青石學院的名聲，如同插上了翅膀的蒲公英種子，乘著“青石商會”的東風，飄向了南陽府之外的、更廣闊的天地。
曾經那個偏僻閉塞的青石村，如今竟也變得車馬喧囂，人來人往。
村裡不僅開起了專門接待外地客商和學子家眷的“青石客棧”，甚至還有了第一家專賣“青石紙”和筆墨紙硯的“文寶齋”。
村口那條新修的石板路上，時常能看到掛著外地牌照的華貴馬車。
車上下來的，大多是衣著體麵的商人，和他們那些眼中帶著幾分好奇、又帶著幾分傲氣的半大孩子。
他們，都是“慕名而來”，為家裡的子弟求學的。
這日，村口更是來了一列不尋常的隊伍。
那為首的馬車，竟是用最名貴的金絲楠木打造，車壁上雕刻著精美的花紋，拉車的，也是四匹神駿非凡的北方大馬。
車隊停穩，一個穿著蘇杭特有錦緞的中年商人，在數名護衛的簇擁下，走下馬車。
他正是江南最大的茶葉商人之一，身家巨萬的孫掌櫃。
而他此行，不為販貨，不為通商。
隻為他那個讓他頭疼不已的寶貝兒子，能入青石學院求學。
在張家的正堂裡，這位見慣了達官顯貴的孫掌櫃，竟也對一身布衣的張大山，和一身舊儒衫的周先生，恭恭敬敬地行了一個大禮。
“張男爵，周山長，在下從蘇州而來。”
“久聞青石學院大名，說此地不光教聖賢文章，更教安身立命的實學。”
他的目光，落在了自己那個有些不情不願的兒子身上。
“我這犬子，名叫孫思遠，自小頑劣。”
“於經義之道上，毫無天分，請遍了江南名師，都說他不是讀書的料。”
“可他偏偏，對那些個算學、格物之道，頗有興趣，整日裡不是擺弄算盤，就是拆解家裡的鐘表、機巧之物。”
“那些名師宿儒，都說此乃‘奇技淫巧’、‘商賈末技’，不屑一教。”
“在下聽聞先生此處有教無類，不拘一格降人才，故不遠千裡，慕名而來，望先生能收下犬子，讓他學一門真本事，將來不至於餓死。”
周文軒在一旁微笑著解釋道：“孫掌櫃，我等並非輕視聖人經典。”
“隻是以為，教書育人，當因材施教。”
“經義文章，是修身齊家之本。但這格物算學，亦是安身立命、興利除弊的大用之學。”
張大山也點頭道：“孫掌櫃，咱們學院收學生，不看家世，不看貧富。”
“隻看他，是否真心向學，是否……有一顆能沉得下來的心。”
“明日，讓他參加我們學院的入學測試吧。”
“若是通過了，我們自然歡迎。”
第二天，孫思遠和另外幾個同樣來自外地的富家子弟，一同參加了青石學院的入學測試。
上午的文科測試，他考得一塌糊塗。
《孟子》的句子，他背得是顛三倒四。
毛筆字，更是寫得如同鬼畫符。
然而，到了下午的“專科潛質”測試，情況卻發生了驚天逆轉。
在“算學科”的考場上。
豆子這個小先生，給他們出了一道極其複雜的應用題。
“一隊馬車，運送一百匹絲綢、三百壇酒前往府城，途經兩處關卡，稅率幾何？路上人吃馬嚼，損耗幾何？要保證三成純利，這批貨的最低售價應為多少？”
其他幾個孩子還在掰著指頭苦思冥想。
孫思遠卻隻看了一眼，便抓起算盤，劈裡啪啦一通撥弄，不過片刻，便報出了準確無誤的答案。
他的心算速度，甚至比豆子用算盤還要快上幾分。
在“格物科”的考場上。
柱子拿出了一個由十幾個齒輪和連杆組成的、水力鍛錘的微縮模型。
讓孩子們說出它的傳動原理。