卷首語
《大吳會典?宮闈篇》載：“帝王之治，在辨忠奸、明公私。近故君則疑‘結連’，遠故君則譏‘不孝’，此古今帝王之難局。”神武皇帝定鼎後，設玄夜衛“察奸佞、護宮闈”，然終因權柄過盛，致洪武年間“胡惟庸案”株連甚廣；元興帝北伐時，雖倚重特務機構，卻嚴令“非實據不得構陷大臣”。今德佑帝退居南宮，謝淵以“孝治”倡奉迎，卻遭蕭櫟猜忌、周顯構陷，一場關乎君臣信任的博弈，於禦書房內悄然展開。此非獨謝淵一人之危，實為大吳“權術”與“禮法”的激烈碰撞。
禦案攤開密報寒，君心猜忌重如山。
免冠叩首擔家國，豈懼權臣構陷艱。
赤膽難消天子疑，丹心終照史書間。
寧以闔家保忠直，不向奸邪折腰彎。
檀香凝冷，禦書房內的鎏金燭台跳動著微弱的光，將蕭櫟的影子拉得很長，投在禦案那卷麻紙密報上。密報邊緣泛著墨痕未乾的濕意，“謝淵遣人密會太上皇，托內侍傳‘迎駕複位’之語”的字跡，是玄夜衛指揮使周顯的親筆，末尾還附著南宮內侍的“供詞”，墨跡歪斜，卻字字戳中帝王最忌憚的心事。
成武朝的風，自南宮的寒垣吹入皇城，早已染了猜忌的冷。謝淵以“孝治”之名遞上十六路巡撫聯名的奉迎疏，本是想固大吳倫理根基，卻忘了龍椅上的蕭櫟，既怕背負“不孝”之名，更怕故君還宮、權臣握柄的雙重威脅。而吏部尚書李嵩與周顯的勾結，恰如催化劑——周顯掌玄夜衛的密探之權，李嵩握文官銓選之柄，兩人早視謝淵為眼中釘，這卷“密報”，便是他們精心織就的羅網。
殿外傳來靴底叩擊金磚的聲響，謝淵一身緋色官袍，步履沉穩地走入。他剛在兵部處置完邊軍糧餉，袖中還沾著軍報的墨香，卻不知自己已踏入構陷的漩渦。蕭櫟抬手將密報扔在他麵前，冰冷的質問如利刃：“謝卿，你掌兵部、管禦史台，還要結連故君，欲行何事？”
謝淵俯身拾起密報，指尖撫過那些破綻百出的供詞，心中了然——這是周顯酷刑逼供的傑作。他抬眼望向蕭櫟，望見的卻是德勝門共守時的信任，與如今權位猜忌的交織。沒有多餘辯解，他猛地摘下官帽，“當”地摔在金磚上，雙膝跪地，額頭重重叩下：“陛下，臣以闔家百口性命擔保，從未有‘結連複位’之心！奉迎太上皇，隻為太祖‘孝治’遺訓，隻為安天下民心！”
額角滲出血痕，染紅了青磚，也映出他眼底的赤膽。禦書房內的寂靜，比宮牆的風雪更寒——這不僅是君臣間的信任對質，更是大吳“禮法”與“權術”的生死博弈。周顯的構陷、李嵩的暗笑、蕭櫟的猶豫，都壓在謝淵那頂滾落的官帽上，而他以闔家為質的忠直，能否刺破這層疑雲？答案，藏在即將展開的朝堂風雲裡。
謝淵自遞上奉迎疏後，便知蕭櫟心中必有波瀾。這日清晨，他剛在兵部衙署批閱完邊軍糧餉文書，玄夜衛北司指揮使秦飛便匆匆求見，神色凝重：“太保，周顯近日命人頻繁提審南宮內侍，還暗中派人監視您的府第，似在搜集‘結連太上皇’的證據。屬下截獲他給理刑院的密信，說‘已得實證，不日便奏請陛下拿人’。”
謝淵放下朱筆，指尖在糧餉文書上輕輕敲擊：“周顯與李嵩勾結，欲借‘構陷故君’扳倒我，早已在意料之中。他所謂的‘實證’，無非是脅迫內侍偽造供詞罷了。秦指揮使，你速命文勘房主事張啟，暗中保護南宮內侍，若有被周顯帶走者，即刻報知刑部尚書馬昂，以‘未經刑部核驗不得擅提人犯’為由攔阻——按《大吳律》，‘宮闈人犯審訊需刑部、玄夜衛會同’，周顯孤掌難鳴。”
“屬下明白，”秦飛躬身應道，“但周顯有陛下親賜的‘密奏權’，若他直接向陛下遞密報，恐難阻攔。”
謝淵眼中閃過一絲厲色：“他有密奏權，我有禦史台監察權。若他敢偽造證據，我便以‘誣告大臣’參他，連同李嵩一並彈劾——如今聯名疏已遞，各地巡撫皆在觀望，他若敢妄動，便是觸怒天下民心。”
話音剛落，太監總管匆匆來到兵部衙署，尖聲宣旨：“陛下有旨，宣太保謝淵即刻入禦書房見駕！”
謝淵心中一凜——看來周顯的密報已遞到蕭櫟手中。他整了整緋色官袍，隨太監總管入宮。行至禦書房外，見吏部尚書李嵩正立在廊下，眼神中帶著挑釁的笑意，顯然是早到一步，與周顯暗中通氣。
謝淵目不斜視，徑直走入禦書房。蕭櫟端坐龍椅之上，臉色陰沉，禦案上攤著一卷麻紙密報，墨跡未乾。“謝淵，”蕭櫟的聲音冰冷，“你可知罪？”
謝淵跪地行禮：“臣不知身犯何罪，懇請陛下明示。”
