柱子和豆子那次有驚無險的“深山探險”，給張大山敲響了警鐘。
他意識到，隨著孩子們一天天長大，他們對外部世界的好奇心和探索欲也日益增強。
一味地圈禁和嗬斥，並非長久之計，反而可能壓抑他們的天性，甚至引發逆反心理。
正確的引導和必要的安全教育，才是關鍵。
但與此同時，青石山這座既給予他們饋贈、也潛藏著無數危險的天然屏障，其本身的莫測與凶險，也容不得絲毫的掉以輕心。
這段時間，因為雨水充沛，山林裡的草木長勢異常茂盛，各種野獸的活動也似乎比以往更加頻繁。
張大山在帶領鐵牛和石頭進山采藥或打獵時，總是會格外小心謹慎，儘量避免進入那些過於深入或者地勢險峻的區域。
然而，有些危險，卻往往是在不經意間，悄然降臨。
這日，張大山照例帶著鐵牛和石頭，前往一處他前幾天剛剛發現的、據說可能有年份不錯的野生黃精生長區域。
那地方在青石山的半山腰，需要穿過一片茂密的原始次生林，還要翻越幾道布滿亂石的陡峭山坡，路途頗為艱險。
父子三人天不亮就出發，憑著記憶和經驗，在林間艱難跋涉。
鐵牛依舊是走在最前麵，揮舞著砍刀，劈砍著擋路的荊棘和藤蔓。
石頭則緊隨其後，目光銳利地掃視著四周，不時提醒父親和大哥注意腳下的濕滑和隱藏的樹根。
張大山則殿後，時刻警惕著可能來自後方的威脅。
一路行來，倒也還算順利。
他們成功地避開了一處野豬經常出沒的泥潭，也繞過了一條據說有毒蛇盤踞的亂石堆。
終於，在臨近中午時分，他們抵達了那片長滿蕨類和低矮灌木的、可能生長著黃精的山坡。
這裡的環境果然與眾不同，空氣濕潤，腐殖土層深厚，光線也因為高大樹木的遮擋而顯得有些陰暗。
“都小心點。這種地方，不僅可能有好藥材，也容易藏著毒蟲猛獸。”
張大山低聲叮囑了一句，然後便開始仔細地搜尋起來。
黃精喜陰濕，多生長於林下或灌木叢中，其根莖深埋地下，不易發現。
父子三人分開一些距離，呈扇形展開，一點點地撥開茂密的草叢，仔細辨認著每一株可疑的植物。
“爹，這裡好像有。”
忽然，走在最左側的石頭，壓低聲音發出一聲帶著幾分驚喜的呼喊。
他指著一處被幾塊大青石半掩著的、腐葉堆積的窪地。
張大山和鐵牛連忙湊過去。
隻見那窪地邊緣，果然生長著幾株葉片寬大、莖稈挺拔、酷似竹葉的植物。
正是黃精的典型特征。
“好小子。眼神真尖。”張大山讚許地點點頭，心中也是一陣欣喜。
“鐵牛，把家夥什拿過來。小心點挖，這東西的根莖容易斷。”
鐵牛應了一聲，放下背簍，拿起藥鋤，便準備上前挖掘。
然而，就在他剛剛邁出兩步，靠近那片窪地時。
異變陡生。
隻聽“轟隆”一聲沉悶的巨響。
鐵牛腳下那片看似堅實的、鋪滿了腐葉的地麵，竟然毫無征兆地，猛地向下塌陷下去。
“啊——”
鐵牛猝不及防，隻來得及發出一聲驚呼，整個高大的身軀便如同斷了線的風箏一般，瞬間消失在了那個突然出現的、黑漆漆的深坑之中。
“鐵牛。”
“大哥。”
張大山和石頭同時發出撕心裂肺的驚叫，臉色瞬間變得慘白如紙。
他們想也不想，瘋了一般地朝著那個塌陷的深坑衝了過去。
那是一個因為常年被腐葉覆蓋、又被雨水掏空了底部而形成的天然陷阱。
坑口大約有七八尺見方，深不見底，黑漆漆的，散發著一股令人窒息的、腐爛的土腥味。
剛才鐵牛恰好踩在了最薄弱的邊緣，才引發了這突如其來的塌陷。
“鐵牛。鐵牛。你怎麼樣了？能聽見爹說話嗎？”
張大山趴在坑邊，不顧隨時可能再次塌方的危險，朝著那深不見底的黑暗中聲嘶力竭地呼喊著。
他的心，因為極度的恐懼和擔憂，幾乎要從嗓子眼裡跳出來。
石頭也嚇得渾身發抖，小臉煞白，帶著哭腔不停地喊著：“大哥。大哥。你應一聲啊。”
萬幸的是，片刻之後。
從那深坑的底部，隱隱約約傳來了一陣極其微弱的、帶著痛苦呻吟的回應。
“爹……俺……俺沒事……就是……腿……腿好像……崴了……動不了……”
是鐵牛的聲音。
雖然虛弱，但至少還活著。
張大山和石頭聽到這聲音，那顆幾乎要停止跳動的心，才稍稍落下了一點。
“彆怕。鐵牛。爹和石頭馬上救你上來。”
張大山強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉，思考著救援的辦法。
這個陷坑太深了，目測至少有兩丈六七米）以上，而且坑壁陡峭濕滑，根本無法攀爬。
直接下去救人，風險太大。
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必須借助工具。
“石頭，快，把咱們帶來的繩子都拿出來，接在一起。”
“還有砍刀，把附近那些最堅韌的藤蔓都砍下來，越多越好。”
“快去。”
他當機立斷地吩咐道。
石頭此刻也顧不上害怕了，抹了把眼淚，立刻按照父親的吩咐行動起來。
他將父子三人帶來的所有麻繩都解開，仔細地打著最牢固的結，將它們連接成一條足夠長的救生索。
又揮舞著砍刀，將周圍那些手臂粗細的青藤、葛藤都一一砍斷，收集起來。