禦書房內的檀香燃到了儘頭，最後一縷煙縷在晨光中散成虛無，殿內靜得能聽見蕭櫟指節摩挲龍椅扶手的輕響。他垂眸望著謝淵——那頂摔在金磚上的官帽滾落在密報旁，謝淵的額頭磕出了暗紅的血痕，滲在青灰的磚麵上，像極了德勝門城樓上濺落的血漬。
記憶突然翻湧上來——那年瓦剌圍城，謝淵身中三箭仍死守城門，他在城樓下喊“謝卿退下”，謝淵卻回頭笑說“陛下不退，臣不退”。如今這張布滿血痕的臉，與當年城樓上染血的臉重疊在一起，蕭櫟的心猛地一沉。他拿起案上的密報，指尖撫過“謝淵托內侍傳‘迎駕’之語”的字句，又瞥了眼那紙明顯被脅迫的供詞，喉結滾動了兩下——他終究是信謝淵的忠，卻難消帝王對“權臣結連故君”的本能忌憚。
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“周顯。”蕭櫟的聲音突然響起，冷得像殿外的霜，“你隨朕二十年，竟學會了偽造證據、酷刑逼供？”
周顯猛地抬頭，臉色瞬間慘白如紙，膝蓋一軟，重重磕在地上：“陛下饒命！臣……臣是一時糊塗，被李尚書誤導，才……”
“住口！”蕭櫟厲聲打斷，“誤導？玄夜衛掌‘察奸佞’之權，不是讓你構陷忠良！本該重罰你流放煙瘴之地，念你曾在永熙帝時緝拿叛黨有功，罰俸一年，降為副指揮使，即刻將印信交予謝淵！”
周顯的冷汗順著鬢角往下淌，浸濕了玄色衛袍的領口，他抖著嗓子應“臣遵旨”，卻遲遲不敢起身——他知道，失去指揮使印信，自己再也不是那個能與李嵩勾結的玄夜衛首領，往後隻能任人擺布。
“陛下！”李嵩突然往前邁了半步，笏板攥得指節發白，強壓著聲音裡的顫意，“謝太保雖無‘結連’之實，但‘奉迎太上皇’一事，終究易啟流言。若故君還宮，舊黨餘孽恐借‘複位’之名生事，到時候朝野動蕩，悔之晚矣！”
謝淵緩緩直起身，額角的血跡黏住了發絲，他卻毫不在意，聲音鏗鏘如鐘：“李尚書此言差矣！太祖神武皇帝定鼎後，每日親往孝慈高皇後宮中問安，未曾因‘怕流言’而廢孝儀；元興帝北伐至漠北，仍命太子每月遙拜孝陵，傳‘孝為天下根本，失孝則失民心’。太上皇仁厚，傳位陛下時已頒詔‘不預朝政’，何來‘複位’之虞？若陛下奉迎還宮，天下人見陛下孝德，民心必安，社稷自固——這才是真正的‘固本’，而非因噎廢食！”
蕭櫟沉默著，指尖在案上的聯名疏上劃過——那十六路巡撫的簽名墨跡深淺不一，卻都力透紙背，字字透著“民心所向”的重量。他知道謝淵說得對，可“故君在側”的陰影仍在心頭盤旋。良久，他終於開口：“奉迎之事，朕需與內閣學士再議三日，不得外泄。”
話鋒一轉，他看向謝淵：“你免冠叩首，以闔家擔保，忠心可鑒。玄夜衛近年綱紀廢弛，你暫代指揮使一職，即刻整肅紀律——凡無故構陷大臣、濫用酷刑者，無論官職高低，一律交刑部審訊！”
謝淵心中一鬆，懸了半日的心終於落地。他彎腰拾起官帽，戴在頭上時，額角的血跡蹭在了帽簷內側，帶來一陣刺痛。“臣遵旨！謝陛下聖明！”他再次叩首，動作雖緩，卻帶著不容置疑的堅定。
“退下吧。”蕭櫟擺了擺手，目光重新落回密報上，眼底的猶豫仍未散儘——他給了謝淵信任，卻也留了後手，三日的“再議”，既是給內閣台階，也是給自己留了權衡的餘地。
謝淵起身時，右腿因久跪而發麻，踉蹌了一下才站穩。他轉身走出禦書房，剛過門檻，就見秦飛和楊武立在廊下，兩人的目光同時落在他的額角，神色一緊。
“太保！”秦飛快步上前，伸手想扶，卻又頓住——謝淵雖狼狽，卻仍有太保的威嚴，“您的傷……”
“無妨。”謝淵抬手摸了摸額頭，指尖沾了點血，他卻笑了笑，“周顯已被降職，印信暫交我管。但奉迎之事尚未定論，李嵩絕不會善罷甘休。”
楊武遞上一塊乾淨的素帕，低聲道：“太保先擦擦傷。屬下剛接到驛館消息，山東、山西巡撫又遞來奏疏，願以全省官民名義擔保太上皇‘不預朝政’，懇請陛下奉迎——民心都在咱們這邊。”
謝淵接過帕子，輕輕按在額角，血跡染在素白的帕上，格外刺眼。“民心是根基，卻抵不過帝王的猜忌。”他望向遠處的南宮方向，晨光灑在宮牆的琉璃瓦上，反射出細碎的金光，“蕭櫟讓我整肅玄夜衛，既是信任，也是試探——他要我證明，我掌兵權、管特務機構，仍對他忠心不二。”
