卷首語
《大吳會典?兵誌》載：“凡戰陣論功，以斬獲、固守、先登為上，爵賞頒行，必核名籍、驗實績，無分貴賤，唯論功過。”成武九年暮春，瓦剌遣使獻俘，蕭櫟禦武英殿設“獻俘宴”，命群臣“各舉有功之臣，議爵賞之序”。席間，勳貴、文臣競相舉薦親信，爭誇“謀劃之功”“調度之勞”，唯獨正一品太保兼禦史大夫謝淵沉默不語。
當定國公再次誇耀“子侄率軍破敵”時，謝淵舉杯而起，冷言直指：“若論真功，德勝門城樓下戰死的無名士卒，當居首功！”此言一出，滿座默然。其背後，是謝淵對“功賞不公”積弊的深惡痛絕——勳貴文臣憑身份冒功，而浴血士卒卻名姓不存，他決意借此次宴飲，揭開功賞製度的沉屙，為無名者正名，亦為吏治清明再辟前路，暗合明代“於謙為邊卒爭餉、為死士請功”之史實。
瓊筵爭譽鬨哄哄，誰念疆場血染紅？
勳貴誇功憑世爵，文臣邀賞仗詞鋒。
一杯冷語驚塵夢，萬骨無名泣晚風。
莫道功章皆貴胄，長城原是卒夫功。
武英殿內，琥珀酒漿在鎏金樽中晃出細碎的光，與殿角燭火交映，將滿朝文武的官袍染得華貴。謝淵按正一品太保之階坐於東首第一席，指尖卻未碰過案上的酒樽——他眼前反複浮現的，是德勝門城樓下那片未清理乾淨的血漬，是去年瓦剌圍城時，一名十七歲士卒身中三箭仍死死抵住城門的背影。那士卒臨死前隻喊了一句“守住城門”，到如今，連姓名都未錄入《陣亡名冊》。
“陛下，”定國公蕭策起身離席，躬身道，“此次瓦剌獻俘，臣之侄蕭明率軍突襲敵營，斬獲敵酋首級三枚，當屬首功，懇請陛下賜其錦衣衛指揮僉事之職！”話音剛落，吏部尚書李嵩立刻附和：“定國公所言極是！蕭公子年少英勇，當加官進爵，以勵勳貴子弟！”禮部尚書王瑾亦點頭：“蕭明乃功臣之後，賞功亦能彰顯陛下優渥勳貴之意，臣附議！”
一時間，附和之聲此起彼伏，勳貴們紛紛舉薦子侄，文臣們則爭相提及“糧草調度”“文書傳遞”之功，互相吹捧，唯獨謝淵與刑部尚書周鐵、宣府衛副總兵李默三人沉默。謝淵端起茶杯，抿了一口微涼的茶水，心中冷笑——蕭明所謂的“突襲敵營”，不過是瓦剌撤軍時撿漏斬殺的三名潰兵，卻被誇大成“破敵首功”；而德勝門死守三日、斬殺瓦剌前鋒兩千餘人的主力士卒，竟無一人被提及。
他想起前日查閱《戰功核錄冊》時的情景：吏部呈報的“一等功”名單中，七成是勳貴子弟或文官親信，真正的一線士卒僅占三成，且多被列為“末等功”，賞銀不過五兩。更令人齒冷的是，《陣亡名冊》中竟有三百餘名士卒“無名無籍”，隻因他們多是流民入伍，未登記詳細信息，便成了“無名之鬼”。
“謝卿，”蕭櫟的目光掃到謝淵，“你掌軍政，見多識廣，認為誰當居首功？”
滿殿的目光瞬間聚焦在謝淵身上。蕭策的嘴角勾起一絲得意——他料定謝淵不敢得罪勳貴集團，定會附和舉薦蕭明。李嵩也微微頷首，等著謝淵開口。謝淵卻緩緩起身，官袍的下擺掃過案上的玉盤，發出“叮”的輕響。
他沒有看蕭策，也沒有看李嵩，隻是舉起手中的酒樽，目光掃過滿殿群臣，聲音清冷卻字字清晰：“陛下，若論真功，臣以為，德勝門城樓下戰死的三百餘名無名士卒，當居首功！”