蕭櫟將密報扔到謝淵麵前：“你自己看！玄夜衛奏報，你近日頻繁派家仆出入南宮，還托內侍給太上皇送去棉絮、參片，更與太上皇密談‘奉迎還宮’之事——你這是結連故君，意圖不軌！”
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謝淵拾起密報，逐字細看。密報上詳細記載了他遣老陳送棉絮、托內侍傳信的經過，甚至連他與老陳的對話都“記錄在案”，末尾署名是“玄夜衛指揮使周顯”。他心中冷笑——這顯然是周顯脅迫內侍偽造的供詞，連對話細節都漏洞百出，老陳送棉絮時明明被玄夜衛攔下，何來“密談”之說？
“陛下，”謝淵抬起頭，神色坦然，“此密報所言皆為不實！臣遣老陳送棉絮，實為太上皇寒衣單薄，純屬儘孝，並無他意；且老陳送棉絮時被周顯的人攔下，並未見到太上皇，何來‘密談’？周顯此舉，分明是偽造證據，誣告臣下！”
“誣告？”蕭櫟拍案而起，“玄夜衛乃朕親設，周顯是朕信任之臣，他豈會誣告你？再說，你遞上的奉迎疏，明擺著是想借巡撫聯名逼宮，讓太上皇複位，你好做從龍之臣！”
李嵩適時從廊下走入，跪地奏道：“陛下明察！謝淵自恃掌兵部、禦史台，權勢過大，早已心懷不軌。他倡奉迎之議，實則是想借太上皇之名，架空陛下，獨掌朝政！臣近日查到，謝淵與宣府衛副總兵李默私交甚密，李默手握邊軍兵權，若二人勾結，後果不堪設想！”
謝淵怒聲道：“李嵩休要血口噴人！臣與李默往來，皆為邊軍防務之事，有兵部文書為證；奉迎疏乃十六路巡撫自願聯名，意在安民心、固社稷，絕非‘逼宮’！你與周顯勾結，偽造證據構陷臣下，究竟是何居心？”
蕭櫟揉了揉眉心，顯然陷入了兩難。他既忌憚謝淵的權勢，又擔心若真的治罪謝淵，會觸怒各地巡撫和邊軍將士；但若不治罪，又恐謝淵真的“結連故君”，威脅自己的皇位。
“陛下，”周顯也從外麵走入，手持一卷供詞，“臣已提審南宮內侍劉公公，他親口供認，謝淵曾托他給太上皇帶話，說‘時機成熟便迎駕還宮’，此供詞在此，請陛下過目！”
謝淵定睛一看，供詞上的字跡歪歪扭扭，確實像是劉公公的手筆，但他深知劉公公為人忠厚，絕不會輕易作偽證，定是周顯用酷刑逼迫所致。“陛下，”謝淵朗聲道，“劉公公年老體弱，周顯定是用酷刑逼他偽造供詞！懇請陛下命刑部尚書馬昂、禦史台左僉都禦史會同審訊劉公公，若屬實，臣甘受其罪；若為偽造，便請陛下治周顯‘誣告大臣’之罪！”
蕭櫟沉吟片刻，道：“傳旨，命刑部尚書馬昂、禦史台左僉都禦史即刻入禦書房，會同審訊劉公公！”
未過一個時辰，馬昂與左僉都禦史趕到。劉公公被帶上來時，麵色蒼白，身上有明顯的傷痕，顯然是受過刑。周顯厲聲道：“劉公公，你且向陛下、馬尚書、左僉都禦史說實話，謝淵是不是托你給太上皇帶話，要迎駕還宮？”
劉公公顫抖著看向謝淵，眼中滿是愧疚：“回……回陛下，是……是謝太保托我帶話……”
謝淵心中一沉，剛要辯解，馬昂忽然開口：“劉公公，你且說清楚，謝太保是何時、何地托你帶話？帶的話具體是何內容？還有，你供詞上的字跡，為何與你平日的筆跡不同？”
劉公公被問得一愣，支支吾吾說不出話來。周顯見狀，急聲道：“劉公公，你快說！若有隱瞞，定加重刑！”
“夠了！”馬昂厲聲喝止，“周指揮使，按《大吳律》，審訊人犯不得用刑逼供，劉公公身上傷痕累累，顯然是被你酷刑逼迫！左僉都禦史，你且查驗劉公公的供詞，對比他平日的文書，看看是否為偽造！”
左僉都禦史接過供詞，與隨身攜帶的劉公公平日所寫的宮闈記錄對比，片刻後奏道：“陛下，劉公公供詞上的字跡雖模仿其筆跡，但筆鋒僵硬，與平日流暢的字跡截然不同，顯然是被人脅迫所寫！”
蕭櫟的臉色愈發陰沉，看向周顯的眼神充滿了懷疑。周顯慌忙跪地：“陛下，臣冤枉！劉公公所言句句屬實，絕非偽造！謝淵結連故君，證據確鑿，請陛下明察！”
李嵩也附和道：“陛下，周指揮使忠心耿耿，絕不會誣告大臣。謝淵權勢過大，若不及時處置，恐生禍端！”
謝淵見狀，知道今日若不表明決心，難以打消蕭櫟的猜忌。他猛地摘下官帽，免冠叩首，額頭重重磕在金磚地麵上，發出“砰砰”聲響：“陛下！臣謝淵對天發誓，從未有過‘結連故君、意圖不軌’之心！奉迎疏乃為天下民心，非為個人私利！若陛下仍有疑慮，臣願以闔家百口性命擔保——若有半句虛言，甘受滿門抄斬之罪！”