密道內潮濕陰冷，邵弘的龍袍下擺已被滲水浸透。
他攥著李德全臨死前塞來的火折子，微弱的火光在石壁上投下搖晃的影子——那光影扭曲如十七年前奪嫡之夜，他在冷宮密道倉皇逃命的模樣。
“許如嫣……”皇帝喉頭滾動，掌心被指甲掐出血痕。
石階上的腳步聲越來越近，邵弘握緊從牆上取下的青銅燭台，尖銳底座泛著幽光。
“父皇！”
密道口忽然傳來邵崢撕心裂肺的喊聲。
皇帝瞳孔驟縮，隻見太子踉蹌衝下台階，杏黃蟒袍染滿血跡，發冠歪斜地掛在散亂的發絲間。
“兒臣護駕來遲——”邵崢撲跪在皇帝麵前，突然轉身張開雙臂，用身體擋住密道拐角處閃現的寒光，“舅舅若敢傷我父皇，我立刻撞死在這石壁上！”
許國公的刀尖堪堪停在太子咽喉前三寸。
“糊塗！”許崇山須發皆張，鎏金鎧甲上還沾著禁軍的血，“此刻收手，我們全族都要陪葬！”
皇後許如嫣提著染血裙擺追來，九鳳銜珠步搖早已不知去向，她顫抖著朝邵崢喊道：
“崢兒，你瘋了嗎？母後做這一切，都是為了你啊！”
“為了我？”邵崢突然大笑，笑著笑著流下淚來，“母後可曾聽過兒臣的意見？兒臣哪怕要坐皇位，也要堂堂正正地坐！”
密道外隱約傳來整齊的腳步聲，鐵靴踏地，如雷逼近。
許國公臉色劇變：“是周家的鐵靴聲！再拖下去，計劃有變！崢兒，你快起開！”
“那便拖著吧！”邵崢抽出佩劍，橫身擋在皇帝麵前，聲音堅定如鐵：
“母後不要再執迷不悟了。我們本來可以一家人好好活著，是您和舅舅親手把許家推向萬劫不複！”
他轉向皇後，淚水混著血水砸在青磚上：“母後總說父皇偏心，可您記得父皇最後一次抱我是何時嗎？因為您的爭鬥，兒臣從小便被忽視！”
“為何非要謀反？這樣的勝利，有何值得喜悅？”
皇後護甲深深掐進掌心，精心保養的麵容裂開細紋：“崢兒，你這樣做是把母後推向死路啊！”
邵崢仍執著地望著她：“母後，我會向父皇求情，請他網開一麵。如若你們真的弑君，那才是真正的死路。”
許國公怒吼一聲，揮刀直取皇帝心口！
“錚！”
一柄長劍破空而至，精準挑飛彎刀！
邵崢趁勢撲上前，用身體為盾，將皇帝牢牢護在身後。
鮮血從他肩頭汩汩湧出，在杏黃蟒袍上洇開刺目的紅。
“崢兒！”皇後淒厲的尖叫在密道裡回蕩。
她撲上去扯開發狂的兄長，卻被許國公反手一記耳光扇倒在地。
“婦人之仁！”許國公揪住太子衣領，“你以為周家軍來了會留你性命？他們早與汐貴妃串通好了！”
“嗖！”
一支羽箭破空而來，穿透許國公高舉的右臂！
密道儘頭火光如龍，周老將軍的聲音如雷霆炸響：“逆賊許崇山弑君謀反，殺無赦！”
皇後癱坐在血泊裡，看著兒子用染血的手扒住石壁，將皇帝死死護在身後。
她忽然想起很多年前——七歲的邵崢也是這樣張開小手，想讓她抱抱他。
她當時抱了嗎？
沒有。
她推開兒子，說那樣不像個太子。
“母後……”邵崢氣若遊絲地喚她，指尖還攥著她袖口，“求你……收手吧……”
密道頂部的石板突然被掀開，天光混著雪花傾瀉而下。
周璟安執劍躍下，身影如一道閃電，身後跟著黑壓壓的玄甲軍士。
皇後望著那張與周璟晟七分相似的臉，終於崩潰地捂住眼睛。
“晚了……”她染血的護甲劃過兒子慘白的臉，“都晚了……”
周璟安單膝跪地，玄甲上凝著未乾的血跡：“臣救駕來遲，請陛下治罪。”
邵弘被兩名玄甲軍攙扶著，龍袍下擺已被血浸透，卻仍挺直脊背。
他低頭看著跪地的周璟安，目光複雜——這個曾以文采名動京華的周家二子，竟能在危局中執劍領軍，帶著周家鐵騎及時趕到。