此時，秦飛匆匆來報：“大人，宣府衛急報，瓦剌遊騎又至邊境，請求京營支援！”張堯立刻道：“陛下，京營需備戰，複勘當暫停！”謝淵卻道：“正因備戰，才需查清實額，否則派誰馳援？”周顯見狀，隻得草草記錄：“神機營輔兵管理混亂，需整改。”
午時一刻，複勘奏報遞入乾清宮。蕭櫟見周顯隻提“賬冊焚毀”“管理混亂”，未提“虛額五萬”，心中了然。張堯、蕭恒跪地哭訴：“陛下，謝淵故意刁難，欲奪我等兵權！”李嵩趁機奏道：“京營乃勳貴所掌，謝大人一介文官，恐難服眾，不如命五軍都督府主理整改。”
謝淵出列反駁：“都督府多為勳貴兼職，整改恐難見效！臣懇請陛下賦予兵部‘暫掌京營提督權’，待整改完畢再還於勳貴！”蕭櫟沉吟良久——他既想借謝淵整肅積弊，又不願徹底得罪勳貴。最終道：“張堯、蕭恒削提督職，改任監軍；謝淵以兵部尚書銜兼京營總協理，限期三月整改；虛額隻清退兩萬，餘下三萬改為‘邊衛預備兵’，由勳貴舉薦將領統領。”
此旨一出，謝淵雖未全遂所願，卻得了整改之權；勳貴雖失提督之職，卻保留部分兵權。李嵩欲再求情，蕭櫟卻揮手退朝：“此事就這麼定了！”謝淵走出乾清宮，心中清楚——這隻是博弈的開始，勳貴絕不會善罷甘休。
未時一刻，兵部議事廳，楊武憂心道：“大人，隻清退兩萬虛額，且讓勳貴舉薦預備兵將領，這與未改何異？”謝淵道：“陛下有顧慮，不可強求。先清退最甚者，再從預備兵入手，逐步替換勳貴親信。”正商議間，戶部侍郎張文派人送來公文：“京營餉銀需等下月撥付，今日無銀補發。”
謝淵一眼識破——張文是蕭恒姻親，故意拖延。他對楊武道：“你去戶部交涉，就說若今日不撥款，我便奏請陛下查戶部糧餉賬目。”張文聽聞，隻得勉強撥付一萬兩——不足補發總額的三成。謝淵無奈，隻得優先發放老弱士卒欠餉，對年輕士卒道：“餘下欠餉，我定會追回，絕不食言。”
未時三刻，張堯、蕭恒以“監軍”身份來到京營，名義上監督整改，實則暗中聯絡舊部。張堯對神機營副將劉達道：“謝淵若要換將，你便稱‘士卒不服’，拖延時日。”劉達領命而去。謝淵得知後，並未直接處置——他明白，此時與勳貴硬碰硬，隻會讓皇帝猜忌，需尋時機再動。
申時一刻，謝淵巡查五軍營，見清退虛額後，營中仍有百餘勳貴家仆掛名“親兵”，卻不操練。他命人將這些人集中訓話：“要麼編入隊列操練，要麼即刻離營！”家仆們卻仗著主人勢力，拒不從命。謝淵正欲發作，周顯忽然趕到：“謝大人，這些人乃勳貴‘隨營護衛’，祖製允許，不如暫緩處置？”
謝淵知周顯是皇帝的眼線，隻得妥協：“限三日之內，要麼操練，要麼離營，否則以‘抗命’論處！”待周顯離去，秦飛道：“大人何必退讓？”謝淵道：“周顯在，便是皇帝在看。若我步步緊逼，隻會落個‘專權’之名。”
申時三刻，謝淵接到邊衛急報：“瓦剌遊騎增至千人，請求京營派三千兵馳援。”他立刻召張堯、蕭恒議事：“需從神機營、五軍營各調一千五百兵，明日出發。”張堯卻道：“新兵剛整訓，恐難作戰，不如從預備兵中調撥。”謝淵道：“預備兵尚未操練，派去便是送死！”蕭恒附和：“監軍有權建議兵源，我等認為預備兵可派！”
雙方爭執不下，謝淵隻得奏請蕭櫟裁決。蕭櫟最終批複：“各調一千，新舊搭配。”謝淵深知，這是皇帝再次平衡——既不讓勳貴完全掌控兵權，也不讓自己獨斷。
酉時一刻，謝淵親自挑選馳援士卒，將勳貴舉薦的預備兵與老兵混編，又命嶽謙親自統領：“務必確保新兵安全，若遇戰事，以老兵為主。”嶽謙領命而去。張堯見謝淵未派純預備兵，心中不滿，卻也無可奈何。
此時，李嵩派人送來書信，稱“願協助清退剩餘虛額，條件是保劉達等舊將留任”。謝淵看後冷笑——李嵩想以“妥協”換利益。他回信：“清退虛額可商，留任貪腐將領絕無可能。”李嵩見利誘不成，便散布流言：“謝淵借整改之名，安插親信，欲謀京營兵權。”
