大哥鐵牛與巧巧姑娘喜結連理，讓張家大院沉浸在一片溫馨喜慶的氛圍之中。
看著大哥終於成家立業，找到了可以相伴一生的良人。
二兒子張石頭的心裡，在為大哥高興的同時，那份對外部世界的向往和渴望，也如同被春雨滋潤後的野草般，更加瘋狂地滋長起來。
他已經不再滿足於僅僅是跟著父親去臨水鎮與趙四海進行交易了。
臨水鎮雖好，但終究隻是個小地方。
他從趙四海口中，從那些南來北往的夥計和鏢師閒聊中，聽到了太多關於府城、省城、甚至更遙遠地方的繁華與傳奇。
那裡有更廣闊的市場，更珍奇的貨物，更精明的商人，也蘊藏著更大的機遇和挑戰。
他渴望去見識，去曆練，去將自己從父親那裡學來的本事和自己那顆不安分的心，放到一個更廣闊的天地裡去檢驗。
這份強烈的渴望，幾乎每天都寫在他那雙機靈閃爍的眼睛裡。
他會在幫父親整理藥材賬目時，下意識地詢問某種藥材在府城的價格。
他會在看到花兒姐姐織出新的提花布時，立刻盤算著這布拿到縣城能賣多少錢。
他會在飯桌上，看似不經意地，向父親打聽趙四海商隊下一次出遠門的路線和時間。
他的心思，早已飛出了青石村，飛向了那充滿未知誘惑的遠方。
張大山自然將二兒子這日益強烈的心思，都看在眼裡。
他知道，這小子是留不住的。
強行將他束縛在這小小的山村裡，隻會磨滅他的靈氣，甚至可能引發真正的“叛逆”。
而且，隨著家裡各項產業的逐步發展，確實也需要有人走出去，去開拓更廣闊的市場，去獲取更多的信息和資源。
石頭，無疑是承擔這個任務的最佳人選。
隻是外麵的世界，風雲變幻，人心叵測。
讓一個隻有十七八歲、雖然機靈但畢竟缺乏真正曆練的少年，獨自去闖蕩，他這個做父親的，又如何能完全放心？
恰好此時，趙四海因為一批重要的貨物訂單，準備親自押送一批貨物前往府城。
他在來青石村與張大山交接最後一批藥材時，再次看到了跟在旁邊、眼神裡充滿了渴望的石頭。
這位精明的商人，似乎也看透了這對父子的心思。
他笑著對張大山說道：“張老哥，我看你家這二小子，是越來越出息了啊。”
“上次跟著俺們去縣城，一路上問東問西，學東西快得很。”
“怎麼樣？這次兄弟我要親自去一趟府城，路途雖然遠點，但沿途也熱鬨，能見識不少東西。”
“要是信得過兄弟我，就讓石頭再跟著俺跑一趟？”
“這次不光是讓他看著，俺可以讓他跟著管事，學著點驗貨、記賬、甚至跟人談價的門道。”
“就當是提前替老哥你培養個得力的大掌櫃了，如何？”
趙四海這番話，無疑是給了張大山一個最好的台階，也給了石頭一個夢寐以求的機會。
去府城。
跟著趙四海親自押送的商隊。
還能學著管事。
這簡直是天上掉下來的好事。
張大山看著二兒子那瞬間亮起來、幾乎要跳出胸膛的眼神。
又看了看趙四海那張雖然精明、但看起來也還算誠懇可靠的臉。
他知道，自己不應該再猶豫了。
雛鷹總要離巢，才能學會飛翔。
“那就多謝趙掌櫃費心了。”
他最終點了點頭，鄭重地對趙四海說道。
“石頭這孩子，機靈是機靈，就是性子野了點，也沒經過什麼大事。”
“這一路上，還得請趙掌櫃您多費心，多管束，多教導。”
“若是他有什麼做得不對的地方，您隻管打罵，不用給俺留情麵。”
“放心吧，張老哥。”趙四海哈哈大笑，“俺老趙看人還是有點眼光的。石頭這小子，是個可造之材。跟著俺，虧待不了他。”
就這樣，石頭的第一次“遠征”，便在父親的期盼與擔憂，以及他自己那按捺不住的興奮中，正式啟程了。
這一次的旅程，與上次去縣城那短暫的體驗，是完全不同的。
府城，距離青石村足有數百裡之遙。