卷首語
《大吳會典?憲典誌》載：“玄夜衛掌緝訪謀逆、妖言、大奸惡，凡有察舉，皆密錄歸檔，直達禦前，非帝諭不得擅閱。”謝淵治河歸京複職，帝蕭櫟雖複用其權，然猜忌未消。玄夜衛指揮使周顯遵帝意。
將謝淵自南宮供給案以來十七次為故君請命的奏疏、手諭、密函彙編成冊，封皮題“謝淵南宮往來事”，藏於玄夜衛秘庫。此檔非為治罪，實為“備桉”——帝王既需倚重賢臣，又需提防權臣，一頁密檔，儘泄封建皇權“用而疑之”的深沉算計。
秘庫深緘一卷書，字字皆含君心殊。
十七陳請凝忠膽，百轉疑腸繞帝樞。
暗錄往來非為罪，明留痕跡隻為虞。
最是朝堂無真意，恩威從來係君符。
乾清宮的燭火已燃至中夜，蕭櫟仍未就寢。禦案上攤著兩份文書：一份是謝淵剛遞上的《宣府衛邊防加固疏》，言辭懇切，條陳分明，將九邊布防的漏洞一一指出，附了詳細的修補之策；另一份是玄夜衛北司指揮使秦飛送來的密報，稱“謝淵歸京三日內，兩度遣親信往南宮送藥，未見宮門便返，似避人耳目”。
蕭櫟指尖在密報上“避人耳目”四字反複摩挲，指節微微泛白。他信謝淵的忠誠——德勝門之戰，謝淵身先士卒，血染征袍；黃河治患，謝淵與民同苦，數月不歸。可他更怕這份忠誠背後的“威望”：文官敬他執法不阿，武將服他用兵如神，連南宮的故君，都視他為心腹。若謝淵有異心，振臂一呼，朝堂上下，有幾人會站在自己這邊？
“周顯呢？”蕭櫟忽然開口，聲音打破了殿內的寂靜。
侍立殿外的周顯連忙躬身而入：“臣在。”
“謝淵那十七次請命的記錄，整理得如何了？”蕭櫟問道，目光仍未離開禦案上的文書。
周顯心中一凜——自南宮供給案始，蕭櫟便命他暗中記錄謝淵所有涉及故君的言行，從奏疏到私語，無一遺漏。如今謝淵歸京複職，帝王顯然是要將這些記錄“歸檔存證”，以備不時之需。
“回陛下，已整理完畢。”周顯遞上一個深棕色的木匣，“奏疏七道、手諭五道、密函三道、口諭記錄兩道，皆按時間排序，每一份都附了玄夜衛的勘驗注腳，注明是否經禦批、是否有旁人知曉。”
蕭櫟打開木匣，最上麵是一份《南宮供給清單》底稿，墨跡已有些泛黃，正是謝淵當年違製擬寫的那一份。下麵壓著的，是他三請增供的奏疏，每一份的禦批處，都寫著“國庫空虛，暫緩”或“著禮部核議”——這些都是他當年故意駁回的，如今看來，竟像是為今日的“猜忌”埋下的伏筆。
“封皮題什麼？”蕭櫟合上木匣，問道。
“臣擬了三個，”周顯躬身道，“《謝淵南宮請命錄》《太保故君往來檔》《淵與南宮事》，請陛下定奪。”
蕭櫟沉吟片刻，道：“題‘謝淵南宮往來事’。‘事’字最妙，不偏不倚，既非‘罪證’，亦非‘功績’，隻是記錄罷了。”他頓了頓，又補充道：“存入玄夜衛‘丙字庫’，鑰匙由你親自保管，非朕親筆諭旨，任何人不得借閱，包括你在內。”
“臣遵旨。”周顯接過木匣，心中明白，這匣密檔，既是謝淵的“護身符”，也是“催命符”——若謝淵安分守己，這匣檔案便永無見天日之時；若謝淵稍有不慎，這匣檔案便是扳倒他的鐵證。
三日後，禦史台衙門外，一輛不起眼的青布馬車悄然停下。玄夜衛文勘房主事張啟捧著一個錦盒，快步走進衙署，徑直來到謝淵的書房。
“謝大人，”張啟躬身行禮，將錦盒遞上，“周顯大人命屬下送來，說是陛下賜給大人的‘舊物’。”
謝淵正在批閱彈劾地方知府的奏疏，聞言抬頭，接過錦盒打開——裡麵竟是他當年在黃河治患時，蕭櫟賜給他的那件狐裘。狐裘已被精心打理過，毛鋒順滑，暖意依舊。
“陛下為何突然賜還這個？”謝淵心中疑惑，指尖拂過狐裘上的針腳，忽然摸到一處硬物——狐裘內襯裡，縫著一張薄薄的麻紙。
他不動聲色地將麻紙取出，展開一看，上麵是一行熟悉的字跡，正是周顯的手筆：“丙字庫有‘謝淵南宮往來事’檔，陛下昨日親往閱之。”
謝淵的心臟猛地一沉。他瞬間明白：蕭櫟賜還狐裘，不是念及舊情，而是在“提醒”他——你的一言一行，朕都了如指掌；你的那些“忠心”，朕都替你“存著”。
“替我謝過周大人。”謝淵將麻紙揉成一團，塞進袖中，語氣平靜得聽不出波瀾，“回去告訴周顯，就說我明白陛下的心意了。”