酉時三刻，流言傳入宮中，蕭櫟召謝淵問話：“卿可知外間傳言？”謝淵坦然道：“陛下，臣所薦將領皆為邊衛有功之人，可查戰績；若陛下不信，可命周顯監督任免。”蕭櫟見他坦蕩，又念及邊衛馳援在即，便不再追問：“卿專心整改，莫要理會流言。”
次日辰時，京營馳援部隊出發，謝淵親自送行。望著遠去的隊伍，他對楊武道：“待馳援歸來，便是替換舊將的時機。”此時，戶部終於撥付剩餘欠餉，張文親自送來：“謝大人，此前延誤乃賬目混亂，非故意為之。”謝淵知他服軟，也不為難：“既如此，既往不咎，今後餉銀需按時撥付。”
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巳時一刻，謝淵開始整頓軍械庫，發現神機營仍有千餘發鉛彈被劉達私藏。他不再猶豫，命秦飛將劉達拿下：“私藏軍械，延誤邊衛馳援，按律當斬！”張堯聞訊趕來阻攔：“劉達乃老臣，願以家產贖罪！”謝淵道：“軍法如山，豈能私了？”當即奏請蕭櫟，以“斬立決”處置劉達——這是整改以來，謝淵首次嚴懲勳貴親信。
蕭櫟接到奏報，沉吟半晌——他明白謝淵是在試探底線。最終批複：“準奏，但需安撫張堯，許其舉薦新副將。”謝淵接旨，心中鬆了口氣——皇帝雖維護勳貴，卻也認可了他的軍法處置。
午時一刻，劉達被斬於營前，京營震動，勳貴舊將再不敢公然抗命。謝淵趁機清退剩餘虛額，將預備兵中的勳貴親信替換為邊衛老兵。張堯、蕭恒雖怒，卻因劉達之死不敢再阻。李嵩見勢不妙，也收斂了小動作。
此時，邊衛傳來捷報：“京營馳援部隊大敗瓦剌，嶽謙將軍立功！”蕭櫟大喜，召謝淵入宮：“卿整改有功，朕欲加你‘少傅’銜。”謝淵推辭：“此乃將士用命之功，臣懇請陛下將賞賜轉贈陣亡士卒家屬。”蕭櫟讚道：“卿公而忘私，朕準奏。”同時下旨：“京營整改延期三月，由謝卿全權處置，勳貴不得乾預。”
謝淵知道，這是皇帝對他的最終認可——以一場勝仗證明了改革的價值，也讓勳貴再無反駁的理由。
未時三刻，謝淵返回京營，張堯、蕭恒前來見禮，態度已不複往日傲慢。謝淵道：“兩位監軍若願協助整頓，可負責士卒優撫；若不願，可奏請陛下回京。”張堯、蕭恒對視一眼，隻得道：“願協助整頓。”
片尾
此後三月，謝淵徹底清退虛額，更換貪腐將領，修繕軍械，京營戰力大增。蕭櫟最終下旨：“京營提督仍由勳貴擔任，但需經兵部考核；兵部掌軍政、勳貴掌軍紀，相互製衡。”這一製度，既保留了祖製，又實現了改革，成為大吳百年穩定的基石。
謝淵站在京營校場，看著操練整齊的士卒，心中明白——這場博弈，沒有絕對的贏家，卻以“平衡”換來了江山穩固。他從未“說什麼是什麼”，卻以隱忍、堅持與智慧，在帝意與權門的夾縫中，為大吳守住了京師屏障。
卷尾語
此案最精妙處，在於“非獨斷而求平衡”的博弈邏輯——蕭櫟既非全然信任謝淵，亦非縱容勳貴，而是以“削職留監軍”“清額留預備兵”的折中方案，維係權力平衡；謝淵既未因帝意搖擺而放棄改革，亦未因握有鐵證而步步緊逼，而是以“妥協換時間”“勝仗定乾坤”的策略，逐步推進訴求；勳貴既非坐以待斃，亦非公然反叛，而是以“祖製施壓”“拖延阻撓”的方式，試探底線。三方的互相試探與有限退讓，終形成“兵部掌軍政、勳貴掌軍紀”的製衡製度，暗合明代“文武相製”的治國邏輯。
謝淵的勝利，非“鐵證必勝”，而是“時機與分寸的勝利”——他懂得在皇帝猶豫時隱忍，在勳貴反撲時強硬，在勝仗後乘勢而上，將改革訴求融入皇權可接受的框架內。這種“不疾不徐、進退有度”的政治智慧，比單純的“直諫”更具現實意義。
《大吳名臣傳?謝淵傳》載：“淵整京營，不恃證而恃謀，不獨斷而恃衡，終在帝意與勳貴間尋得坦途，雖未全遂所願，卻成百年之製。”此案印證了封建朝堂“改革難在破局，更難在平衡”的真理——唯有讀懂權力的邊界，把握博弈的分寸，才能在不引發動蕩的前提下，清除積弊，守護江山。
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