滿殿的喧嘩瞬間凝固，連絲竹之聲都戛然而止。蕭策的笑容僵在臉上，李嵩的臉色沉了下來，王瑾則露出難以置信的神色。謝淵迎著眾人或詫異、或不滿、或鄙夷的目光，繼續說道：“去年瓦剌圍城，德勝門告急，三百餘名士卒以血肉之軀抵住敵軍猛攻，三日之內，斬殺瓦剌前鋒兩千餘人，自身傷亡殆儘。其中有十七歲的流民，有退伍的老卒，他們沒有勳貴家世，沒有文官背景，卻用命守住了京師的門戶。可如今，他們的姓名未入名冊，家屬未得撫恤，反觀某些人，僅斬殺數名潰兵，便要爭首功、求爵位——此等功賞不公，何以服眾？何以慰亡靈？”
“謝淵！你放肆！”蕭策猛地拍案而起，“那些士卒不過是執行軍令，何談‘首功’？我侄蕭明深入敵營，出生入死，難道比不上一群無名小卒？”
“深入敵營？”謝淵冷笑一聲，從袖中取出一卷《德勝門戰報》，高舉過頭頂，“陛下，此乃德勝門守將嶽謙呈報的戰報，詳細記錄了當日戰況：蕭明率軍至敵營時，瓦剌主力已撤，僅斬殺三名掉隊潰兵，且未遇任何抵抗。而三百餘名士卒，在箭矢耗儘、糧草斷絕的情況下，仍用刀槍、磚石與敵軍死戰，直至最後一人倒下——請問定國公，這兩種‘功’，孰輕孰重？”
蕭櫟接過戰報，仔細翻看，眉頭漸漸擰緊。蕭策見狀，急道：“陛下，戰報或許有誤！蕭明的功績，有隨行校尉可以作證！”
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“作證？”謝淵轉向蕭策，目光如炬，“那些校尉都是你的家臣，證詞如何能信？臣已命玄夜衛北司指揮使秦飛核查，蕭明所謂的‘斬獲敵酋’，實為瓦剌撤軍時丟棄的首級，並非親手斬殺！”這是秦飛昨日加急核查的結果——蕭明為冒功，命家仆撿回瓦剌潰兵首級，偽造成“突襲斬獲”的假象。
蕭策渾身一震，再也說不出話來。李嵩見狀，連忙打圓場：“陛下，謝大人所言雖有幾分道理，但士卒守土乃分內之事，勳貴子弟肯從軍殺敵，亦屬難得。不如將首功分設，既賞蕭明，亦撫恤陣亡士卒，兩全其美。”
“兩全其美？”謝淵厲聲反駁，“李尚書，功賞乃國之重事，豈能如此含糊？若讓冒功者得賞，讓死士無名，日後誰還肯為大吳效命？去年宣府衛士卒因功賞不公而心生怨懟，險些釀成嘩變，難道你忘了嗎？”他刻意提及宣府衛嘩變之事，正是為了提醒蕭櫟——功賞不公乃動搖軍心之大忌。
蕭櫟的臉色沉了下來：“李嵩，謝卿所言極是。功賞必須分明，不得有半分虛假。謝卿，你既掌監察，又掌軍政，朕命你牽頭，重新核查此次戰功，務必為陣亡士卒正名，嚴懲冒功之徒！”
核查戰功的諭旨頒布後，謝淵立刻召集秦飛、李默、楊武等人在禦史台議事。剛開場，楊武便麵露難色：“大人，此次戰功名冊多由吏部與勳貴聯合呈報，其中牽扯甚廣，若徹底核查，恐得罪半個朝堂。”
謝淵點頭：“我知道難，但難也要查。那些士卒用命換來的功勞，不能被宵小之徒竊取。秦飛，你帶玄夜衛暗查勳貴子弟的戰功真偽，重點核查蕭明、李嵩之子李達等人；李默，你負責核對一線士卒的戰報，找出那些無名士卒的姓名與籍貫；楊武，你調取兵部的《陣亡登記冊》，與吏部的功賞名冊比對，找出遺漏與虛報之處。”
三人領命而去。謝淵看著窗外，心中清楚——此次核查必然阻力重重。果不其然，次日清晨，就有勳貴托人送來黃金千兩，希望謝淵“手下留情”；李嵩也派人送來書信，稱“勳貴乃國之柱石，若嚴懲其子弟，恐動搖根基”。謝淵將黃金封存，書信焚毀，絲毫未動。