張啟躬身告退，心中暗歎——謝大人果然聰慧，一點即透。他卻不知，謝淵此刻的平靜下，是翻湧的寒潭：自己為南宮請命，皆是出於君臣之義、兄弟之情，從未有過半分私心，可在帝王眼中，這些竟都成了“需存檔監視”的把柄。
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“大人，”兵部侍郎楊武推門而入，見謝淵盯著狐裘出神，疑惑道，“陛下賜還狐裘，是好事啊，您怎麼反倒愁眉不展？”
謝淵將狐裘收起，道：“你覺得，陛下為何要在此時賜還這個？”
楊武想了想，道：“定是陛下念及大人治河之功，又想起德勝門的舊情，想緩和與大人的關係。”
“緩和？”謝淵冷笑一聲，“是敲打。”他將周顯的密示告知楊武，楊武臉色驟變：“陛下怎能如此？大人對大吳的忠心，天地可鑒！”
“帝王之心，本就深不可測。”謝淵道，“我掌兵部兼禦史台，權柄過重，陛下猜忌是常情。這匣密檔，既是監視，也是警告——讓我彆‘逾矩’。”
“那大人打算怎麼辦？”楊武擔憂道，“要不，您主動辭掉禦史台的差事，以示無爭？”
“不可。”謝淵搖頭，“禦史台是監察百官的關鍵，若落入他人之手，李嵩舊黨死灰複燃，朝堂必亂。我若辭官，不是‘避嫌’，是‘示弱’，反而會讓陛下覺得我心中有鬼。”
他站起身，走到窗前，望著遠處的宮牆：“如今之計，唯有‘守本分’——軍務上，儘心儘力，不讓邊防線出半點差錯；監察上，不偏不倚，既不構陷忠良，也不縱容奸佞；至於南宮那邊……以後少去，即便是送藥，也要走光祿寺的明路，留下痕跡，省得陛下猜忌。”
楊武看著謝淵眼中的疲憊，心中一陣酸楚——這位為大吳出生入死的太保，如今竟要在“忠心”與“避嫌”之間苦苦掙紮。
玄夜衛丙字庫內，周顯正指揮校尉將“謝淵南宮往來事”的木匣放入最深處的暗格。暗格的門上，刻著“非帝諭不得啟”五個大字，鎖芯是玄夜衛特製的“九轉玲瓏鎖”，隻有蕭櫟的禦賜鑰匙才能打開。
“都退下吧，這裡不用你們守著。”周顯對校尉們道。
校尉們躬身退去，庫房內隻剩下周顯和秦飛兩人。秦飛看著暗格，低聲道：“大人，真要把這份檔案藏得這麼嚴實？若是日後陛下真要拿謝大人問罪，取檔不便不說，還容易落人口實，說我們玄夜衛‘構陷大臣’。”
周顯歎了口氣：“你以為陛下真要治謝大人的罪？若要治罪，當初南宮供給案時就治了，何必等到現在？這份檔案，是陛下的‘定心丸’——看著它，陛下才覺得能‘掌控’謝淵。”
他頓了頓，又道：“謝大人是難得的忠臣，可忠臣太有威望，就是‘威脅’。陛下既要用他，又要防他，這份檔案，就是‘防’的手段。我們做下屬的，隻能照辦，不能多問。”
秦飛沉默片刻，道：“可屬下聽說，謝大人昨日已按規矩，將送往南宮的藥材報給了禮部，還附上了清單，連包裝的布帛都注明了尺寸——這分明是在向陛下表‘無隱瞞’啊。”
“他是聰明人，”周顯道，“一點就透。可陛下的猜忌，不是‘表忠心’就能消除的。你還記得石遷嗎？當年石遷也深得先帝信任，可一旦有了‘謀逆’的嫌疑，先帝不照樣說殺就殺？帝王眼中，沒有‘永遠的忠臣’，隻有‘永遠的掌控’。”
秦飛心中一寒——他終於明白，玄夜衛存在的意義，不僅是緝捕奸佞，更是帝王“製衡”群臣的工具。而謝淵這份檔案，不過是眾多“製衡工具”中的一個。
“對了，”周顯忽然想起什麼，“張文、陳忠的餘黨，最近可有動靜？”
“查了，”秦飛道，“他們在暗中聯絡地方官員，想借‘謝大人專權’的由頭遞彈劾疏，隻是怕陛下震怒，還沒敢遞上來。”
“盯著他們，”周顯眼中閃過一絲厲色，“若敢遞疏，先把他們的罪證查清楚，一並交給刑部。謝大人現在不能出事——河工剛平，邊防線還需他鎮守，此時動他，朝堂必亂，陛下也不會答應。”
秦飛躬身領命：“屬下明白。”
乾清宮內，蕭櫟正與禮部尚書王瑾商議南宮祭祀之事。王瑾是個老臣，素來謹言慎行，今日卻格外猶豫，幾次欲言又止。
“王尚書有話不妨直說。”蕭櫟看出他的心思，主動開口。