秦飛點頭道：“屬下明白。已命張啟帶人接管玄夜衛南司，所有密探檔案都封存待查，絕不會給周顯、李嵩留下把柄。”
“還有南宮內侍。”謝淵補充道，“劉公公受了刑，讓太醫院派個可靠的醫官去診治，再派人暗中保護——他是證人，也是李嵩下一步要滅口的目標。”
楊武應道：“屬下這就去安排。”
三人並肩走在宮道上，晨風吹過，卷起謝淵官袍的下擺，露出裡麵磨得發白的襯裡——那是他穿了五年的舊袍，德勝門之役時染的血漬洗不掉，便一直留著。
“奉迎之事雖未準，但至少邁過了‘構陷’這關。”謝淵望著宮牆外的天空，雲層漸漸散開，露出一點晴光，“接下來三日，盯緊李嵩的動向——他定會趁內閣議事時，再遞讒言。”
秦飛眼中閃過厲色：“屬下已派人盯著吏部衙署，若他敢勾結舊黨，即刻報知！”
謝淵輕輕頷首，額角的疼痛仍在，卻讓他更加清醒——這場博弈遠未結束，蕭櫟的猜忌、李嵩的反撲、周顯的不甘，都像暗處的荊棘，等著將他絆倒。但他摸了摸懷中的玄夜衛印信，又想起聯名疏上那些力透紙背的簽名，心中的信念愈發堅定。
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片尾
走到午門時，鐘鼓樓的晨鐘恰好撞響了第五聲。渾厚的鐘鳴穿透簷角的薄霜，在朱紅宮牆上撞出嗡嗡的回響，漫過金水橋，散入灰蒙蒙的天光裡。
謝淵停下腳步，抬手按了按額角——黏膩的血跡已半乾，與發絲粘在一起，指尖撫過那片刺痛，仿佛還能感受到金磚地麵的冰涼，以及叩首時“砰砰”的悶響。他回頭望去，禦書房的方向隱在層層宮闕之後，朱漆殿門緊閉，鎏金的龍紋在晨光裡泛著冷硬的光，像一道無形的隔閡，隔住了君臣間僅剩的那點信任。而更遠處，南宮的飛簷若隱若現，隱在薄霧中，像一頭沉默的困獸，裹著那件舊貂裘的身影，便在那片寒垣裡捱著漫長的日子。
帝王的猜忌如影隨形，故君的寒困刻在心頭，這兩頭的重量壓在肩上，讓緋色官袍都顯得沉了幾分。謝淵低下頭，將袖中染血的素帕塞進袍內的暗袋——那帕子上的血痕，是今日以闔家擔保的見證，也是他忠直不改的烙印。
風卷著殘雪的氣息吹過，掀動他的袍角，露出裡麵磨得發白的襯裡，那是德勝門之役時留下的舊痕。他深吸一口氣，胸口的沉悶散了些，再抬眼時，目光已無半分猶豫。
抬步跨過午門的門檻，緋色的身影在晨光中愈發孤直。前路縱有李嵩的構陷、周顯的反撲，縱有帝王猜忌的暗礁，他也定要走下去——不為權位，不為虛名，隻為太祖“孝治天下”的遺訓，為聯名疏上那十六路巡撫的筆力，為天下人眼中“君仁臣忠”的期盼。
晨鐘的餘韻還在皇城上空盤旋，謝淵的腳步沒有停頓，一步步走出那道朱紅的宮門，走向布滿荊棘卻也承載著民心的前路。那顆守孝護民的初心，便如這晨鐘般，在大吳的宮牆與街巷間，久久回蕩，不曾稍歇。
卷尾語
禦書房之對，實為大吳朝堂“忠奸較量”與“君心權衡”的縮影。謝淵以“免冠叩首、闔家擔保”明誌，不僅是對自身忠直的堅守，更是對“孝治”祖製的扞衛；蕭櫟的猜忌與最終的妥協，既彰顯了帝王權術的多疑，也暴露了封建皇權下“禮法”與“權欲”的矛盾。周顯偽造證據、李嵩落井下石，雖暫未得逞，卻也撕開了官場“官官相護、構陷忠良”的黑暗麵，印證了“伴君如伴虎”的千古箴言。
神武皇帝設玄夜衛本為“察奸佞”，卻因權柄失控淪為構陷工具；謝淵暫代指揮使一職，實為“撥亂反正”，讓特務機構回歸本質。這場博弈的意義，遠超“個人榮辱”，實為對大吳“法治”與“人治”的一次檢驗——若律法嚴明，奸佞便無機可乘；若君心多疑，忠良便易遭構陷。
謝淵以闔家擔保的，不僅是個人忠直，更是大吳的“孝治”根基與法治精神。禦書房內的交鋒雖已落幕，但“如何平衡君權與禮法、如何杜絕構陷與奸佞”的命題，仍值得深思。正如永熙帝所言“君明則臣忠，臣忠則國興”，唯有君心明、律法嚴、臣忠直，方能如神武皇帝所願，實現“江山永固，萬代綿長”。
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