青石村，在經曆了數年的飛速發展之後，如今，已然是整個大寧帝國，最令人矚目的一顆工業新星。
張家那座位於村西山穀的、巨大的工坊區，更是如同一個不知疲倦的巨人，日夜不息地，為整個帝國，輸送著各種各樣、在過去看來如同“神物”一般的商品。
鋒利耐用的“神鋼”農具，被一車車地運往全國各地，讓無數農民的耕作效率，提升了一倍不止。
精美舒適的“青石布衣”，以其低廉的價格和優良的品質，走入了千家萬戶的衣櫥。
更不用說，那能讓糧食增產的化肥，那能讓建築堅固的水泥，以及那能讓食物變得無比美味的醬油與豆豉……
張家，和它的“青石”品牌，已經成為了“財富”與“奇跡”的代名詞。
然而，在這片欣欣向榮的景象之下，一個看不見的、卻又堅實無比的巨大瓶頸，已經悄然降臨。
……
這日，張大山，正在由周文軒主持的“青石學院”裡，旁聽一堂關於《九章算術》的課程。
他雖然掌握著超越這個時代的知識，但對於這些古老的、充滿了智慧的典籍，他始終，保持著一顆敬畏與學習之心。
就在此時，他那兩個如今已能獨當一麵的兒子，負責所有工坊生產的“生產大總管”張鐵牛，和負責所有營造工程的“營造大總管”張柱子，卻聯袂而來，臉上，都帶著一絲難以解決的愁容。
張大山看了一眼，便知道，他心中盤桓已久的那個問題，終於，還是擺到了台麵之上。
他對著周文軒，歉意地笑了笑，走出了學堂。
“爹。”
柱子，這位性格最是沉穩的五子，率先開了口。
“出什麼事了？”張大山平靜地問道。
“爹，咱們……咱們這清溪河邊的地，快要不夠用了。”柱子指著遠處那片沿著河岸，已經修建得密密麻麻，幾乎再無半分空隙的巨大工坊區，滿臉的無奈。
“您看，從最早的水力鍛錘，到後來的水力鋸木、水力磨坊，再到如今，花兒姐那邊，那上百台日夜不息的水力紡車和織機……”
“咱們的工坊，越建越多，需要的地，也越來越大。”
“可這清溪河邊，水流最是湍急、落差也最適合建造水輪的‘黃金地段’，就這麼長長的一條。”
“如今，幾乎都已經被咱們給占滿了。”
“前幾日，栓子弟，還想再建一個更大的、用水力粉碎機來製作飼料的工坊，可我……實在是，再也找不到，合適的地方了。”
他的話，道出了第一個，也是最直觀的瓶頸——地理瓶頸。
水力，雖好，但它，離不開河流。而一條河流，其能提供的“優質動力源”，是極其有限的。
張家的發展，第一次，被“土地”，給束縛住了手腳。
鐵牛也在一旁，拿出了幾份他親手繪製的、充滿了各種數據的生產圖表。
“爹，五弟說的是地方不夠用。我這裡，還有個更要緊，也更要命的問題。”
他的神情，無比嚴肅。
“您看，這是咱們家所有工坊，去年一整年的產量記錄。”
他指著圖表上，那條在冬季，出現了明顯“斷崖式”下跌的曲線。
“一入冬，天氣變冷，河水結了薄冰，水量，便會大大減小。咱們所有水力機器的轉速，都會跟著，慢上將近三成！”
“去年冬天，天降大雪，河麵，甚至，都完全凍住了整整半個月！那半個月，咱們所有的水輪，都停了擺！所有的工坊，也都隻能跟著，停工放假！”
“爹，咱們如今的生意，做得這麼大，青石商會的訂單，遍布全國。可咱們的生產，卻依舊是……要看老天爺的臉色。”
“這天，要是賞臉，咱們就多乾點。要是不賞臉，咱們，就隻能乾瞪眼。”
“長此以往，這，將是咱們張家，最大的……隱患！”
他所提出的，是第二個，也更為致命的瓶頸——季節瓶頸。
水力，這頭溫順而又強大的“青牛”，它的“草料”，完全，掌握在老天爺的手裡。
……
兩個兒子，從兩個不同的方麵，指出了同一個，製約著張家所有產業未來發展的、最根本的核心問題。
——他們的“動力源”，那看似無窮無儘的“水力”，已經快要被他們，利用到極限了。
張大山聽完，臉上卻沒有絲毫的意外。
這個問題，早已在他的心中，盤桓了許久。
他看著自己這兩個，如今已能獨當一麵，並能精準地，發現問題本質的兒子，臉上，露出了無比欣慰的笑容。
他們，終於，也走到了這一步。