王瑾躬身道：“陛下，近日臣聽聞，張文餘黨在暗中串聯，說謝太保‘借故君之名，結黨營私’，還說……還說玄夜衛存有謝太保的‘罪證’，隻待陛下下令，便可拿問。”
蕭櫟眉頭一皺：“這些人，倒是不死心。”
“臣不是為謝太保說情，”王瑾道，“隻是謝太保剛治平河患，又在整頓邊防線，此時若因流言拿問他，恐寒了文武百官的心，也讓瓦剌有機可乘。”
蕭櫟沉默片刻，道：“朕知道。那些流言，朕不會信。”他心中清楚，張文餘黨是想借“密檔”之事挑撥離間，既能扳倒謝淵，又能嫁禍玄夜衛，可謂一箭雙雕。可他偏不上當——謝淵還有用，玄夜衛更是他的左膀右臂，不能因小失大。
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“傳朕旨意，”蕭櫟道，“張文、陳忠餘黨，若再敢妄議朝政、構陷大臣，一律交刑部嚴審，絕不姑息。”
王瑾躬身道：“陛下聖明。”
待王瑾退下，蕭櫟再次打開那個裝著謝淵檔案的木匣，取出其中一份“口諭記錄”——那是南宮供給案時，謝淵在禦書房與他爭執後，對周顯說的一句話：“陛下若信我，不必多言；若不信我，我說再多也無用。”
看著這行字，蕭櫟的心中五味雜陳。他信謝淵的能力，卻不信人性——權力是最好的腐蝕劑，今日的忠臣，明日未必還是。他想起父皇永熙帝曾說過：“帝王治國，如走鋼絲，左邊是‘任人不疑’的崩塌，右邊是‘疑神疑鬼’的混亂，唯有‘用而防之’，才能走得穩。”
“周顯！”蕭櫟喚道。
周顯應聲而入：“陛下。”
“謝淵近日在兵部和禦史台的行事，可有異常？”蕭櫟問道。
“回陛下，一切如常。”周顯道，“兵部那邊，謝大人正督辦宣府衛的火器更換，親自查驗了工部送來的佛郎機炮，淘汰了不合格的三十餘門；禦史台那邊，謝大人彈劾了兩名貪墨的地方知縣，證據確鑿，已交刑部審理。”
“南宮那邊呢？”蕭櫟又問。
“隻通過禮部送過一次藥，附上了詳細清單，再未私下接觸。”周顯答道。
蕭櫟點點頭，心中的猜忌稍減。他知道，謝淵是在“避嫌”，是在向他表明“無貳心”。可這份“避嫌”，反而讓他覺得有些失落——那個曾經在禦書房與他據理力爭的謝淵，終究還是被皇權磨平了棱角。
“罷了，”蕭櫟合上木匣，“把它送回丙字庫吧。沒有朕的旨意，不要再提。”
禦史台衙署的偏廳內，謝淵正在與刑部尚書周鐵商議張文餘黨的審理之事。周鐵剛說完案情，忽然話鋒一轉：“謝大人，近日朝堂上的流言，您聽說了嗎？”
謝淵端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“是說我‘結黨營私’，還有玄夜衛存了我的‘罪證’？”
“正是。”周鐵道，“這些流言來得蹊蹺，怕是有人故意為之。大人要不要下官出麵，在朝堂上澄清？”
“不必。”謝淵放下茶杯，“越澄清，越像‘此地無銀三百兩’。流言止於智者，陛下心中有數，不必理會。”
周鐵看著謝淵從容的神色，心中敬佩：“大人果然沉得住氣。隻是那些張文餘黨，若再煽風點火，恐對大人不利。”
“他們蹦躂不了多久。”謝淵道，“我已讓秦飛盯著他們，隻要他們敢遞彈劾疏，就把他們當年勾結李嵩、貪墨糧餉的罪證一並翻出來，讓他們身敗名裂。”
周鐵點點頭：“如此甚好。隻是……玄夜衛那檔‘南宮往來事’，大人真的不擔心嗎？”
謝淵眼中閃過一絲複雜：“擔心有用嗎？那份檔案，是陛下的‘定心丸’，隻要我安分守己，它就永遠是‘檔案’；若我真有不臣之心，沒有這份檔案，陛下也會找彆的理由治我的罪。”
他又道：“我這一生，隻求問心無愧。德勝門之戰，我沒愧對將士；黃河治患，我沒愧對百姓；南宮請命，我沒愧對故君。至於陛下的猜忌……那是帝王的事，我管不了，也不想管。”
周鐵歎了口氣：“大人的心境，下官不及。隻是這朝堂，終究是‘伴君如伴虎’啊。”
“虎亦有溫情之時。”謝淵笑了笑，“陛下雖猜忌我，卻也信我的能力。隻要大吳安穩，我受點猜忌，算得了什麼？”
正說著，楊武匆匆進來：“大人，宣府衛急報，瓦剌騎兵襲擾邊境，搶了三個哨所，嶽謙副總兵請求增派援兵。”