邵庭站在教會大廳的台階上，望著遠處漸漸蘇醒的森林。
蓋倫和梅芙他們已經離開一周了，但教會的工作卻並未因此停滯。
新上任的教皇雖然還算正直，但邊境的血族活動依舊頻繁，人類與血族之間的緊張關係也並未真正緩解。
他深吸一口氣，轉身走進大廳。
今天他需要和接手蓋倫工作的血獵們交接任務，還要整理梅芙留下的血獵家屬記錄。
教會檔案室裡，邵庭翻開梅芙留下的名冊。
紙頁上工整地記錄著每一位犧牲血獵的家屬信息，他們的住址、年齡、生活狀況，以及教會每月發放的撫恤金數額。
翻到某一頁時，他的手指突然頓住。
迪昂·羅伯特，在克萊因古堡中失蹤，至今下落不明。
邵庭的喉嚨微微發緊。
他記得迪昂——那個總是笑嘻嘻的年輕血獵，有一頭茶色的卷發，個子嬌小說話幽默風趣。
幾個月前，迪昂被多倫·奧菲拉多選中，被轉化為了血奴陪在多倫的身邊，在他離開前，多倫對迪昂還算不錯，可誰知道以後呢。
而現在，迪昂的母親仍然每個月都會來教會詢問兒子的消息。
邵庭合上名冊，決定親自去見見她。
迪昂的家在王都郊外邊緣的一棟石屋裡，門前種著一排矮小的冬青，泛著油亮的青翠。
迪昂的母親——瑪莎夫人，正在院子裡晾曬衣物。她的頭發已經花白，眼角爬滿皺紋，但動作依然利落。
“夫人。”邵庭站在柵欄外，輕聲喚道。
瑪莎回過頭，看清來人後，眼睛瞬間亮了起來：“邵庭先生！”
她匆忙擦了擦手，快步走過來：“是不是有迪昂的消息了？”
邵庭看著她期待的眼神，胸口微微發疼。
“是的。”他點點頭，“迪昂還活著。”
瑪莎的眼淚瞬間湧了出來，但她沒有哭出聲，隻是緊緊攥著圍裙的邊緣：“他……他現在在哪裡？”
“在克萊因古堡。”邵庭如實相告，“他被血族帶走了，但沒有死，隻是…被轉化了。”
瑪莎的身體微微顫抖，但她很快穩住了自己，甚至露出一個淺淺的笑容：“活著就好…活著就好。”
她抬手擦了擦眼淚，聲音哽咽卻堅定：“隻要他還活著，我們總有一天能再見麵。”
邵庭站在原地，看著她轉身回院子裡收衣服，背影在陽光下顯得單薄卻堅強。
他忽然懂了蓋倫守在邊境的理由。
不是為了空洞的“正義”，而是為了這些在苦難裡依然相信“活著就有希望”的人。
一年半的時間過得很快。
邵庭留在教會，協助新上任的血獵們熟悉邊境的防禦體係，偶爾也會外出執行任務。
人類和血族的關係依然緊張，但教會終於開始重視邊境的支援，減少了無謂的犧牲。
而那些自願成為血奴的窮苦年輕人，教會也不再阻攔。
畢竟在這個世道，總要有犧牲者來維持脆弱的平衡。
冬天再次來臨的時候，邵庭終於決定離開灰石鎮。
他最後一次燒旺了壁爐，將木屋裡的每一寸角落都打掃乾淨，然後在餐桌上留下一封信——
“梅芙姐：
我走了，我有想要見的人。
等你回來的時候，記得給我捎個信，如果我在的話，一定回來給你接風。
——邵庭”
他鎖上木屋的門，踩著厚厚的積雪，獨自走進森林。
寒風呼嘯，雪花落在他的睫毛上，融化成細小的水珠。
他下意識按住胸口，那裡的玫瑰印記正隱隱發燙——這是達米安留下的血契，無論隔著多少距離，都能感知到彼此的氣息。
“達米安，我想見你。”他在心裡輕輕喚了一聲。
他知道，達米安能感受到他的呼喚。
沒過多久，前方的雪地裡傳來極輕的腳步聲。不是人類踩雪的“咯吱”聲，而是像羽毛落地般，輕得幾乎聽不見。
達米安站在不遠處的雪地裡，雪白的長發上罕見地沾著雪花，金色的眼眸在冬日的光線下顯得格外明亮，像盛著整個冬日的陽光。
看見邵庭的瞬間，那雙總是帶著從容的眼睛，驟然泛起溫柔的波瀾。
他似乎匆忙趕來，呼吸間帶出一縷白霧。
看來這冬天冷到血族呼吸都能有霧氣。
邵庭看著他的模樣，嘴角不自覺地上揚。
他拍了拍身上的雪，笑著張開雙臂：“好久不見，我的愛人。”
下一刻，他就被一個冰冷的懷抱裹住。
達米安的手臂緊緊環住他的腰，力道大得幾乎要將他揉進骨血裡，雪落在兩人交疊的肩背上，簌簌作響。
他的聲音溫柔，帶著一絲不易察覺的顫抖：“庭，難道是你聽到了我的心聲，所以來找我了嗎？”
邵庭靠在他冰涼的頸側，能聞到熟悉的玫瑰香——那是達米安身上獨有的氣息，混合著雪的寒意，竟意外地讓人安心。
他閉上眼睛，聽著雪花落在鬆針上的輕響：“聽到了。”
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邵庭在他懷裡蹭了蹭，把臉埋進那片柔軟的白發裡，“所以我來了。”
雪花無聲地落著，在他們腳邊積起薄薄一層，像為這場重逢鋪了片純白的地毯。
遠處的教會鐘聲隱約傳來，近處的森林寂靜無聲，隻有兩個相擁的身影，在這片被雪覆蓋的天地裡，終於等來了屬於他們的重逢。
邵庭再次回到了奧拉菲多古堡，愛麗絲已經離開了古堡，邵庭把克洛伊寫給她的信轉交給了達米安。
推開偏廳的門時，他看到了迪昂——那個曾經總是笑嘻嘻的年輕血獵，現在正蜷在多倫的沙發旁，茶色的卷發垂在額前，顯得格外乖巧。
多倫坐在扶手椅上，翡翠般的眼眸半闔著，看也不看邵庭一眼。
"迪昂。"邵庭輕聲喚道。