清晨的陽光透過窗欞灑進房間，邵庭正在整理戲服，忽然房門被猛地推開。
蘇硯清興衝衝地闖進來，手裡揮舞著一份《北平日報》，眼底閃爍著興奮的光芒："庭弟！快看！"
報紙頭版赫然印著醒目的標題：
"江橋抗戰：東北軍民英勇抵抗日寇——黑龍江省代主席馬占山率部打響中國武裝抗日第一槍！"
邵庭的指尖微微一頓，唇角不自覺地上揚。
他知道，段明昭此刻就隱在那支隊伍裡，用化名參與著這場戰役。
"庭弟，這算是打擊日本人成功的第一步！"
蘇硯清的聲音激動得有些發顫，手指點著報紙上的戰報，"馬占山將軍率部在嫩江橋阻擊日軍，斃敵數百人！你看這數字，多提氣！"
邵庭接過報紙，目光掃過那些滾燙的字句，胸口湧起一股難以言喻的熱流。
他抿嘴輕笑："是啊，師兄，這是個好的開始。"
一個多月前，在邵庭和段明蘭談判後的次日，《北平日報》就刊登了一則娛樂版的消息：
"段家大小姐公開聲明：今後不再觀看慶喜班演出"
文章旁邊還附了段明蘭的簡短聲明，措辭冷淡而官方："因個人原因，今後不再觀看慶喜班任何演出，特此聲明。"
下麵跟著八卦人士的猜測：
"據知情人士透露，段小姐與慶喜班當家小生蘇硯清感情生變，疑似分手。此前段小姐常包下二樓包廂專程捧場，如今突然劃清界限，恐與即將到來的趙家聯姻有關。"
這是段明蘭履行承諾的方式。
用一個看似"情變"的公開聲明，徹底將蘇硯清從段家的陰影中剝離。
蘇硯清那時並不知情，隻當是自己那日言辭過激傷了對方，害得她徹底厭棄了自己。
這份聲明雖然讓一些勢利眼開始對蘇硯清冷嘲熱諷，但也讓他徹底脫離了權貴的焦點。
這正是邵庭想要的，也是蘇硯清需要的。
那之後，蘇硯清消沉了兩天，再抬頭時，眼裡卻比以往多了幾分清亮，話也密了不少。
此時的蘇硯清深吸一口氣，眼神亮得驚人："庭弟，我已經聯係了幾個地下組織的同誌，準備加大募捐力度。"
他壓低聲音，語氣裡滿是振奮："這次江橋抗戰證明，我們中國人不是任人拿捏的軟柿子！"
邵庭看著他灼熱的眼神，輕聲提醒："師兄，還是要小心行事。"
"我知道，"蘇硯清點頭，聲音堅定卻謹慎，"我會更加低調，絕不會暴露身份。"
他拍了拍邵庭的肩膀，笑容燦爛如朝陽："庭弟，我們的國家，一定有救！"
這亂世裡的希望，或許就藏在這些滾燙的心跳裡。
邵庭點頭笑道：“嗯，我信。”
三年後，北平冬夜。
寒風卷著細雪，像無數把小刀子刮過灰暗的街道，嗚嗚的風聲裡裹著碎冰碴，打在臉上生疼。
一輛破舊的黃包車停在慶喜班後門，車夫壓低了帽簷，警惕地掃視四周，確認無人跟蹤後，才轉身掀開車簾。
"客人，到了。"
車裡的人緩緩起身，身形比三年前更顯挺拔，卻透著掩不住的消瘦。他裹緊身上的舊棉袍，帽簷壓得很低，隻露出半張蒼白的臉。
是段明昭。
他的大腿和左胳膊都帶著槍傷，傷口早就愈合了，可東北的嚴寒像附骨之疽，讓舊傷在寒冷時鑽心地疼。
這幾日尤其厲害，骨頭縫裡都滲著冷意，前陣子甚至在戰壕裡昏了過去，部下們輪流勸他，說先回北平養好身子再回去，他強不過，才依了。
“你回去吧，路上小心，彆讓探子跟上。”他低聲對車夫道，聲音沙啞，像是被北風刮過喉嚨。
車夫猶豫了下：“我再送您兩步？您這身子……”
"沒事。"段明昭擺擺手，"我認得路。"
車夫歎了口氣，終究沒再多說，拉起車把，黃包車的鈴鐺在風雪裡響了兩聲，很快消失在巷子儘頭。
段明昭站在慶喜班的後門前，望著那扇熟悉的木門，胸口翻湧著複雜的情緒。
他記得自己剛到東北時，滿腔熱血，以為憑著一身本事，定能在戰場上殺敵報國。
可現實很快給了他狠狠一擊。
子彈不長眼，戰場上從沒有天生的英雄，隻有活下來的鬼和倒下的人。
第一次親眼看著戰友被炸得四肢破碎，倒在血泊裡抽搐時，他胃裡翻江倒海，吐得昏天黑地，連膽汁都快嘔出來了。
可戰場不會等他。
炮火仍在咆哮，子彈擦著他的頭皮呼嘯而過。
他抬起頭，看見那個剛剛還在和他說話的戰友，現在隻剩半張臉嵌在焦黑的彈坑裡，眼睛還睜著，空洞地望著灰蒙蒙的天。
那一刻，他終於明白——
英雄不是天生的，英雄是活下來的人，踩著屍體往前走。
後來，他學會了冷靜，學會了在槍林彈雨中匍匐前進，學會了握緊刺刀，麵無表情地捅進敵人的胸膛。
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他也學會了偽裝。
在東北，沒人知道他是北平段家的少爺，隻知道有個叫“李小庭”的年輕軍官，打起仗來不要命，帶出的隊伍總能打些漂亮的伏擊。