卷首語
《大吳通誌?職官誌》載：“內閣議奏，天子裁決，此祖宗之製也。然裁決之權，或因權臣遊說而偏，或因君心猜忌而誤，故禦史台設‘封駁權’，以糾君過、正朝綱。”神武皇帝嘗言“朕雖有裁決之權，不敢違民心、廢祖製”，元興帝北伐時納內閣“緩兵”之議，亦見帝王納諫之德。今謝淵倡奉迎之議，得十六路巡撫聯名，卻遭蕭櫟以“暫緩再議”駁回，非因議之不善，實因李嵩讒言、君心猜忌所致。這場“疏奏與駁回”的交鋒，既是對“孝治”理念的考驗，更是對封建皇權“民本”初心的叩問。
聯名疏上意拳拳，卻遇君心隔萬山。
一道詔來寒徹骨，千般心血付塵煙。
指節青筋凝憤懣，襟懷赤膽未稍偏。
休言暫緩成終局，再向丹墀叩聖顏。
禦書房的檀香燃到第四寸，灰燼在鎏金爐底堆成細碎的山。蕭櫟指尖撫過那卷十六路巡撫聯名疏，宣紙上的簽名墨跡深淺不一，卻都如刀刻般力透紙背——江南巡撫的“願以全省吏治擔保故君無他心”，山東巡撫的“千名生員跪署衙請奉迎”，宣府巡撫的“邊軍將士聞之皆願效死”，字字都透著“民心所向”的重量。可他另一隻手捏著的密報，卻像塊寒冰，將這份暖意凍得寸寸碎裂。
那是玄夜衛前指揮使周顯遞來的，麻紙頁上沾著未乾的墨痕，寫著“南宮內侍供稱，謝淵曾托其傳語‘待時機成熟，必迎陛下指太上皇）複位’”，末尾還附著一枚模糊的指印，標注為“內侍畫押”。蕭櫟閉了閉眼，眼前閃過德勝門城樓上謝淵染血的身影——那年瓦剌圍城，謝淵身中三箭仍死守城門，喊著“陛下不退，臣不退”；可如今，這份“忠直”在“故君”二字麵前，竟變得如此可疑。
“陛下，李尚書求見。”太監總管的聲音打斷了他的思緒。
蕭櫟揮了揮手：“讓他進來。”
李嵩身著青袍，步履急促地走入，手中捧著另一卷文書：“陛下，臣查到舊黨餘孽仍在活動，近日頻繁派人接觸南宮，似在密謀‘借奉迎之名複立故君’。詔獄署提督徐靖已拿獲兩名舊黨成員，供詞在此，請陛下閱示。”
蕭櫟接過供詞，上麵的字跡潦草，卻寫得“清楚”——“謝太保與太上皇約好，待聯名疏獲準，便由邊軍護送還宮，廢今上複立舊君”。他指尖顫抖，不是因為憤怒，而是因為矛盾：他信謝淵的忠，卻更怕“故君複位”的噩夢；他知聯名疏是民心所向，卻架不住李嵩日日在耳邊念叨“權位不保”。
“陛下，”李嵩見他猶豫，又上前一步，聲音壓得極低，“謝太保掌兵部、兼禦史台，如今又暫代玄夜衛，兵權、監察權、特務權集於一身，若再迎回太上皇為援，陛下將如何自處？太祖神武皇帝曾說‘權臣不可縱，故君不可近’，此乃千古明訓啊！”
這話戳中了蕭櫟的痛處。他想起吳哀帝時，蕭炆因重用方直等文臣，又善待藩王，最終落得“靖難之役”的下場。他深吸一口氣，將聯名疏推到一邊：“此事需與內閣議事再定，你先退下吧。”
李嵩躬身退去，嘴角卻勾起一抹不易察覺的笑——他知道，蕭櫟的猜忌一旦生根，便會瘋長。而此刻的玄夜衛北司衙署，謝淵正拿著周顯舊部的供詞，眉頭緊鎖。
“太保，周顯被降職後仍不死心，派親信偽造內侍供詞，還買通舊黨成員作偽證，意圖構陷您‘結連故君’。”玄夜衛北司指揮使秦飛指著供詞上的破綻，“您看這‘複位’二字，筆跡與舊黨成員平日所寫截然不同，顯然是他人代筆。”
謝淵點了點頭，目光掃過窗外——遠處的宮牆下，幾名小吏正張貼告示，圍看的百姓卻在低聲議論“南宮寒困”“太保求奉迎”。他拿起一份急報，是濟南府遞來的：“千名生員跪請奉迎，若陛下不允，恐有罷考之舉。”
“民心可用，卻也可畏。”謝淵沉聲道，“李嵩定會借‘生員請願’誣我‘煽動民亂’，需早做防備。秦飛，你即刻派人保護那些生員，避免被李嵩的人利用；另外，文勘房要加快比對偽供詞，找出確鑿證據，揭穿周顯的陰謀。”
秦飛領命而去，謝淵獨自站在衙署的窗前，望著禦書房的方向。他知道，蕭櫟心中的猜忌是最大的障礙，而李嵩的讒言如毒藤，正纏繞著這份猜忌瘋長。他摸了摸懷中的聯名疏副本，上麵的簽名仿佛有了溫度——那是十六路巡撫的信任，是天下百姓的期盼，他不能讓這份期盼落空。