第三日，秦飛送來密報：“大人，蕭明已暗中聯絡十餘名勳貴子弟，準備聯名彈劾您‘苛待勳貴、濫用職權’；李達則偽造戰報，稱‘率軍解救被圍糧草隊’，實則當時他正在京中飲酒作樂。”
謝淵接過密報，冷笑一聲：“讓他們彈刻。李達的偽證，你可有證據？”
“有，”秦飛遞上一份酒樓的賬單，“李達飲酒當日，有酒樓掌櫃與夥計可以作證，賬單上還有他的親筆簽名。”
謝淵將賬單收好：“很好。你繼續監視他們的動向，一旦找到更多證據，立刻向我稟報。”
與此同時，李默也帶來了好消息：“大人，經過核查，我們找到了兩百餘名無名士卒的姓名與籍貫，其中有一百五十人家屬仍在，隻是因路途遙遠、消息閉塞，尚未申領撫恤。”
謝淵心中一暖：“好！你立刻派人前往各地，通知家屬前來京師申領撫恤，所有費用由兵部承擔。另外，為這些士卒立一塊‘德勝門陣亡將士碑’，將他們的姓名刻在碑上，供後人祭拜。”
楊武也呈上了比對結果：“大人，吏部呈報的一等功名單中，有二十三人屬虛報，其中十五人是勳貴子弟，八人是文官親信；末等功中，有五十餘名士卒功績被低估，應當晉升為二等功。”
謝淵看著核查結果，眼中怒火更盛：“這些人竟敢如此明目張膽地冒功！楊武，你將虛報人員名單整理成冊，準備呈給陛下。”
就在此時，禦史台主事進來稟報：“大人，定國公蕭策、吏部尚書李嵩等人已在宮門外聯名彈劾您，稱您‘故意刁難勳貴、延誤功賞’。”
謝淵起身道：“知道了。我這就入宮見陛下。”他知道，一場新的博弈即將開始，但他無所畏懼——他手中握有確鑿證據，更有蕭櫟的支持，定能為陣亡士卒討回公道。
乾清宮內，蕭策、李嵩等二十餘名官員正跪在地上，齊聲彈劾謝淵：“陛下，謝淵借核查戰功之名，刁難勳貴子弟，延誤功賞發放，恐寒了群臣之心，懇請陛下嚴懲謝淵！”
蕭櫟坐在龍椅上，臉色陰沉，未發一言。見謝淵進來，蕭策立刻道：“謝淵，你可知罪？”
謝淵躬身行禮，隨即取出核查證據，高舉過頭頂：“陛下，臣不僅無罪，反而查清了大量冒功之事。此乃蕭明偽造戰功的證據，有酒樓賬單與夥計證詞為證；此乃李達虛報‘解救糧草隊’的證據，當時他正在京中飲酒；此乃吏部虛報的二十三名一等功人員名單，皆有實證可查！”
蕭櫟接過證據，一一翻看，臉色越來越沉。蕭策、李嵩等人見狀，嚇得渾身發抖，再也不敢說話。蕭櫟將證據摔在地上，厲聲喝道：“蕭策、李嵩，你們好大的膽子！竟敢縱容子弟冒功，欺君罔上！”
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蕭策、李嵩連忙磕頭：“陛下饒命！臣一時糊塗，才縱容子弟，求陛下從輕發落！”
謝淵上前一步：“陛下，按《大吳律?軍律》，冒領軍功者，削職奪爵，杖責三十；縱容者，降職兩級，罰俸一年。蕭明、李達等人當削職奪爵，蕭策、李嵩等人當降職罰俸。同時，應為德勝門陣亡的兩百餘名士卒追贈‘忠勇校尉’之職，家屬賞銀五十兩，立碑紀念。”
蕭櫟點頭：“準奏。蕭明、李達等人即刻削職奪爵，杖責後流放遼東；蕭策降為侯爵，李嵩降為吏部侍郎；陣亡士卒按謝卿所言追贈撫恤，由禮部負責立碑事宜。”
“陛下聖明！”謝淵躬身行禮，心中一塊大石落地。
