免得被李尚書抓住把柄，參他個‘私交宮闈’。上還說，他有舊裘，夠暖。”
老陳謝過內侍，揣著那句回話，深一腳淺一腳地往謝府走。雪還在下，禁苑的燈火在身後漸遠，他想起上摸棉絮時的神情，心裡又酸又暖——上明明需要暖物，卻為了老爺的安危，說“夠暖”，真是仁厚。
謝府書房裡，謝淵已經等了近兩個時辰，燭火換了三根，案上的茶涼了又熱，熱了又涼。他立在窗前，望著禁苑的方向，雪光映著他的臉，眉頭緊鎖——老陳去了這麼久，還沒回來，莫不是出了什麼事？
忽然，門房傳來輕響，他立刻轉身，隻見老陳披著一身雪，跌跌撞撞地走進來，臉色慘白，嘴唇凍得發紫。“老爺！”老陳撲通一聲跪下，“小人無能，東西沒送到，還被玄夜衛抓了！”
謝淵上前扶起他，摸了摸他的手，凍得像冰：“快起來，先喝杯熱茶暖暖身子。沒送到沒關係，人沒事就好。”他讓管家給老陳端來薑湯，又拿了件厚棉襖給他披上，“玄夜衛沒為難你吧？上有沒有說什麼？”
老陳喝了碗薑湯，身子漸漸暖過來，他抹了把臉上的淚，把在禁苑的經過一五一十地說了一遍，最後複述那句回話：“上讓小人告訴您，‘彆再送了，免得被李尚書抓住把柄。朕有舊裘，夠暖。’”
謝淵僵在原地，雪光從窗縫鑽進來，落在他臉上，冰涼刺骨。那句“夠暖”像根細針，紮得他眼眶發熱——他見過那件舊裘，去年秋天他托內侍給禁苑送衣物時，親眼看到裘毛已經脫落大半，袖口磨得露出了裡子，怎麼可能“夠暖”？
他走到案前，拿起那盞銀燈，指尖撫過“共守河山”的刻痕，忽然想起德勝門之役的那個雪夜。那時瓦剌圍城，城樓上的守軍凍得瑟瑟發抖，蕭桓將自己的玄狐裘脫下來，撕成兩半，分給受傷的士卒，笑著說“大家一起扛，就不冷了”。如今他成了太上皇，卻連一件完整的暖裘都沒有，還要為了不連累自己，說“夠暖”。
“老陳，”謝淵的聲音發啞，“你先下去休息，明日再去庫房看看，還有沒有更厚實的棉絮，咱們再想辦法送進去——這次換個法子，從禁苑的水閘送，那裡隻有一個老卒看守，容易通融。”
老陳愣了愣：“老爺，上都說彆送了，咱們還送？”
“要送，”謝淵點了點頭，目光堅定，“他是怕連累我，可我不能眼睜睜看著他在裡麵受凍。太祖定下‘孝治天下’的祖製，我身為太保，若連太上皇的暖都守不住，還有何顏麵麵對太祖的陵寢？”