小山的學業進步神速，如同一道清泉，給這個剛剛從磨難中走出來的家庭，注入了源源不斷的活力和希望。
張大山看著兒子在知識的海洋裡暢遊，心中充滿了為人父的驕傲與滿足。
但與此同時，他自己的內心，卻也因為對這個時代、這個村莊日益深入的了解，而生出了更多的困惑和……對未來的隱憂。
青石村的這場大旱雖然過去了，但它所暴露出來的種種問題，卻如同深刻的烙印，留在了張大山的心頭。
村民們的愚昧和短視，村長張有德的無能和私心，地主劉員外的貪婪和冷酷……
這一切都讓他深刻地認識到，想要在這個封閉落後、人情複雜的鄉村社會裡，真正地安身立命，甚至做出一番事業，絕不僅僅是解決溫飽和掌握幾門技術那麼簡單。
他需要更深邃的智慧，更長遠的眼光，以及……一個能夠為他指點迷津、撥開迷霧的良師益友。
而放眼整個青石村，唯一能擔當此任的，似乎也隻有那位學識淵博、卻又深居簡出的周老先生了。
自從送小山拜入周先生門下，又用精心炮製的藥材作為束修，贏得了對方的初步認可之後。
張大山與周先生之間的往來，也漸漸比以前多了些。
除了每日接送小山、幫先生乾些力所能及的雜活之外。
他偶爾也會借著請教兒子學業或者討論藥材藥性的機會，與周先生閒聊幾句。
在這些看似隨意的交談中，張大山敏銳地感覺到，這位老秀才雖然性情孤僻，不問世事。
但其對人情世故的洞察，對時弊的針砭，以及那份深藏不露的智慧，都遠非尋常村夫俗子所能比擬。
這讓他愈發堅定了要與周先生深交，並從他那裡獲取更多指點的念頭。
這日，張大山特意將家裡栓子新釀的一小壇、品質比以往更加醇和的粟米酒用乾淨的油紙封好。
又包了幾塊王氏用新收的麥子磨的麵粉烙的、加了蔥花和少許豬油的香噴噴的油餅。
他沒有帶任何孩子，獨自一人，在午後陽光尚好的時候，來到了周先生那間簡陋卻也乾淨的土屋前。
周先生似乎早已料到他會來，院門隻是虛掩著。
張大山輕輕叩門，裡麵便傳來周先生略顯蒼老卻依舊中氣十足的聲音：“是大山來了嗎？進來吧。”
張大山推門而入，隻見周先生正坐在一棵老槐樹下的石凳上，手裡捧著一卷發黃的古書，看得入神。
院子裡打掃得乾乾淨淨，幾叢新栽的菊花開得正豔，給這清貧的院落增添了幾分雅致和生機。
“先生好雅興。”張大山笑著上前，將手中的酒壇和油餅放在石桌上。
“自家釀的薄酒，剛烙的粗餅，給先生送來嘗嘗鮮。”
周先生放下書卷，看了一眼桌上的東西，臉上露出一絲淡淡的笑容。
“你倒是有心了。坐吧。”他指了指旁邊的另一個石凳。
張大山依言坐下。
周先生打開酒壇的封口，一股醇厚的酒香立刻彌漫開來。
他深吸一口氣，讚道：“嗯，這酒……比上次的又好了不少。看來你家那小子，在釀酒上確有幾分天分。”
“先生過獎了。都是瞎琢磨，當不得真。”張大山謙遜道。
兩人閒聊了幾句關於小山學業的進展。
周先生對小山的聰慧和勤奮依舊是讚不絕口，甚至隱隱透露出，想等小山基礎再紮實一些後，便鼓勵他去參加縣裡的童子試，博取一個功名。
這讓張大山心中也是一陣火熱和期待。
寒暄過後，張大山才漸漸將話題，引向了自己此行的真正目的。
“先生，最近……俺心裡有些困惑，想向先生請教一二。”他斟酌著開口。
“哦？但說無妨。”周先生呷了口茶，目光平靜地看著他。
“先生，您看咱們這青石村，經曆了這場大旱，雖然老天爺開眼下了雨，暫時解了渴。”
“但地裡的莊稼，十有八九是絕收了。村民們今年的日子怕是都不好過啊。”
“村長那邊，除了領著大家夥兒求神拜佛，似乎也沒拿出什麼像樣的章程來。”
“反倒是劉員外，趁機囤積了不少糧食，還想高價倒賣。”
“小子雖然平價賣了些糧，也供了些井水，解了部分人的燃眉之急，但終究是杯水車薪，難以惠及全村。”
“小子就在想，這村子……將來該何去何從？咱們這些普通百姓，又該如何才能真正地安身立命，不再受這天災人禍的擺布呢？”
他將自己對村莊現狀的擔憂和對未來的思考，坦誠地向周先生說了出來。
周先生靜靜地聽著，渾濁的老眼裡閃爍著複雜的光芒。
等張大山說完，他沉默了許久，才長長地歎了口氣。
“大山啊。你能想到這些，已經遠超常人了。”