自從上次張婆子裝病、劉氏攛掇族人上門施壓被張大山巧妙化解之後。
老宅那邊，似乎終於消停了一段時間。
雖然張大山知道，那份怨恨和嫉妒如同埋藏在地下的野火，從未真正熄滅，隨時可能再次冒頭。
但至少，表麵上的騷擾和糾纏是停止了。
這也讓張大山一家，得以享受了一段相對安穩、可以專注於自身發展的寶貴時光。
然而，就在張大山以為，與原生家庭那段令人窒息的糾葛，或許可以暫時告一段落的時候。
一個新的、也更加棘手的消息，卻如同晴天霹靂般，再次打破了這份平靜。
這一次，出事的是張老漢。
消息是錢大爺在傍晚時分，神色凝重地悄悄過來傳遞的。
“大山啊。”錢大爺將張大山拉到院子角落，壓低聲音說道，“俺剛從村東頭那邊過來，聽說……聽說你爹……張老漢他……怕是不好了。”
“不好了？”張大山心中一凜，眉頭立刻鎖緊，“錢大爺，怎麼回事？”
他的第一反應，依舊是懷疑。
畢竟，老宅那邊用“生病”來做文章，已經有過先例了。
誰知道這次是不是故技重施？
“唉，看樣子……不像假的。”錢大爺歎了口氣，搖了搖頭。
“俺也是聽給老宅送柴火的族人說的。”
“說你爹前幾天還好好的，不知道咋地，昨天晚上突然就中風了，半邊身子都動彈不得，話也說不清楚了。”
“請了村裡的張郎中去看，說是……說是凶多吉少，讓……讓準備後事呢。”
“他家老二和媳婦劉氏正哭天搶地呢，你娘……也病倒在炕上起不來了。”
“村裡好幾個人都過去看了，都說……看那樣子，怕是真的熬不過這幾天了。”
錢大爺的語氣充滿了同情和擔憂，眼神也格外真誠，不像是在說謊或者傳謠。
張大山的心，猛地沉了下去。
中風？
半身不遂？
準備後事？
這些詞語，如同重錘一般，狠狠地敲擊在他的心上。
難道……這一次，是真的？
他那個雖然偏心、固執、甚至可以說是冷酷無情，但終究是給了他這條性命的父親，真的要走到生命的儘頭了？
一時間，他的心裡，五味雜陳，亂成了一鍋粥。
有震驚，有懷疑，有……一絲極其複雜難言的、連他自己都不願承認的……隱隱的擔憂？
“錢大爺，多謝您老告知。”
他定了定神，對錢大爺說道，“這事……俺知道了。”
他的語氣很平靜，聽不出太多的情緒波動。
錢大爺看了看他，欲言又止，最終還是歎了口氣，拍了拍他的肩膀：“大山啊，不管咋說，那也是你爹。有空……還是過去看看吧。免得……將來後悔。”
說完，便搖著頭離開了。
送走錢大爺，張大山一個人在院子裡站了很久。
錢大爺帶來的那個消息，如同平地驚雷，猝不及防地在張大山的心湖中炸響。
張老漢……病重？
中風？半身不遂？
甚至……快不行了？
那一瞬間，張大山感覺自己的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，猛地一縮，連呼吸都為之一滯。
儘管他早已在心裡，將那個所謂的“父親”劃入了拒絕往來的黑名單。
儘管他們之間早已是恩斷義絕，隻剩下冷漠和怨恨。
但當“死亡”這個詞，與那個賦予了他這具身體生命的老人聯係在一起時。
一種極其複雜難言的、仿佛來自血脈深處本能般的震動，還是不可避免地襲上了他的心頭。
晚風吹拂著他的臉頰，帶來一絲涼意，卻無法驅散他心中的煩躁和……掙紮。
他該怎麼辦？
如果張老漢是真的病危。
按照這個時代的倫理道德，“孝”字大過天。
作為長子，他無論如何都應該回去探望，甚至應該承擔起主要的醫療和贍養責任。
否則，他之前好不容易在村裡建立起來的那點威信和民心，瞬間就會崩塌。
他會被千夫所指，被冠上“忤逆不孝”、“禽獸不如”的罵名，連帶著他的妻兒，都將在這村子裡，甚至在這世上，都難以立足。
那種無形的、來自整個社會道德體係的壓力，足以將人壓垮。
而且，捫心自問，若是父親真的在彌留之際，他若真的因為過去的恩怨而置之不理，將來午夜夢回，他的良心……真的能安嗎？
他自己或許能不在乎那些虛名。
可他的孩子們呢？
他不想讓鐵牛、石頭、小山他們，因為自己這個“不孝”的父親，而背負上沉重的道德枷鎖，影響他們未來的前程。
若是這次張老漢的病，根本就是一場精心策劃的騙局呢？
那自己送上門去，豈不是自投羅網？
老宅裡的張婆子，還有那個好吃懶做的張二狗，還有那個精於算計的劉氏。
他們會不會趁著自己因為“孝道”而心軟退讓的時候，再次像吸血的螞蟥一樣，死死地纏上來？
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到時候，自己好不容易才建立起來的小家庭的安寧和穩定，豈不是又要被他們攪得天翻地覆？
去，還是不去？
幫，還是不幫？
情與理，恩與怨，原則與孝道……
無數矛盾的念頭，在他的腦海中激烈地碰撞著，讓他感到一陣陣頭痛欲裂。
他回到屋裡，將這個消息，以及自己的掙紮，告訴了王氏。
王氏聽完，也是半晌無言，臉色複雜。
她對那個偏心刻薄的公公，自然是沒有半分好感的。