日子，就像那清河裡的水，大旱過後，雖然又慢慢蓄起來一些，可想要恢複到往年那水草豐美、魚蝦滿河的景象，卻不知道還要等上多少年頭。
轉眼間，距離那場能把人活活烤死的百年大旱，已經過去了一年有餘。
地裡的莊稼，也算是收了一茬。
可青石村的這口氣，卻始終沒能真正緩過來。
影響，實在是太深遠了。
那場旱災，就像一把無情的刀子，狠狠地剜掉了青石村的幾塊心頭肉，留下的傷疤，至今還在隱隱作痛。
走在村裡的土路上，看著兩旁那些人家。
十戶裡頭，倒有七八戶的院牆，還是歪歪扭扭，用些爛泥和碎石勉強糊著。
屋頂上的茅草，也多是些陳年舊貨，被雨水一泡，風一吹，就稀稀拉拉地往下掉渣。
偶爾有幾縷炊煙從煙囪裡冒出來，那煙火氣，也比往年淡了許多，帶著一股子有氣無力的味道。
地裡頭，更是瞧著讓人心焦。
去歲那場大旱，彆說收成了，連種子都沒能留下多少。
今年開春，家家戶戶都是勒緊了褲腰帶，東拚西湊，才勉強撒了些種子下去。
可地呢？
那地，早就被旱得失了元氣，板結得跟石頭疙瘩似的。
就算後來下了幾場雨，那雨水也像是沒喝夠的酒鬼，剛沾了點地皮子，就被那毒辣的日頭給曬乾了。
沒有像樣的農具，犁不開深土。
沒有足夠的耕牛，翻不了大田。
更缺的是肥料。
以前家家戶戶好歹還知道往地裡送點牲口糞、草木灰。
可旱災那陣子，牲口都快渴死餓死了，哪還有什麼糞？
草木更是枯黃一片，連燒火都成問題，更彆提攢草木灰了。
就這麼著，靠著老天爺那點不鹹不淡的雨水，靠著村民們那點有氣無力的瞎搗鼓。
地裡長出來的莊稼，稀稀拉拉，蔫頭耷腦，那穗子，比老鼠尾巴也粗不了多少。
秋收的時候，各家場院裡堆起來的糧食，也隻夠勉強糊口，想要有點餘糧，或者留足來年的好種子，那是想都彆想。
村民們，普遍都缺著生產的家什，更缺著對往後日子的奔頭。
“唉，這日子可咋過喲。”
村口那棵老槐樹底下，幾個上了年紀的老漢，又聚在一塊兒，吧嗒著旱煙袋，愁眉苦臉。
“去年旱得顆粒無收，今年這點收成，還不夠填牙縫的。”
一個臉上布滿褶子，瘦得隻剩一把骨頭的老漢，長長地歎了口氣。
“眼瞅著冬天又要來了，家裡那點陳穀子爛芝麻，怕是撐不到開春嘍。”
“誰說不是呢。”另一個黑瘦的老漢接過話頭，聲音沙啞，“俺家那頭老黃牛，去年就沒熬過去。今年開春，地都是俺們爺幾個用鋤頭一下下刨出來的，累死累活，也沒刨出幾畝像樣的地。”
“種子也是個大問題。自家留的那點癟籽，撒下去一半都沒出苗。想去鎮上買吧，那糧價，貴得能嚇死人。誰家還有那閒錢？”
“可不是咋地。俺聽說，隔壁李家莊那邊，已經有幾戶人家撐不住，準備出去逃荒要飯了。”
“逃荒？拖家帶口的，能逃到哪裡去？還不是死在半道上？”
這話一出，周圍頓時一片死寂。
逃荒，那是萬不得已的下下策。
不到真正山窮水儘，誰願意背井離鄉，去過那種朝不保夕、任人欺淩的日子？
可眼下這光景，除了逃荒，他們這些靠土坷垃刨食的莊稼人，又能有什麼彆的出路呢？
更讓他們心裡沒底的，是這張有德撂了挑子之後，村裡這攤子事兒，就徹底沒人管了。
以前，張有德雖然也昏聵無能，還偏心眼，淨乾些損公肥私的勾當。
但好歹，他還是官府認定的村正，是張氏宗族的族長。
村裡但凡遇上點什麼大事小情，比如收租納稅、攤派徭役、調解糾紛、或者向上頭爭取點什麼好處。
總還是得由他出麵，吆五喝六地張羅。
他那話，不管管用不管用，好歹還有個說處。
可現在呢？