離開乾清宮，蕭策攔住謝淵，眼中滿是怨毒：“謝淵，你等著，我不會放過你的！”
謝淵淡淡道：“定國公，若你再縱容子弟作惡，下次便不是降爵那麼簡單了。”說罷，轉身離去。
回到禦史台，謝淵立刻命人落實陣亡士卒的撫恤事宜。幾日後，“德勝門陣亡將士碑”在德勝門城樓西側落成，兩百餘名士卒的姓名赫然其上。謝淵親自為石碑揭幕，看著那些密密麻麻的名字，眼中含淚——這些無名英雄，終於得以名留青史。
揭幕儀式上，一名老婦抱著兒子的牌位，跪在碑前痛哭：“兒啊，你為國捐軀，終於有人記得你了！”謝淵走上前，扶起老婦，沉聲道：“老夫人放心，大吳不會忘記任何一位為國捐軀的英雄。”
此時，楊武走到謝淵身邊，低聲道：“大人，秦飛查到，蕭策暗中聯絡石遷舊部，欲捏造證據構陷您。”
謝淵眼中閃過一絲寒芒：“讓他來。我身正不怕影子斜，若他敢構陷，我定讓他身敗名裂。”他知道，這場為無名士卒正名的鬥爭尚未結束，但他已做好準備——為了公道，為了那些逝去的生命，他會一直戰鬥下去。
蕭策的構陷來得比預想中更快。三日後，一份匿名彈劾疏出現在蕭櫟的禦案上，稱謝淵“與瓦剌暗中勾結，收受瓦剌賄賂，故意壓低勳貴子弟戰功”，疏中還附了一封“謝淵與瓦剌使者的往來書信”。
蕭櫟看過彈劾疏後，雖有疑慮，但並未立刻處置謝淵，而是將他召入宮中詢問：“謝卿，這份彈劾疏所言是否屬實？”
謝淵接過彈劾疏，仔細一看便知是偽造——書信上的字跡雖與他相似，卻缺少他獨有的筆鋒，且瓦剌使者的落款日期，他正在宣府衛巡查防務，根本不可能與使者見麵。他躬身道：“陛下，此乃偽造之證。臣可請玄夜衛文勘房主事張啟勘驗字跡與印鑒，證明清白；同時，宣府衛總兵與副總兵李默均可作證，彈劾疏落款當日，臣正在宣府衛，未與瓦剌使者見麵。”
蕭櫟點頭：“傳張啟、李默入殿。”
張啟勘驗後，奏道：“陛下，書信上的字跡乃模仿謝大人所寫，筆鋒僵硬，與謝大人的真跡有明顯區彆；印鑒也是偽造的，邊緣有明顯的刻痕。”
李默也道：“陛下，彈劾疏落款當日，謝大人正在宣府衛與臣商議邊境布防，確未與瓦剌使者見麵，宣府衛的將領均可作證。”
鐵證麵前，蕭櫟明白了這是一場構陷。他怒聲道：“查！立刻查明是誰偽造彈劾疏，構陷大臣！”
謝淵道：“陛下，臣懷疑此事與蕭策有關。他前幾日曾威脅臣，且石遷舊部與勳貴集團素有往來，很可能是他勾結石遷舊部偽造的證據。”
蕭櫟道：“秦飛，命你率玄夜衛即刻搜查蕭策府中，若有偽造證據的痕跡，立刻將其拿下！”
秦飛領旨而去。不到一個時辰，秦飛便返回宮中，奏道：“陛下，在蕭策府中搜出了偽造書信的底稿、刻製假印鑒的工具，還有他與石遷舊部的往來書信，證實是他勾結石遷舊部偽造證據，構陷謝大人。”
蕭櫟震怒不已：“蕭策屢教不改，竟敢構陷大臣、勾結石逆舊部，罪該萬死！傳旨，將蕭策削爵奪產，打入詔獄，交刑部嚴審！其黨羽一律革職查辦！”
謝淵躬身道：“陛下聖明。此舉不僅能肅清構陷之徒，更能震懾勳貴集團，杜絕冒功、構陷等弊事。”
蕭櫟看著謝淵，眼中滿是信任：“謝卿，若不是你清正廉明、證據確鑿，朕險些錯怪了你。以後軍政、監察之事，仍需你多費心。”
謝淵道：“臣定不負陛下所托，為大吳鞠躬儘瘁，死而後已。”