次日清晨，內閣議事的鐘聲在皇城響起。謝淵身著緋色官袍，手持證據，大步走入內閣衙署。李嵩早已等候在那裡，身邊站著吏部侍郎張文、詔獄署提督徐靖，三人神色倨傲，顯然早有準備。
“謝太保，”李嵩率先開口，“南宮內侍與舊黨往來的證據確鑿，奉迎之事恐會危及國本，還請太保三思。”
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“證據？”謝淵冷笑一聲，遞上文勘房的比對報告，“這份供詞乃是周顯親信偽造，筆跡破綻百出，人證已被拿下，李尚書還要狡辯嗎？”
閣臣們傳閱著報告，麵露驚色。內閣學士王倫道：“李尚書僅憑偽證便阻奉迎，未免不妥；十六路巡撫聯名，民心所向，當允。”
“不妥！”李嵩急聲道，“即便供詞是偽，故君在側終是隱患！若藩王效仿‘奉迎’，陛下如何自處？臣請陛下‘暫緩再議’，待查清舊黨餘孽再做決定！”
張文、徐靖立刻附和：“臣等附議！”
謝淵上前一步，聲音鏗鏘：“太祖神武皇帝說‘民心即天命’，今士民請願、巡撫聯名，此乃天命所歸！李尚書借‘暫緩’拖延，實則是怕太上皇還宮後揭露你的貪腐之舉！陛下若駁回，便是違逆天命，失卻民心！”
蕭櫟坐在主位，臉色陰沉。他望著謝淵的赤誠，又看了看李嵩身後的文官集團，心中的天平漸漸傾斜——他不能失去文官集團的支持，更不能冒“權位不保”的風險。良久，他終於開口：“朕意已決，奉迎之事，暫緩再議！”
“陛下！”謝淵還想爭辯，太監總管已捧著詔書走上前來，尖細的聲音在衙署內回蕩：“奉天承運皇帝，詔曰：奉迎太上皇一事，事關重大，需從長計議，暫緩再議。各級官員不得再妄議此事，違者重罰！欽此！”
謝淵接過詔書，綾羅的邊緣冰涼刺骨。他攥緊詔書，指節因用力而青筋暴起，連指甲都嵌進了掌心。眼前閃過那些巡撫的奏詞、生員的請願、玄夜衛的證據，還有自己連日來的奔波——整肅玄夜衛、收集偽證破綻、聯絡各地巡撫，千般心血，竟隻換來了“暫緩再議”四個字。
李嵩走上前來，嘴角帶著得意的笑：“謝太保，陛下已有明斷，還請遵旨。”
謝淵冷冷地看了他一眼，沒有說話。他知道，這不是結束，隻是開始。李嵩的陰謀雖暫得逞，但聯名疏上的墨跡未乾，天下民心的期盼未絕。他緩緩鬆開手，詔書的褶皺雖無法撫平，但他心中的赤膽卻絲毫未變——休言暫緩成終局，隻要他還有一口氣，便要再向丹墀叩聖顏，為“孝治”，為民心，為大吳的江山根基。
謝淵暫代玄夜衛指揮使後，三日間整肅衛內紀律，將周顯舊部中濫用酷刑者革職三人、交刑部審訊五人，玄夜衛風氣為之一清。這日清晨，他剛在玄夜衛北司查閱完密探檔案，兵部侍郎楊武便匆匆趕來，手中拿著兩封急報：“太保，山東、山西巡撫再次遞來奏疏，言‘地方士民已聯名請願，若奉迎之事不允，恐生民變’；另外，秦飛指揮使查到，李嵩近日頻繁出入內閣，與三位學士密談，似在遊說駁回奉迎之議。”
謝淵接過奏疏，逐字細讀，山東巡撫在疏中寫道：“濟南府千餘名生員跪在巡撫衙門前，求‘迎故君、安民心’，若再拖延，恐生亂局”。他指尖在“生員請願”四字上反複摩挲，心中既憂且急——民心可用，卻也可畏，若處置不當，極易被李嵩利用，反誣“謝淵煽動民亂”。
“楊侍郎，”謝淵抬頭道，“你即刻將這兩封奏疏遞入內閣，注明‘緊急’，請閣臣議事時務必提及；另外，傳我鈞令，命宣府衛副總兵李默加強邊防守備——李嵩若在朝堂失利，恐會借邊軍之事構陷我‘治軍不力’，需早做防備。”
楊武領命而去，謝淵剛返回兵部衙署，玄夜衛北司指揮使秦飛便帶著文勘房主事張啟求見，神色凝重：“太保，屬下查到周顯雖被降職，卻仍暗中聯絡舊部，偽造‘南宮內侍與舊黨往來’的供詞，想借‘故君結黨’為由，進一步遊說陛下駁回奉迎之議；另外，詔獄署提督徐靖已將這份偽供詞遞入內閣，李嵩正拿著供詞與閣臣‘議事’。”