幾人回到駐地，帳篷已經搭建好，簡單的晚飯也做好了，吃的是稀飯和雜麵餅子，菜也隻有鹹菜疙瘩，張小飛是無肉不歡的人，見到隻有這些吃食，臉色就不好看了，“師叔，我們真打算要一直窩在這山坳裡吃苦嗎？”我無奈地道：“很長時間是這樣的，你要是不習慣就一直跟著貴哥待在張家口，”“可我是你的保鏢啊，怎麼能一直離開你？”“暫時在這山坳裡，也沒什麼危險，等以後情況好了你再回來。”其它人就沒條件嫌棄條件清苦了，因為作為首領的我和他們吃的一樣的東西，晚上我帶著征南，挑了一個最邊緣的帳篷，儘管如此，還是被其它帳篷傳來的呻吟搞得心煩意亂，很久難以入睡。這些家夥，以後讓他們頓頓吃稀飯鹹菜，看他們還有沒有力氣折騰。
次日，程貴還要堅持把我們送到目的地，被我拒絕了，前麵再翻過一座山就到地方，程貴需要趕快回去做生意，這麼多人眼下都指望他們養活，在我的堅持下，程貴帶走了幾十匹馬，張小飛和十個夥計十來個女人，一起返回了張家口大同商號，我們剩下的人繼續向前，翻越前麵那座山，真是望山跑死馬，清晨出發，晌午才翻過這座山，每個人都累得汗津津的，隻見前麵周邊的山巒連綿起伏，像是大地的守護者，靜靜地矗立在那裡。山上的樹木鬱鬱蔥蔥，有高大挺拔的鬆樹，它們像一個個威武的士兵，整齊地排列著；也有枝葉繁茂的白樺樹，白色的樹乾在陽光的映照下顯得格外醒目，金黃的樹葉在風中沙沙作響，仿佛在演奏著一曲美妙的夏日樂章。清澈見底的溪水在石頭間潺潺流淌，發出清脆悅耳的聲響，仿佛在唱著歡快的歌。溪水彙聚成一個個小水潭，水潭裡的水碧綠碧綠的，宛如一塊塊翡翠鑲嵌在大地上。
這就是千斤溝了，後世在這裡是發現了鐵礦的，把眾人安頓在穀底河流邊上休整，我就帶著征南、顧小寶，一人拿了一把鐵鎬，開始了對周邊的山石，土壤進行勘探，周邊山石多呈豬肝色，地麵泥土多呈常呈土狀或疏鬆結構，類似腐爛的泥土或鐵鏽堆積，我們開始對著一麵山石揮動鐵鎬，不一會就砸出了八麵晶體和和粒狀集合體，棱角如削，我們幾個都是在建奴小四平村做過礦奴的，這種石頭很是熟悉，李德才和征南興奮地歡呼起來，“師叔，我們要發財了，”“淡定，淡定，這裡有鐵礦不假，離發財還遠著呢，”
回到穀底營地，發現鐵礦的消息不一會所有人都知道了，連剛買來的二十個夥計和蒙古女人也都走路帶風，對即將過上好日子充滿信心，對需要在這荒山野嶺建設家園沒有絲毫懷疑，中午吃過飯之後，所有人都聚到一起，看著山川河流的走勢，兼顧生活方便和對外敵防禦的需要，開始群策群力地規劃生活區、采礦區、冶金區，現在這些夥計都是有女人的，還要給他們單獨分配一間房子，不像以前都是單身的時候，可以十幾個人擠在一間房子裡，再考慮到要建庫房、簽押房、議事廳、廚房、馬廄，對於建設自己的家園，每個人都熱情地發言，讓李德才一一記下他們當中說得有道理的建議，總結了他們的建議，我對整個園區的布局在紙上畫了出來，用木樁在地上標號各種房屋的位置，就開始了轟轟烈烈的建房大業，
三十三個男的，十九個女的，除了留兩個體型太瘦小的女的負責做飯，五十個男女編成五組，上山采石材和木材，起早貪黑的乾活，現在雖然是夏季，到了冬季千斤溝這個地方，最冷的時候溫度可能要到零下三十多度，所以建房子的時候就要提前安排，把所有住人的房屋都建帶有火牆的，這也增加了建設周期，一個多月了的時間才把房子基本落成，完工這天剛好程貴和張小飛他們過來送糧食，看到一下建了這麼多房屋也是驚歎不已，征南對張小飛道：“你躲在張家口享福，你看我一個多有起早貪黑地伐木運石材，都黑成啥樣子了，”張小飛拍著征南的肩膀道：“你吃的苦，本上官心裡有數，”話沒說完就挨了征南一拳。
吃飯的時候，程貴彙報了大同商號發展的情況，“師叔，這一個月雖然有賣馬的千把兩銀子，做生意本錢還是太小，一時也沒有什麼大的進項，所以這次就沒有新買夥計過來，”我安慰道：“萬事開頭難，初來乍到的，先熟悉環境再說，”征南在一旁道：“貴哥，我們采石材的時候又發現了三個鐵礦石礦坑，再過一個月，你就不用為沒錢做生意犯愁了，”程貴笑道：“馬上就到征南兄弟顯本事的時候了，”我在一旁插話道：“貴哥，過幾天這裡就需要用煤了，你要不斷從張家口買煤送過來，”程貴問：“不知道用量是多少？”“剛開始每天有一車就夠用，以後需要多了再說，”程貴道：“煤在張家口一兩銀子可以買十擔，這開銷倒是不嚇人。”眾人雖然還是吃著稀飯鹹菜疙瘩，心裡卻都像有一團火，
程貴和張小飛他們離開後，就需要籌備正式投產了，我就把征南和會打鐵的夥計顧小寶喊到一起，商量建什麼樣的煉鐵爐，征南道：“師叔，你在建奴小四平村教我的無煙坩堝煉鐵爐，我還記得呢，照著再做一個唄，”“我們現在準備生產鐵鍋，用量很大，那麼小的爐子就不夠用的了，我們現在要建一座豎井冶鐵爐，”征南問：“豎井冶鐵爐是什麼樣子，你也沒教過我，”我在圖紙上就開始把豎井冶鐵爐畫了出來，豎爐水平截麵接近長方形，深一丈二尺，前寬二尺五寸，後寬二尺七寸，左右各二尺六寸，爐容可裝礦砂兩千多斤。采用多管鼓風，燃料可以是木炭也可以用煤，用黏土和石英砂混合製作成一塊塊大方磚，製作成耐火磚，壘砌成豎井爐，爐子壘砌好，周圍再填土，讓加料口、出鐵口、燃燒爐處於三個不同的高度，加料出鐵僅靠人工就可以輕鬆完成。
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